晨光艰难地穿透铅灰色的厚重云层，在雪原上洒下稀薄而冰冷的光。林缝一行人告别了那间弥漫着陈腐气息的猎人小屋，再次踏入无边风雪。昨夜的激战与血腥气仿佛已被寒风彻底抹去，只留下心头一层挥之不去的阴影。前路，是更加莫测的哭风岭。
“前面就是冰舌谷了。”方寒指着前方一片更加幽深晦暗的山峦轮廓，声音在呼啸的风中显得有些模糊，“都打起精神，这地方邪性得很，是进入哭风岭腹地的必经之路，也是第一道鬼门关。”
随着不断靠近，冰舌谷的入口逐渐在风雪中显露出狰狞的面目。那并非寻常的山谷，而是仿佛一头史前巨兽张开的大口，两侧是高达百丈、近乎垂直的墨蓝色冰崖，冰层在千万年的挤压和风化下，呈现出扭曲怪异的纹路，犹如无数张冻结在痛苦嘶吼中的面孔。谷口狭窄，仅容三四匹马并行，往里望去，幽暗深邃，光线被吞噬，只有呼啸的风声在谷中回荡，发出凄厉尖锐的呜咽，宛如无数冤魂在哭嚎——这正是“哭风岭”得名的一部分原因。
谷口的地面不再是松软的积雪，而是坚硬光滑、被风磨砺得如同镜面的寒冰。冰面上布满细微的裂痕和擦刮的痕迹，显示着曾有无数生灵试图通过此地。几具早已冻成冰雕的兽骨半掩在冰层下，空洞的眼窝无声地诉说着此地的危险。
“都换上这个。”方寒从他那“百宝囊”里掏出一把底部嵌满粗短钢钉的怪异冰爪，分发给众人，“谷里冰面滑得能溜冰，不，比溜冰还滑！据说早年有个体修高手，自恃下盘稳固，大摇大摆走进去，结果三步之后就开始表演原地转圈圈，转着转着就掉旁边冰缝里了，现在估计还在里面当冰棍呢。”
众人依言换上冰爪，踩在冰面上，果然稳当了许多，钢钉能牢牢嵌入冰层。清璇试着走了两步，点头道：“确是奇巧之物。”
踏入冰舌谷的瞬间，所有人都感到温度骤降，连呼出的白气都似乎要被冻结。光线变得更加昏暗，抬头只能看见一线狭窄的、被冰崖切割得支离破碎的天空。两侧冰壁高耸，投下巨大的阴影，带来强烈的压迫感。风在狭窄的谷道中被加速、扭曲，发出各种难以形容的怪声，时而如泣如诉，时而如厉鬼尖啸，时而又像是某种庞然大物沉重的喘息。
“跟紧我，别乱看，更别乱摸！”方寒走在最前面，神色是从未有过的严肃，“这鬼地方的冰，有些是‘活’的。”
“活的？”慕容白皱眉，警惕地扫视着周围看似死寂的冰壁。
“不是真的活过来咬人。”方寒解释道，“是说这里的冰层结构很不稳定，受地气、声音甚至咱们呼出的热气影响，可能会突然开裂、崩塌，或者滑落。看见那些冰锥没？”他指着头顶上方悬挂的、如同无数倒悬利剑的巨大冰锥，“那就是‘冰牙’，随时可能掉下来，被砸中就是个透心凉。还有地面，看着是实心的，
正说着，前方冰道出现岔路，三条几乎一模一样的冰隙延伸向不同的黑暗深处。
“走哪条？”李不言问。
方寒挠了挠头，从怀里摸出一个古旧的青铜罗盘，指针滴溜溜乱转，半天不停。“这地方地磁混乱，罗盘没用。以前的老猎人有句口诀，‘左三右四，遇岔莫入，听风辨位，循光而行’。意思是，遇到第一个岔口往左数第三条路，第二个岔口往右数第四条……不过那是几十年前的口诀了，这里头的冰道年年都在变，谁知道现在还对不对。”
“那怎么办？”慕容白看向林缝。
林缝闭目凝神，精神力如同水波般悄然向外扩散。然而，精神力一进入冰舌谷范围，就感到一种强烈的迟滞和干扰，仿佛陷入了粘稠的冰水，探查范围被大幅压缩，且反馈回来的信息也模糊不清，充斥着各种杂乱的回声和扭曲的寒意。
