刘备郑重扶起崔林，双手稳稳托住这位清河崔氏子弟清瘦却挺拔的双臂。

    

    “崔先生……”他的声音不高，却带着压抑了半生的沉涩；

    

    “备飘零半生，常恨德薄才疏，不能使天下贤士归心。”

    

    他顿了顿，感叹道：“早闻先生跟随陆贤弟，识见超卓，虑事周密。

    

    今日得见先生，方知传言非虚——”

    

    他抬起眼，那素来温和的眼眸此刻灼灼如火：

    

    “先生，实乃大贤也。”

    

    他深吸一口气，一字一句，郑重如立誓：

    

    “刘备能得先生，天之幸也。”

    

    崔林怔了一瞬。

    

    他望着刘备那双真诚到近乎赤诚的眼睛；唇边漾开一抹极淡的笑意；

    

    那笑意从唇角漫过清瘦的面颊，一直漫进眼底深处。

    

    “玄德公谬赞了。”他的声音不高，却字字温润，如溪水流过青石；

    

    “林从前不通俗务，只知皓首穷经，不知人间疾苦。”

    

    他顿了顿，目光不自觉地转向那道月白深衣的身影。

    

    “一路与陆贤弟南下，倒是学到了许多新的东西，见识了不一样的风物。”

    

    他的声音渐渐柔和下来，带着一种连自己都未曾察觉的温情：

    

    “贤弟聚集我等，一心为玄德公谋出路，林是看在眼里的。

    

    今见玄德公，才知贤弟为何说——只有玄德公能匡复汉室，解百姓于倒悬。

    

    盖玄德公爱民之心，与我等如一也。”

    

    此言一出，草棚下安静了一瞬。

    

    刘备望着崔林，喉间那团哽了半生的郁气，此刻竟化作眼眶里隐隐的潮热。

    

    他没有立刻说话，只是缓缓转过头，目光一一扫过棚中众人。

    

    昭阳——这位丹水畔的豪强，此刻正安坐席上，宽厚的面容带着释然的笑意。

    

    他方才那声“主公”叫得干脆利落，仿佛这本就是他等待了半生的归宿。

    

    徐庶——青衫磊落，眉目清正。

    

    这位在荆州游学多年的智士，方才拜下时那一声“主公”，沉如磐石。

    

    崔林——清河崔氏的子弟，此刻却甘愿将半生所学托付于他这个织席贩履之徒。

    

    糜竺——这位散尽家财、押上全族前途的东海豪商，此刻正含笑望着他，眼角细纹里都是欣慰。

    

    赵云——银甲未解，剑柄仍握，那挺拔如松的身影从始至终寸步未离。

    

    还有华佗——这位名满天下的神医，此刻正抚须静观；

    

    那清澈如水的目光里，是看遍生死后的从容，亦是择定方向的笃定。

    

    而那个站在众人中央的少年……

    

    陆渊正安静地望着他。

    

    那双眼睛清亮如洗，没有邀功，没有自矜，只有一种沉静到近乎理所当然的坦然。

    

    ——仿佛这一切，本就是天意使然。

    

    刘备忽然觉得，胸口那团压抑了半生的郁气，正在一寸一寸地化开。

    

    他的声音微微发颤，却一字一顿，清晰如凿石：

    

    “诸位——”

    

    他顿了顿，目光掠过每一张面容，仿佛要将此刻刻进灵魂深处：

    

    “皆是大贤。”

    

    他的声音渐渐沉厚，带着一种破茧而出的决绝：

    

    “备今日得诸位，如蛟龙入海，猛虎插翅——”

    

    他攥紧了双拳：

    

    “必将扶摇直上。”

    

    他深吸一口气，那口气吸入肺腑时，竟带着从未有过的滚烫。

    

    他望着众人，一字一句，如同立誓：

    

    “备绝不负诸位一片拳拳之心，定当与诸位勠力同心，同开太平。”

    

    话音落下，草棚下静了一瞬。

    

    那寂静不是空白，而是千言万语沉淀后的凝重。

    

    便在此时——

    

    一声清朗的笑声骤然打破了这份凝重。

    

    众人循声望去，只见华佗抚掌而笑，那素来沉静如水的面容此刻竟漾开孩子般的畅快。

    

    他花白的胡须微微颤动，眼角的皱纹舒展开来，每一道纹路里都盛满了笑意。

    

    “今日——”他顿了顿，目光从刘备脸上移到陆渊脸上，又从陆渊脸上移回刘备脸上，笑意愈深，“贤得其主，君臣归位——”

