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    她的话颠三倒四，夹杂着胡言乱语，但核心意思却清晰明确——夏音禾是妖女，迷惑了山神，导致神明不再庇护村落。

    起初，村民只当她是疯了，嗤之以鼻，甚至厌恶地赶她走。但“山神不再显灵”是摆在眼前的事实，恐慌的种子早已种下。林婉儿这些疯话，就像给这不安的情绪浇上了油。

    一次不信，两次将信将疑，三次四下无人时偷偷嘀咕……流言再次如同瘟疫般，在村子里悄悄蔓延开来。这次，比上一次更加隐秘，却也更加根深蒂固。因为触及了村民最根本的恐惧——失去神明的庇护。

    “听说了吗？后山那个疯婆子说的……”

    “唉，宁可信其有啊！不然怎么解释今年的异状？”

    “得想想办法……不能真让那妖女害了咱们全村……”

    “可那是山神……咱们能有什么办法？”

    “要不……请人？请真正有道行的高人来看看？”

    “这……能行吗？”

    “总得试试！不能坐以待毙！”

    恐慌在沉默中发酵，最终再次惊动了村中长老。长老们聚在一起，愁眉不展。他们比普通村民更清楚“触怒神明”的后果，但也无法解释为何神明不再给予任何赐福的迹象。林婉儿那些疯话，他们自然不全信，可心里也忍不住打鼓。

    万一……万一是真的呢？

    最终，在几个家里曾有人染病、至今心有余悸的大户撺掇下，长老们勉强点头，同意派人去更远的镇上，甚至县城，打听有没有“有道行”、能“驱邪除妖”的能人异士，请来“看看”。

    消息不知怎的，传得飞快。

    *

    几日后，一个穿着半旧道袍、留着山羊胡、手持一柄油腻拂尘的干瘦老头，在一个村民的引路下，来到了村口。老头自称姓胡，道号“清虚子”，云游四方，专解疑难邪祟。

    他站在村口，眯着三角眼，装模作样地掐指算了算，又朝着云雾缭绕的后山方向“望了望气”，然后捋着胡子，摇头晃脑，用带着浓重外地口音的官话，对围观的村民和几位长老说道：

    “唔……此山灵气本盛，然则……近日有阴邪晦暗之气盘踞山巅，与原本清圣之气交缠冲撞，致使地气不稳，神明……受扰啊。”

    他故意拖长了调子，说得玄乎其玄。

    村民们听得面面相觑，脸上畏惧之色更浓。长老们也脸色凝重。

    “胡道长，那……那这阴邪之气，从何而来？又当如何化解？”一个长老上前，恭敬问道。

    清虚子故作高深地沉吟片刻，压低声音：“据贫道推算，及方才观望，那邪气之源，怕是在山中某处‘至阴’‘至秽’之地，且与一‘身带不祥’‘命格诡谲’之‘人’有关。此‘人’以阴邪之法，蛊惑了此地镇守之灵，致使其背离本职，不再庇佑一方啊。”

    他每说一个词，就瞥一眼众人脸色，见他们愈发惶惑，心中暗自得意。什么阴邪之气，什么蛊惑，他哪看得出？不过是听引路的村民说了些关于“外乡祭品”“神明不再显灵”的传闻，再加上自己行走江湖坑蒙拐骗的经验，随口胡诌罢了。这穷乡僻壤，能有什么真神通？多半是村民自己吓自己。他正好借此捞点钱财，再装模作样“作法”一番，就能名利双收。

    “道长！您可要救救我们村子啊！”几个村民立刻跪下了。

    “道长法力高深，定能驱除妖邪，还我村子安宁！”陈王氏挤在最前面，声音尖利。

    清虚子抚须，做出一副悲天悯人状：“降妖除魔，本是我辈分内之事。只是……那邪物既能蛊惑此地灵只，怕也有些道行。贫道需准备一番，并要深入山中，探明究竟，方可施法。”

    “需要什么，道长尽管吩咐！我们全力配合！”长老连忙表态。

    “好说，好说。”清虚子眼中闪过一丝贪婪，开始报出一串需要准备的“法器”“贡品”名目，无非是些朱砂、黄纸、香烛，还要一只三年以上的大公鸡，一坛好酒，以及……不菲的“辛苦钱”。

    村民们为了“请回”神明庇佑，咬牙凑齐了东西和银钱。

    清虚子装模作样地准备了一天，又是画符，又是念咒。第二天一早，他在一众村民既期待又恐惧的目光中，背着个鼓鼓囊囊的褡裢，里面塞满了“法器”和村民凑的银钱干粮，独自一人，朝着后山那条被浓雾封锁的小路走去。

