这背影看着倒是硬气，就是步子虚浮，左脚拌右脚的概率很大。
苟长生蹲在医馆二楼的窗沿上，手里那半块烤红薯早就凉透了。
他随手把红薯皮往窗台上一搁，拍了拍手上的炭灰，眼神随着冷千山的背影一直飘进那座灯火通明的官军大营。
“啧，死鸭子嘴硬。”
他把冻得发僵的手缩回袖子里，吸了吸鼻子。
那把草木灰确实能止胃酸，那是碳酸钾和碳酸钙的化学反应，但治不了风寒，更治不了这几日心力交瘁压出来的内火。
入夜，风里夹着哨子音。
黑风寨的百姓还在亢奋中，为了那几张“神符”把门板都擦得锃亮。
苟长生却没这闲工夫，他正指挥着阿土把白天没发完的绿豆汤底给倒进泔水桶。
“别倒！”
一声低喝从巷子阴影里传出来。
城防副将赵大山像做贼一样探出半个脑袋，身上那件铁甲在月光下泛着寒光，手里却提着个洗得发白的瓦罐。
“宗主……这汤底，能不能赏俺点？”这七尺汉子脸憋得通红，支支吾吾道，“营里……营里有兄弟不大舒服。”
苟长生眉毛一挑，目光在赵大山那躲闪的眼神上转了一圈，心里跟明镜似的。
哪是兄弟不舒服，怕是那位不可一世的指挥使大人快烧成炭了吧。
“这可是剩汤，底下全是沉淀的药渣子。”苟长生指了指浑浊的桶底，那是混了甘草碎屑和绿豆皮的混合物，卖相极差。
“就要这个！”赵大山急了，脱口而出，“只有这个带劲儿！白天俺家崽子喝的就是这种稠的！”
苟长生乐了。
他从袖子里摸出一小包晒干的薄荷叶，随手丢进那泔水桶似的残汤里，拿大勺搅了搅：“行吧，拿去。记住了，这不是剩饭，这叫‘回魂汤’，得滚三滚，把药性逼出来才能喝。”
看着赵大山千恩万谢地抱着瓦罐消失在夜色里，阿土挠了挠头：“宗主，那薄荷叶不是您用来泡脚去味的吗？”
“嘘。”苟长生竖起食指，“那叫提神醒脑。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
苟长生正坐在门槛上，拿着把小刻刀在昨天那批新赶制的木勺背上刻字，阿土就火急火燎地冲了进来，差点被门槛绊个狗吃屎。
“宗主！怪事！出怪事了！”
阿土喘得像个拉风箱的破鼓，“集市上来了一帮叫花子！也不讨饭，也不要钱，就蹲在垃圾堆旁边，专门高价收咱们昨天扔掉的药浴包！五文钱一个，比肉包子都贵！”
苟长生吹掉木勺上的木屑，眼皮都没抬：“那些叫花子是不是一个个膀大腰圆，虽然脸上抹了灰，但靴子底还是官军的制式厚底？”
阿土愣住了，眼珠子瞪得溜圆：“您……您怎么知道？还有个叫花子不小心露出了里头的绸缎底裤！”
“那是冷大人的亲兵。”苟长生把刻好的木勺举起来，对着阳光照了照，上面“残包煮三沸，加姜可驱寒”九个字歪歪扭扭，丑得别致。
看来昨晚那罐“回魂汤”效果显着。
人在生病脆弱的时候，哪怕是一根稻草都会当成金条抱住，何况是一碗带着薄荷清凉感、喝下去嗓子眼不冒烟的热汤。
“阿土。”苟长生把木勺扔进箩筐，“去，把你刘婶子她们昨晚缝好的那批新药包拆了。”
“啊？拆了？”阿土一脸肉疼。