    

    “当浮一大白！”

    

    此言一出，棚内气氛骤然一松，仿佛凝固的春冰遇暖，潺潺流动起来。

    

    昭阳第一个大笑出声。

    

    他拍着膝盖，连声道：“该浮！该浮！华神医此言最是合我心意！”

    

    糜竺也笑了起来，那笑容儒雅从容，却带着少有的松快。

    

    他故作遗憾地摇头，叹道：“只是这一时怕寻不出那能配得上此情此景的好酒。”

    

    昭阳经此一提，突然想起陆渊不久前曾拿出的‘醉仙人’，猛地转头盯住陆渊：

    

    “陆贤侄！”

    

    这一声叫得急切，把正含笑旁观的陆渊叫得微微一怔。

    

    “贤侄，你前些日子拿出的那好酒——”

    

    昭阳两眼放光，那神情哪还有半分方才拜见主公时的庄重，“可还有？”

    

    他顿了顿，仿佛回味般咂了咂嘴：

    

    “晚膳时可务必拿出来，让我等痛饮一番！”

    

    陆渊回过神来，连忙接话，面上带着三分无奈、七分促狭：

    

    “昭伯父，之前那酒全被我师叔收走了——”

    

    他提到师叔，昭阳忽然就记起了神秘的钟离权来；

    

    面色变了变，笑道：

    

    “既然是钟离先生收走的，那也没办法，看样子只能等你把酒坊建好后，才能再次喝到那酒了。”

    

    陆渊话锋一转，笑意愈发明朗；“伯父也不必惋惜，今日玄德公来访，我又安排加购了不少酒水。

    

    待明后天有时间，我酿制一些便是”

    

    他顿了顿，眼中闪着狡黠的光：

    

    “至于今晚，我也有办法，保管让大家喝得尽兴。”

    

    昭阳闻言，满意地捋须大笑。

    

    刘备望着这一幕，心中那团滚烫的潮热渐渐平复，化作融融暖意。

    

    他正要开口说些什么——

    

    便在此时。

    

    小路的方向，忽然传来一声低沉的虎啸。

    

    那啸声不高，却带着某种穿透力极强的威仪，不似怒吼，倒像……提醒。

    

    伴随着虎啸，几道清脆如银铃的交谈声从棚外飘来：

    

    “圆圆，小钰，你们慢点——没那么着急！”

    

    一个少女的声音，带着几分无奈的纵容。

    

    “不听话，我可要让虎嫂停下等我们了！”

    

    另一个少女接话，语气里已带了明显的威胁，那威胁却被笑意冲得七零八落。

    

    “小茹姐姐，香儿姐姐——”

    

    一个稚嫩的声音理直气壮地反驳，带着得胜般的小得意：

    

    “是你们自己不愿意上虎嫂背上的嘛，怎么能怪我们跑得快呢？”

    

    “就是就是！”

    

    又一个更稚嫩的声音脆生生地附和，那声音因激动而微微发喘，却掩不住满满的雀跃：

    

    “钰儿都看到阿父了！你们快点呀！”

    

    交谈声越来越近。

    

    草棚下众人不约而同地循声望去。

    

    日光从院外斜斜倾入，将那道正缓步踱入的身影勾勒得如梦似幻——

    

    是一只虎。

    

    一只遍体墨蓝、在光影中流转着幽暗金属光泽的巨虎。

    

    那虎迈着优雅而从容的步伐，步态竟有几分慵懒，仿佛它不是闯入人类营地的山君，而是巡视自家后院的猫主。

    

    它的脊背上，稳稳驮着两道小小的身影。

    

    前边那个约莫五六岁，扎着双丫髻，粉缎的飘带随着老虎的步伐轻轻摇曳。

    

    她一双小手紧紧攥着虎颈处的皮毛，小脸上满是激动的神采，那神采里还带着一丝“看吧我就说能行”的得色。

    

    后边那个小些，不过四五岁模样，小身子紧紧贴着前边女娃的后背，两条藕节般的手臂死死环住对方的腰。

    

    她分明有些紧张——那绷紧的小腿和微微僵直的肩膀暴露了一切——

    

    可那双乌溜溜的大眼睛，却止不住地往院内张望，亮晶晶的，盛满了急切与期盼。

    

    那目光穿过棚内斑驳的光影，穿过众人怔忡的面容，准确无误地落在崔林身上。

    

    “阿父！”