雪地暴熊挟着狂风暴雪扑来，赤红眼珠里满是疯狂兽性。方寒怪叫一声，脚下一滑，竟以一个极其别扭的姿势滚向侧面，险之又险地避开了那能拍碎岩石的巨掌，嘴里还不住嚷嚷：“我去！这熊瞎子是吃了火药还是喝了假酒？上来就开大，懂不懂江湖规矩先打招呼啊！”

    “闭嘴！这是中了血躁术！”李不言的长枪已到，乌光精准刺入暴熊右肋。枪尖入肉三寸便被厚实如铁的皮毛和脂肪卡住，可见这头熊绝非寻常。暴熊吃痛怒吼，另一掌横扫向李不言。

    慕容白的折扇寒光已至，叮叮当当打在暴熊头脸，却大多被白色长毛弹开，只留下几道浅浅血痕，反而更激怒了这畜生。清璇凝成的冰盾在熊掌下应声碎裂，但也为方寒争取了脱身的刹那。无痕的刀光无声掠过暴熊后腿，带起一溜血花，暴熊身形顿时一歪。

    林缝没理会战团，身形如电掠向那几块埋藏的血躁石。指尖真元吞吐，化作数道气劲，精准击碎石块。石块碎裂瞬间，内中封存的暗红色雾气弥漫开来，带着令人作呕的甜腥。林缝袖袍一挥，寒风卷过，将红雾吹散，同时精神力牢牢锁定那几处可疑雪丘。

    血躁石碎，暴熊眼中的疯狂似乎消退了一丝，动作有瞬间的迟滞。

    “趁现在！”林缝低喝，并指一点，一道凝练的真元如箭射出，直刺暴熊左眼！与此同时，李不言抽枪再刺，这次瞄准的是刚才刀光所创的后腿伤口。慕容白折扇展开，数十道寒光不再分散，而是集中射向暴熊另一只眼睛。清璇玉手连弹，数道冰锥封堵暴熊退路。无痕身影再现，出现在暴熊侧面，黑刀终于出鞘寸许，一道凝练到极致的漆黑刀气贴着地面斩出，直取暴熊支撑腿的脚踝！

    五人配合默契，攻势如潮。暴熊纵然皮糙肉厚，失了疯狂加持，又接连受创，顿时陷入绝境。它怒吼连连，却已无力回天。林缝那道真元率先命中其左眼，血光迸现。紧接着李不言长枪贯入后腿伤口，直透筋骨。慕容白的寒光被暴熊挥掌挡住大半，仍有数道划破其鼻脸。而无痕那道贴着地面的漆黑刀气最为致命，无声无息地切断了暴熊右后腿的筋腱。

    暴熊哀嚎一声，庞大的身躯轰然倒地，震得雪地颤抖。它挣扎着还想爬起，清璇的冰锥已至，将它牢牢钉在雪地。林缝最后一指点中其眉心，震碎脑髓，结束了它的痛苦。

    从暴熊突袭到毙命，不过短短十数息。方寒从雪地里爬起来，拍着身上的雪沫，心有余悸：“好家伙，这年头连熊都会搞埋伏了？还懂得用血躁石给自己加狂暴buff？这世道真是越来越卷了……”

    “不是熊会埋伏，是有人用血躁石刺激它，并驱使它攻击我们。”林缝目光冰冷地看向那几处雪丘，“出来吧。藏头露尾，鼠辈行径。”

    雪丘后一片死寂，唯有寒风呼啸。

    “不见棺材不掉泪。”慕容白冷笑，折扇一合，三道肉眼难辨的银针悄无声息地射向其中一处雪丘。

    “嗤嗤嗤！”银针没入雪中。

    “啊——！”一声短促的惨叫响起，雪丘后猛地炸开，一道黑影踉跄冲出，胸口插着一根银针，脸色瞬间发青，扑倒在地，抽搐几下便不动了。银针显然淬了剧毒。

    这一下如同捅了马蜂窝。另外几处雪丘同时炸开，五道身影激射而出，落在雪地上，呈半圆形将林缝六人隐隐围住。这五人皆穿着与雪地颜色相近的灰白色劲装，外罩破烂的白色披风，脸上涂抹着油彩，看不清面容，只露出一双双冰冷凶狠的眼睛。他们手中兵刃各异，刀、剑、钩、叉，还有一人手持一对奇形短刃，刃身弯曲如狼牙，散发着淡淡的血腥气。

