德雷克的“信天翁号”不是一艘船，是一个传奇。这艘船是霍金斯设计的，用的是新大陆最硬的橡木，船底包了一层铜板——不是为了好看，是为了在礁石区里蹭来蹭去的时候不至于散架。船身窄，速度快，帆面积是同级船的一点五倍，顺风时能把西班牙人的大帆船甩出好几海里。霍金斯生前说，这船连冰山都能撞。德雷克说，大西洋又没有冰山。霍金斯说，万一有呢。
现在德雷克觉得霍金斯可能早就想到了这一天。
“信天翁号”在太平洋上疾驰，速度拉到极限，船帆鼓得像要炸开。德雷克站在船首，手里拿着望远镜，看着前方的海平线。三天了，他几乎没有合眼。从蒂雅的主力舰队分出来的时候，他说“我三天赶到”，蒂雅说“不可能”，他说“那我四天”，蒂雅说“三天”，他说“成交”。
现在第三天了。希望之角就在前方。
“船长，前面有烟！”了望手喊道。
德雷克举起望远镜。烟。不是炊烟，不是雾，是黑烟。浓烈的、翻滚的、带着火星的黑烟，从希望之角的方向升起来，在蓝天下像一根黑色的柱子。他的心脏猛地跳了一下，然后他告诉自己：冷静。烟还在，说明还在烧。还在烧，说明还没烧完。还没烧完，说明还有希望。
西班牙舰队比他想象的还要庞大。三百艘战舰，铺满了希望之角外海，像一群饿狼围着一只受伤的鹿。港口方向，岸防炮在还击，但声音稀稀拉拉，像一个人在打嗝。守军的弹药不多了。
“船长，我们只有一艘船。”大副站在他身后，声音很轻，像是在提醒一个不想被提醒的事实。
德雷克放下望远镜。“一艘够了。”
“三百艘——”
“我说一艘够了。”德雷克转过身，看着大副，“你知道霍金斯是怎么打加莱港的吗？”
“不知道。”
“一艘船，冲进 eney 舰队，搅和，跑，再回来，再搅和。”德雷克点上雪茄，吸了一口，“他说，打仗就像跳舞。你不一定要跳得比对方好，只要踩对方的脚就行了。”
大副沉默了一会儿。“霍金斯船长后来怎么样了？”
“死了。”德雷克吐出一口烟，“但他踩了很多人的脚。”
“信天翁号”没有冲向西班牙舰队的正面。德雷克不是傻子，一艘船冲进三百艘船的阵型，那不叫打仗，叫自杀。他绕了一个大圈，从西边的礁石区切入。希望之角的海图他背得滚瓜烂熟——哪里有礁石，哪里有暗流，哪里水深够过船，哪里水浅会搁浅，他都知道。霍金斯当年花了三个月，把这片海域的每一块礁石都标在了海图上。他说，这里将来会是战场。德雷克问，你怎么知道？霍金斯说，因为这里值得打。
西班牙舰队的指挥官叫苏亚雷斯，一个在无敌舰队服役了三十年的老将。他站在旗舰“圣三位一体号”的船尾，看着希望之角的港口，表情像一个在等外卖的人——有点不耐烦，但知道迟早会来。三百艘战舰，岸防炮已经哑了大半，守军的船只剩下不到三十艘。他预计明天早上就能登陆。
“大人，西边发现一艘船！”
苏亚雷斯举起望远镜。一艘小船，在礁石区里穿行，速度很快，像一条在石头缝里钻来钻去的鱼。“就一艘？”
“就一艘。”
“那不用管它。”
“大人，那艘船在加速……它朝我们冲过来了！”
德雷克的战术很简单：不跟大船打，专挑落单的打。打了就跑，跑了再回来。回来再打，打了再跑。像一只蚊子，在巨人耳边嗡嗡叫，烦得巨人睡不着觉。
“左舷，开火！”
“信天翁号”的侧舷火炮齐射，三发炮弹精准地命中了一艘落单的西班牙战舰的水线。那艘船猛地倾斜，海水涌入，甲板上的水手们像下饺子一样掉进海里。德雷克没有减速，从硝烟中冲出来，转向，消失在礁石区里。
“追！给我追！”那艘船的舰长在沉没前大喊。但没有人追。礁石区太危险，大船进去就是找死。
苏亚雷斯的眉头皱了起来。“派小船进去。十艘，不，二十艘。把那艘蚊子拍死。”
