金殿之上，檀香袅袅，气氛却沉重得教人透不过气来。正当殿内陷入一片令人窒息的死寂时，朝班中忽然传出一声清越有力的回应。

    “蔡太师，杨家将虽缺‘大人物’，中年战将却是不缺。我愿领旨挂帅，出征讨辽！”

    众人循声望去，只见一名女子英气勃发，步履稳健地走出人群。那人不是别人，正是杨金豹之妻、杨满堂之母，天波府女将郭彩云。

    徽宗赵佶见状大惊，探出身子，疑虑道：“你……你要讨帅印？女流之辈挂帅，能有几分把握？”

    立于一旁的佘太君面沉如水，眼中却透着如深潭般的笃定。她沉声答道：“万岁，杨家子孙从来不做无把握之事。当年我那孙媳穆桂英，亦是红妆挂帅，照样大破天门阵。杨家将门风骨，不在男女，而在忠义。”

    蔡京心中暗忖，这杨家当真是一群犟骨头，男人折了，女人便顶上来。他冷哼一声，对着郭彩云道：“郭夫人，两军对垒非同儿戏。你若是一战而溃，不仅折了朝廷威严，又当如何自处？”

    佘太君不等彩云回话，抢先一步答道：“彩云若败，便斩杨士亮以谢天下。若是不幸兵败垂成，我杨家满门情愿陪葬。不过，老身倒想问问太师，她若是胜了呢？”

    徽宗赵佶当即传旨道：“若胜，杨士亮无罪释放，官复原职。只是，空口无凭……”

    “我杨家愿立军令状！”佘太君虽已满头银发，行事却一如当年般干脆利落，“一月为限。一月之内，若不克辽兵，杨家甘愿伏法！”

    军令状既立，汴梁城内顿时如沸水入油。郭彩云挂帅，举荐其子杨满堂为先锋官，提调十万大兵。然而，出征最重粮草。蔡京明里不拦，暗里却在粮台上大做文章。

    御书房内，蔡京故作难色，对徽宗道：“万岁，连年灾荒，国库已是倾囊而出。若将存粮尽数拨给远征之军，宫中及百官奉禄恐怕难以为继。到时内忧外患齐发，社稷危矣。”

    徽宗赵佶听得焦灼万分，却也无可奈何。天波府内，佘太君听闻此信，知是奸臣作梗，气得银牙暗咬。

    杨满堂见状，上前跪禀道：“老祖宗，兵马待粮，急似燃眉。孙儿想，咱们何不将家中积攒的陈粮、金帛以及一切值钱物件统统献出，以充军资？”

    佘太君苦笑一声，摩挲着少年的肩膀，叹道：“孩子，你这份心思固然好。可杨家数代清贫，猬出所有家资，对于十万大军而言，也不过是杯水车薪啊。”

    杨满堂仰起脸，目光炯炯，沉声说道：“太高祖奶奶，仅凭一家所捐自然不够。但若咱们杨家带头倾囊相赠，朝中那些心向大宋的忠臣志士，岂能坐视不理？集少成多，或许能聚沙成塔。更甚者，若是官家见了咱们这般赤诚，或许能舍下几件皇家御用之物。咱们带着钱粮上路，沿途与百姓兑换，总胜过在此枯等。”

    老太君眼中一亮，一拍大腿赞道：“好聪明的孩子！事急从权，就依你。西宁老家虽有存项，却远水难救近火。你就将这天波府库房翻开，凡能用上的，尽数搬去校兵场吧！”

    杨满堂此举，果然激起千层浪，许多正直官宦纷纷效仿。可叹满朝文武，清正者大多清贫，所捐有限；而那些富可敌国之辈，如蔡京之流，平日里恨不得搜刮尽民脂民膏，此刻却要么虚应故事，要么一毛不拔。筹得的粮饷，距十万大军所需仍相差甚远。

    杨满堂急得在府中踱步，将管家杨选唤到跟前。这杨选乃杨府老将之后，生得未老先衰，虽才二十三岁，脸上却堆满了如老农般的褶子，唯有一身步下轻功卓绝。

    杨满堂眉头拧成一团，急声问道：“杨选，你且说实话，府中当真再无一两碎银、一颗剩粮了吗？”

    杨选低头轻叹，那张满是褶子的脸上浮现出一抹无奈。他低声回道：“少爷，我生在杨府，如今管着这本账。郭夫人挂帅是咱杨家的死活大事，咱们怎会藏私？这次确实是倾囊而出，连压箱底的物件都拿出来了。这府里，实是在挖不出半粒粮食了。”

    杨满堂望着空落落的庭院，只觉一股莫名的寒意涌上心头。他咬紧牙关，恨声道：“粮草齐备不得，大军便一日不能出发。咱们困守此处，岂非如坐以待毙一般？”

    杨选默然伫立，良久才低声说道：“少爷，我也知事关重大。可眼下……咱们当真是心有余而力不足了。”

