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与此同时，云取山中。
阳光正好，微风不燥。
一个面容清俊、气质沉静的青年，正在院子里劈柴。
他穿着朴素的和服，袖子挽到小臂，露出结实但不夸张的肌肉。
一柄普通的斧头在他手里，仿佛有了生命。
每一次落下，木柴都精确地从中间裂开，左右两半大小相等，断面光滑。
但整个人像一潭死水，不起波澜。
自从他离开鬼杀队，回到这个偏僻的小山村和妻子团聚，他一直都是这种状态。
不喜不悲，不急不躁。
只是活着。
只是呼吸。
“缘一。”
一个温柔的女声从屋里传来。
缘一停下动作，转过头。
诗端着一碗热茶走了过来。
“喝口水吧，劈了这么久，也不歇歇。”
“嗯。”
缘一接过茶碗，却没有喝。
他只是握着，感受着掌心传来的温度。
诗看着丈夫那副“什么都无所谓”的样子，心里酸酸的。
她知道，缘一变了。
以前的缘一，虽然也不太会说话，不擅长和人交流，但至少……眼里有光。
那种对“变强”的渴望，对“斩鬼”的执着，对“保护”的信念——都在他眼里。
可现在，那双眼睛，像两盏油尽灯枯的灯。
只剩最后一点火苗，随时可能灭。
诗只知道，缘一从那次“任务”回来后，就像变了一个人。
沉默，发呆，机械式地做家务、劈柴、照看田地。
偶尔会一个人坐在廊下，望着远处的山，一坐就是一整天。
她试着问过，但缘一只是摇头，说“没事”。
她试着安慰，但不知道从哪里说起。
她只知道，自己的丈夫，心里很痛。
痛到说不出口。
“缘一，晚上想吃什么？”
“随便。”
“那……我去山里采点野菜，配上糙米煮粥？”
“嗯。”
诗叹了口气，转身回屋。
她刚走出几步，身后传来一声轻轻的呼唤。
“诗。”
“嗯？”
“……别走太远，山路滑。”
诗愣了一下，然后笑了。
“知道啦，我又不是小孩子。”
缘一没有再说话，又低下头，继续劈柴。
他以为自己已经把所有情绪都压下去了。
失落、自责、愤怒、悲伤。
对兄长死亡的无能为力。
对周防明济……那个告诉他“未来”的人……“死亡”的无法接受。
他找遍了所有，找不到周防的踪迹。
活不见人，死不见尸。
其他战友……几乎全灭。
整个鬼杀队精锐……一夜之间，没了。
缘一不明白，为什么老天爷要给他这样的结局。
他明明已经努力了。
他明明已经拼尽全力了。
为什么还是失败了？
是我不够强吗？
是我哪里做得不对吗？
还是……从一开始，我做的选择就是错的？
这些念头像蛆虫一样在他脑海里蠕动，啃噬着他的心。
“缘一。”
就在缘一如往常地陷入自我折磨时，一个声音忽然在他耳边响起。
不是诗。
是——
缘一的瞳孔骤然收缩。
他猛地扔掉斧头，站起身，目光扫视四周。
没有其他人。
“是我听错了？”
缘一喃喃自语，缓缓蹲下身，想要捡起斧头。
“你没听错，笨蛋。”
那个声音又响了起来，带着一丝无奈和笑意。
“抬头，往前看，别用眼睛，用‘通透世界’。”
缘一的心猛地一跳。
他立刻按照声音的指示，开启了“通透世界”。
一瞬间，世界在他眼中变了样。
生命的能量在流动，草木的气息在升腾，远处山林的动物在呼吸……
而在院子前方，大约三步远的地方——
有一团几乎完全透明的“轮廓”。
那道轮廓靠在树干上，双手抱胸，正歪着头看着他。
“哟，缘一。帮我个忙呗。”
“周防……阁下？”
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“嗯，是我。别那么大声，你老婆在看你呢。”
