“利益？利益？”姬怀道重复了这两个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的；

    

    “你们想要什么利益？说白了一句话——你们不过是啸聚山林的贼寇！”

    

    他往前逼了一步，魁梧的身形在灯火下投出一大片阴影，将那少年完全笼罩其中：

    

    “现在好不容易有了弃暗投明的机会，能洗掉这身贼皮！你有什么不满意的？”

    

    少年被那阴影罩住，身体又不自主地往后缩了缩，但那张嘴却硬得狠。

    

    他不服气地哼了一声，那哼声又闷又犟，像是一头发了脾气的驴犊子：“我们是贼寇？”

    

    他梗起脖子，眼圈微微泛红，忽然扯着嗓子回了一句，那声音在厅堂中刺耳地回荡：

    

    “姬家就干净么？你娶了我姐——你也是贼寇！”

    

    这一句话，像是一把尖刀，直直地捅进了姬怀道最不能碰的那根软肋。

    

    姬怀道的瞳孔猛地一缩，眼中最后一丝压制的理智被这句话撕得粉碎。

    

    他眼神一狠，右掌带风，毫不犹豫地朝少年的脸上扇了过去。

    

    那掌风凌厉，带着掌心尚未干涸的血迹，在空中掠过一道暗红色的残影。

    

    这一掌若是实打实地落在少年脸上，以姬怀道方才一掌劈断案几的力道，轻则耳膜穿孔，重则脸颊骨碎裂。

    

    少年本能地闭上了眼，缩起了脖子。

    

    一声闷响在厅堂中响起。

    

    但那一掌，没有落在少年的脸上。

    

    就在掌风即将触到少年面颊的刹那，一个身影跌跌撞撞地从后堂扑了出来，踉跄着挡在了少年的身前。

    

    姬怀道那一掌收势不及，结结实实地拍在了来人的后背上。

    

    力道之沉，让那身影一个踉跄，整个人失去平衡，连带着身后的少年一起重重地摔倒在了地上。

    

    青石板地面发出沉闷的撞击声，伴随着女子压抑不住的痛呼和衣料撕裂的声响。

    

    那是一个妇人。

    

    年纪不大，二十四五岁模样，穿一身半旧的月白色短袄，头上挽着已为人妇的发髻，簪着一枚素银簪子。

    

    她的面容与那少年有几分肖似，却更柔和，一双眼睛哭得通红，此刻眉头紧皱，咬着下唇强忍着后背火辣辣的剧痛。

    

    “阿姊！”少年被压在身下，惊得面无人色，急忙伸手去扶。

    

    他摸到了妇人的后背，触手是一片迅速肿起的滚烫，他的手掌猛地一抖，声音都变了调，“你没事吧？”

    

    说着，他眼神愤怒地射向姬怀道，那愤怒里带着少年的血气和不加掩饰的怨恨：

    

    “姬怀道！你是真想打死我！你居然下这种狠手！”

    

    他一把拉起自家姐姐，动作既急切又笨拙，差点又把妇人带了个踉跄。

    

    他咬着牙，眼圈通红，声音里竟然带上了几分委屈的哽咽：

    

    “阿姊，你跟我回去吧！待在这里有什么意思？他根本就不把咱们张家的人当人——”

    

    “啪！”

    

    一记清脆的耳光，打断了少年未说完的话。

    

    少年的脸被扇得偏向一侧，左脸颊上迅速浮起一个鲜红的五指印，那红印在白净的脸皮上显得格外刺眼。

    

    他捂着脸，缓缓转过头来，眼睛瞪得溜圆，满脸的不可置信像是一道裂开的瓷器纹，从眉心一直蔓延到下巴。

    

    打他的，是他的姐姐。

    

    “阿姊……你、你打我？”

    

    妇人满脸泪痕，泪水从眼眶里涌出来，顺着消瘦的脸颊淌进嘴角。

    

    她没有去擦，任那咸涩的液体在脸上肆意横流。

    

    她的肩膀在剧烈地颤抖，连带着声音也抖得像风中的烛火：

    

    “要不是怕他打死你……我才不帮你挡那一下。

    

    你以为我看不出来？他是真动了杀心了！”

    

    她的声音越来越高，越来越碎，像是一根绷了太久的弦终于崩断了：

    

