许长生回到自己在镇魔司的居所时，天已蒙蒙亮。
这处小院是银甲卫的标配，陈设简单，但胜在清净。
他刚推开院门，一道火红的身影就如同一只欢快的雀儿，扑到了他面前。
“许长生！你一大早跑哪里去了？本宫去你房间找你，你都不在！”夏元曦双手叉腰，仰着小脸，气鼓鼓地瞪着他。
她今天换下了一路风尘仆仆的旧衣，穿上了一袭崭新鲜艳的红裙，裙裾飞扬，衬得她肌肤胜雪，明艳照人，真如一枝迎着朝阳绽放的蔷薇，鲜活靓丽。
昨夜与家人的团聚，似乎彻底驱散了她心头的阴霾，恢复了往日那副娇蛮活泼的模样。
然而，她话音刚落，小巧的鼻子忽然动了动，随即，那张明媚的小脸瞬间垮了下来，狐疑地凑近许长生，像只小狗一样在他身上嗅了嗅。
下一刻，夏元曦猛地抬起头，一双美眸瞪得溜圆，指着许长生，声音陡然拔高，带着难以置信的羞怒：“你！你身上……你身上怎么有怀瑶的味道？！还是……还是那种味道！”
她年纪虽小，但生于皇室，对男女之事并非一无所知。
许长生身上那淡淡的、属于夏怀瑶特有的冷香，混合着一丝极其细微的、只有亲密过后才会残留的暧昧气息，让她瞬间明白了什么。
“好啊你！许长生！”夏元曦气得脸颊通红，胸脯剧烈起伏，指着许长生的鼻子，声音都在发颤，“你……你昨天晚上又和怀瑶在一起了是不是？是不是？！她……她有什么好的！你怎么天天跟她在一起！她的身子……她的身子就那么吸引你吗？！”
她越说越气，脑海里不由自主地浮现出上次不小心撞破许长生和夏怀瑶在书房……的画面，那令人面红耳赤的情景再次冲击着她，让她整张小脸瞬间红得快要滴出血来，又是羞恼，又是委屈，还有一种连她自己都不愿承认的酸涩和嫉妒。
许长生被当场抓包，脸上罕见地露出一丝尴尬。
他摸了摸鼻子，一时间不知该如何解释。
总不能说自己是去“探听情报”的吧？这借口连他自己都不信。
见他语塞，夏元曦更气了，眼圈都有些发红，跺脚道：“你说话呀！你……你怎么能这样！你才刚回来！你……你是不是忘了谁把你从妖族带回来的？啊？是谁一路陪着你、担心你？是怀瑶吗？是我！是我夏元曦！”
她越说越委屈，眼泪都在眼眶里打转，却倔强地仰着小脸不让它掉下来。
许长生看着她这副模样，心中又是好笑，又有些莫名的柔软。他叹了口气，决定采用最直接也最无赖的方式转移焦点，顺便……试探一下这小公主的底线。
“殿下息怒。”许长生上前一步，脸上露出恰到好处的“无奈”和“坦诚”，“长公主她……不是能给我……嗯，给我一些……慰藉吗？”
这话说得含糊，但意思再明白不过。
夏元曦一听，气血更是“噌”地一下冲上头顶，想都没想，冲口而出：“她能给你，本宫也是女人啊！本宫……本宫也可以给你啊！”
话音刚落，整个小院骤然一静。
夏元曦自己都呆住了，傻傻地看着许长生，似乎不敢相信刚才那句话是从自己嘴里说出来的。
下一秒，无与伦比的羞耻感和滚烫的热意瞬间席卷全身，从脸颊一直红到了耳根，连白皙的脖颈都染上了淡淡的粉色。
她“啊”地惊叫一声，双手猛地捂住自己快要烧起来的脸，恨不得当场在地上挖个洞钻进去，永远不要出来。
天啊！我在说什么？！我……我怎么可以说出这种话！夏元曦，你疯了！你可是公主！你怎么能……怎么能说出这么……这么不知廉耻的话！还是对着这个混蛋！
