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第二天傍晚，海面上起了风。
那风儿不大，却很凉快，从北边吹过来，带着岸上庄稼地里秸秆的味道。
很快太阳已经落到山后头了，天边还剩一抹暗红，海面跟着暗下来，从铁灰变成深灰。
王大海蹲在礁石上收拾工具。锤子、钉子、绳子、手套，一样一样装进麻袋里。
建军在旁边穿鞋，阿旺已经把网兜卷好了，等着一起走。
“你们先走。”王大海说，“我把这边再收拾收拾。”
建军看了他一眼，又看了看远处还在浅水里站着的张老四，没说什么，点了点头。阿旺也没问，两个人沿着村道走了。
海边就剩王大海和张老四。
王大海没抬头，继续收拾。他把绳子盘好，塞进麻袋，又把散落的石头码整齐。动作不快不慢，跟平时一样。
张老四站在浅水里，他低着头，看着自己的脚，脚趾头陷在泥沙里。过了好一会儿，他蹚水上了岸，走到礁石旁边，蹲下来。
“大海。”他叫了一声。
“嗯。”王大海没停手。
张老四张了张嘴，没说出话来。他蹲在那里，两只手放在膝盖上，手指头搓来搓去。
王大海把麻袋扎好，站起来，拍了拍手上的灰。随后转过身，看着张老四。
张老四没抬头。他的目光落在地上，看着礁石缝里的一棵草，草被风吹得东倒西歪。
“大海，那个……我想跟你说个事。”他的声音不大，像是从嗓子眼里挤出来的。
王大海在礁石上坐下，把麻袋放在脚边。他没说话，就是坐着，面朝海，不看张老四。
张老四等了一会儿，见他不问，咬了咬牙，开口了。
“是马德胜。”他说出这三个字的时候，声音抖了一下，“他台风前就找我了。”
王大海静静地听着，面无表情。
“一开始他说就是打听点事。”张老四的声音断断续续的，眼睛盯着大海“说你在海参场干了什么，进了多少苗，什么时候出货。他给钱，一次给五块。我……我家里老人生病，急着用钱，我就答应了。”
“几次？”王大海淡淡问道。
“三次。”张老四说，“第一次是台风前半个月，他让人来找我，在镇上茶馆。第二次是台风前一周，还是那个人，问我你的海参场加固了没有，苗怎么样了。第三次……第三次是台风那天，他让我……”
张老四停住了，一咬牙，继续说道。
“他让我剪绳子。”张老四的声音更低了，“说台风来了，绳子断了苗跑了看不出来。”
王大海撇了张老四一眼，淡淡问到:
“剪了几根？”
“七根。”张老四说，“就是那七个塌了的石堆。每根绳子剪一半…”
王大海明白，那七根每根绳子剪一半，留几股连着，台风来了自然就断。看不出是人为的。
“给了多少钱？”王大海问。
“剪绳子那次给了二十。”张老四说，“加上之前的三次，一共三十五。”
“谁给的？”
“那个人。灰衣服的，戴帽子，说话不是本地口音。马德胜没亲自来过。”
“还让你干什么了？”
张老四犹豫了一下：“让我留意县里检查的事。说林建国那边他会安排，让我提前打听你什么时候知道消息，好让他那边配合。”
王大海转过头，看了张老四一眼。张老四低着头，不敢看他。
“林建国的事，你知道多少？”
“不多。”张老四说，“马德胜说他在县里有人，能卡你的海域证。后来你的海域证办下来了，他又说没关系，还有别的办法。具体什么办法，他没跟我说。”
“还说过什么？”
张老四想了想，声音更低了：“他说……说你撑不了多久。说你没钱，没人，县里也没关系。说只要把你卡死了，这片海就是他的。”
王大海没说话。
海风大了些，吹得麻袋的绳子晃来晃去。远处村道上传来狗叫声，一声两声，然后没了。
“就这些？”王大海问。
张老四愣了一下，然后赶紧又想了想：“还……还有。他说林建国半个月后复查，不是走过场。他说他会让林建国再挑点毛病，不是大毛病，就是让你整改，整改完了再来，拖着你。拖到你没钱了，自然就撑不住了。”
王大海点了点头。
张老四交代完了，蹲在那里，低着头，等着。他的手指头不搓了，攥在一起，攥得紧紧的。
沉默了很久。
王大海站起来，把麻袋扛在肩上。
“走吧。”他说。