    他边走边琢磨，等到了深山里，找个风景好点、看起来“有灵气”的地方，摆开阵势，胡乱舞弄一番，烧几张符，杀只鸡，把血洒一洒，再念些自己都听不懂的咒语。然后回去就说“妖邪已暂时压制，但根源未除，需长期供奉香火，定期作法”，不就能一直从这村子捞油水了？

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    至于山里的“神明”和“妖女”？他才不信真有。就算有，他这半吊子水平，远远看一眼，不对劲就跑呗。反正钱已经到手一部分了。

    打着如意算盘，清虚子渐渐深入山林。越往深处，雾气越浓，光线也越暗。四周寂静得可怕，连鸟叫声都没有。只有他自己的脚步声和越来越重的呼吸声。

    他有些心里发毛，但想到褡裢里的银子，又强自镇定，嘴里胡乱念着“祖师保佑”，继续往前。

    终于，在浓得化不开的雾霭深处，那座高大、古朴、爬满藤蔓苔藓的巍峨石门，隐隐出现在视野尽头。

    清虚子停下脚步，擦了擦额头的冷汗。就是这里了？看起来……还真有点门道。他定了定神，从褡裢里掏出桃木剑，又摸出几张画得歪歪扭扭的黄符贴在身上，深吸一口气，朝着石门方向，大声喝道：

    “呔！何方妖孽，竟敢盘踞圣地，蛊惑灵只，祸害乡里！贫道清虚子在此，还不速速现形，俯首受诛！”

    他的声音在浓雾中传开，带着色厉内荏的颤抖，又被寂静迅速吞噬。

    石门静静矗立，毫无反应。

    清虚子等了片刻，不见动静，胆子稍微大了点。他举起桃木剑，又往前走了几步，继续喝道：

    “妖女！听见没有？快快滚出来！否则贫道便要以五雷正法，轰开你这妖窟，让你魂飞魄散！”

    他话音刚落。

    石门，动了。

    不是缓缓打开，而是毫无征兆地，向内无声洞开。

    浓稠如乳的雾气，如同有生命般，从门内汹涌而出，瞬间将清虚子周围彻底淹没。

    清虚子眼前一白，什么都看不见了，只感到一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的寒意，从四面八方包裹而来。他手中的桃木剑“咔嚓”一声，毫无征兆地断成两截。贴在身上的黄符无风自燃，化作几缕青烟。

    “啊——！”他吓得魂飞魄散，惨叫一声，转身就想跑。

    但腿像灌了铅，动弹不得。

    浓雾深处，一双冰冷、空茫、不带有丝毫人类情感的眸子，仿佛穿透了重重雾障，落在了他身上。

    紧接着，一个清冽、平静，却带着无尽威严与漠然的声音，直接在他脑海中响起，每一个字都像冰锥，扎得他魂魄剧颤：

    “蝼蚁，安敢喧哗？”

    清虚子的惨叫卡在喉咙里。

    他看不见，却能感觉到。那目光，冰冷，空茫，高高在上，像看着脚下一只试图蹦跶的蚂蚁。无形的压力从四面八方挤压而来，几乎要把他碾碎。他浑身骨头都在咯吱作响，血液都快冻结了。

    跑！必须跑！这根本不是他能招惹的东西！

    求生的本能压倒了一切。他怪叫一声，用尽全身力气，猛地咬破舌尖，剧痛带来一丝清明，他竟然挣脱了那无形的束缚，连滚带爬地转身，朝着来路没命地逃去！什么桃木剑，什么黄符，什么褡裢里的银子，全顾不上了！他脑子里只剩下一个念头：离开这里！离那石门越远越好！

    他不知道自己跑了多久，直到肺部火烧火燎，双腿软得像面条，一头栽倒在一片相对稀疏的林子空地上。他瘫在地上，像条离水的鱼一样大口喘气，冷汗早已浸透道袍，心脏狂跳得快要炸开。

    过了好半天，他才颤抖着撑起身体，回头望去。浓雾依旧，但那座可怕的石门已经看不见了，那冰冷的注视感似乎也消失了。

    逃出来了？他……他逃出来了？

    劫后余生的狂喜和巨大的恐惧交织，让他又想哭又想笑。他瘫坐在地上，抹了把脸上的冷汗和鼻涕，惊魂未定。

    不行，这地方太邪门了！那根本不是他能碰的！得赶紧下山，离开这个鬼村子！至于钱……命都要没了，还要钱干什么！

    他打定主意，歇了一会儿，等腿脚恢复些力气，就挣扎着爬起来，辨了辨方向，准备继续往山下走。

    可走了没几步，他又停住了。