她捂着脸，从指缝里偷偷看向许长生，却见对方也明显愣住了，正用一种极为古怪、复杂，又似乎带着一丝……笑意的眼神看着自己。
两人就这么尴尬地对视着，空气仿佛都凝固了。
就在夏元曦羞愤欲死、不知所措，考虑是不是该立刻逃跑时，许长生忽然动了。
他唇角勾起一抹极浅、却带着某种侵略性的弧度，一步便跨到了夏元曦面前。
两人距离极近，近到夏元曦能清晰地看到他浓密的睫毛，感受到他温热的呼吸拂在自己发烫的脸颊上。
“殿下……”许长生的声音压低了些，带着一种奇特的磁性，钻进夏元曦的耳朵里，“说的……可是真的？”
“啊？”夏元曦大脑一片空白，下意识地抬头，对上了许长生那双深邃如夜空、此刻却仿佛燃着暗火的眼眸。
下一秒，她的纤腰便被一只强有力的手臂揽住，整个人不由自主地向前一带，撞进了一个坚实温热的怀抱。
“你……许长生！你想干什么？！放开本宫！你要对本宫做什么？！”夏元曦彻底慌了神，双手抵在许长生胸前，用力推拒，却感觉自己像是在推一堵墙，纹丝不动。
心臟狂跳如擂鼓，混合着羞恼、惊恐、忐忑，还有一丝连她自己都无法理解的、隐秘的期待，乱成一团麻。
许长生低头，看着怀中这张近在咫尺、娇艳欲滴、因为羞愤而更加动人的小脸，想起这一路行来的点点滴滴，想起她在妖国时的依赖，想起她昨夜扑进父皇怀中哭泣时的脆弱，想起她刚才脱口而出那句大胆至极的话……心头那股被理智压抑许久的火焰，再也控制不住，轰然升腾。
在妖国的时候，他就该“吃”了这小妖精。
许长生脑海中闪过这个念头。
他忽然轻笑一声，声音带着一种戏谑，又仿佛在宣布什么：“殿下，我实在忍不住了。
是您主动送上门的。这下……我可要轻薄您了。”
他顿了顿，目光落在她嫣红饱满、因为惊讶而微微张开的唇瓣上，喉结滚动了一下。
“我要吻您的嘴唇了。”他的声音更低了，带着一种不容置疑的意味，“您只有五秒钟的时间……做好准备。最好是闭上眼睛。如果闭上眼睛……那我就当您是默认了。”
夏元曦直接被这番话炸蒙了，娇躯僵硬，大脑彻底宕机。
他……他要做什么？他要亲本宫？他竟敢！他怎么敢！五秒钟？什么五秒钟？本宫……
就在她混乱的思绪中，许长生那低沉而缓慢的倒数声，已经如同魔咒般在她耳边响起。
“五……”
夏元曦心跳骤停。
“四……”
她看着许长生越来越近的脸，看着他眼中那不容错辨的炽热和势在必得，浑身都开始发软，发烫。
“三……”
不……不行！不能让他亲！本宫是公主！可是……可是……
“二……”
鬼使神差地，在倒数到“一”的前一瞬，在许长生那灼热目光的注视下，夏元曦猛地、紧紧地闭上了眼睛。长长的睫毛如同受惊的蝶翼，剧烈地颤抖着。
她竟然……真的闭上了眼睛。
时间仿佛在这一刻凝固。
预想中的触感并未立刻落下。
夏元曦紧张得几乎无法呼吸，等待着自己“初吻”的降临，心头如同揣了只小鹿，横冲直撞。
然而，几息之后，预期的亲吻依旧没有到来。
她忍不住悄悄将眼睛睁开一条缝——
却正好对上许长生那双含着戏谑笑意的眸子，他正似笑非笑地看着自己，哪里有要吻下来的意思？
“！！！”
夏元曦瞬间反应过来——这混蛋！在耍她！他根本就没有要亲！他就是在看她笑话！看她像个傻子一样闭着眼睛等着被亲！
