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    就这么灰溜溜地回去？怎么跟那些村民交代？说他被吓破了胆，连“妖女”的面都没见着就跑了？那他“清虚子道长”的名声不就全毁了？以后还怎么在江湖上混饭吃？

    而且……褡裢丢了，钱也没了。这趟岂不是白跑？还受了一场大惊吓。

    不行！不能就这么算了！

    一个阴暗的念头冒了出来。既然那“正主”惹不起，那……那个“妖女”呢？村民不是说，那妖女有时候会出现在神庙附近吗？如果他偷偷潜伏，趁其不备，用法器偷袭，制住或者重伤那妖女，然后立刻远遁。回去就跟村民说，他已经重创了妖邪，但妖邪背后可能有更厉害的存在，他需要回去搬救兵，或者让村民继续供奉，他定期来加固封印……这样，既能保全名声，说不定还能继续从这村子捞好处！

    对！就这么干！那妖女再厉害，能厉害过石门里那个？他偷袭一个落单的女人，总该有几分把握吧？

    恶向胆边生。清虚子定了定神，从怀里贴身之处，摸出最后几样压箱底的“宝贝”——一小包用黑狗血和朱砂混合、在祖师爷画像前供了七七四十九天的“破邪砂”，还有三根淬了剧毒、专破护体罡气的“透骨钉”。这是他以前从一个心术不正的同门那里弄来的阴毒玩意儿，一直没敢轻易动用。

    他小心翼翼地找了个既能观察石门方向、又有茂密灌木遮挡的地方，潜伏下来，像条毒蛇，耐心等待着。

    时间一点点过去。山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。清虚子屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着石门方向。

    不知过了多久，就在他腿脚发麻，几乎要放弃的时候——

    石门，再次无声地开了。

    这一次，开得不大，只容一人通过。

    然后，一个人影，从门内走了出来。

    是个女子。穿着素净的青色衣裙，墨发用一根样式简单的簪子绾着，手里提着个小巧的竹篮，正低头看着脚下，似乎正要往石门另一侧的什么地方去。

    是夏音禾。她今日想去看看花圃边缘那几株新移栽的、据说能引来彩蝶的“引蝶兰”长得如何了，顺便摘点新鲜花瓣，看能不能试着做点花露。

    她神情放松，步伐轻快，完全没察觉到隐藏在暗处的恶意。

    就是现在！

    清虚子眼中凶光一闪，猛地从藏身处窜出！他知道机会只有一瞬，必须一击必中！他左手一扬，那包腥臭的“破邪砂”劈头盖脸朝着夏音禾撒去！同时，右手三根泛着幽蓝寒光的“透骨钉”，凝聚了他全身残余的法力（虽然微弱），呈品字形，狠辣无比地射向夏音禾的胸口和咽喉！速度极快，带起凄厉的破空之声！

    “妖女受死！”

    夏音禾听到风声和厉喝，愕然抬头，只看见一片黑红色的砂雾和三点急速放大的幽蓝寒光！她根本来不及反应，瞳孔骤缩，下意识地想后退，却已不及！

    这一切发生得太快，从清虚子暴起，到砂、钉齐发，不过电光石火之间！

    然而，就在那包“破邪砂”即将沾上夏音禾衣角，三根“透骨钉”离她胸口只剩尺许距离的刹那——

    时间，仿佛凝固了。

    不，不是仿佛。是真正地凝固了。

    飞扬的砂尘悬停在半空，幽蓝的毒钉静止在空气里，清虚子狰狞扑出的动作僵成可笑的雕塑，连他脸上那混合着狠毒与得意的表情，都清晰定格。

    夏音禾甚至能看清毒钉尖端那一点幽蓝的寒芒，和砂雾中令人作呕的腥气。

    然后，她感觉到腰间一紧，一股熟悉的、微凉的气息将她瞬间包裹，向后一带。

    她落入了一个冰冷的怀抱。

    夏斯年不知何时已出现在她身后，一只手环着她的腰，将她牢牢护住。他另一只手随意地抬起，对着那凝固的砂雾和毒钉，以及僵立不动的清虚子，轻轻一拂。

    动作轻描淡写，如同拂去衣袖上的灰尘。

    “咔……嚓……”

    极其轻微，却令人毛骨悚然的声音响起。

    那包悬停的“破邪砂”，连同里面污秽的能量，无声无息地湮灭，化作一撮黑色的灰烬，簌簌落下。

    那三根泛着幽蓝寒光的“透骨钉”，仿佛被无形的巨力碾压，寸寸碎裂，然后化为更细微的粉尘，消散在空气中。

    而保持着扑击姿态的清虚子……

    他脸上定格的表情瞬间被无边的恐惧和痛苦取代，眼珠几乎要瞪出眼眶。他想惨叫，却发不出任何声音。他感到一股无法抗拒、无法理解、冰冷到极致的毁灭力量，顺着他发出偷袭的那一丝微弱的法力联系，倒卷而回，瞬间冲入他的四肢百骸，冲垮他脆弱的经脉，碾碎他卑微的魂魄！

    “嗬……嗬……”

