那令人牙酸的紧绷声在空气中骤然炸响，苟长生下意识地往窗框后头缩了缩，手里那块半凉的烤红薯差点成了防身暗器。
他脑子里已经在疯狂计算如果这帮大头兵真敢动手，怎么用那锅正在熬煮的“特制陈醋熏烟”给这帮人来个全员催泪。
然而，预想中箭雨破空的锐啸并未传来。
取而代之的，是一阵整齐划一、金铁落地的哐当声。
苟长生从窗缝里探出一只眼睛，随即瞳孔地震。
只见那一排原本杀气腾腾的弓箭手，竟齐刷刷地松了弦，把那一石强弓往地上一扔，紧接着做了一个让所有人下巴脱臼的动作——他们摘下了代表朝廷威仪的精铁头盔。
头盔之下，每个士兵那布满汗渍的脑门上，都端端正正贴着一张画得歪七扭八的黄符。
风一吹，几百张黄符在额头迎风招展，乍一看跟那赶尸大队的现场似的，透着股诡异的滑稽。
更绝的是，每个人腰间原本挂箭壶的位置，此刻都挂着一个散发着浓烈陈皮味的粗布药包。
“这……”苟长生嘴角抽了抽，这渗透力，比他前世搞传销的那些朋友还猛。
“大人！”
一声带着哭腔的嘶吼打破了死寂。
城防副将赵大山噗通一声单膝跪地，膝盖把地面青砖都砸出了裂纹。
这昂藏七尺的汉子，此刻眼眶红得像只兔子，声音抖得不成样子：“大人，不能烧啊……那是救命的物件！”
冷千山的手还僵在半空，指尖不受控制地痉挛。
他难以置信地看着这个跟随自己十年的老部下，那眼神仿佛在看一个疯子。
“赵大山，你也要造反？”冷千山的声音像是含着一口沙砾。
“末将不敢！”赵大山猛地磕了个头，额头渗出血迹，“只是……我家那满月的小崽子昨夜高烧惊厥，郎中都说要准备后事了。末将无法，偷偷喂了一口那绿豆汤，又给孩子枕了这药包……今晨，孩子醒了！还要奶吃！”
这一嗓子像是打开了什么开关。
哗啦啦一片响，原本站在冷千山身后的亲卫营，竟有一大半人默默低下了头，有的还在偷偷把手往怀里塞，显然是藏着同样的药包。
冷千山环顾四周，那一张张回避的脸，那一个个贴着黄符的脑门，让他感到一阵前所未有的荒谬与眩晕。
他是朝廷的三品大员，是指挥若定的南镇抚司指挥使。
可现在，他的精锐部队，被一碗绿豆汤和几张鬼画符给缴了械。
那一瞬间，信仰崩塌的声音比任何箭矢都刺耳。
“好……好得很。”
冷千山怒极反笑，那笑声像是破风箱拉扯。
他踉跄着向前两步，靴底踩在那些被百姓视若珍宝的灰烬上。
肚子里的绞痛再次袭来，但他此刻已经顾不上了。
既然这世道疯了，那便一起疯吧。
他猛地弯下腰，不顾仪态地抓起一把还带着余温、混杂着泥土和草木灰的半焦药渣。
“既然你们说是神药……既然你们信这妖言惑众……”
冷千山双目赤红，在几千双眼睛的注视下，将那把脏兮兮的黑灰一把塞进了嘴里。
“大人！”赵大山惊恐大喊。
“我看它能不能救命！”冷千山根本不听，腮帮子鼓动，用力咀嚼。
焦炭的苦涩、泥土的腥气，混合着并未完全烧毁的甘草甜味，在他口腔里炸开。
他用力吞咽，仿佛咽下去的不是药渣，而是这满城的荒唐。
“我吃！我吃给你们看！”他一边吞咽一边嘶吼，黑色的药汁顺着嘴角流下，染黑了他一丝不苟的官袍，状若厉鬼。
就在这近乎癫狂的时刻，一阵急促如雷的马蹄声，像是要把这凝固的空气给踏碎。
“圣谕到——！”
那尖细高亢的嗓音，带着一种只有皇权才有的穿透力，瞬间盖过了所有的喧嚣。
苟长生眉毛一挑，来了。