“许长生！你混蛋！！！”无与伦比的羞愤如同火山爆发，瞬间淹没了夏元曦所有的理智。
她气得小脸涨红，张牙舞爪地就要扑上去跟这个可恶的登徒子拼命。
然而，她刚刚扬起小手，还没来得及落下，许长生忽然动了。
他猛地低下头，精准地攫取了那两片因为生气而更加娇艳欲滴的红唇。
“唔——！”
所有的叫骂，所有的愤怒，所有的羞恼，在这一刻，全都化作了一声短促的、被堵在喉咙里的呜咽。
夏元曦瞬间瞪大了眼睛，脑中一片空白。
他……他真的亲了？
唇上传来温软而略带侵略性的触感，混合着男子身上清爽又带着淡淡危险的气息，霸道地侵入了她的感官。
她整个人如同被施了定身咒，僵硬地站在原地，甚至连呼吸都忘记了，只能感觉到自己狂乱的心跳，和唇上那陌生而滚烫的、属于另一个人的温度。
这个吻并不深入，甚至有些生涩，却仿佛带着电流，瞬间击穿了夏元曦所有的防线。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许有一个世纪那么长，许长生放开了她。
唇分。
夏元曦依旧保持着被亲吻时的姿势，呆呆地看着近在咫尺的许长生，美眸瞪得圆圆的，里面充满了茫然、震惊，以及一丝来不及退却的羞意。
她的脸颊红得如同熟透的苹果，娇艳欲滴。
“殿下？”许长生看着她这副懵懂可爱的模样，心头微软，轻声唤道。
“……”
夏元曦毫无反应，依旧呆呆的。
“殿下？”许长生又唤了一声，伸手在她眼前晃了晃。
“啊！”夏元曦猛地回过神，仿佛被烫到一般，从许长生怀里弹开，连退好几步，直到后背抵住院墙。
她捂着自己滚烫的嘴唇，又羞又气又恼，指着许长生，你了半天，却一句话也说不出来，最后“哇”地一声，像只被惹急了的小兽，猛地扑了上来，一口咬在了许长生的脖子上。
“呜！你个混蛋！你真的敢亲本宫！你敢轻薄本宫！本宫杀了你！杀了你！”她一边咬，一边用小手胡乱捶打着许长生的胸膛，声音带着哭腔，却没什么力道，倒像是撒娇。
许长生任由她咬着，不疼，反而有些痒。
他顺势搂住她纤细柔软的腰肢，将她重新带进怀里，轻轻笑道：“殿下刚才闭眼的时候……难道不是在期待这个吻吗？”
这句话如同点燃了火药桶。
夏元曦身体猛地一僵，捶打的动作停了下来。
她松开口，将脸死死埋在许长生胸前，不肯抬头，耳根红得剔透。过了好半晌，才传来她闷闷的、带着无限委屈和羞涩的声音，细若蚊蚋：“……才没有。”
但那双紧紧环住许长生腰身的手臂，却暴露了她真实的心绪。
许长生没有再逗她，只是安静地抱着她，感受着怀中少女急促的心跳和微微的颤抖。
晨风吹过小院，带来淡淡的花香，气氛一时间静谧而暧昧。
良久，夏元曦似乎终于平复了一些心情，她从许长生怀里抬起头，脸上红晕未退，但眼神却不再闪躲，反而亮晶晶的，带着一种破釜沉舟般的决心和……骄傲。
“许长生。”她直呼其名，声音还带着一丝事后的软糯，语气却异常认真，“你愿意……永远当本宫的奴才吗？”
许长生微微挑眉。
夏元曦深吸一口气，仿佛用尽了所有的勇气，紧紧盯着他的眼睛，一字一句，清晰地说道：“你愿意……娶本宫吗？”
许长生看着她。少女的脸颊依旧绯红，眼神却亮得惊人，里面没有玩笑，没有试探，只有一种孤注一掷的认真和期待。