    杨满堂猛地停住脚步，手掌重重拍在额头上，眼中忽地闪过一丝决然之色，沉声道：“杨选，我有一条孤注一掷的法子，不知可行不可行。”

    杨选见他神色异样，心头微微一跳，忙凑近半步低声问道：“少爷请讲，只要能解这燃眉之急，刀山火海也使得。”

    “咱们……把天波杨府给卖了！”杨满堂字字如铁，掷地有声。

    “啊？！”杨选惊得猛地张开了嘴，那一张老茧似的褶子脸竟生生被扯得平整了，半晌没回过神来。他连连摆手，声音都变了调：“小少爷，你莫不是被急疯了？这杨府是什么地方？那是老令公传下来的根基，是杨家满门的念想！你若是卖了，咱们这一大家子往哪儿挪窝？老太君往哪儿安身？”

    杨满堂面色清冷，语气却异常平稳：“京中杨家本就人口凋零，寻一处寻常小院凑合住下便是。只要能换得粮草，救得父亲与伯翁，区区几根房梁砖瓦，舍了又何妨？”

    “不成，万万不成！”杨选急得汗珠顺着褶子直往下淌，一把拽住杨满堂的衣袖，连声谏阻，“公子糊涂了！这天波府是御赐的宅邸，那是皇家给的东西。你敢卖，满汴梁城谁敢买？买了御赐之物，便是蔑视皇权，那是灭九族的死罪！公子，快快断了这念头，免得自招祸端。”

    这也不成，那也无路，杨满堂只觉胸中似有一团烈火在烧。十万大军就在城外动弹不得，辽兵如虎狼般盘踞在失城，父亲生死未卜，伯翁在狱中待毙，这一桩桩、一件件，真真急煞了少年将军。他在房中来回乱转，拳头攥得咯咯作响。

    就在此时，房门“咣当”一声被撞开，一名家丁跌跌撞撞地闯了进来，脸色涨得通红，语无伦次地喊道：“公子！公子！快……快到街上看看吧！”

    杨满堂心头一紧，以为又是蔡京那伙人来生事，惊疑道：“慌什么？街上出了什么祸事？”

    “公子莫问了，您出去……出去看一眼便知！”家丁喘着粗气，眼中竟隐隐有泪光闪动。

    杨满堂心存狐疑，大步流星出了院门。当他踏出天波府大门的那一瞬，整个人如泥塑木雕般定在了台阶上，继而，一股灼热的热流直冲眼眶。

    只见天波府门前的东、西、南三条大街上，竟密密麻麻、黑压压地站满了百姓。上至白发垂颈、步履蹒跚的耋老，下至总角垂髻、眼神清亮的稚童；有拄着竹杖、衣衫褴褛的老妪，有怀抱婴儿、神色坚毅的小妇人；推车的、挑担的小贩，拎枪扛棍的戏子，甚至连衣衫褴褛、手持打狗棒的乞丐都混在人群中。

    那是满城的黎民百姓。

    他们肩上扛着布袋，背上驮着薪草，怀里紧紧抱着钱匣。地上放着的，是一筐筐米粮，一捆捆草料。虽多寡不一，却堆成了一座座足以撼动人心的山峦。整条大街寂静无声，唯有千万人汇聚而成的赤诚之气，在汴梁城的上空盘旋。

    这景象，古往今来，何曾有过？

    杨满堂心中如重锤击鼓。他明白，这些百姓是冲着“杨家将”这三个字来的。乡亲们见杨家临难，竟不约而同地从口中省下每一粒米，从指缝里攒下每一文钱，只为送杨家军出征。这份沉甸甸的情义，教这少年将军泪如雨下。

    人群缓缓分开，一位银发银须、精神矍铄的老者走上前去。他虽穿着粗布长袍，举止间却透着一股刚正之气。老者朝杨满堂深施一礼，朗声道：“老朽沈铁山，乃一介草民。我等汴梁百姓，素来感念杨家世代忠烈，为了保卫大宋黎民，杨家子孙流干了血。前几日听说杨家将要收复雁门关，却被粮草困住了手脚，老太君甚至要倾尽家资。百姓们心如刀割，断不忍见忠臣孤军奋战！”

    老者顿了顿，回头望向身后那万千民众，声音颤抖却有力：“大伙儿一合计，既然朝廷缺粮，咱们百姓家还有一口。今日老朽受众街坊托付，将筹得的这些粮草财物交给杨家。祝杨家将旗开得胜，马到成功，收复山河！”

    “老人家！”杨满堂抢上几步，双手死死握住沈老汉那双布满老茧的手，声音更咽，“多谢老人家，多谢汴梁的父老乡亲！可如今天年不景，连年兵火，乡亲们自家入不敷出者比比皆是。这都是救命的口粮，杨家将怎敢承领？老人家，快请劝乡亲们拿回去吧，老老少少都得活命啊！”

    沈铁山长叹一声，眼中满是恳切，字字凝重地劝道：“少将军，杨家将出兵讨贼是为国尽忠，百姓乡亲舍粮相助是理所应当，情亦应当。少将军莫要再推辞了。”