张老四抬起头，看着他的背影，张了张嘴，没说出话来。他站起来，跟在王大海后面，两个人一前一后走在村道上。天已经黑透了，路看不清楚，王大海走得稳，张老四走得跌跌撞撞。
走到村口，王大海停下来。
张老四也停下来，站在他身后，喘着气。
“你现在打算怎么办？”王大海问。
张老四愣住了。他没想到王大海会问他这个问题。他以为交代完了，王大海会骂他，会赶他走，会报官。但王大海问他打算怎么办。
“我……我不知道。”张老四的声音干巴巴的，“大海，我……你能不能给我一个机会？我知道我错了，我不该拿他的钱，不该剪绳子。我家里老人……”
“家里老人是真的病了？”王大海打断他。
张老四张了张嘴，然后点了点头：“真的。我娘瘫在床上，天天吃药。我……我没别的办法。”
王大海沉默了一会儿。
“机会不是别人给的，是自己挣的。”他说。
张老四低着头，肩膀在抖。
王大海转过身，看着他。月光照在张老四脸上，那张脸又黄又瘦，眼眶
“马德胜那边，你还想接着干吗？”王大海问。
张老四猛地抬起头：“不……不干了。我不敢了。”
“不干了，他会放过你？”王大海说，“他花了三十五块钱，就让你干了这么点事？你要是说不干了，他第一个把你抖出来。”
张老四的脸白了。
“那……那我怎么办？”
王大海看着他，沉默了几秒。
“接着干。”王大海说。
张老四瞪大了眼睛。
“接着给他办事，但办什么事，你听我的。”王大海说，“他要消息，你给他消息。他要你动手脚，你听他安排。但在动手之前，你先来告诉我。”
张老四张着嘴，半天没合拢。
“大海，你……你让我……”
“让你做双面。”王大海说，“他给你钱，你照拿。我不拦你。但你要记住，你拿了他的钱，办的是我的事。”
张老四站在那里，腿在抖，手也在抖。过了好一会儿，他点了点头。
“行。”他的声音在发抖，“行。”
王大海看着他，没有点头，也没有摇头。
“进来坐吧。”他推开了院子的门。
张老四跟着他进了院子。王大海在石凳上坐下，指了指对面的石凳。张老四坐下来，两只手放在膝盖上，还是抖。
秀兰从屋里出来，看见张老四，愣了一下，然后点了点头，转身进去了。过了一会儿，她端了两碗茶出来，放在石桌上，又进去了。
张老四端起茶碗，手抖得厉害，茶洒出来一些，烫了手，他嘶了一声，把碗放下。
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“马德胜下次什么时候联系你？”王大海问。
“不知道。”张老四说，“上次他让灰衣人来找我，给了钱，说等消息。灰衣人说，下次他会来茶馆找我，让我每周三下午去坐着等。”
“今天周几？”
“周二。”
“明天周三。”王大海说，“你明天去镇上，该等就等。要是灰衣人来了，他要什么消息，你先应着，回来告诉我。他要是不来，你就回来。”
张老四点了点头。
“他要是问起我在干什么，你怎么说？”王大海问。
张老四想了想，咽了口唾沫：“说……说你忙着整改，没空管别的。说林建国上次来给你找了麻烦，你正在借钱，手头紧。”
王大海点了点头。这些正是他想让马德胜听到的——他在忙着应付整改，没钱，没精力，没别的路子。
“他要是问你海参场的情况呢？”
“说……说苗死了不少，台风损失大，你愁得睡不着觉。”
王大海看了张老四一眼。这个人是胆小，但不笨。他知道该说什么。
“行。”王大海说，“明天你去镇上。灰衣人来了，你跟他说什么，回来告诉我。他不来，你也回来。别主动找他，也别问东问西。”
“行。”张老四说。
王大海站起来，走到工具堆旁边，蹲下来。那把磨好的剪刀还单独放在那里，刀刃在月光下泛着冷光。他拿起剪刀，看了两秒，然后放回工具堆里，但放的位置跟以前不一样——插在最上面，刀口朝外，一眼就能看见。
张老四的目光跟着那把剪刀，脸又白了一分。
“你的剪刀。”王大海说，“明天干活还用得着。”
张老四张了张嘴，没说出话来。
王大海回到石凳上坐下，端起茶碗喝了一口。
“还有一件事。”他说。
“你说。”
“林建国半个月后复查，你提前帮我打听一下，他具体哪天来，来几个人，主要查什么。能打听到就打听，打听不到就算了，别硬来。”