二十艘西班牙小船冲进礁石区。德雷克等的就是这个。他的船在礁石间穿梭，像一条泥鳅，西班牙小船在后面追，像一群笨拙的鸭子。追着追着，有的撞上了礁石，有的互相撞在了一起，有的被“信天翁号”突然调头打了个措手不及。
“右舷，开火！”
又是三发炮弹。一艘西班牙小船被击中，船头炸飞，剩下的半截船在水面上打转。
“左舷，开火！”
又一艘。德雷克的弹药不多，每一发都要打在要害上。不打船身，打船头——船头炸了，船就动不了。不打人，打帆——帆没了，船就只能漂。
一个小时里，“信天翁号”击沉了三艘西班牙战舰，击伤了十余艘。苏亚雷斯终于坐不住了。
“全部小船，围剿那艘船。大船，暂停炮击港口，封锁礁石区出口。我要它出不来。”
三百艘战舰的注意力，从希望之角转移到了德雷克身上。
德雷克靠在船舷上，看着那些朝自己涌来的小船，吐了一个烟圈。“霍金斯，你看到了吗？他们上当了。”
“信天翁号”在礁石区里左冲右突，但出口被封锁了，小船从四面八方围上来。炮弹从各个方向飞来，有的打在礁石上，碎石飞溅；有的打在船壳上，木板碎裂。一发炮弹击中了船尾，舵轮被炸飞，大副倒在血泊中。又一发击中了主桅，桅杆发出刺耳的断裂声，像一棵被砍倒的树，缓缓倒向海面。
“信天翁号”停了。
德雷克从甲板上爬起来，左臂被弹片划了一道口子，血顺着手腕往下淌。他看了看周围——船帆没了，舵没了，一半的水手倒在甲板上。远处的西班牙舰队正在调头，准备给他最后一击。
“弃船。”他说。
“船长，你——”
“我说弃船。跳海，游向港口。能游多远游多远。”
水手们跳进海里。德雷克最后一个。他从旗杆上扯下“信天翁号”的旗帜，塞进怀里，然后跳进海里。
海水很冷。冷得像刀子。他的左臂在流血，血在海水中散开，像一朵红色的花。他用右手划水，一下，一下，很慢。远处的西班牙小船还在追，但不敢进浅水区——水太浅，会搁浅。
他游了很久。久到他的右臂也开始失去知觉，久到他的视线开始模糊，久到他觉得自己可能要沉下去了。然后他的手碰到了沙子。不是水，是沙子。海底。他挣扎着站起来，水只到他的腰。他踉跄着往前走，水到膝盖，到脚踝，到脚下只剩湿漉漉的沙子。
他倒在沙滩上。
沙滩很软，很暖，阳光晒在上面，热乎乎的。他躺在那里，看着天空。天很蓝，蓝得像霍金斯最喜欢的那个瓷盘子。霍金斯说，那个盘子是他从一个葡萄牙商人手里赢来的，赌的是谁能在暴风雨中站得更久。霍金斯赢了。盘子后来被丽璐要走，放在自由港的会议室里，用来装水果。
“船长！船长！”
有人在喊他。声音很远，像是从另一个世界传来的。他想回应，但嘴张不开。他的嘴唇被海水泡得发白，粘在一起，像被胶水封住了。
有人把他翻过来。一张脸出现在他上方——一个年轻的黑人，眼睛很大，眼眶里全是泪。
“船长，你撑住！我们抬你回去！”
德雷克想说“不用了”，想说“让我躺一会儿”，想说“你们去打你们的仗，别管我”。但他什么都说不出来。他的手指动了一下，摸到怀里的那面旗。旗还在。信天翁还在。
他被抬起来，颠簸着，像是在海上。他听到炮声，听到喊叫声，听到有人在哭。然后那些声音越来越远，越来越模糊，像退潮的海水。
“告诉蒂雅……”他用最后的力气说。
身边的人凑过来。“船长，你说什么？”
“我欠她的……还清了。”
他闭上眼睛。
阳光照在他脸上，暖暖的。远处的炮声还在响，但好像不那么急了。海风吹过来，带着盐和血的味道。沙滩上，那面被海水浸透的旗帜从德雷克的怀里滑出来，落在沙子上。信天翁的翅膀在风中微微颤动，像是在试着飞。
本章完