    “你……你有没有把我当过你阿姊？”

    

    她的手指哆哆嗦嗦地指向少年，指尖在发抖，眼圈红得几乎要滴出血来：

    

    “主意都打到了小语和小音身上了？

    

    她们是你亲外甥！你像个当舅的人么！”

    

    少年慌了。

    

    方才的气愤和委屈被这几句话砸得粉碎，他的嘴唇哆嗦了几下，声音里带上了真正的慌乱和悔意：

    

    “阿姊，阿姊——我不是故意的！

    

    我、我实在没有别的办法了……才把主意打到小语和小音身上的……我没想伤她们，真的没想……”

    

    姬怀道站在一旁，冷眼看着这一切。

    

    他手掌上的伤口还在往外渗血，一滴一滴落在青石地面上，在火光下像是一小片散落的石榴籽。

    

    他没有去管，目光阴沉如水地在少年和那几个跪在地上的随从之间来回扫了一遍。

    

    然后他开口了，声音冷到了骨子里：“来人。”

    

    厅堂两侧的耳房里，立刻涌出四五个精壮的护院。

    

    这些人显然早就候在不远处，只是等这一声令下。

    

    他们的动作极快极稳，进门后二话不说，一人一个，将那几个跪在地上瑟瑟发抖的张家峪随从反剪双手按在了地上。

    

    动作粗暴而利落，膝盖顶住后腰，麻绳兜手一绕一紧，那几个随从连哼都没敢哼一声，只是浑身抖得如同筛糠。

    

    “把他舅带来的这些狗东西，先给我捆了押下去。”

    

    姬怀道的声音不高，却字字清晰，像是结了一层薄冰的石板，“待明日，交给陆长史处理。”

    

    那几个随从被倒拖着拽出了厅堂。

    

    其中一人的鞋被拖掉了，光着一只脚在地上磨过门槛，留下一道浅淡的划痕。

    

    他们的惨呼声只来得及发出一半，便被护院捂住了嘴，消失在夹道的黑暗里。

    

    等那些人的挣扎声彻底远去，姬怀道这才转过身，将目光重新落在了自家妻弟身上。

    

    少年蹲在地上扶着自家姐姐，仰起脸来，眼中终于没有了方才的倔强和不服，只剩下一种被逐渐摊开的恐惧。

    

    那恐惧正一点一点地爬上他的眉眼，将那双眼睛里的光芒一寸一寸地掐灭。

    

    姬怀道看着他，沉默了很久。

    

    “我不想再多说什么了。”

    

    他的声音没有方才那么冷，却更沉，像是暴风雨来临前的天空，闷得让人喘不过气来，“你若真想活命——”

    

    他顿了顿，一字一顿：“明日自缚了，随我去见陆长史。或许，还有一线生机。”

    

    少年张了张嘴，似乎还想说什么，却一个字也说不出来。

    

    姬怀道没有给他喘息的余地：“你若不听——可以。

    

    现在就带着你的人离开。

    

    看看你能不能出得了丹水城。”

    

    他往前逼了一步，血迹未干的手按在腰间，那是一个习惯性的、属于刀口舔血之人才有的动作：

    

    “另外，你是不是觉得，你们张家峪那几千人马，可以拿来当做资本？”

    

    他忽然笑了。

    

    那笑意只挂在嘴角，没有到达眼底，冷冷地弯着，像是一把没有血的弯刀：

    

    “若是麒麟军没成立之前，或许你们还有几分机会。”

    

    他微微俯下身，将声音压得极低，低到只有少年和他怀中的妇人能听清：

    

    “现在？呵。你就等着张家峪覆灭吧。”

    

    少年终于慌了。

    

    他的脸白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，抖了半天才挤出几个字来：

    

    “大兄……我错了！我错了！你不能不管我……外面虽然没有全城检索，但以姓陆的手段……”

    

    他哽了一下，喉结上下滚动，带着哭腔的声音里装满了走投无路的恐惧：

    

    “我知道……我知道我们出不去。”

    

    姬怀道看着他，眼底的神情很复杂。

    

    那不是单纯的愤怒，也不是单纯的鄙夷，还夹杂着某种说不清的失望和疲惫。