“精神力受到严重干扰。”林缝睁开眼，看向三条岔路。寒风穿过不同的冰隙，发出音高略有差异的呼啸。他仔细倾听，片刻后，指向中间那条路：“这条风声最稳，回响最长，可能通往更开阔或更深的地方。而且，”他鼻翼微动，“有极淡的、属于大型妖兽的腥臊气，被风从里面带出来一点。”
“雪魈的味道？”清璇问。
“不确定，但很可能是。”林缝点头，“我们本就要找雪魈，这条路可能性更大。都小心些。”
选择中间冰隙进入，道路变得更加曲折狭窄，有时需要侧身通过。冰壁上凝结着厚厚的、形态各异的霜花，在手提的月光石（一种能发出稳定冷光的矿石）照耀下，折射出迷离诡异的光彩。有些霜花层层叠叠，竟隐约形成类似人面、兽首的形状，在晃动的光影中，仿佛在蠕动、窥视，让人毛骨悚然。
“我听说啊，”方寒为了缓解紧张气氛，压低声音道，“这冰舌谷里的冰，之所以长得这么奇形怪状，是因为古代在这里发生过惨烈大战，死的人太多，怨气不散，融进了冰里。所以这些冰看久了，能看出死人脸来，特别是月圆之夜，还能听见里面的哭喊声呢！”
“闭嘴！”清璇没好气地瞪了他一眼，紧了紧手中的剑。虽然知道方寒多半是在胡诌，但在这种环境下，听着那呜咽的风声，看着那些扭曲的冰影，还是让人心底发毛。
又前进了一段，前方出现一片相对开阔的冰室，穹顶高悬，垂下无数细长的冰棱，如同倒挂的森林。冰室中央，赫然立着几尊晶莹剔透的、完全由冰构成的“雕塑”。看形状，似乎是几只雪狐和雪兔，保持着奔跑或警觉的姿态，栩栩如生，连毛发般的冰丝都清晰可见。
“这是……”慕容白靠近观察，惊讶地发现这些“冰雕”内部，似乎有真正的动物骨骼轮廓。
“是‘冰琥珀’。”方寒啧啧称奇，“这些倒霉的小家伙，不知道多少年前跑到这里，被突然涌出的、极寒的‘冻气’瞬间封住，就成了这样。啧啧，真是死得……挺有艺术感的。”
这诡异又带着些许残酷美感的景象，让众人一时无言。就在此时，林缝忽然抬手示意噤声。他侧耳倾听，眉头微皱：“有声音，很多，很轻，在移动。”
众人立刻警惕，背靠背结成防御阵型。方寒也麻溜地躲到了李不言身后，手里捏着两张符箓。
窸窸窣窣……声音从四面八方的冰壁后传来，越来越清晰。接着，在月光石照不到的阴影里，亮起了一双双幽绿色的、米粒大小的光点，密密麻麻，越来越多。
“是冰髓虫！”方寒倒吸一口凉气，“这玩意儿平时藏在冰层深处，以冻气和冰里的微生物为食，一般不会主动攻击人，但一旦被惊动，数量又多的话，能把人啃得骨头都不剩！它们怕火和强光，但这里冰太多了，火行法术效果大打折扣！”
话音刚落，那些幽绿光点如同潮水般从冰缝、冰隙中涌出，显露出真容——那是一种通体近乎透明、只有手指粗细、多节肢的怪虫，头部只有一张布满细密尖牙的口器，幽绿的光点是它们体内的某种发光器官。它们移动极快，在冰面上滑行，发出令人牙酸的沙沙声，朝着众人包围而来。
“用雷火符！集中一面，打开缺口！”林缝当机立断。雷火符虽然在这里威力受限，但雷火之力的爆裂和强光对这些阴寒属性的虫子仍有克制。
李不言、慕容白、清璇立刻掏出雷火符，真元激发。轰轰轰！数团雷火在虫群中炸开，电蛇乱窜，火光闪耀，虽然没能大面积灭杀，但强烈的光和热还是让前方的冰髓虫群一阵混乱，出现了空隙。