    “雪狼团！”方寒脸色一变，低声道，“是北境一带臭名昭着的劫掠团伙，专门在荒原雪岭伏击落单的商队和修士，手段残忍，来去如风，据说老巢就在哭风岭附近。他们怎么盯上我们了？”

    “雪狼团？”林缝扫视这五人，气息都在筑基初期左右，为首那个持狼牙短刃的，隐约达到筑基中期。这样的阵容，对付普通商队或小股修士足够了，但对他们……似乎还不太够。

    “把东西交出来，留你们全尸。”持狼牙短刃的汉子声音沙哑难听，像是砂纸摩擦。

    “东西？什么东西？”林缝反问。

    “少装蒜！你们身上有黑冰崖想要的那截骨头的气息！还有，白天在城里，你们跟那个穿绿裙子的小娘们接触过！把骨头和那小娘们给你们的玩意儿都交出来！”另一名持刀汉子厉声道。

    林缝心中一凛。对方不仅知道焦黑骨殖，还知道绿裙少女给了他们东西？消息如此灵通？是黑冰崖的眼线，还是……叶家？或者，是昨晚客栈外跟踪者的同伙？

    “骨头没有，命有几条，有本事来拿。”李不言踏步上前，长枪斜指，军中杀伐之气勃发。

    “找死！”持狼牙短刃的头目眼中凶光一闪，挥手，“杀！一个不留！”

    五名雪狼团匪徒同时扑上，动作迅捷狠辣，配合默契，显然常干杀人越货的勾当。两人直扑李不言，刀光剑影笼罩。一人冲向慕容白，钩叉诡异。持狼牙短刃的头目和另一人则分别扑向林缝和清璇。至于方寒和无痕，似乎被他们暂时忽略了——方寒气息最弱，无痕则太过内敛。

    “方寒，护住侧翼！无痕，掠阵！”林缝快速吩咐，身形一晃，已迎上扑来的雪狼头目。清璇长剑出鞘，月华般的剑光洒向另一名匪徒。慕容白折扇翻飞，与那使钩叉的缠斗在一起。李不言长枪如龙，独战两人，丝毫不落下风。

    雪狼头目的狼牙短刃刁钻狠毒，专攻下三路和关节要害，刃风带着腥气，显然喂了毒。林缝不与他硬拼，身形飘忽，在刃光中穿梭，指尖真元吞吐，时点时削，试探对方路数。他发现这头目的招式虽然狠辣，但略显僵直，眼神深处似乎有种不正常的亢奋和浑浊，与那暴熊中血躁术后的疯狂有几分相似，但又有所不同。

    另一边，清璇的剑法清冷灵动，月华剑光过处，寒气逼人，将那匪徒逼得连连后退，身上已多了数道冰霜剑痕。慕容白以巧破力，折扇开合间，银针、飞刀、毒砂层出不穷，那使钩叉的匪徒手忙脚乱，怒吼连连。李不言枪势沉稳霸道，每一枪都力贯千钧，将那两名匪徒震得虎口崩裂，节节败退。

    方寒躲在战圈外围，手里扣着几张符箓，眼睛滴溜溜乱转，嘴里还不闲着：“左边那个用刀的，下盘不稳，李兄戳他脚踝！右边那个耍剑的，招式用老了，慕容兄攻他腋下！哎，那个玩钩子的，你钩子是不是生锈了，怎么慢吞吞的……我去！偷袭老子！”

    一名匪徒见久攻不下，虚晃一招，突然扑向看起来最弱的方寒。方寒怪叫一声，扔出一张“火爆符”。轰！火球炸开，那匪徒猝不及防，被炸得灰头土脸，眉毛都烧焦了，怒吼着继续扑来。

    就在这时，一直静立不动的无痕，动了。

    没人看清她如何动作，只见一道墨色残影掠过那名扑向方寒的匪徒身边。匪徒前冲的势头猛然僵住，脖子上缓缓浮现一道极细的血线，随即头颅歪斜，滚落在地，鲜血喷溅在雪地上，触目惊心。无痕的身影已回到原地，黑刀依旧在鞘，仿佛从未出过手。