这份大胆和直接，一如既往的“夏元曦”。
他忽然低低地笑了起来，伸手抚了抚她因为激动而有些凌乱的鬓发，声音温柔而坚定：“当然愿意。”
“真的？”夏元曦的眼睛瞬间变得更亮，仿佛有星辰坠入其中。
“真的。”许长生点头。
下一秒，夏元曦猛地从他怀里跳了下来，站在他面前，仰着小脸，目光灼灼，仿佛下定了某种重大的决心。她脸上的羞怯和犹豫一扫而空，重新变回了那个骄傲任性、说一不二的小公主。
“那好！”夏元曦伸出手，青春葱白的食指，带着不容置疑的气势，直指许长生的鼻尖，语气骄横又霸道，“本宫这就去找父皇和母后，让他们给我们赐婚！”
“本宫是认真的！”她强调，似乎怕许长生不信，又或许是说给自己听，“怀瑶不就是用身子让你着迷吗？哼！本宫的身子……不比她差！你……你不就是想要本宫吗？本宫给你！”
她说着如此大胆的话语，脸颊依旧绯红，眼神却亮得惊人，没有丝毫退缩。
“但是！”她话锋一转，食指几乎要点到许长生的鼻子上，“你要答应本宫，永远当本宫的奴才！本宫才不管你外面有多少女人，但本宫只有一个要求——”
她微微扬起下巴，露出天鹅般优美的颈项，语气带着公主独有的娇蛮和独占欲：“无论何时何地，只要本宫叫你，你就要随叫随到！听到没有？！”
这番宣言，大胆，直接，骄纵，却又带着一种不顾一切的炽热。
这就是夏元曦，喜欢了，认定了，就敢昭告天下，就敢用最霸道的方式去争取和宣告主权。
许长生也被她这突如其来的变化和直白的宣言弄得一愣，随即心中泛起一阵涟漪。
他看着眼前这张娇艳明媚、写满认真和占有欲的小脸，忽然觉得，这样的小公主，鲜活生动，耀眼得让人移不开目光。
他张嘴，轻轻含住了那几乎戳到自己鼻尖的、带着淡淡香气的纤白食指。
指尖传来的温热湿润触感让夏元曦浑身一颤，差点惊呼出声，却强忍着没有抽回。
“殿下。”许长生松开她的手指，顺势握住她的小手，包裹在掌心，看着她的眼睛，微笑道，“我当然愿意。”
夏元曦的心，因为这句话，像是被泡进了蜜糖罐，甜得发颤。
但她脸上依旧保持着骄傲，用力把手抽回来，反手主动牵起许长生的手，转身就往外走。
“那就走！”她脚步轻快，带着迫不及待的雀跃，“正好，父皇刚才派人来传话，说要见你。本宫陪你去！”
“陛下要见我？”许长生心头一动，面上不动声色，“可知何事？”
“本宫怎么知道？”夏元曦头也不回，语气轻快，“大概是要给你封赏吧？你救了本宫，立下这么大的功劳，父皇肯定要重重赏你的！”
她顿了顿，声音里带上一丝甜蜜和期待，“正好，等父皇见了你，赏了你，本宫就当着父皇和母后的面，说……说本宫要嫁给你！让他们给我们赐婚！”
说着，她拉着许长生的手，脚步更快了些，仿佛已经看到了那美好的画面。
许长生被她拉着，感受着手心传来的温热和柔软，看着前方那火红雀跃的背影，心头却并无多少喜悦，反而那因为见到陈妃、太子、庆元帝温情一面而稍有松动的阴霾，再次悄然弥漫开来。
庆元帝……在这个时候单独召见他？
……
两人很快来到了皇帝日常处理政务的御书房外。
夏元曦在殿外被侍卫拦下。“公主殿下，陛下有旨，只宣宋大人一人觐见。”
