皇都的夜，被突如其来的喧嚣与肃杀撕裂。急促的马蹄声、尖锐的警哨声、整齐沉重的脚步声，在宽阔的御道、幽深的巷陌、乃至高高的城墙上，此起彼伏。一队队身披重甲、手持长戟劲弩的禁军士兵，面色冷峻，如临大敌，迅速封锁了皇都各门要道，对进出人员进行极其严苛的盘查。天空中，不时有流光划过，那是供奉堂的强者，或驾驭法器，或凌空飞渡，神识如同无形的大网，一遍遍扫过皇都的每一个角落。
压抑、紧张、肃杀的气氛，如同浓重的铅云，笼罩了这座千年古都。无论是深宅大院里的王公贵族，还是寻常巷陌的平民百姓，都从这不同寻常的动静中，嗅到了风雨欲来的气息。流言如同野火般，在夜色中悄然蔓延。
“听说了吗？天牢出大事了！”
“那位刚被废掉的王爷，跑了！”
“怎么可能？天牢守卫何等森严，陛下亲自废了他的修为……”
“据说是用了邪门的血祭之法，还有死士自爆，硬生生撕开了空间逃了！”
“陛下震怒，据说连砸了好几个杯子，供奉堂和皇城司的大人物们都被骂得狗血淋头！”
“这下可了不得，全城封锁，挨家挨户地搜呢！”
就在皇都内外因为天牢劫狱、王爷脱逃而风声鹤唳、鸡飞狗跳之际，皇宫深处，那座象征着至高无上权力的“乾元殿”内，灯火通明，气氛却比外面的夜色更加沉重、冰冷。
大殿之上，身穿明黄常服、未戴冠冕的皇帝夏承运，负手立于巨大的大夏疆域图前，背对着殿中肃立的数位重臣。他的背影挺拔，却散发着一股令人心悸的寒意，仿佛一座压抑着滔天怒火的冰山。
下方，裕亲王、皇城司大都督、供奉堂首座、刑部尚书、兵部尚书等几位核心大臣，皆垂首躬身，连大气都不敢喘。殿内静得可怕，只有铜制灯台上烛火跳跃的噼啪声，以及众人压抑的心跳声。
“废物！”
两个字，如同冰锥，从皇帝口中吐出，砸在寂静的大殿上，让所有人的心都猛地一缩。
皇帝缓缓转过身，那张在百战谷尚能维持平静威严的脸上，此刻已是阴沉得能滴出水来。他的目光，如同两把冰冷的刮骨刀，缓缓扫过下方众人。
“层层阵法，重重守卫，高手如云的天牢最深处，镇狱之内，竟然能让一个修为被废、只剩半条命的逆贼，在眼皮子底下逃脱！”皇帝的声音并不高，却字字如同重锤，敲在众人心头，“是朕的阵法不够强？是朕的供奉不够多？还是……朕的臣子，太过无能？！”
“臣等有罪！请陛下责罚！”裕亲王率先跪倒，额头触地。其余大臣也纷纷跪倒，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫。他们知道，皇帝此刻的怒火，足以焚尽一切。
“责罚？责罚能让那逆贼回来伏法吗？责罚能挽回皇室的颜面，挽回朝廷的威信吗？”皇帝冷笑一声，眼中是深不见底的寒潭，“逆贼夏弘毅，罪大恶极，人神共愤！朕念在同宗血脉，未当场格杀，已是仁至义尽！本想将其押入天牢，明正典刑，以儆效尤，给天下人一个交代！可如今呢？”
他猛地一拍身旁的龙案，案上堆积如山的奏章、笔墨纸砚哗啦一声跳起老高！
“如今，他跑了！在一个修为被废、本该万无一失的情况下，跑了！你们让天下人如何看待朕？如何看待朝廷？如何看待我大夏的法度威严？！他们会说，朝廷无能，连个废人都看不住！会说朕，优柔寡断，养虎为患！此等奇耻大辱，朕，受不起！大夏，也受不起！”
皇帝的声音，在大殿中回荡，蕴含着雷霆之怒，也带着一丝被至亲背叛、被臣下无能的深深失望与痛心。
“陛下息怒！保重龙体！”裕亲王抬起头，眼中含泪，“逆贼狡诈，以命换命，又暗藏禁忌血符，实乃防不胜防。当务之急，是尽快将其缉拿归案，挽回局面！”
“是啊，陛下！”皇城司大都督也急忙道，“逆贼虽侥幸逃脱，但其修为被废，又施展了血祭之术，必定元气大伤，油尽灯枯，绝逃不远！臣已下令皇城司全力动员，联合供奉堂、禁军，以皇都为中心，向外辐射千里，布下天罗地网！他藏不住的！”
“陛下，”刑部尚书沉声道，“逆贼罪行，已然公告天下，无可辩驳。如今脱逃，更是罪加一等。臣建议，立刻以朝廷名义，发布最高等级的海捕文书，行文各州、府、郡、县，乃至各大宗门、世家，悬赏通缉！凡提供线索、协助擒拿者，重赏！凡窝藏、包庇者，同罪！”
兵部尚书也出列道：“臣附议！并请陛下下旨，命边境各军镇、关隘，提高戒备，严查过往行人，绝不可让逆贼逃出国外！”
几位大臣纷纷建言，试图弥补过失，平息帝怒。
皇帝听着，脸上的怒色稍缓，但眼神依旧冰冷。他缓缓走回龙椅坐下，手指无意识地敲击着扶手，陷入了短暂的沉思。
半晌，他抬起头，眼中已是一片决然与冷酷。
“拟旨。”
侍立一旁的秉笔太监连忙躬身，取出明黄卷轴，研墨提笔。