    这一下震慑全场！剩下的四名雪狼团匪徒动作齐齐一滞，眼中露出骇然。那雪狼头目更是脸色大变，厉啸一声：“撤！”

    四人虚晃一招，同时向后急退，身形没入风雪，竟是要逃。

    “想走？”林缝眼神一冷，岂能放他们离去报信。他身形急追，同时精神力化作数道无形尖刺，狠狠刺向四人后脑！这是他从巡天镜的感悟中摸索出的粗浅精神攻击法门，虽然威力不强，但突如其来之下，足以让人神魂剧痛，行动迟滞。

    “啊！”四名匪徒同时惨呼，抱头踉跄。

    李不言、慕容白、清璇抓住机会，痛下杀手。长枪贯胸，折扇封喉，剑光穿心。转眼间，三名匪徒毙命。唯有那雪狼头目修为较高，强忍神魂刺痛，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，身上血光一闪，速度暴增，竟硬生生挣脱了精神冲击，亡命般向远处逃去。

    “不能让他跑了！”林缝正要再追，却见那逃出数十丈的雪狼头目，身形突然一僵，缓缓低头，看着从自己胸前透出的一截漆黑刀尖——刀尖上，有幽蓝的冰纹流转。他艰难回头，只看到身后不知何时出现的、墨色斗篷翻飞的无痕。下一刻，意识陷入黑暗。

    无痕抽刀，匪首尸体扑倒在地。她甩了甩刀身上并不存在的血珠，收刀归鞘，动作干净利落。

    战斗开始到结束，不过一盏茶时间。雪地上多了六具尸体和一头暴熊尸骸，鲜血在白雪上晕开，刺目而诡异。

    “打扫战场，检查尸体，速离此地！”林缝沉声道。血腥味在雪原上传得很远，很容易引来其他掠食者或麻烦。

    众人迅速行动。从匪徒身上搜出些灵石、丹药、杂七杂八的零碎，还有几块代表雪狼团身份的骨牌。林缝特别注意检查了那雪狼头目的尸体，在其怀中找到一个黑色小皮囊，里面除了杂物，还有一小截暗红色的、仿佛干涸血液凝固而成的柱状物，散发着与血躁石类似但更精纯的甜腥邪气。

    “这是……‘血精魄’？”方寒凑过来看了一眼，咂舌道，“这玩意儿比血躁石邪门多了，是用特殊邪法提炼生灵精血而成，不仅能刺激妖兽发狂，对修士也有影响，长期接触或服用，会逐渐侵蚀神智，变得嗜血狂暴。雪狼团的人用这个？难怪一个个眼神不太对劲。”

    林缝捏着那截血精魄，感受到其中蕴含的邪异能量，眉头紧锁。雪狼团背后，恐怕不止是普通的劫匪那么简单。他们能准确找到自己一行，还知道焦黑骨殖和绿裙少女赠物之事，背后定然有情报网络。是黑冰崖在操控他们，还是另有势力？

    “此地不宜久留，走！”他将血精魄收起，众人迅速离开这片染血的雪地，向着既定的方向加速前行。

    奔出二十余里，确认没有追兵，众人才在一片背风的石崖下暂歇。方寒拿出水囊灌了几口，喘着气道：“我说，咱们这还没进哭风岭呢，就接连被叶家、雪狼团惦记上，还有那神神秘秘的绿裙仙子……这趟活儿，刺激是刺激，可也太扎手了吧？我感觉自己就像块掉进狼窝里的肥肉，谁都想来咬一口。”

    “少说两句，留神戒备。”慕容白没好气地瞪了他一眼，自己却也忍不住揉了揉眉心。连续赶路加战斗，消耗不小。

    清璇默默分发着恢复体力和真元的丹药。李不言擦拭着长枪，警惕地观察四周。无痕靠在一块岩石上，闭目养神，只有微微起伏的斗篷显示她并未放松。

    林缝摊开简陋的地图，再次确认路线。“按方寒所说，前面再走十里左右，就能到那个废弃的猎人小屋。我们在那里休整过夜，明天一早进入冰舌谷，争取后天抵达哭风岭外围。雪狼团既然在此设伏，说明我们的行踪已经暴露。接下来更要小心，对方可能在必经之路上还有布置。”

