“嘶——”袁宁翻了个身，不小心压到了伤处，疼得倒吸一口凉气。

    

    他趴在枕头上，歪着脑袋，声音又恨又无奈。

    

    “刘大耳不是个东西！军队就这样被他给整编了，这让我怎么给袁公交代啊……”

    

    他越说越气，声音不由得拔高了几分：

    

    “他还想要我给袁家的故旧写信，要粮草、要军械？我——”

    

    “哎哟我的袁将军！”

    

    邹顺趴在对面，急得踢了他一脚——

    

    这一脚牵动了自家伤处，疼得他龇牙咧嘴，但还是压着嗓子急道：

    

    “你想死，可别拉上我们！

    

    这里是刘备的军营，谁知道隔壁有没有耳朵？”

    

    帐中安静了一瞬。四个人都不由自主地竖起耳朵，听帐外的动静。

    

    田刚趴在最里面，倒是心宽一些。

    

    他叹了口气，声音闷闷的。

    

    “其实刘备还挺仁义的。

    

    听说不愿意接受整编的弟兄，都发给了盘缠，让他们自行回家。

    

    六十文铜钱，一套衣裳，干粮还给备足了——这年头，哪家主公能做到这一步？”

    

    淳于哼趴在田刚旁边，闻言接话。

    

    “谁说不是呢？自从来了孤山峪，一天三顿饭——虽说稀的时候多，那也比从前吃得好啊。

    

    更何况，偶尔还有肉吃！”

    

    他说到“肉”字的时候，眼睛不自觉地亮了一下，嘴角还咂摸了一下，像是在回味什么。

    

    袁宁听不下去了，猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆。

    

    “你们想背叛明公？

    

    别忘了，你们的家人还在明公手里！”

    

    这话像一盆冷水，兜头浇下来。

    

    邹顺三人都安静了下来。

    

    只有袁宁的声音还在继续。

    

    “刘备再好，他也不是我们的主公。

    

    待明公击败曹操，一统天下，指日可待……”

    

    他说到最后，声音越来越低，似乎不是很自信。

    

    ......

    

    建安五年五月二十六。

    

    天刚蒙蒙亮，孤山峪的营寨里就热闹了起来。

    

    鸡鸣声、马蹄声、脚步声、锅碗瓢盆的碰撞声混在一起。

    

    黑虎军第一营的战兵们早早地吃过了早饭，正在寨门前集结。

    

    他们穿着统一的绛红色军装，腰悬佩刀，背负长枪，队列整齐得像刀切出来的。

    

    晨光从东边山脊上漫过来，照在他们身上，把那一片绛红映得像燃烧的火，又像流淌的血。

    

    刘备站在寨门前，双手背在身后，目光从一个个年轻的面孔上扫过。

    

    这支队伍——四千一百一十七人，按照新编制编成的第一作战营，今日就要随他出征了。

    

    他微微点了点头，眼中闪过一丝欣慰，但那欣慰底下，压着一层不易察觉的沉重。

    

    徐庶骑马立在他身侧，手里拿着一卷地图，正在最后确认行军路线。

    

    他的眉头微微皱着，像在下一盘复杂的棋。

    

    张飞则骑着乌骓马，在队伍旁边来回巡视，环眼扫过每一排队列，时不时吼一嗓子：

    

    “都给我精神点！马上就出发了！”

    

    他那大嗓门在清晨的山谷里来回撞，惊起林间一群飞鸟。

    

    张信率着二十余骑老卒，作为前锋，已经先一步出发探路去了。

    

    马蹄声渐渐远去，消失在晨雾里。

    

    “主公，”徐庶收起地图，催马靠近刘备，声音沉稳，“安城兵力空虚。

    

    据斥候回报，守军不足三百，且多是老弱。

    

    咱们下午申时前后便能抵达，无需半日可下。”

    

    刘备点了点头，目光望向东北方向。

    

    那里是安城的方向，也是即将到来的风暴中心。

    

    “元直，你说满宠和李通会不会已经猜到我们的意图？”

    

    徐庶沉吟了片刻。

    

    开口道：

    

    “他们肯定认为我们想北上攻打许都；但他们的兵力又不足，不敢轻易出城野战，只能固守阳安、朗陵。

    

    我们打安城，他们多半不会来救。”

    

    刘备没有再问。

    

    他一抖缰绳，那匹枣红马打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下，开始向前行走。

    

    “出发！”

    

    声音不大，但传得很远。

    

    队伍缓缓动了起来。

    

