维谷城外，一队人马缓缓行来。
为首的是个面白无须的中年男子，身穿绛紫色太监服，武皇后期实力，手持拂尘，骑在高头大马上，下巴扬得比马头还高。身后跟着三十六名禁卫，个个盔明甲亮，气势凛然。
“这破地方……”刘公公嫌弃地扫了一眼维谷城低矮的城墙，用尖细的嗓音道，“堂堂靖北王，就窝在这种地方？”
他身旁的禁卫统领低声道：“刘公公，据探子回报，靖北王确实在此养伤。”
“养伤？”刘公公冷哼一声，“本公公看他是不敢回帝都吧。”
他催马上前，来到城门前，扬起下巴：“开门！本公公奉太后懿旨而来，让靖北王出来接旨！”
城门缓缓打开。
刘公公一马当先，趾高气扬地进了城。
维谷城不大，从城门到炎狄的府邸也就半柱香路程。一路上，刘公公东张西望，嘴里不停嘀咕：“这破地方，连个像样的酒楼都没有……这路，坑坑洼洼的，硌死本公公了……”
来到府邸门前，刘公公翻身下马，整了整衣冠，清了清嗓子：
“圣旨到——请靖北王秦枫接旨！”
声音尖细，拖得老长。
府内，秦枫正要起身，却被一只手按住了。
“我去。”炎炽站起身，眼中闪过一丝狡黠。
“炎炽……”秦枫想说什么。
“放心。”炎炽拍了拍他的肩，“我有分寸。”
说完，她大步走出院子。
——
府门外，刘公公等了片刻，见没人出来，脸色有些难看。
“怎么？靖北王架子这么大？连圣旨都不接？”
他提高声音：“靖北王秦枫，速速出来接——旨——！”
最后一个字还没说完，府门内走出一道火红身影。
炎炽。
她双手抱胸，斜倚在门框上，上下打量着刘公公，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“你就是太后派来的使者？”
刘公公被她这态度气得不轻，但想到秦枫剑魔的传闻，又不敢太过放肆。
他强压怒气，尖声道：“本公公是太后娘娘身边的刘公公，奉懿旨前来犒赏靖北王！你是什么人？还不速速请靖北王出来接旨！”
“靖北王啊……”炎炽懒洋洋道，“他忙着呢，没空。圣旨给我吧，我转交。”
“什么？！”刘公公瞪大眼睛，“你……你好大的胆子！圣旨岂是你能接的？！”
“那你想怎样？”炎炽挑眉。
刘公公深吸一口气，决定拿出气势。
他上前一步，指着炎炽鼻子尖声道：“本公公警告你，本公公可是太后娘娘身边的人！你一个黄毛丫头，也敢拦本公公？信不信本公公治你个大不敬之罪！”
“哦？”炎炽笑了。
那笑容，让刘公公莫名心里一寒。
但他仗着太后撑腰，硬着头皮继续道：“本公公再说一遍，让靖北王出来接旨！否则——哎哟！”
一只拳头，结结实实砸在他脸上。
刘公公原地转了三圈，一屁股坐在地上，捂着脸惨叫：“你……你敢打本公公？！你这是殴打朝廷命官！”
“我打的就是你！”炎炽一脚踢在他屁股上，“朝廷命官？就你这种货色也配叫朝廷命官？敢要我男人跪下接旨，你在维谷城装什么大尾巴狼！”
“哎哟！哎哟！”刘公公满地打滚，狼狈不堪。
身后的禁卫们面面相觑，想要上前，又想起眼前这位是“剑魔克星”的传闻——连剑魔都怕的人，他们这些小喽啰上去不是找死吗？
“你们还愣着干什么？！”刘公公嘶声尖叫，“把她抓起来！抓起来！”
禁卫统领犹豫着上前一步：“这位姑娘，刘公公毕竟是朝廷使者，您这样……”
“你闭嘴。”炎炽瞪了他一眼。
禁卫统领立刻闭嘴，退后三步。
刘公公这下是真慌了。
他爬起身，连滚带爬地冲向府内，要找能做主的人。
“炎狄大人！炎狄大人——！”
炎狄正坐在堂中喝茶，见刘公公狼狈跑进来，脸上带着巴掌印，衣袍上全是泥，差点没笑出声。
“哎呀，刘公公，这是怎么了？”炎狄连忙起身，一脸关切。
“炎狄大人！”刘公公抓住他的袖子，尖声道，“你快管管你女儿！她……她殴打朝廷命官！这是死罪！死罪啊！”
炎狄看向门外，炎炽正抱着胳膊站在那里，一脸无辜。
他叹了口气，拍了拍刘公公的肩膀：“刘公公啊，不是本官不管，实在是……管不住啊。”
“什么？！”刘公公瞪眼。
炎狄压低声音，一脸无奈：“小女有狂战士血脉，从小就有这毛病。一受刺激就会失控，六亲不认，见谁打谁。本官这个当爹的，这些年被打得少了？”
“她现在实力和我差不多，我根本制不住她。”
他撸起袖子，露出胳膊上一道陈年疤痕：“你看看，这就是她去年失控时留下的。到现在还疼呢。”
刘公公脸都白了。
“所以啊，”炎狄拍拍他的肩，语重心长，“刘公公多担待，千万别刺激她。她要是真失控了，本官也拦不住啊。”
刘公公双腿发软，差点没站稳。
他回头看向门口，炎炽正朝他微微一笑，露出八颗白牙。
那笑容，在刘公公眼里，比恶鬼还可怕。
“本公公……本公公……”刘公公结结巴巴，“本公公还是……还是在外面等吧……”
“别啊，刘公公。”炎炽走进来，笑眯眯道，“你不是要靖北王接旨吗？来，我带你去。”
“不不不！”刘公公连连摆手，“本公公……本公公就在外面等！在外面等！”
炎炽笑容更灿烂：“那怎么行？您是朝廷命官，怎么能让您在外面等？”
刘公公都快哭了。
他算是看出来了，这一家子，没一个好东西！
可他不敢说。
因为他想起一个传闻——这女人，是剑魔克星。
连那个三剑斩杀屠烈海、一剑斩拓跋宏、拼死灭古魔的剑魔秦枫，都怕她！
他刘公公算老几？
“本公公……本公公……”刘公公挤出比哭还难看的笑容，“本公公觉得，在外面等挺好的。空气新鲜，阳光明媚……”
炎炽看向炎狄。
炎狄摊手：“本官管不了。”
刘公公彻底绝望了。
他灰溜溜地走出府门，找了棵歪脖子树靠着，蹲在阴影里，可怜巴巴地等着。
禁卫统领走过来，低声道：“刘公公，要不咱们先回驿站？”
“回什么回！”刘公公没好气道，“圣旨还没送到，回去怎么交代？”
他咬牙切齿，却又无可奈何。
半晌，他叹了口气，喃喃道：“这破地方……本公公这辈子都不想再来了。”
府内，炎炽拍了拍手，一脸舒爽。
秦枫从后院走出来，无奈道：“你这也太……”
“怎么？”炎炽挑眉，“心疼他了？”
“心疼他？”秦枫失笑，“我是心疼你手疼不疼。”
炎炽一怔，随即脸微微发红，别过头去：“少贫嘴。”
秦枫笑着握了握她的手。
“不过，”炎炽看向门外蹲着的刘公公，“这家伙回去肯定会告状。”
“告就告吧。”秦枫淡淡道，“反正太后那边，迟早要摊牌。”
他望向北方，眼神深邃。
“在那之前……”
“先看看他们想玩什么花样。”