    他喉咙里发出漏气般的怪响，七窍开始渗出黑血，身体像被抽掉了骨头一样，软软地瘫倒在地。眼睛还睁得大大的，却已失去了所有神采，只剩下凝固的、无边的恐惧。气息，已然断绝。

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    但这还没完。

    夏斯年冰冷的目光落在那具迅速失去温度的尸体上，雾霭般的眸子里没有丝毫波澜，只有一片纯粹的、令人胆寒的漠然。

    他环着夏音禾腰身的手未松，只是对着那尸体，再次吐出两个字，清晰，平静，却如同亘古流传的律令，响彻在这片骤然死寂的山林间：

    “焚。”

    没有火焰升腾。

    但清虚子的尸体，连同他身上所有的衣物、零碎，甚至他方才站立的那一小片土地，都在瞬间化为最细微的、灰色的尘埃。然后，一阵凭空而起的、冰冷的山风吹过，那些尘埃便彻底消散，再无一丝痕迹。

    仿佛这个人，从未存在过。

    这一切，从发生到结束，不过短短两三息时间。

    夏音禾被夏斯年护在怀里，从头到尾看得清清楚楚。她脸色微微发白，手指下意识地攥紧了他的衣襟。不是害怕那偷袭，而是……夏斯年此刻身上散发出的气息。

    那是一种纯粹的、冰冷的、至高无上的威严与漠然。与平日待她时的样子，判若两人。不，甚至与他动怒时那种带着戾气的冰冷也不同。此刻的他，更像一个真正的、没有情感的、执掌生杀予夺的……神明。

    夏斯年低头看她，见她脸色发白，环在她腰间的手微微收紧，另一只手抬起，冰凉的指尖抚过她的脸颊，声音放低了些，带着一丝不易察觉的紧绷：“吓到了？”

    “没……”夏音禾摇摇头，将脸埋进他微凉的胸膛，深吸了一口气，鼻尖全是他身上清冽的气息，那股心悸的感觉才慢慢平复，“就是……有点突然。”

    夏斯年没说话，只是将她拥得更紧了些，目光却再次抬起，淡淡地扫过周围寂静的山林，和更远处——山下村落隐约的方向。

    他的目光很平静，却仿佛能穿透重重山峦与雾气，看到每一个心怀不安、窃窃私语的村民。

    然后，他开口了。

    声音不大，却清晰地、平稳地，传遍了整座山林，甚至隐隐传到了山脚村落的边缘，如同直接在每个人耳边响起：

    “伤她者，神魂俱灭。”

    八个字。

    没有任何情绪起伏，没有威胁，没有警告，只是陈述一个事实。一个刚刚用血与魂的彻底湮灭，验证过的事实。

    山林死寂。

    连风声都仿佛停止了。

    山下村落中，所有听到这声音的人，无论正在做什么，都瞬间僵住，脸上血色褪尽，眼中涌起无边的恐惧。他们或许听不懂“神魂俱灭”具体意味着什么，但那声音中蕴含的、不容置疑的冰冷意志和毁灭意味，让他们灵魂都在战栗。

    陈王氏手里的碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

    几个长老面如土色，互相搀扶着才没有瘫倒。

    原本还有些小心思、或对传言将信将疑的人，此刻只剩下深深的敬畏与后怕。

    林婉儿蜷缩在破庙的角落，听到这声音，浑身剧颤，死死捂住耳朵，将头埋进膝盖，发出一声压抑的、绝望的呜咽。

    神庙前，夏斯年说完这句话，便不再理会外界。他低下头，看着怀里的夏音禾，确认她真的无碍，周身那令人窒息的威严气息才缓缓收敛。

    “回去。”他揽着她，转身向石门走去。

    山下的村子，在那声“神魂俱灭”的宣告之后，彻底陷入了死寂的恐惧。没人敢再提“妖女”，没人敢再议论神庙。连偶尔抬头看一眼后山那片浓雾，都觉得心惊胆战。胡道长，也就是清虚子一去不回，杳无音信，更坐实了某种可怕的猜测。村民们噤若寒蝉，只敢在自家屋里，用最低的声音，说最普通的生活琐事，生怕触怒了冥冥之中的存在。

    至于林婉儿，早已被所有人遗忘。不，或许不是遗忘，是刻意不去想起，仿佛想起这个名字，就会沾染上不祥。

    林婉儿自己也差不多忘了自己是谁。

    她没再回村子，也没去找那个所谓的“家”。她就漫无目的地在山野间游荡，像个真正的孤魂野鬼。饿了，就捡点野果，偷点农户地里的生菜叶子，或者跟野狗抢食。渴了，就喝山涧里的脏水。困了，随便找个草堆、树洞、破庙角落蜷缩一晚。

    她头发打结，污秽不堪，脸上黑一块黄一块，辨不出本来面目。身上的衣服早就破成了布条，勉强遮体。赤脚上满是血口和老茧。她时哭时笑，嘴里总是念念有词，声音含混不清。

    “是我的……是我的……”

    “神庙……好冷……又好干净……”

    “他看我……只看我……”