“冲出去！”林缝一马当先，指尖真元凝聚，化作道道锋锐气劲，将挡路的冰髓虫绞碎。众人紧随其后，沿着炸开的通道向前猛冲。方寒一边跑一边哇哇大叫，不断往后扔出各种乱七八糟的粉末，也不知道是驱虫的还是干嘛的，倒是扬起一片迷雾，稍微阻碍了虫群的追击。
不知跑了多久，身后的沙沙声终于渐渐消失。众人停下脚步，剧烈喘息，回头望去，只有幽暗的冰道，那些幽绿的光点已不见踪影。
“应、应该甩掉了吧？”方寒扶着冰壁，上气不接下气，“我的亲娘诶，这冰舌谷简直是个昆虫展览馆，还是致命的那种！”
“这里不宜久留，继续走。”林缝平息了一下气息，目光扫过四周。这里似乎已经深入冰舌谷腹地，冰壁的颜色更深，呈现出一种诡异的暗蓝色，温度也更低，连呼吸都感觉鼻腔刺痛。空气中有一种淡淡的、难以形容的气味，像是陈年的金属混合着某种腐朽的气息。
又前行一段，前方出现了一道巨大的冰裂缝隙，横亘在道路中央，宽达数丈，深不见底，黑暗中传来呜呜的风声，仿佛直通地底。裂隙上方，只有几根粗细不一的冰棱天然连接，形成一座摇摇欲坠的“冰桥”。
“这……这能过吗？”方寒看着那光滑脆弱的冰棱，腿肚子有点发软。
“绕路？”慕容白看向两侧，冰壁光滑如镜，根本无法攀爬。
林缝走到裂隙边缘，向下望去，黑暗深邃，精神力探入也如石沉大海。他捡起一小块碎冰，扔了下去，等了许久，才传来极其微弱的、仿佛从极远处传来的回响。
“太深了，掉下去必死无疑。”林缝摇头，看向那座冰桥，“只能从这儿过。一次一人，动作要轻，用真元吸附冰面，减轻重量。我先过。”
他深吸一口气，体内真元缓缓运转，足底生出微弱的吸附力，踏上冰桥。冰桥微微一颤，发出细微的“咔嚓”声，但还算稳固。林缝屏息凝神，一步步向前挪动，身形稳健。走到桥中央时，一阵诡异的横风从裂隙下吹上来，冰桥晃动加剧。林缝立刻伏低身体，降低重心，等风过去才继续前行，有惊无险地抵达对岸。
接着是林清璇，她身法轻灵，如履薄冰，也顺利通过。李不言和慕容白依仗修为扎实，虽然冰桥嘎吱作响，但也安全渡过。轮到方寒时，这家伙两股战战，几乎是闭着眼睛，嘴里念念有词“祖师爷保佑玉皇大帝观音菩萨急急如律令”，被李不言用一根绳索系在腰间，半拖半拽地拉了过去。最后是无痕，她甚至没有动用真元吸附，只是以一种奇异的、仿佛没有重量的步伐，如幽灵般飘过了冰桥，看得方寒目瞪口呆。
过了裂隙，道路变得平缓了一些。又走了约莫一个时辰，前方隐约传来了不一样的声音——不再是单纯的风嚎，而是夹杂着水流撞击的轰鸣，以及……某种低沉的、有节奏的震动。
“是‘冰瀑涧’！”方寒精神一振，“穿过冰瀑涧，就差不多走出冰舌谷，进入哭风岭外围了！”
加快脚步，拐过一道巨大的冰弯，眼前豁然开朗，却又被更加壮观的景象所震撼。
一条宽阔的地下冰河出现在眼前，河面并未完全封冻，幽蓝色的河水在巨大的冰盖下奔腾咆哮，撞击着两侧的冰壁和河中耸立的冰礁，发出震耳欲聋的轰鸣。而他们所在的这条冰道，与冰河上方数十丈高的冰崖相连，冰崖上垂下无数巨大的冰柱、冰帘，在不知从何处透下的、幽蓝色的微光映照下，仿佛一座水晶宫殿，瑰丽而诡异。冰河对岸，隐约可见另一个巨大的洞口，那便是出口。