    杨满堂见那堆积如山的米袋布囊，心中剧震，仍语带更咽道：“老人家，大家的一片情谊，杨家上下感铭肺腑。只是这钱粮万万要请老伯费心，劝乡亲们带回去。连年大旱，这都是救命的口粮啊！”

    “少将军哪！”沈铁山猛地跨前一步，声音因激动而颤抖，“大家伙日子过得紧巴，老朽岂能不知？有人确是把隔夜之米倾缸而出，您瞧那几位持竿行乞的兄弟，自己尚且衣食无依，却也捧着讨来的半升残粮赶来。大伙是不容易，可杨家率兵血战又是为了谁？还不全是为了挡住番奴，教咱大宋子民能有个安稳觉睡！杨家几代人为这江山搭进去了多少性命？咱捐出三五十斤粮食、三五两碎银，至多不过饿上几顿肚子。再者说，‘皮之不存，毛将焉附’？若大军不能出征，待辽兵铁蹄踏进中原，那时便不是饿肚子，而是家破人亡、血流成河了！到那时，纵有腰缠万贯、家屯千担又有何用？少将军，为了这大宋江山，为了万民安宁，您务必收下！”

    话音刚落，人群中一位发如银霜的老婆婆颤巍巍地走上前，她那双浑浊的眼中噙着泪花，对杨满堂道：“少将军，老妇今年九十九了。从我记事起，杨家将就在为保大宋东征西讨。这一晃九十多年过去，杨家后辈竟还在为护持咱百姓舍命征杀。咱老百姓心里像清水似的，看得透亮。老杨家代代英雄，是这个！”她颤抖着竖起大拇指，“今天杨家遭了难，咱若是袖手旁观，那还算是人吗？”

    沈铁山猛地转过头，对着身后黑压压的人群振臂高呼：“父老乡亲们，杨家将不收咱的捐赠，行是不行？！”

    “不行！”

    刹那间，千万人异口同声的呐喊如惊雷般在长街炸响。接着便是一阵盖过一阵的呼号：

    “不收东西就是瞧不起咱们穷哥们！”

    “瞧瞧这么多老人家远道背来，哪还有力气背回去？少将军，别让老人寒心呐！”

    “您若不应，我们今天便守在这街上不走了！”

    杨满堂立在天波府阶前，亲眼见识了这如山如海的爱戴，见识了百姓宁可揭不开锅也要助杨家一臂之力的赤诚，只觉热血在胸腔中狂涌，泪水如断线珍珠般滚落。他面朝长街，双唇紧抿，郑重其事地躬身连行三个大礼。随后，他猛然转头，对身后的杨选厉声道：“取一碗酒来！”

    片刻工夫，杨选捧着瓷碗快步赶回。杨满堂“刷”地拔出腰间佩剑，剑锋微不可察地一晃，已在左手中指划出一道血口。鲜血汨汨而出，滴入清酒，瞬间将那碗酒染得猩红夺目。

    他双手平托酒碗，举过眉额，再高高擎起。忽听“咣当”一声，双膝重重跪落青石之上，寒意透骨。杨满堂仰面望着满街父老，涕泪交流，哽咽而言：“诸位父老、长者乡亲！诸般厚意，杨满堂代我杨门谨领在心。此恩此德，天高地厚，没齿不敢稍忘。满堂今日在此，对天对地、对诸位父老歃血为誓：倘一月之后，尚得回首叩见，必是雁门关已复，边塞再安；若番兵难御，失城难收，满堂自知无颜复入汴梁，惟有战殁疆场，以此血肉之身，答报诸位乡亲！”言罢，他将半碗血酒猛力泼洒于地，剩下的半碗一仰头，辛辣入喉，饮个精光！

    “一月后，咱们还在此处相见！”

    “杨家将出征，定能得胜还朝！”

    “杀他个落花流水，收复雁门！”

    民心所向，呐喊声一浪高过一浪，如春雷滚滚，响彻汴梁云霄。

    群臣之募与万民之捐，终使十万大军军资齐备。郭彩云居中调度，杨满堂则领命先行。他率五千骠骑精锐，带着呼延启鹏、高祯、孟威、焦猛四位虎将，如疾风般先期离京。杨选则领着两千人马，押运着那漫山遍野的粮台，浩浩荡荡开赴边关。

    一路之上，杨满堂归心似箭。大队人马自东京汴梁出发，马不停蹄，直奔大名府，越邢州，过太原。众人昼夜兼程，渴饮山泉，饥食干粮，任凭风吹雨打，关山难阻。

    这一日，马蹄声碎。先锋官杨满堂等五员虎将勒住缰绳，在一座气势森然的山寨门前止住了脚步。只见寨门高耸，地势险要，两座山峰如利刃插天，名曰“双锋寨”。

    此时，寨中大门缓缓开启，一名道人装束的人物骑着异兽缓缓而出。此人正是双锋寨寨主，人称“金门羽客”的林灵噩。

    林灵噩长袖轻挥，大开双锋寨寨门。此时正值正午，阳光照在寨墙那粗砺的青石上，泛着冷硬的光。林灵噩领着两名寨主迎至山门口，见杨满堂鲜衣怒马、英气逼人，当即合掌唱喏，那声音如山泉扣石，清朗悦耳。