    “林兄，那血精魄……你怎么看？”李不言沉声问。

    “雪狼团可能只是棋子。”林缝分析道，“他们知道得太具体，不像普通劫匪。背后应该有人指使，提供情报和这种邪物。可能是黑冰崖，也可能是其他对那截焦黑骨殖感兴趣、且知道绿裙少女存在的人。我们此行，不仅要防妖兽，更要防人。”

    休息片刻，众人再次出发。傍晚时分，终于在天色完全黑透前，找到了那座废弃的猎人小屋。

    小屋位于一片松林边缘，以粗大的原木搭建，覆着厚厚的茅草和积雪，看起来有些年头了，但结构还算完整。推门进去，一股霉味和灰尘气扑面而来。屋内空间不大，只有一张破木桌，几个树墩当凳子，角落里还有个石头垒的灶台，上面架着个黑乎乎的铁锅。窗户用兽皮蒙着，早已破损，寒风嗖嗖地往里灌。

    “将就一晚吧，总比露宿强。”方寒熟门熟路地开始收拾，从自己那“百宝囊”里掏出火折子，点燃角落堆放的、不知哪年留下的干柴。火光升起，驱散了部分寒意和黑暗。

    清璇用剑削了几根木棍，支起一个简易架子，将铁锅架上去，化雪烧水。李不言和慕容白检查了小屋周围，布下几个简易的警示陷阱。无痕依旧沉默，只是选了离门最近、视野最好的位置坐下。

    热水烧开，众人就着热水吃了些干粮肉脯，身体才渐渐回暖。屋外，北风呼啸，卷着雪粒打在木墙上，发出沙沙的声响，偶尔夹杂着远处不知名野兽的嚎叫，更显荒原夜色的苍凉与危险。

    “方兄，你再详细说说哭风岭里面的情况，特别是绝音壁。”林缝拨弄着火堆，问道。

    方寒啃着肉干，组织了一下语言：“哭风岭，顾名思义，那地方的风声像鬼哭，特别是晚上，能把人吓出毛病来。岭子里头沟壑纵横，冰川裂隙多，一不小心就掉下去没影。雪魈主要活动在岭子中段以上的雪线附近，以家族群居，一群少则七八头，多则二三十头，都有固定的领地。它们嗅觉灵敏，力大无穷，还能小范围操控风雪，很难对付。至于绝音壁……”

    他顿了顿，压低声音：“那是哭风岭最邪门的地方。一面万丈悬崖，光滑如镜，据说连声音掉下去都传不上来。壁下深不见底，常年有浓雾笼罩。老猎人们都说，绝音壁是没人探索过，但下去的，要么失踪，要么上来就疯了，胡言乱语，说东西。”

    “巨大的、沉睡的东西？”清璇轻声重复。

    “嗯，那些疯子的呓语里，经常提到这个。还有人说，在绝音壁附近，晚上能看到壁下有微弱的、时隐时现的绿光，像鬼火，但又不一样。”方寒说着，自己打了个寒颤，“反正那地方邪性，没事最好别靠近。雪魈群往那边聚集，肯定没好事。”

    林缝默默记下。绝音壁的异常，绿裙少女提到的“异常空间波动”和“古修士遗迹”，以及可能存在的、与焦黑骨殖相关的东西……这些线索似乎隐隐指向同一个地方。

    “对了，”方寒又想起什么，“绝音壁的石头，温度异常，有时候摸上去是温的，甚至烫手，有时候又冰冷刺骨。而且，越靠近绝音壁，风雪越小，但那种无形的压抑感越强，呆久了心里发毛。”

    温度异常，压抑感，诡异绿光，疯子的呓语……林缝感觉，绝音壁的秘密，或许比想象中更惊人。

    夜深了，众人轮流值守休息。林缝值守后半夜，他坐在门边，听着屋外呼啸的风雪，精神力保持着谨慎的警戒范围。怀中，那枚黑色鳞片和绿裙少女给的冰玉盒，都散发着微弱的、奇异的波动。