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    小青蹲守树根的第二十天，望果终於熟透了。

    不是一颗两颗，而是整批。东边荒地上那棵最高的望果苗，枝头掛著的二十多颗果子几乎同时转黄。

    陈望早晨进去时，果香浓得像打翻了一罐蜜，熏得他直打喷嚏。

    他摘下一颗，握在掌心，果子比之前望芽树上结的更大，皮更薄，汁水更足。咬一口，甜味直衝脑门，酸味只在舌根打了个转就消失。

    他三两口吃完，把核吐在手心。核比之前的更饱满，纹路更深，顏色从浅褐变成深褐，像老玉。

    他数了数，这棵树结了二十三颗果，其他几棵少一些，加起来总共五十八颗。

    加上望芽树上最后掉落的几颗，他手里有六十三粒望果核。六十三粒，可以种六十三棵树。但他没有那么多地。

    农场面积还是一亩出头，新地虽然养了一段时间，但土质还不够肥，地锦草才爬了一半。

    他想了想，决定先种一部分，剩下的核留著，等地拓开了再种。

    他选了一块离水渠最近的地，用竹片挖了十个小坑，把核放进去，覆土，浇水。

    然后他蹲在坑边，闭上眼睛，试著引导灵尘。灵尘从土壤深处缓缓飘来，比以前多了一些，移动的速度也快了一点。

    他引导它们匯聚到种核周围，灵尘渗进土里，被核吸收。他睁开眼，拍拍手，站起来。

    他不知道这些核要多久才能发芽，但他不急。望芽当初也等了很久。

    小青从树洞里探出头，望著他，深蓝色的眼睛眨了眨，然后爬出来，顺著树干溜到地上，慢吞吞地走到新种下的那片地，蹲下来，尾巴尖的白毛在地面上扫来扫去。

    陈望走过去，蹲在它旁边，问：“你在干嘛”小青没理他，继续用尾巴扫土。

    扫了一会儿，它站起来，走回树洞。陈望低头看它扫过的地方，土壤表面留下一道浅浅的沟痕，弯弯曲曲的，像一条小河。

    他忽然明白，小青不是在玩，而是在“画渠”——它用尾巴告诉他，水应该往哪里流。

    他拿起竹片，顺著小青画的痕跡，挖了一条小水渠，把竹渠的水引过来。水顺著新渠流到种核的坑边，渗进土里。

    他回头望树洞，小青已经缩进小白怀里，睡了。他笑了，说：“谢了。”

    眾源界中，纹痴叟將这一幕记录在案。小青的行为，不是训练的结果，而是本能。

    灵兽天生知道水往哪流、根往哪长、土往哪肥。它们是土地的“孩子”，也是土地的“守护者”。

    夏宇的意念轻轻拂过中央戊己土，没有言语，只有一道淡淡的气息，像风吹过麦田。纹痴叟知道，那是对小青的讚许。

    陈望不知道这些。他只知道，小青帮了他一个大忙。新种的望果核，在小青指引的水渠灌溉下，发芽比预期快得多。

    第五天，第一棵破土；第七天，十棵全出。苗壮，叶厚，顏色深绿，比第一批望果苗当初的样子好太多。

    他蹲在苗旁边，用手轻轻拨开表土，看见白色的根须已经扎下去很深，而且根尖发著微弱的萤光——和萤火虫尾巴的光一样，淡绿色。

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    他不知道这萤光是什么，但他觉得，也许这就是望果苗能在地下与灵脉沟通的秘密。

    他站起来，走到望芽树下，仰头望著树冠。望芽的新叶已经长满了，枝条比去年粗了一圈，树皮上的裂纹更深、更密，像老人的额头。

    树洞里，小白和小青挤在一起，小白在蜕皮——旧皮从头部裂开，它慢慢地从里面钻出来，新身体乳白透亮，触角的蓝光更亮了。小青趴在旁边，用舌头舔小白的身体，帮它清理旧皮的碎屑。

    陈望看著它们，忽然觉得，这片农场里的每一个生命，都在默默地长大、变老、蜕皮、重生。循环往復，没有尽头。

    他掏出手机，拍了一张小白蜕皮的照片。然后打开备忘录，写道：“第二百天。望果核播种十粒，全部发芽。

    小青指引水渠走向，新苗长势良好。小白蜕皮，身体变大，触角蓝光增强。小青毛色加深，尾巴白毛变长。

    地下嗡嗡声持续，灵脉稳定。农场边界未扩，但土壤肥力提升。下一步：等新苗长大，观察边界变化。”

    写完，他合上手机，走到水洼边，捧了一捧水，喝了一口。水还是甜的，但多了一种矿物质的涩味，像喝山泉。

    他舔了舔嘴唇，忽然想到，也许这水洼里的水，就是地下灵脉涌上来的“灵泉”。

    它滋养著望芽树、望果苗、豆子、地锦草、小白、小青，还有他自己。他喝的不是水，是这片土地的“血”。

    他蹲下来，对著水洼说：“谢谢。”水洼没有回应，但水面泛起一圈细微的涟漪，像微笑。

    他站起来，拍拍土，退出农场。槐树村后院的枣树下，天快亮了。他躺在竹蓆上，望著头顶的枣树叶，心里想著那条灵脉。

    他不知道它从哪来，到哪去，但他觉得，它就像一条脐带，把这片农场和大地深处连在一起。

    有它在，农场就不会死；有它在，树就会长，果就会熟，虫就会孵，兽就会活。

    他闭上眼睛，很快就睡著了。梦里，他又站在那片很大的田野上。望芽树比之前更高了，树冠遮住了半边天。树下，几百棵望果苗整齐排列，像一支军队。

    田野尽头，那个灰布衣裳的老人背对著他，正在弯腰拔草。陈望走过去，想帮忙，老人直起身，回过头来。

    这一次，他看清了老人的脸——不是爷爷，不是陌生人，而是他自己。老了，头髮白了，皱纹深了，但眼睛还是那双眼睛，深蓝色，像小青。

    他愣住，老人笑了笑，说：“你来了。”然后递给他一把草籽，说：“去种吧。”他接过草籽，低头一看，是地锦草的种子。他抬起头，老人已经不见了。

    他醒来时，手心里空空的，但感觉握著什么。

    他翻过手，掌心里有一粒细小的种子，褐色的，椭圆形，和梦里的草籽一模一样。他不知道这粒种子是怎么来的，但他觉得，这不是梦，是真的。

    他坐起身，把种子放在枕头边，然后去灶房煮麵。

    面吃到一半，他忽然想到，那粒种子，也许就是那个“他”——老了的自己——送给他的礼物。告诉他，地要慢慢种，路要慢慢走，不要急。

    他吃完面，把种子装进口袋，然后去后院。枣树下，竹蓆还在。他躺下来，闭上眼睛，进入农场。

    他走到新种的那片地，蹲下来，从口袋里掏出那粒种子，用手指在土里戳了一个小洞，放进去，覆土，浇水。然后他坐在旁边，等著。

    他不知道这粒种子会种出什么。但他觉得，不管种出什么，都是他应该种的。