    “贫道久闻先锋使杨将军统领精锐，欲往雁门关退敌夺城，心中感佩已久。”林灵噩微微颔首，言辞间极尽谦卑，“将军取道双锋寨，实乃小寨之荣。贫道能一睹杨家将风采，荣幸之至。”

    说着，林灵噩侧身指着身后两人引见道：“将军请看，这位是二寨主石詈，这位是三寨主巫铿。我等三人已在聚义厅备下薄酒，特为将军及众将士接风洗尘。”

    杨满堂翻身下马，拱手谢过，一双虎目却不露痕迹地朝三人打量过去。大寨主林灵噩年约四旬，一袭灰布道袍随风轻扬，须下三缕长髯，面目慈和，举手投足间当真有一派仙风道骨之态。二寨主石詈生得如书生般温文尔雅，二十出头年纪，笑起来脸颊带着酒涡，倒像个富家公子。唯有那三寨主巫铿，生得如半截黑铁塔，两眼如铜铃，那硕大滚圆的秃头在阳光下亮得刺眼，满脸胡须乱如杂草，一看便是个力能拔山的勇力之辈。

    众人步入聚义厅。片刻功夫，席面摆开，杨满堂等五虎小将、押粮官杨选、副将丰子雷分宾主落座。

    林灵噩端起酒杯，笑吟吟道：“山野小寨，无甚山珍海味，唯有一杯浊酒以表贫道景仰之心。请诸位将军动筷，莫要嫌弃。”

    众人正欲伸手，忽听得席间一声干咳，杨选猛地举手拦住，那张满是褶子的脸板得极紧。

    “慢来，慢来。”杨选斜睨着林灵噩，语气老气横秋，“这自古喝酒吃饭，讲究个长幼尊卑。老朽冷眼瞧了一圈，这一桌人数我年岁最长。若是年长者未动，年轻人便抢了先，传出去岂不教人笑话咱们杨府没了规矩？大寨主，你说是不是这个理儿？”

    林灵噩先是一愣，随即赶忙起身拱手，连声致歉：“正是，正是。贫道疏忽了，竟忘了长幼有序。正该您老人家先请，千万莫要怪罪。”

    杨满堂身边的丰子雷几人听了这话，险些把嘴里的冷气给喷出来，一个个憋得肩膀乱颤。他们心知肚明，这杨选不过二十三岁，只因生了一副“未老先衰”的褶子脸，竟在这儿倚老卖老，生生把林灵噩给唬住了。

    杨选抹搭着眼皮，摆出一副尊长架势，从怀中摸出一把精巧的银制羹匙。他故作羞涩地嘿然一笑：“三位寨主莫笑，老朽这人从小顽劣，到现在七十多岁了还是学不会用筷子。失礼，失礼了。”

    说罢，他挥动那柄银匙，在每一盘菜中都重重舀了一口送入嘴中。最后，他索性将银匙往酒碗里一搅，吧嗒吧嗒嘴唇，露出一抹满意的神色：“嗯，味道当真不俗，大寨主费心了！好了，老朽这头一口已经受了，诸位，动筷吧！”

    杨满堂初时还以为杨选在闹着玩，待见到那银匙在盘碗中穿梭，心中登时如明镜一般。

    他看向杨选，眼中禁不住掠过一抹激赏与感激。杨家军取道双锋寨，虽是因孟威、焦猛二人打探过此处素不与官府为难，但毕竟是初次打交道，这江湖深远，谁敢保准这仙风道骨的林灵噩没藏着祸心？杨选这是在用命替大伙试毒。

    那一柄银匙便是试金石。若酒菜中掺了毒，银匙必会变乌发黑。杨选凭着那一脸褶子愣充长辈，看似狂傲，实则是把危险全揽在了自己身上。一旦酒菜有毒，第一个倒下的便是他杨选。

    金门羽客林灵噩何等精明，他虽不识杨选的真实年纪，却早已从这番“老态龙钟”的表演中嗅出了试探的味道。他心中冷笑，面上却丝毫不露破绽，依旧在那儿谈笑风生，频频劝酒，仿佛全然未察觉那碗碟间的生死博弈。

    席间火光摇曳，杯盏交错。杨满堂见银匙色泽如常，这才暗自舒了一口气，对着林灵噩举杯道：“大寨主深明大义，借道之情，杨某铭记在心。请！”

    聚义厅内酒气未散，杨满堂心系战事，片刻也不愿多留。他长身而起，对着林灵噩拱手一礼，沉声道：“承蒙林寨主盛情款待，杨某铭记在心。只是边关告急，辽兵铁蹄已逼近雁门，杨某身为先锋，实不敢久在此地叨扰。军情如火，这便告辞开拔，来日若得凯旋，定再登门致谢。”