缘一下意识地回头，正对上诗那双写满担忧的眼睛。
“缘一？您怎么了？是不是哪里不舒服？”
诗快步走过来，伸手摸了摸缘一的额头。
“没有发烧……您刚才在看什么？那边有什么吗？”
缘一沉默了两秒。
“周防阁下来了。”
诗的手停在半空中。
她看了看缘一，又看了看那片空荡荡的院落，脸上的担忧更浓了。
“……周防大人？”
“嗯。”
“在那棵树下？”
“嗯。”
诗张了张嘴，没说出话。
她见过丈夫斩杀恶鬼时的样子，见过他沉默寡言时的样子，见过他偶尔露出笑容时的样子。
但她没见过丈夫对着空气一本正经说话的样子。
伤心过度了。
一定是伤心过度了。
继国大人和周防大人关系那么好，周防大人“失踪”后，缘一大人心里肯定很难受，难受得都出现幻觉了。
诗深吸一口气，抓住缘一的袖子，用力往回拉。
“缘一，您需要休息。我扶您回屋，给您煮碗热汤，您好好睡一觉……”
“诗，我没看错。”
缘一纹丝不动，认真地解释。
“周防阁下确实在那里。他只是……变得透明了。”
诗拉了两下没拉动，急得眼眶都红了。
“好好好，周防大人在那里，我知道了。那您先回屋，让周防大人也一起进屋，好不好？”
周防靠在树干上，看着这一幕，忍不住笑了一声。
“嫂子对你挺好的。”
缘一嘴角动了动，似乎想说什么，又不知道该怎么表达。
他转头看向诗，语气比平时柔和了一些。
“诗，你先回屋。我有些话要和周防阁下说。”
诗咬着嘴唇，看着缘一认真的表情。
最终，她松开了手。
“那……那我先回屋。您别站太久，外面凉。”
她一步三回头地走了。
进门前，还特意把门拉开了一条缝，偷偷往外看。
缘一走到树下，在周防旁边站定。
“你现在的状态……”
“快死了。”
周防说得轻描淡写。
“不对，应该是快‘消失’了。死好歹还有个尸体，我连尸体都留不下。”
缘一沉默了。
“是我的错。”
“什么？”
“如果我在无限城里……能再快一点，能再强一点，能拦住无惨……”
“打住，打住。”
周防抬手，虽然缘一可能看不清那个动作。
“你那个‘什么都是我的错’的毛病，能不能改改？”
“我……”
“无惨跑了，不是你的错。岩胜没出来，不是你的错。我变成现在这个样子，也不是你的错。”
周防顿了顿。
“虽然确实跟你有关系，但不是你的错。”
缘一没听懂这两句话的区别。
“那是因为什么？”
“因为某个不知名的老天爷。”
周防的语气里带着毫不掩饰的嫌弃。
“那家伙看我不顺眼，又干不掉我，就想办法把我扔到这个时代来恶心我。
简单来说，我们都被耍了。”
缘一抬起头，看向天空，他看不到周防口中那个“老天爷”。
“我不明白。”
“不用明白。”
周防拍了拍他的肩膀，虽然手掌直接穿了过去。
“……你现在连实体都没有了？”
缘一低头看着那只穿过自己肩膀的半透明手掌。
“啊，差不多了。再过几天，估计连你都看不到我了。”
周防收回手，语气依然轻快。
“所以有些事情，得趁现在说清楚。”
“什么事？”
“你接下来打算怎么办？真的就这么退出鬼杀队，回家劈柴？”
缘一沉默了。
“我想不出来……还能做什么。”
“剑术呢？日之呼吸呢？不传下去了？”
“找不到合适的人。”
缘一摇头。
“日之呼吸对体质要求太高，普通人强行修炼只会损伤身体。
我找了很久，没有遇到合适的人选。”
周防抓了抓头发，有些烦躁。
“这个确实麻烦……日之呼吸那玩意儿，一般人练不了。”
“不过……”
他忽然想起什么，语气变得微妙起来。