夏元曦撇了撇嘴，有些不乐意，但也没硬闯，只是对许长生挥了挥小拳头，压低声音道：“许长生，你好好表现！本宫就在外面等你！等你出来，我们就去找母后！”
许长生对她笑了笑，点点头，整理了一下身上的银甲卫服饰，深吸一口气，在太监的引领下，步入了那扇象征着帝国最高权力中枢的厚重殿门。
御书房内，光线略显昏暗。巨大的紫檀木书案后，庆元帝独自一人坐在龙椅上，没有批阅奏章，只是静静地坐着，面前摆着两杯清茶，茶香袅袅。
他换下了昨夜那身常服，穿上了一身更加庄重的明黄色龙纹便袍，但并未戴冠，头发以一根简单的玉簪束起，看起来少了几分朝堂上的威严，多了几分平易近人，就像一个等候晚辈的寻常长辈。
然而，当许长生的目光与他对上时，心头却微微一凛。
庆元帝的脸上带着温和的笑意，眼神也似乎充满了长辈的慈祥和对功臣的赞赏。
但许长生那经过千锤百炼、敏锐无比的神魂感知，却从那看似平静温和的表象下，捕捉到了一丝极其隐晦的、深不见底的幽暗。
那幽暗并非恶意，而是一种……难以形容的深沉，仿佛能吞噬一切光线，让人本能地感到不安。
“许卿，来了。”庆元帝微笑着开口，声音平和，指了指书案对面的绣墩，“坐。”
“谢陛下。”许长生依言坐下，姿态恭敬，脊背却挺得笔直。
“尝尝，今年新贡的云雾茶，朕刚泡的。”庆元帝将一杯茶推到他面前，姿态随意，仿佛真的只是寻常君臣闲聊。
“谢陛下赐茶。”许长生双手端起茶杯，浅啜一口。茶香清冽，入口回甘，确是极品。但他此刻，却无心品味。
【小子，这皇帝不对劲，你小心点。】玄天真人的声音，突兀而凝重地在许长生脑海中响起，带着前所未有的警惕。
许长生心中凛然，面上却不动声色，在心底回应：【真人，我心中有数。】
庆元帝也端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝，只是看着袅袅上升的热气，仿佛随意问道：“许卿，这一路护送元曦回来，辛苦了。妖族之地，凶险异常，你能将她平安带回，朕心甚慰。”
“护卫殿下，乃臣分内之事，不敢言苦。”许长生谨慎回答。
“分内之事……”庆元帝重复了一遍这四个字，笑了笑，放下茶杯，目光看似随意地落在许长生脸上，那目光温和，却仿佛带着千钧重量，“许卿，你觉得，我大炎天下，如今如何？”
许长生心头一跳，没想到庆元帝会突然问起这个。他略一沉吟，恭声道：“臣位卑言轻，见识浅薄，不敢妄议朝政。然则……陛下励精图治，四海升平，乃臣等之福。”
“四海升平？”庆元帝轻笑一声，摇了摇头，那笑容里似乎带着一丝难以言喻的意味，“许卿，这里没有外人，不必说这些套话。你刚从北境回来，又一路南行，所见所闻，当比朕这深居宫中的老头子，要真实得多。”
他身体微微前倾，那双深邃的眼眸凝视着许长生，声音依旧平和，却仿佛带着一种奇异的穿透力：“告诉朕，你这一路行来，看到了什么？听到了什么？百姓……过得如何？”
许长生沉默了片刻。他摸不准庆元帝的真实意图，是真心询问，还是试探？但他脑海中闪过泸州城堆积如山的尸骸，闪过那河滩边数千麻木绝望的难民，闪过沿途十室九空的荒村……
“臣……”许长生缓缓开口，声音低沉，“臣看到，北境狼烟，尸横遍野，百姓流离，饿殍满地。臣看到，流民如蚁，易子而食，官吏贪酷，赈济虚设。臣看到……人心惶惶，怨气暗生。”