    林灵噩亦是不紧不慢地起身，面上依旧挂着那副慈悲为怀的笑意，颔首道：“将军忧国忧民，贫道感佩至深。既是军务在身，贫道自不敢强留。石寨主、巫寨主，咱们便送先锋使一程，以全礼数。”

    五虎小将翻身上马，率领五千骠骑在前，杨选则督着沉甸甸的粮台大队随在后方。林灵噩三人一路相送，竟亲自引路直抵山寨北门。

    这北门地势极险，门外便是一道深不见底的万丈深涧，两侧断崖如刀削斧凿。唯有一座由粗壮铁链悬挂、厚木板铺就的吊桥横跨两岸，乃是进出此门的唯一生路。

    杨满堂轻提缰绳，雪里寻梅马蹄轻叩，率先行上木桥。前队骠骑依次而过，蹄声在空谷间回荡。然而，就在前锋营刚刚踏上对面崖头的一瞬，身后山寨门口处，忽然传来一阵刺耳的狂笑。

    “咯吱吱——”

    一阵牙酸的重力摩擦声骤然响起。杨满堂心头猛地一沉，急勒马缰回头望去，只见那两扇厚重的排子大门已被八名喽兵合力推合。紧接着，“哐当”一声，铁索落锁，横木穿闩，将山寨关得如铁桶一般。

    “不好！中计了！”杨满堂目眦欲裂，厉声惊呼，“粮台被关在寨里了！”

    他顾不得多想，拨转马头，银枪横扫，大喝道：“呼延启鹏、高祯、孟威、焦猛，随我杀回去！”

    五员虎将如旋风般反冲回木板桥，欲在吊桥收起前夺门入寨。林灵噩立于门楼之上，原本和善的面目此刻变得狰狞可怖，他掌中倒提一柄七星剑，在那儿厉声狂笑：“杨满堂，尔等自投罗网，还想夺回粮台？简直是痴心妄想！给我放箭！”

    话音未落，崖壁树丛、寨墙垛口后瞬间涌出无数喽兵。一时间，羽箭如飞蝗铺天盖地，箭雨将整座吊桥笼罩。杨满堂等五人陷入箭丛，只得挥舞兵刃护住周身。孟威一个躲闪不及，小臂被流矢带出一道血花，但他咬紧牙关，长矛舞动如轮，死死护住身前。

    就在此时，寨内忽然腾起数道浓烟，杀声伴随着烈火焦味随风飘过涧来。杨满堂心胆俱裂，暗叫：“林灵噩好狠的心！他这是要烧毁我军粮草！”想到汴梁百姓呕心沥血筹来的救命粮若毁在自己手里，他便是大宋的千古罪人。

    “挡住箭雨！冲过去！”杨满堂嘶声大吼。

    好在五将功底深厚，待那一波疯狂的箭雨稍歇，涧底落下的羽箭已足有半尺厚。杨满堂见箭势转缓，心头一喜，暗忖喽兵箭矢已尽，正是夺门之机。只要冲过木桥，凭他五人的勇武，定能救出杨选与粮台。

    但他那马头刚向前递出几尺，林灵噩便已看穿了他的心思。林灵噩冷笑着从背后抽出那柄寒气逼人的七星宝剑，剑锋在阳光下闪着青幽幽的冷光。他并不急于杀人，只是守在那铁链悬挂之处，显然是想等杨满堂靠近，便挥剑断链，教他们人马俱坠深渊。

    杨满堂一边挥枪拨打冷箭，一边催马在晃悠悠的木桥上稳步推进。他心中万分惊疑：林灵噩向来不干涉朝廷，为何今日突然发难，竟不惜做这损人害己的恶事？

    “林寨主！”杨满堂横枪立马，高声喝问，欲以言语稳住对方，暗地里却在丈量距离，寻找战马腾空一跃的时机，“杨某与你往日无冤，近日无仇，你借道设伏，究竟是为何！”

    林灵噩立在崖边，剑指苍穹，冷飕飕地吐出几个字：“为什么？就因为你！”

    “因为我？”杨满堂一怔，“杨某素未谋面，何来恩怨？”

    “误会？”林灵噩那张修长的脸庞因仇恨而扭曲，咬牙切齿道，“冤有头债有主。今日这断桥烈火，便是报你当初在阵前刺我徒儿的那一剑之仇！”

    此言一出，杨满堂心头剧震，瞬间回想起那道曼妙却狠辣的身影。

    “原来……”杨满堂眸光一厉，手上银枪攥得更紧了，“你是萧玉姣的师父！”

    眼见寨中浓烟冲天，喊杀声如浪潮般一波高过一波，杨满堂心急如焚，只觉五内俱焚。但他深知此时绝不可意气用事，否则不仅粮台难保，连身后的兄弟都要白白送命。他强压下心头怒火，深吸一口气，故作气定神闲地隔涧喊道：

