卫风驾着马车，沿着一条蜿蜒的小溪向前行驶。
越往前走，道路便越是崎岖，两旁的景致也变得荒凉起来。
又转过一个山坳，卫风勒了勒缰绳，放慢马车速度，禀报道：“公子，前面应该就是松溪村了。”
听竹闻言，立刻掀开了车帘，程锦瑟与其他人全都朝前望去。
只见前方挺立着一棵巨大而苍劲的古松。
这古松树不知生长了多少年岁，树干粗壮得要两三人才能合抱，
虬龙般的枝干向着四面八方伸展，撑开一片巨大的墨绿色荫盖。
古松之下，坐落着一个小小的村庄。
灰扑扑的农舍依着山势错落分布，一条清澈的小溪从村口蜿蜒而入，穿村而过。
”这村子太安静了，和梨花村完全不一样。“
听竹率先发现了不对，低声嘀咕。
程锦瑟也有同感。
现在正值午时，村里竟看不到一户人家的屋顶升起炊烟，也听不到半点人声与鸡鸣犬吠。
“进去看看。”程锦瑟吩咐道。
“是。”
卫风应了一声，轻抖缰绳，驾着马车朝村口驶去。
越靠近村口，小道便越是狭窄，路面上更是被焦黄的枯草覆盖，几乎看不出原本的模样。
卫风往前赶了几步，就听一声闷响，车轮结结实实地陷进了一个被野草掩盖的土坑里，再也动弹不得。
突如其来的颠簸让车厢猛地一晃，程锦瑟的身子也跟着往前一倾。
幸而一旁的观菊眼疾手快，及时伸手扶住了她，才没有摔倒。
程锦瑟扶着观菊的手臂，好不容易稳住身形。
听竹急急问道：“怎么回事？”
卫风坐在车辕上，抹了一把额头渗出的细汗。
“公子，马车进不去了。”
程锦瑟倒也不意外。
“那就下车，走进去。”
听竹当先跳下车，转身把程锦瑟扶了下去。
”公子，小心脚下。“
程锦瑟站稳身子，只觉得一股萧瑟破败之气便扑面而来。
确实与才去的梨花没法比。
村口横七竖八散落着一些木棍，旁边还有几个破了口的竹筐竹篓。
不远处的草丛里，能看到几片没有烧尽的纸钱。
风一吹，灰黑的纸灰便四处飘散。
程锦瑟突然”咦“了一声。
听竹忙问：”公子，怎么了？“
程锦瑟指了指墙角的一处杂草丛：”我过去看看。“
说着，便快步走过去，弯下腰，拨开草叶。
几点暗褐色的印记，赫然出现在潮湿的泥土上。
”像是血迹。公子好眼力。“跟过来的听竹忙道。
她是真心实意夸赞程锦瑟。
这些血渍被杂草半遮半掩着，若不是看得仔细，根本无从察觉。
程锦瑟勾了勾唇道：“确实是血迹，应该很有点时间了。”
“公子，属下先去前面探探路。”卫风见两人在讨论，便低声请示道。
“行，小心点。”
卫风应了一声，身形一晃，悄无声息地窜进了村子里。
听竹、闻梅分立在程锦瑟两侧，将她护在中间。
观菊和问兰则守在小道上，警惕地扫视着周围的。
四人的指尖按在藏于腰间的短刃上，随时准备应对任何突发状况。
眼前这松溪村的景象，实在太过诡异，由不得她们不戒备。
程锦瑟站起身，打量着整个村子。
这绝不是出现过疫症后该有的样子。
结合店小二的话，以及梨花村村民的说法，她心里有了猜测。
松溪村所谓的“时疫”，只是用来掩人耳目的幌子。
不多时，卫风便从村里回来了。
他躬身禀报：“公子，村口两侧没有埋伏的痕迹。村内的屋舍大多都已经破败不堪，门窗歪斜，不少房子的屋顶都塌了，看不出有常住人口的样子。方才属下在村头那棵老槐树下，发现了更多烧剩下的纸钱，还有几滴血迹。看那样子，应该是不久之前才有人来过这里。”
程锦瑟微微颔首。
“我们进去看看，都小心些，扮好自己的身份。先去村里摸一圈，找找孙承安的下落。记住，不到万不得已，不可轻易暴露身手，更不要与人起冲突。”
“是！”几人齐声应下。
村内的景象，比在村口看到的更为触目惊心。
地面上到处都是散落的碎瓦片、木柴，还有一些被丢弃的破旧衣物。
偶尔能看到几间还算完好的屋舍，要么是门窗紧闭，门上挂着铜锁；
要么就是门虚掩着，里面黑洞洞的，一点动静没有。
程锦瑟一边走，一边状似无意地打量着四周的景致。
按照萧云湛给的资料，孙承安如今穷困潦倒，靠着打零工和帮人抄书糊口。
这样的人，住处想必不会太隐蔽，更不可能是什么深宅大院，大概率就住在某一间小屋里。
一行人走到村子中央时，前方一间低矮的茅屋里，传来了一阵咳嗽声。
程锦瑟立刻抬手，示意众人停下。
她压低声音，对身旁的卫风吩咐道：“你去那屋后悄悄看看，注意隐蔽，别被人发现了。”
卫风一点头，身形一闪，便悄无声息地绕到了矮屋的后方。
他贴着墙根，凑到窗户的缝隙处向里望去。
片刻之后，他折返回来。
“公子，屋里只有一位上了年纪的老妇人，躺在炕上，好像是病了。除此之外，再没有旁人了。”
程锦瑟略一思索。
“我去看看。”
说罢，理了理衣袍，上前叩响了木门。
“老人家，打扰了。晚辈是从京城来的，到此地采风写生。路过贵村，口渴难耐，不知可否向您讨一碗水喝？”
屋里的咳嗽声停了，很快便传来一阵脚步声。
随后，木门“吱呀”一声，被从里面拉开了一条窄窄的缝隙。
一位头发花白、满脸皱纹的老妇人，从门缝里探出头来。
她警惕地打量着程锦瑟一行人，沙哑着声音问。
“你们是什么人？来我们这个破村子做什么？这里没水给你们喝，都快走吧！”
说罢，她便要将门关上。
听竹见状，连忙上前一步，用手抵住了门。
她满脸带笑，从袖中摸出一小块碎银，递了过去。
“老人家，您别误会，我们没有恶意，就是赶路赶得急了，实在口渴，想讨碗水喝。这点碎银，不成敬意，就当是给您的谢礼了。我们还听说这村子山清水秀，特意来写生的，若是您方便的话，不知可否给我们指个景致好的地方？”
老妇人看到那块碎银，眼神一下粘在了上面。
她迟疑片刻，把门打开，伸手接过了银子。
“咋跑这儿来写生……”
她嘟囔着，侧过身，让出了一条路。
同意他们进屋了。
屋内的陈设极其简陋，除了一张破旧的土炕和一张矮桌，再无他物。
角落里堆着一捆干草，屋里弥漫着一股子药味儿。
老妇人把银子小心收好，蹒跚着走到灶房，很快端了两个粗碗出来，碗里装着凉水。
“将就喝，家里只有这个。”
她把水递给听竹，便自顾自地坐回了炕边。
程锦瑟接过听竹递来的水碗，象征性地抿了一口，试探着问。
“老人家，晚辈看这村子好生冷清，怎么都瞧不见其他村民？莫非真像外头传闻说的那样，村里闹了时疫，大家都搬走了？”
听到“时疫”这两个字，那老妇人神情一僵。