他将一路所见，略去清虚子之事，简略而客观地陈述出来。
没有夸大，没有修饰，只是平静地陈述事实。
御书房内，一片寂静。只有茶香袅袅，和两人细微的呼吸声。
庆元帝静静地听着，脸上那温和的笑容渐渐敛去，眼神变得幽深，仿佛两口深不见底的古井，里面翻涌着复杂难明的情绪。
有痛心？有愤怒？有无奈？抑或……是别的什么？
良久，庆元帝长长地、长长地叹了口气。这叹息声在空旷的御书房内回荡，带着一种沉甸甸的疲惫，和……某种难以言喻的苍凉。
“是啊……尸横遍野，流民如蚁，怨气暗生……”他喃喃重复着许长生的话，手指无意识地在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响。
忽然，他抬起头，目光如电，直视许长生，问出了一个石破天惊的问题：
“许卿，朕可以相信你吗？”
许长生心中剧震，猛地抬头，对上庆元帝那双骤然变得锐利如刀、仿佛能看透人心的眼眸。
这句话，是什么意思？
不等他回答，庆元帝再次开口，声音不高，却字字如同惊雷，炸响在许长生耳边：
“许卿，可愿为这天下人……除魔？”
“可愿为这天下苍生……杀出一个太平年？”
许长生瞳孔骤然收缩，全身的肌肉瞬间绷紧！
他几乎以为自己听错了！为天下人除魔？杀出一个太平年？这话……是何意？谁是魔？为何要杀？庆元帝到底想说什么？
他强行压下心中的惊涛骇浪，迎上庆元帝那仿佛燃烧着某种火焰的目光，沉声道：“陛下何出此言？臣愚钝，请陛下明示。若真有祸乱天下之魔，臣自当赴汤蹈火，万死不辞！”
庆元帝看着他，脸上那温和慈祥的面具似乎彻底剥落，露出了底下深藏的、某种近乎偏执的决绝和……痛苦？
他没有回答许长生的问题，反而身体更加前倾，几乎要凑到许长生面前，用只有两人能听到的声音，一字一句，缓慢而清晰地问道，那声音不高，却如同九幽寒冰，带着一种令人毛骨悚然的平静：
“许卿，朕再问你——”
“可敢……”
“杀朕？”
…
晨光穿过精致的雕花窗棂，御书房外的凉亭，为满室温馨镀上一层柔和的浅金。
夏元曦身上鲜艳的红裙，衬得她肌肤愈发晶莹剔透。
她正坐在陈妃身边，亲昵地挽着母亲的手臂，小嘴叽叽喳喳，讲述着“精简美化”后的妖国历险记。
“……母后您是没看见，当时那妖怪可大了，眼睛像灯笼一样，嘴巴一张能吞下一头牛。”夏元曦手舞足蹈，比划着，眼睛亮晶晶的，“当时我都吓傻了，是宋长庚，他一下子就把我挡在身后，然后唰地一刀，那妖怪就倒了！他可厉害了！”
陈妃含笑听着，一边轻轻拍着女儿的手背，一边用锦帕温柔地拭去她嘴角不小心沾上的点心屑。
她的眼神柔软得能滴出水来，那是失而复得后，恨不得将女儿捧在手心里疼爱的无垠慈祥。
听着女儿虽然明显经过“加工”的叙述，她依然时不时配合地发出低低的惊呼，眼中却盛满了后怕与庆幸。
“回来就好，平安回来就好。”陈妃将夏元曦揽入怀中，轻轻抚摸着她的长发，声音有些哽咽，“你是不知道，这些日子，母后这心里……就跟油煎似的。以后再不可如此任性胡闹，知道吗？”
“知道啦，母后。”夏元曦难得乖巧地窝在母亲怀里，蹭了蹭，然后抬起小脸，脸上浮现两朵淡淡的红云，声音忽然低了下去，带着一丝罕见的羞怯和坚定，“母后，元曦……元曦有件事，想求您和父皇，还有太子哥哥答应。”