    “林寨主，您提到的那一剑之仇，杨某确实想起来了。可那桩公案，实实怪不着杨某啊！”

    林灵噩在门楼上横剑冷笑：“死到临头，还敢推诿？那一剑刺在我徒儿身上，难道是假的不成？”

    杨满堂一边暗暗丈量着与寨门的距离，一边信口开河，只为分散他的神意：“林寨主，您当时不在场，那是真不晓得。您那位高徒当时戴着一副青铜面具，把那张俏脸遮得严严实实，谁认得出是张三还是李四？杨某只当是辽军中的悍将，哪知她是您老人家的高足？您若不信，大可去寻她问问个中缘由。”

    他说话时，眼见迎面飞来的箭矢稀落了许多，胯下的“雪里寻梅”也已感受到了主人的战意，正焦虑地刨着马蹄。杨满堂浑身肌肉紧绷，正欲纵马腾空，突袭寨门，却听林灵噩厉喝一声：

    “杨满堂，休做蠢事！你肚里那点弯弯绕，贫道早看穿了。你只要敢纵马而起，贫道立时手起剑落，砍断这铁链！你仗着马快或许能跃过来，可你身后这四位兄弟，连同这五千骠骑，霎时间便要葬身谷底，摔成肉泥！”

    这一声喝，如一盆冰水兜头淋下。杨满堂登时僵在原处，进退两难。他心里亮堂：若自己单骑闯入，非但救不下粮台，反倒让呼延启鹏、高祯等四位结义兄弟落入死地。他手心里全是冷汗，攥着银枪的指节因用力而发白。

    就在这生死一线间，一道青影如惊鸿掠影，疾闪而来。来人一袭青衣皂裤，头扎豆绿色绸巾，眉宇间英气逼人却带着三分急切。杨满堂定睛看去，失声惊道：

    “萧玉姣？！”

    林灵噩见徒儿赶到，更是猖狂大笑，笑声中满是复仇的快意：“徒儿来的正好！为师今日便要教你亲眼看着，这杨满堂是如何坠入深渊，尸骨无存的！哈哈哈哈！”

    狂笑声中，林灵噩双目圆睁，手中七星宝剑清鸣一声，卷起一股劲风，对准那崩得笔直的铁链狠狠劈去！

    山寨之内，押粮官杨选与副将丰子雷正督着两千兵马缓步推进，突见前方排子门轰然关闭，紧接着山路拐角处腾起熊熊烈火，火蛇瞬间封死了去路。杨选脑子里“轰”地一声炸开，暗叫一声：“苦也！中计了！”

    林灵噩这一手毒辣至极，将先锋骑兵与粮台从中截断，更放火烧路，教后队进退不得。杨选深知，这万驮粮草是大宋出征的命脉，若是毁在这里，自己百死难辞。

    “丰将军，护住粮台！”杨选厉喝一声，身形如猿猴般跃上一处乱石山包，从怀中掣出令旗。

    他虽生得一张老褶脸，办事却极其老辣，令旗凌空挥舞三圈。押粮兵久经阵仗，见旗令如见将命，立时将驮粮的马匹驱赶至中心，两千兵丁持盾亮刃，在外围成一个铁桶般的圆阵。瞬息间，三千多名山寨喽兵如潮水般涌杀上来，两军登时陷入混战。

    统领喽兵的是双锋寨的“双峰四老”：佟江、龚嵬、左古、巴禹。这四人皆是江湖上成名已久的步战好手，见官兵守御严密，短时间内竟攻不进去，四双眼睛齐刷刷盯上了山包上挥旗指挥的杨选。

    “先取那老家伙的首级，粮台唾手可得！”四老呼喝一声，齐步朝山包冲去。

    杨选站在高处，眼见四个白胡子老头气势汹汹而来，回头对丰子雷促狭地一笑：“丰兄，稳住阵脚，买卖上门了！”

    他转过身，斜着眼瞅向四人，瓮声问道：“来者何人？报上名号，老朽不杀无名之鬼！”

    四人齐声断喝：“吾乃‘双峰四老’是也！”

    杨选打量了他们几眼，噗嗤一声笑出来：“老？你们四个加起来，能有我老吗？”

    佟江四人一愣，细细端详杨选。只见这汉子满脸褶子深得能夹死蚊子，确实像个八九十岁的老寿星。佟江愤然道：“你这老儿，倒也生得老相！”

    杨选存心戏耍，嘿嘿笑道：“本将素来喜欢水灵灵的童男童女给拉马坠镫，最瞧不上你们这等老眉塌眼的货色。我这儿忙着指挥大事呢，你们快回家抱孙子去吧，莫在这儿丢人现现。”

    四老闻言气炸了肺，嗷嗷怪叫着扑杀上来。杨选见势已成，不敢大意，将令旗往丰子雷怀里一塞：“丰将军，你暂代指挥，老祖宗去会会这几个不开眼的顽固！”