    马蹄声、脚步声、车轮声、兵器碰撞声混在一起，像一条苏醒的巨龙，沿着官道向东北方向蜿蜒而去。

    

    安城确实空虚。

    

    正如徐庶所说，守军不足三百，且多是老弱残兵。

    

    城头上的旗帜都挂歪了，有气无力的在风中飘荡着。

    

    当黑虎军的旗帜出现在城外时——那面绛红色的“刘”字大旗在阳光下猎猎作响——城头上的守军就慌了神。

    

    有人瞪大了眼睛，有人张大了嘴巴，有人下意识地往后退了两步。

    

    几个胆小的，干脆丢下兵器就跑，甲胄都没来得及脱，跑起来哐啷哐啷响。

    

    张飞一马当先，率着五百前锋直扑城门。

    

    乌骓马的四蹄翻飞，卷起一路尘土。

    

    他手中的丈八蛇矛在阳光下闪着寒光，虬髯被风吹得向后飘，环眼圆睁，活像一尊下凡的凶神。

    

    城上的箭稀稀拉拉地射下来。

    

    那些箭有气无力的，像下雨天零星的雨点，有的还没飞到城下就栽了跟头。

    

    黑虎军的盾牌手举着藤牌，轻松地挡开了那些软绵绵的箭矢，连脚步都没慢半分。

    

    “弟兄们！跟我冲！”

    

    张飞的吼声像炸雷，震得城墙上的灰都簌簌往下掉。

    

    不到三刻，城门就被撞开了。

    

    那两扇木门发出痛苦的呻吟，门轴断裂的声音像骨折，然后轰然倒塌，砸起一片尘土。

    

    张飞第一个冲进城去。

    

    乌骓马的四蹄踏在青石板上，发出清脆的“得得”声。

    

    他挥舞着蛇矛，矛尖在阳光下划出一道道银弧。

    

    “降者不杀！”

    

    那吼声在城中的街巷里来回反弹，钻进每一扇紧闭的门窗。

    

    守军本来就无心恋战，听到这一声吼，更是彻底没了斗志。

    

    不知是谁第一个扔下了兵器，“当啷”一声脆响，在安静下来的战场上格外刺耳。

    

    紧接着便像是传染了一样，噼里啪啦的兵器落地声响成一片。

    

    不到半日，安城易主。

    

    刘备策马入城时，街上看不到几个百姓。

    

    家家户户门窗紧闭，木板门后头能听到压低的说话声和急促的脚步声。

    

    偶尔有人从门缝里往外偷看，那目光里有恐惧，有好奇，也有一丝说不清道不明的期待。

    

    几个胆大的孩子趴在墙头上，睁着乌溜溜的眼睛，望着这支陌生的军队。

    

    他们不知道害怕，只知道来了好多好多的人，好多好多的马。

    

    一个小孩还朝队伍挥了挥手，被身后的母亲一把拽了下去，紧接着传来压着嗓子的训斥声。

    

    张飞勒马停在县衙门口，回头看向刘备，咧嘴笑道：“大哥，这城也太好打了！

    

    守军连像样的抵抗都没有，跟纸糊的一样！”

    

    他笑得畅快，露出一口白牙。

    

    刘备却没有笑。

    

    他翻身下马，把缰绳扔给亲兵，大步走进县衙。

    

    靴底踩在青石板上，发出沉闷的声响。

    

    大堂里空空荡荡，案几上积了一层薄灰，显然已经好些日子没人打理了。

    

    公案上的笔架还在，但毛笔已经干裂，砚台里残留的墨汁早已凝成了硬块。

    

    他穿过大堂，走向后院的粮仓。

    

    门是虚掩着的，推开一看——

    

    空空如也。

    

    只有墙角散落着几粒发霉的谷子，老鼠在地上跑过，发出吱吱的尖叫。

    

    空气里弥漫着一股陈腐的味道，混着老鼠屎的骚气。

    

    “粮仓是空的。”

    

    刘备的声音沉了下来。

    

    徐庶从后面跟上来，目光扫过空荡荡的粮仓；

    

    眉头微微皱起，但很快又舒展开。

    

    “去军械库看看。”他说。

    

    军械库也是一样。

    

    架子上空荡荡的，连个像样的刀枪都没留下。

    

    地上散落着几根断了的弓弦和几支折了箭杆的箭矢，像是被人洗劫后随手丢弃的垃圾。

    

    墙上还钉着几个挂兵器的木架子，但架子上什么都没有。