陈妃和坐在一旁含笑品茶的太子夏丹青对视一眼，都从对方眼中看到了然和一丝笑意。
夏丹青放下茶杯，清俊的脸上带着温和的促狭：“哦？我们天不怕地不怕的凤临公主，也有事要求人了？还是用‘求’这个字？太阳莫不是打西边出来了？”
“太子哥哥！”夏元曦娇嗔地瞪了夏丹青一眼，脸颊更红，却深吸一口气，坐直了身体，目光在陈妃和夏丹青脸上逡巡，然后一字一句，清晰而缓慢地说道：“母后，太子哥哥，我……我喜欢宋长庚。我想嫁给他，请他做我的驸马。”
茶室内安静了一瞬。
陈妃脸上的笑容微微凝滞，随即化为更深的温柔和一丝复杂的了然。
她早就看出女儿对这宋长庚情根深种，尤其是经历此番生死劫难后，这份依赖和情愫更是藏也藏不住。
她轻轻叹了口气，不是反对，而是感慨。她的曦儿，是真的长大了。
太子夏丹青也收起了玩笑的神色，目光变得深邃。
他见过那宋长庚，沉稳，机敏，修为深不可测，更重要的是，他拼死护着元曦回来了。
这份恩情，这份担当，配得上他的妹妹。
只是……父皇那边，还有此人的真正来历……
“元曦。”陈妃握住女儿的手，柔声问，“你可知，皇室婚姻，非同儿戏？你选定了他，便是认定了他，此生此世，荣辱与共。
你可想清楚了？”
“我想清楚了！”夏元曦毫不犹豫地点头，眼中光芒璀璨，没有丝毫动摇，“在妖族，没有他，我早就死了不止一次。
他救我不止是恩情，他……他和别人都不一样。
他看我的眼神，他保护我的样子，他就算惹我生气……我也，我也喜欢。”
说到最后，声音细若蚊蚋，却掷地有声。
她又看向太子夏丹青，带着一丝恳求：“太子哥哥，你会帮我的，对吗？父皇最听你的话了。”
夏丹青看着妹妹眼中那份纯粹而炽烈的光芒，那是历经磨难、看透生死后依然保有的赤子之心，是对心上人毫无保留的信任与爱慕。
他叹息一声。
之前他想靠自己妹妹来笼络人心来获取政治场上的利益。
但他终究是爱自己的妹妹的。
经历了这一次。
夏丹青也算看开了。
只要妹妹幸福，只要那人真心待她，别的，又有什么要紧？
他端起茶杯，掩去唇角一丝笑意，故作沉吟：“这个嘛……宋长庚此人，倒是个有本事、有担当的。
此番救你归来，于国有功，于家有恩。只是，毕竟出身镇魔司，门第嘛……”
“门第算什么！”夏元曦急了，打断他的话，“本宫喜欢就行！本宫是公主，本宫要嫁谁就嫁谁！太子哥哥，你就说帮不帮嘛！”
看着妹妹快要急哭的模样，夏丹青再也绷不住，轻笑出声，对陈妃道：“母妃，您看，这丫头，真是被我们宠坏了。”
陈妃也笑了，眼中却有泪光闪动，是欣慰，也是感慨。她轻轻擦去眼角的湿意，将夏元曦搂得更紧了些，声音温柔而坚定：“好，好，曦儿喜欢就好。只要我的曦儿高兴，只要那宋长庚是真心待你，母后……和你太子哥哥，都支持你。”
不只是夏丹青，看开了陈妃也看开了。
“真的？！”夏元曦猛地从陈妃怀里抬起头，眼中爆发出难以置信的狂喜，看看陈妃，又看看夏丹青，仿佛不敢相信自己的耳朵。
她原本已经做好了据理力争、甚至撒泼打滚的准备，却没想到，最疼爱她的母后和兄长，竟然如此轻易就答应了！