张老四点了点头。
王大海放下茶碗，站起来。
“回去吧。明天早点来干活。”
张老四站起来，走了两步，又回过头。
“大海。”他叫了一声。
“嗯？”
“我……我谢谢你。”
王大海没说话。
张老四转身走了，脚步声在村道上越来越远，最后听不见了。
秀兰从屋里出来，站在王大海旁边。
“说完了？”她问。
“嗯。”
秀兰没问说了什么。她看了一眼工具堆，那把剪刀插在最上面，刀口朝外，在月光下亮闪闪的。她看了一眼，又看了看王大海，没说话。
王大海走进屋，洗了手，在桌边坐下。秀兰把晚饭端上来，杂粮饭、腌萝卜、一碗鱼汤。王大海端起碗，吃了几口，放下了。
秀兰在他对面坐下，也端起碗，慢慢吃。两个人谁也没说话。
吃完了，秀兰收拾碗筷。王大海站起来，走到竹床边，看了看潮生。小家伙醒着，两只眼睛盯着天花板，手在空中乱抓。
王大海伸手过去，潮生抓住了他的手指，攥得紧紧的。他的手小，力气倒是不小，攥着就不撒开。
“这小子，手劲儿大。”王大海说。
秀兰在那边洗碗，没回头：“像你。”
王大海把潮生抱起来，让他靠在自己肩膀上。小家伙的脸贴着他的脖子，温温的，呼吸轻轻的。他在屋里走了两圈，潮生打了个哈欠，闭上了眼睛。
王大海把他放回竹床上，盖了块薄布，在床边站了一会儿。
然后他回到桌边，拉开抽屉，把那截剪断的绳子翻出来。他把绳子摊在桌上，看着那个齐整的断口。
秀兰洗完碗回来，看见桌上的绳子，没问。她在旁边坐下，拿起刻刀，继续做螺钿。
王大海把绳子卷好，放进抽屉最底下，关上了。
“秀兰。”
“嗯？”
“明天开始，螺钿那边你多做点。老陈说下一批一百个，你一个人忙不过来，我晚上帮你磨料。”
秀兰看了他一眼，点了点头。她知道他不是因为螺钿忙不过来才这么说的。他是想说——他在扛着别的事，但螺钿这边他也会顾着。
“行。”她说，“你磨料的时候仔细点，别磨厚了。”
“嗯。”
王大海从秀兰的料堆里拿了几片螺壳，找了块砂纸，开始磨。砂纸一下一下，磨下来的粉细细的，落在桌上。他的动作比前几天熟练了些，但还是慢，磨一片要半天。
秀兰在旁边刻，刻刀稳稳地走线。两个人在煤油灯下坐着，一个磨，一个刻，谁也没说话。灯花偶尔爆一下，发出轻微的噼啪声。
磨了半个时辰，王大海磨好了三片。他把螺壳放在秀兰手边，秀兰拿起来看了看，点了点头。
“可以了。”她说。
王大海放下砂纸，活动了一下手指。他的手指头磨得发红，指节酸胀。
“你这手，磨石头行，磨螺壳不行。”秀兰说，“茧子没长对地方。”
王大海看了看自己的手，掌心的茧子是搬石头磨出来的，又厚又硬。磨螺壳要用指腹的茧，他没有。
“慢慢磨。”他说，“茧子总会长的。”
秀兰没接话，继续刻。
王大海站起来，走到院子里。月亮已经升得很高了，光洒在地上，白花花的。海浪的声音从远处传来，不大不小，像呼吸。
他蹲下来，看了看工具堆。那把剪刀还插在最上面，刀口朝外。
他伸手把剪刀拿起来，试了试刀刃。磨过的刀刃很利，能刮汗毛。
他把剪刀放回去，但这次没有插在上面，而是放在工具堆的中间，刀刃朝里。
放好了，他站起来，拍了拍手上的灰。
张老四明天去镇上。灰衣人来不来，来，他说什么；不来，他回来。不管来不来，王大海都能多知道一点马德胜的动向。
张老四这个人，能用，但不能信。今天他交代了，是因为走投无路。明天马德胜要是给他更多钱，他还会不会反水？不好说。
所以不能全指望他。该留的后手还得留。
王大海走进屋，秀兰已经把螺钿收好了，煤油灯也调小了火苗。潮生睡得很沉，小手举着，像投降的姿势。
他躺下来，面朝秀兰的方向。她的手搭在被子外面，手指上有刻刀磨出的茧，在微弱的灯光下看得不太清楚，但他知道在那里。
“秀兰。”他轻声叫了一声。
“嗯。”她没睡。
“今天张老四跟我说了点事。”
秀兰沉默了一会儿。
“能处理吗？”她问。
“能。”
秀兰没再问了。她翻了个身，面朝他的方向，手搭在他胳膊上。
王大海闭上眼睛。
海浪的声音从远处传来，不大不小，像呼吸。秀兰的手搭在他胳膊上，温温的，不重，但压得住。