然而，连接这边与对岸的，只有几根从冰崖顶端垂落下来的、不知是冰是石的粗大“钟乳石”，以及石柱间一些冻结的、看起来脆弱不堪的藤蔓状物体。
“这……这怎么过去？”慕容白也傻眼了。飞过去？这里似乎有禁空禁制，尝试调动真元离地，立刻感到一股沉重的压力。跳过去？间隔最近的石柱也有五六丈远，下方是奔涌的冰河，掉下去瞬间就会被冲走、冻僵、撞碎。
“看那里！”清璇眼尖，指着侧上方。只见在冰崖边缘，有几条粗大的、不知是冰层裂缝还是天然形成的“冰槽”，斜斜地通向对面，只是坡度很陡，而且表面光滑无比。
“那是……‘冰滑道’？”方寒脸色发白，“我听说有些老猎人为了抄近路，会从这里滑过去，但那是玩命啊！速度控制不好，或者半路冰槽断裂，就直接飞进
“没有别的路了。”林缝观察着地形，又感受了一下那若有若无的禁空压力，“只能从这里滑过去。用冰镐和绳索控制速度，互相照应。我第一个。”
他取出准备好的冰镐和特制的、带有倒钩的绳索，深吸一口气，看准一条相对宽阔、看起来冰层较厚的冰槽，率先滑了下去。
咻——！
身体急速下坠，耳边是呼啸的风声和冰河咆哮的轰鸣。林缝全力用冰镐凿击冰槽边缘减速，同时精神力高度集中，感应着冰层的变化。冰槽并非笔直，时有弯道，需要不断调整重心。好几次，冰镐几乎脱手，身下的冰层发出不堪重负的呻吟，但总算有惊无险，数十息后，他冲出了冰槽末端，稳稳落在对岸的冰台上，溅起一片冰屑。
接着，清璇、李不言、慕容白、方寒依次滑下。方寒的尖叫几乎压过了冰河的咆哮，但他总算连滚带爬地安全抵达。最后是无痕，她甚至没有用冰镐，只是足尖在冰槽壁上轻点，身形如同翩跹的黑蝶，几个起落便优雅地落在对岸，看得方寒再次咋舌。
踏上对岸坚实的冰面，众人才感觉双腿有些发软，并非力竭，而是精神高度紧张后的松弛。回头望去，那轰鸣的冰河、瑰丽又危险的冰瀑涧，依旧在身后沉默地展示着大自然的鬼斧神工与无情。
“我们……这算是出了冰舌谷了？”方寒一屁股坐在地上，喘着粗气。
“算是进入哭风岭外围了。”林缝抬头望去，前方依旧是连绵的雪山和深谷，但地势相对开阔了一些，那种被冰崖紧逼的压抑感减轻了不少。天色又暗了下来，风雪似乎小了一些，但温度更低，呼出的气息瞬间就在眉睫胡须上凝成了白霜。
“找地方扎营，天快黑了，夜晚的哭风岭更危险。”林缝下令。众人找到一处背风的冰岩凹槽，清理积雪，布下简单的隐匿和警戒阵法，点燃了用特殊燃料制成的、无烟无味的取暖石，围坐在一起，就着热水啃食干粮。
夜色如墨，迅速笼罩了这片冰雪荒原。风声依旧凄厉，但少了冰舌谷里的那种诡异回响。远处雪山的轮廓在微弱的雪光映衬下，如同匍匐的巨兽。
林缝值守上半夜。他盘坐在营地边缘，精神力如同最警惕的触角，延伸到阵法之外，仔细感应着周围的任何风吹草动。怀中，那枚黑色鳞片在夜色下似乎更加温润，而绿裙少女给的冰玉盒则散发着丝丝寒意。
忽然，他神色一动，侧耳倾听。风中，除了惯常的呜咽，似乎隐隐夹杂着一种极其轻微、却富有节奏的“咚……咚……”声，像是某种沉重的东西，正在远处的雪岭间缓慢移动。与此同时，怀中的黑色鳞片，似乎也极其轻微地、有节奏地温热了一下。
他睁开眼，望向声音传来的方向，那是绝音壁所在的深处。夜色浓重，什么也看不见，只有无边的黑暗和呼啸的风雪。
那是什么东西？