“母后！太子哥哥！”巨大的幸福如同海浪将她淹没，夏元曦欢呼一声，一下子扑过去，左手搂住陈妃的脖子，右手环住夏丹青的胳膊，将脸埋在两人中间，声音闷闷的，却充满了无比的快乐和感动，“谢谢！谢谢你们！我就知道！你们最好了！”
陈妃和夏丹青相视而笑，心中最后一丝因为女儿、妹妹即将出嫁而产生的不舍，也被她此刻纯粹的幸福所冲淡。只要她开心，便比什么都强。
“好了好了，多大的人了，还撒娇。”陈妃笑着拍她的背，“等会儿宋大人从你父皇那儿出来，母后便去与你父皇说。你父皇一向最疼你，此番宋大人又立下大功，想必也不会反对。”
“嗯！”夏元曦用力点头，从两人中间抬起一张灿烂如花的小脸，眼中充满了对未来的无限憧憬和甜蜜。
阴霾尽散，阳光普照，她觉得自己是世上最幸福的人。那个臭道士果然是骗人的。
她的父皇，她的母后，她的兄长，都是天底下最爱她的人！而她，也要嫁给天底下她最喜欢的人了！
就在这温馨美满、其乐融融，空气中都仿佛流淌着蜜糖的时刻。
“轰——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛源自地底深处的巨响，猛地从隔壁御书房方向炸开！伴随着的，是砖石崩塌、木梁断裂的刺耳噪音！
整个宫殿都仿佛随之一震！
夏元曦脸上幸福的笑容瞬间冻结。
陈妃温柔的眼神顷刻被无边的惊骇取代。
太子夏丹青脸上兄长般的包容笑意骤然僵住，瞳孔急剧收缩。
三人下意识地望向巨响传来的方向。
下一刻，一道身影如同被无形巨锤狠狠砸中，撞碎了御书房那坚固无比、铭刻着阵法的墙壁，裹挟着无数砖石碎木和一股令人心悸的暗金色气浪，如同陨石般倒飞而出，划过一道短暂而刺目的轨迹，在他们前方不远处的汉白玉广场上，轰然砸落。
“砰——！！！”
地动山摇！
烟尘混合着奇异的金光冲天而起。
坚硬堪比精铁的白玉石板，以落点为中心，呈放射状崩裂、塌陷，瞬间形成了一个触目惊心的巨大深坑。
碎石如雨，噼啪落下。
烟尘缓缓散开。
深坑中心，一个身影单膝跪地，以手撑地，勉强维持着不倒。
他身上的银甲卫服饰破碎不堪，露出裂纹的白玉碎砾上，晕开刺目的红。
他缓缓抬起头，脸色苍白如纸，但那双眼睛，却在烟尘中亮得惊人，直直地望向御书房那巨大的破洞，他朝着旁边啐了一口血。
正是刚刚被宣入御书房觐见，刚刚还被他们谈论着要请求赐婚的——
宋长庚。
许长生。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
夏元曦脸上那憧憬未来的甜蜜红晕，如同潮水般褪得干干净净，只剩下一片死寂的惨白。
她呆呆地看着深坑中那个狼狈染血、却依旧挺直脊梁的身影，大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响，完全无法理解眼前这一幕。
为什么？长生……长生不是在里面接受父皇的赏赐吗？父皇不是还要重用他吗？为什么……他会从里面飞出来？为什么……他伤得这么重？那身血……是谁的？
一道声音突然冷冷传出。
来源于那皇帝。
“镇魔司银甲卫宋长庚，狼子野心，图谋不轨，趁朕单独召见，行刺圣驾。”
“供奉司、锦衣卫，听令——”
那声音微微一顿，随即吐出四个字，冰冷彻骨，斩断一切：
“就地诛杀。”