    言罢，杨选纵身下马。他自幼学的便是地趟步战的功夫，此时见对方也是步战，正合了心意。他手一抹腰间，撤出一件奇门兵刃——流星锤。

    只见这锤一头是金光灿灿的八瓣金瓜，一头是寒气森森的五齿钢抓，中间连着五尺长的精钢环链。

    杨选那流星锤方才握在手中，那“双峰四老”早已如走马灯般将他围在垓心。佟江、龚嵬、左古、巴禹这四人，手中的铁扫帚、铁铲、铁槌、铁扁担四件奇门兵刃，舞动起来当真是怪招频出，阴险毒辣。这四老少小相识，对敌时同进同退，攻守之间如同一人，招式衔接得丝严缝合，相得益彰。

    杨选虽以一敌四，却毫无惧色。他那一柄流星锤使得当真是神乎其技，八瓣金瓜锤抡动开来，“呜呜”风声如虎啸龙吟；五齿钢抓随手收放，快若闪电。他身法如灵猿攀缘，流星锤忽如蛟龙出水，势不可挡；忽如灵蛇蓄势，吞吐自如。崩、弹、抖、抛、缠、绕，招招不虚，锤锤带风，一时间与四老杀得难解难分，斗了个旗鼓相当。

    旷野之上，押粮宋军与山寨喽兵的喊杀声惊天动地，鲜血染红了山路。杨选与四老在山头上激战良久，然而形势却渐渐对宋军不利。喽兵人数终究占了上风，押粮军不仅要杀敌，还要死保那一驮驮硕大的粮草，分心之下伤亡渐重，已有四百余士卒倒在血泊之中。眼见得那数千驮粮草，正被喽兵陆陆续续地赶向寨内深处。

    杨选本人亦是苦不堪言，他虽然武艺奇绝，却架不住四名高手合力围攻。此时他肩头与大腿已中了两招，血染征衣，招式已不复先前的灵动狠辣。山头上的丰子雷看得真切，心中一阵悲凉，浩叹道：“粮草若失，大势去矣！”

    双锋寨北门。就在林灵噩欲在徒儿面前断索毁桥的刹那，杨满堂望着那深不见底的幽壑，心中一片冰凉。他仰天长叹：“苍天无眼！今日我杨满堂英名扫地事小，若因粮草尽失致使大宋江山动摇，我便是杨家的罪人！”叹罢，他双目微合，已存了玉石俱焚之心。

    忽听前方萧玉姣清脆的声音响起：“师父且慢动手。这一剑之仇既是因徒儿而起，由徒儿亲手来报，岂不更为痛快？”

    林灵噩闻言一怔，随即点头大笑：“徒儿言之有理！杨满堂这一剑刺在你身，痛在师心，交由你亲手了断，最是解恨。接剑！”说罢，他毫不迟疑地将那柄削铁如泥的七星宝剑递到了萧玉姣手中。

    杨满堂在桥上听得真切，心中不由得升起一股凉意。常言道美女如毒，赛过蛇蝎，想那日初见这萧姑娘容姿绰约，还当她是个明辨是非的奇女子，谁承想竟是个杀人不眨眼的“美女蛇”。罢了，想我杨满堂苦练武艺十余载，还没见着辽兵的面，竟要丧命于此，当真是不甘！

    他正闭目等死，耳畔却突然传来一声娇叱，如雷贯耳：“杨满堂！此时还不动手，更待何时？！”

    杨满堂惊愕睁眼，眼前的一幕教他几乎不敢相信自己的眼睛。只见萧玉姣手握那柄青光闪闪的七星剑，剑锋竟已稳稳地横在了她亲生师父林灵噩的咽喉之上！

    “还愣着干什么？快去救粮台！”萧玉姣那张俏脸急得通红，语声中满是急迫。

    杨满堂这才如梦方醒，他暴喝一声，双腿狠夹“雪里寻梅”的马腹，这神骏与主人心意相通，嘶鸣一声，扬鬃奋蹄。只听得蹄声如雷，那白马竟在空中划出一道长虹，腾云驾雾般跃过了那道天险深涧，稳稳落在了寨门外的岩石之上。

    马蹄尚未立稳，杨满堂已从鞍上一跃而起，他在空中一个“鹞子翻身”，借着下落之势，肩膀如铁铸一般重重抵在紧闭的木排门上，胸中丹田气喷涌而出，霍然怒咤：“开——！”

    这一声怒吼，震得山谷嗡鸣，林间惊鸟乱飞。杨满堂双膀千斤之力迸发，只听“嘎吧吧”一阵乱响，那厚重的寨门竟被生生撞开，木屑碎石漫天乱飞。因用力过猛，他脚下的岩石竟承受不住，轰隆隆地滚落深谷。

    杨满堂身子随着落石一坠，萧玉姣情不自禁地惊呼出声：“杨满堂当心！”