只见一匹快马如闪电般冲破晨雾，马上之人一身青衣小帽，手里高举着一卷明黄色的绫锦。
吁——！
马蹄在距离冷千山不到三丈的地方急停，那太监身手矫健地滚鞍下马，那张白净无须的脸上挂着标志性的职业假笑，正是太子宫伴读，小顺子。
“钦天监奉太子令，特颁‘清源令’！”小顺子根本没看满嘴黑灰的冷千山，而是直接面向百姓，声音清亮，“即日起，黑风寨‘防疫三件套’定为官定抗疫之法！各州府须照此方采办，绿豆、陈皮、黄符皆入官库调配，违者——以渎职论处！”
全场死寂。
紧接着，一辆青布马车缓缓驶来，车帘掀开，走下一个身穿太极道袍的中年人。
正是钦天监正使，司空衍。
这位平日里眼高于顶的大人物，此刻却一脸谦卑。
他双手捧着一卷墨迹未干的《清源诀·防疫篇》，径直穿过目瞪口呆的人群，走到医馆楼下，对着还在二楼窗口啃红薯的苟长生深深一揖。
“长生宗主，”司空衍压低声音，语气里满是无奈与恳求，“监正大人已自请闭阁思过，揽下了之前‘误判妖星’的罪责……陛下口谕，问宗主可愿入京，为太子调养龙体？”
苟长生把最后一口红薯皮吐进炭盆里，没急着接那卷轴，也没搭理司空衍，而是把目光投向了最高的那个地方。
了望塔顶，那根巨大的晾衣杆上。
铁红袖此时正盘腿坐在杆顶，手里那口大铁锅还在滴溜溜地转。
她听不懂什么“清源令”，也不懂什么“调养龙体”，但她听懂了那太监要带她相公去京城。
这憨货咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿，猛地站起身，抡起手里那根炒菜铲子，遥遥指向京城的方向。
“去京城没问题！”
铁红袖气沉丹田，那声音比太监的圣旨还要响亮三分：“但我丑话把在头里！相公若是去了，我带三千斧头兵随行——谁敢在御前说他一句不是，管他是皇帝还是太子，老娘一铲子下去，劈了他那龙椅当柴烧！”
这话一出，司空衍腿一软，差点给跪下。
小顺子手里的圣旨都哆嗦了一下。
劈龙椅当柴烧？
这特么是诛九族的大逆不道啊！
可底下的百姓不管这些。
在他们眼里，这才是那个敢爱敢恨、护夫狂魔的红袖寨主。
“寨主威武！”
“劈得好！咱们跟寨主同去！”
震耳欲聋的欢呼声瞬间淹没了官兵的尴尬，整个黑风寨仿佛过年一般热闹。
苟长生无奈地扶额，这败家娘们儿，这下好了，还没进京，先把仇恨值拉满了。
不过……这感觉，真不赖。
远处酒楼的屋脊阴影里，一个戴着青铜面具的身影轻轻抚摸着面具上的纹路，发出一声极轻的叹息。
“不用一兵一卒，不用一滴血，甚至连像样的武功都没露……就凭几颗绿豆，一张破嘴，让皇权低了头。”
无面的声音在风中飘散，带着一丝难以察觉的战栗，“这天下，怕是真要换个灶王爷来坐坐了。”
城门口的喧嚣还在继续。
冷千山孤零零地站在人群之外。
那把吞下去的草木灰似乎起了某种奇效，原本翻江倒海的肠胃竟然诡异地安静了下来，那种令他尊严扫地的绞痛感暂时消失了。
“呵……果然是骗局，不过是些收敛止泻的草灰罢了。”
他抹了一把嘴角的黑渍，既然肚子不疼了，那这所谓的“瘟疫”也不过如此。
他强撑着早已透支的身体，推开想要搀扶的亲卫，挺直了脊梁，一步步向营帐走去。
虽然背影依旧如铁塔般坚硬，但他自己都没察觉到，一股灼人的热浪正顺着脊椎骨一点点向上攀爬，那是被强行压制后的反噬，正如同潜伏的毒蛇，等待着夜幕降临