“拆了往里头加点陈皮碎，再把你那还有点受潮的薄荷叶都加进去。”苟长生站起身，伸了个懒腰，骨节咔吧作响，“既然是大客户上门，咱们得注重用户体验。原来的味儿太冲，加点清香型的，口感微甘，回头客才多。”
阿土似懂非懂地点点头，转身跑去执行了。
到了晚饭时分，这“用户体验”的反馈就来了。
赵大山又是趁着夜色摸过来的。
这回他没带瓦罐，而是带了一脸憋不住的笑，那表情扭曲得像是便秘通了之后又捡了钱。
“宗主，神了！”赵大山压低声音，但兴奋劲儿怎么也盖不住，“冷大人昨晚喝了那‘回魂汤’，半夜烧就退了。今儿个那一批加了陈皮的药包一煮，好家伙，整个中军大帐全是那股子清香味儿！”
他左右瞅瞅，凑到苟长生耳边：“俺在帐外听墙根，冷大人自个儿在里头咕嘟咕嘟连喝了三碗！一边喝还一边嘀咕，说这玩意儿……‘比太医院那帮庸医开的安神汤还顺喉’！”
苟长生差点笑出声。
那确实顺喉，薄荷脑加陈皮苷，那是后世润喉糖的标配，能不顺吗？
“而且啊，”赵大山挤眉弄眼，“那个守门的亲兵跟俺说，大人昨晚睡得死沉，打呼噜喷出来的气儿都带着股药草香，不知道的还以为他在肚子里炼丹呢！”
苟长生忍着笑，把手里刚刻好的一箩筐木勺递给赵大山：“既然大人喜欢，这东西你也带回去。告诉弟兄们，药渣是个宝，扔了就是扔命。这勺子背面有攻略，照着做，保准全营上下那个……咳，正气存内，邪不可干。”
赵大山如获至宝，抱着箩筐就跑，生怕晚一步那药渣就被别人抢光了。
这一夜，黑风寨外的大营里也是奇景一桩。
原本肃杀的军营，如今处处飘着草药香。
巡逻的士兵哪怕盔甲歪点，嘴上的湿布口罩那是戴得严丝合缝。
营火旁，三五个汉子围着一口破锅，煮着从百姓那儿高价收来的“二手药包”，那虔诚的模样，比祭祖还认真。
钦天监正使司空衍站在远处的山坡上，看着这一幕，手里的毛笔悬在半空，墨汁滴在刚写好的密奏上，晕开一团黑迹。
“妖术？”他喃喃自语，看着那些士兵脸上久违的安稳神色，最终摇了摇头，提笔在“妖术”二字上画了个圈，改成了另一行小字。
“南镇抚司全营尽墨，十人九戴湿口罩，三人共泡一包药。
非妖术蛊惑，实乃求生之本能，活命之良法。”
写完，他将密奏卷好，塞进信筒，唤来飞鹰放飞。
看着飞鹰融入夜色，司空衍回头看了一眼那依旧灯火通明的医馆二楼，眼里多了几分复杂的敬畏。
能让高高在上的官老爷跪地吃土，能让杀人如麻的大头兵视药渣如珍宝。
这位苟宗主，修的怕不是武道，是人心道。
此时的苟长生并不知道自己被拔高到了这个高度。
他正裹着道袍，哆哆嗦嗦地往后院的作坊走。
刚到门口，就听见里头传来缝纫机般的穿针引线声，还有一声极力压抑的痛哼。
苟长生脚步一顿，透过门缝往里瞧。
只见堆满布料和药草的作坊里，刘娘子正伏在案头赶制新一批的“长生甲”。
她脸色惨白，额头上全是冷汗，那条原本就有旧疾的右腿此刻肿得像根发面馒头，却还是别扭地勾在板凳腿上，试图借力稳住身形。
每扯动一下针线，她的眉角就剧烈地抽搐一下，显然是疼到了极处。
“这傻娘们儿……”
苟长生皱了皱眉，脸上的戏谑笑意瞬间收敛，取而代之的是一种名为“护短”的阴沉。
他没推门进去，而是在门口站定