    就在这电光火石之间，杨满堂猿臂舒展，左手已挽住崖头一块凸起的怪石。他单膀一较力，身形如离弦之箭般向上蹿起，脚尖在地面轻轻一点，整个人再次凌空弹起。待萧玉姣看清时，他已端坐在马鞍之上，亮银枪一抖，寒芒四射，直奔二人而来。

    林灵噩咽喉被利剑抵住，面色惨白，丝毫不敢动弹。萧玉姣仰头望向马上的杨满堂，眼神复杂地哀求道：“杨满堂，请你放我师父一命，我萧玉姣但凭你处置！”

    山风穿过断崖，呜咽如诉，将寨中冲天而起的浓烟吹得四散。

    杨满堂勒定“雪里寻梅”，战马不安地刨着蹄子，发出一声低沉的嘶鸣。他掌中那杆亮银枪斜斜指地，枪尖上的寒芒在那张英挺的脸上映出一道明灭不定的光影。在他身后，呼延启鹏、高祺、孟威、焦猛等四员勇将已如离弦之箭，率领五千骠骑精锐自他身侧呼啸而过。马蹄声如滚雷，震得摇摇欲坠的寨门残椽扑簌而落，直奔山寨深处去寻二寨主石詈、三寨主巫铿决战，唯余杨满堂一人独立于乱石之间。

    在他马前不远处，萧玉姣正仗剑而立，那柄削铁如泥的七星宝剑清鸣不绝，寒森森的剑锋正抵在林灵噩的哽嗓咽喉。

    杨满堂凝视着眼前这女子，竟半晌说不出话来。萧玉姣美目中透着三分决绝、三分哀恳，正自神色焦灼地回望着他。杨满堂只觉胸中气血翻涌，万千思绪在那一瞬如惊涛骇浪般袭来，让他这陷阵杀敌从未皱眉的铁汉，此时竟拿不定主意。

    他想起那日在囚车之侧，萧玉姣为了营救公主，不惜自残其身，在那浓重的血腥气中，她如同一个凄厉的“血人”般从车中暴起，那份悍不畏死的烈性，曾教他暗自心惊；他又想起碧云寺中，黄花满地，她却只是个心绪忧郁、眉间微蹙的娇娥，一袭素衣，让人望之生怜；然而转眼之间，她又成了汴京宫墙外那名冷酷的刺客，手持利刃直取公主性命，那冷若冰霜的眼眸与今日仗剑救他、临阵倒戈的女侠模样，在他脑海中交织重叠，竟教他分辨不清，哪一个才是真正的萧玉姣。

    林灵噩喉间被剑气激起了一层细细的鸡皮疙瘩，他不敢动弹，只是瞪视着杨满堂。

    萧玉姣见杨满堂迟疑不决，心中愈发惶急，握剑的手微微颤抖，语声如碎玉落盘：“杨将军，我知道家师今日所为罪不容诛，但他终究是受了那辽军奸细的蛊惑。求你看在……看在我方才救下你五千将士的份上，饶他一命。若要责罚，萧玉姣情愿代师受过，是杀是剐，绝无半句怨言。”

    杨满堂长长吐出一口气，胸口剧烈起伏，手中的亮银枪微微一紧，声音沉郁中透着一丝挣扎：“萧姑娘，他适才要断桥绝我大军后路，毁我汴梁百姓呕心沥血筹来的粮草。此乃误国误民之大罪，绝非寻常江湖私怨。你教我如何放得下这满营将士的性命，又如何面对家中老太君的重托？”

    林灵噩原本紧抿双唇，此时冷哼一声，嘶哑着嗓子说道：“成王败寇，杨满堂，要杀便杀！玉姣，你何必求这姓杨的？你虽制住了为师，却救不了他那正在火场里挣扎的粮草！为师得不到的，他也休想带走！”

    萧玉姣玉脸涨得通红，清喝道：“师父，你至今执迷不悟！杨家将赤胆报国，若是粮草被焚，你便是这大宋江山的罪臣，百年之后有何颜面去见列祖列宗？”

    她转过头，美目中泪光隐现，望向杨满堂：“杨将军，粮台之危刻不容缓。师父手中定有那山门大火的解法。你若杀了他，那火路封闭，你纵有通天之能，也难保粮草万全。只要你答应放过他，我定逼他熄了那炉火！”

    杨满堂眉头紧锁，目光如利刃般在林灵噩脸上刮过。他知道萧玉姣所言非虚，山道狭窄，若那妖火不灭，粮草危在旦夕。他沉默良久，终于一摆银枪，神色冷峻地开口道：

    “林灵噩，我杨家向来不杀降将。今日且看在萧姑娘的情面上，留你一条残命。只要你立时命人熄灭火路，救出粮台，我杨满堂便允你师徒二人自行离去。”

    林灵噩闻言，神色变幻，终是抵不住那抵喉的寒意与杨满堂冲天的杀气，长叹一声，缓缓垂下了头。杨满堂虽口中应允，但那一双虎目依旧死死盯着萧玉姣，心底深处，却仍为这女子那份扑朔迷离的身份与情义，感到了一阵莫名的寒意与悸动。