甘州总兵府的正堂里，摆开了一桌席面。
菜色实在谈不上丰盛，就是些腊肉、风干鸡、炒鸡蛋，再加两盆炖得烂乎乎的羊肉，一坛子本地的土烧酒。
杨肇基搓着手，脸上带着歉意，对坐在上首的郭忠、杨正松、张邦政三人连连说道：
“郭将军，杨将军，张将军，实在是怠慢了。
甘州这地方，穷山恶水，要啥没啥。
我这眼看也要走了，库里能划拉出来的就这点东西。
几位将军千里驰援，辛苦异常，却只能用这些粗陋食物接风，老夫这心里……着实过意不去。”
郭忠拿起筷子夹了块羊肉塞进嘴里，嚼了几下，咧嘴一笑，浑不在意地摆摆手：
“杨总兵客气了，这就挺好！
有肉有酒，比咱们当年在大同城外啃冻得梆硬的杂面馍强到天上去了！
不瞒您说，当年要不是走了狗屎运，被路过的稷王殿下随手点拨了一下，给了条活路，
俺郭忠这会儿，指不定还在哪疙瘩瞎混，或者早就因为啥破事，
被官府的差爷锁了去，咔嚓一刀，脑袋挂在城门楼上晒干了呢！”
他说得轻松，甚至带着点自嘲，可话里的内容让杨肇基心里一跳。
他早就听说这“玄甲鬼骑”跟那位神秘的稷王殿下关系匪浅，今日听郭忠亲口说出来，更觉确凿。
他赶紧端起酒杯，岔开话题：
“郭将军言重了，言重了！都是为朝廷效力，为皇上分忧。来，老夫敬三位将军一杯，一路辛苦！”
几人碰杯喝了。
杨肇基放下酒杯，忍不住问道：
“郭将军，老夫有一事好奇。河套到此地，路途遥远，山高水长。
贵部全是重装铁骑，人马俱甲，这行军速度……怎会如此迅捷？
老夫接到调令才没几日，算算日子，贵部几乎是接到命令就动身，一路几乎没怎么停歇就兵临城下了。
这……这着实令人惊叹。”
郭忠和杨正松、张邦政对视一眼，脸上都露出些许自豪的神色。
郭忠放下筷子，抹了把嘴，说道：
“杨总兵是行家，问到点子上了。俺们的家伙事儿，跟朝廷边军用的，不太一样。”
他用手指敲了敲自己胸前的玄色板甲，发出沉闷的“铛铛”声，声音却不大：
“瞧见没？这甲，看着厚实，可分量轻。
用的是包头钢铁厂那边炼出来的优质钢，不光轻，韧性还好，寻常刀箭砍上去，容易滑开，就算挨了一下，也不容易裂。
比那些死沉死沉还脆生的铁片子甲，强了不止一星半点。”
他又指了指堂外隐约可见的那些高大神骏的战马：
“再说马。俺们的战马，可不是草原上随便抓的蒙古马。
是用了西域来的大马种，跟本地的好马反复配种，优中选优选出来的。
骨架大，蹄子硬，力气足，耐力更是没的说。
驮着全副披挂的弟兄，一天跑个百八十里地，跟玩儿似的，到了地头还能有劲儿打仗。
再加上一人双马换着骑，路上自然就快了。”
杨肇基听得眼睛发直，嘴里啧啧称奇。
优质钢甲？杂交优选战马？还一人双马？这他娘的得砸进去多少银子？
养这么一支骑兵，怕是比养甘州全镇的兵马花钱都多！难怪看着就那么吓人。
他由衷地感叹：
“稷王殿下真是……真是深谋远虑，家底厚实啊！老夫今日算是开了眼界了。这等强军，天下何人能挡？”
郭忠哈哈一笑，很是受用。
他看了看杨肇基那羡慕的眼神，说道：
“杨总兵此去扬州，也是重任在肩。临别之际，没啥好送的。
稷王殿下临行前有交代，让俺们赠送杨总兵一匹上好的战马，以壮行色，也算留念。
明日点验，杨总兵可去马队里，自个儿挑一匹最合眼缘的带走！”
杨肇基先是一愣，随即大喜过望！
稷王殿下居然还惦记着送他马？还是这等千金难买的西域杂交神驹？这面子可给得太足了！
他激动地连忙站起来，对着北京方向拱了拱手，又对郭忠连连道谢：
“殿下厚爱！郭将军厚意！老夫……老夫感激不尽！定当为皇上，为殿下，守好扬州，管好河道！”
宴席在颇为融洽的气氛中结束。
虽然饭菜简单，但该说的话都说了，该表的态也都表了。
第二天一早，杨肇基就在郭忠的陪同下，去玄甲鬼骑的马队里，
当真挑了一匹毛色黑亮、神骏非凡的高头大马，喜欢得不得了，亲自牵着遛了半天。
随后，在总兵府大堂，杨肇基将甘州镇总兵关防大印、各处堡寨防务图册、兵员粮秣账簿等一应文书，郑重移交给了郭忠。
郭忠也代表玄甲鬼骑接了印信，这意味着从此刻起，甘州乃至整个甘肃面对蒙古方向的防务，正式由这支黑衣铁骑接管。
交接完毕，杨肇基不再停留。
他麾下的数千甘州镇官兵早已收拾停当，家眷辎重也都上了车。
杨肇基翻身上了自己那匹新得的宝马，最后回头看了一眼甘州城那熟悉的城墙，看了一眼城头上那些已经换上黑色衣甲的陌生哨兵，心中百感交集。
在这里待了这么多年，吃了不少苦，担了无数心，如今终于要离开了，去往一个完全不同、繁华富庶的世界。
他对着送到城门口的郭忠三人抱了抱拳：“郭将军，杨将军，张将军，甘州，就拜托诸位了！老夫，告辞！”
“杨总兵一路顺风！后会有期！”郭忠三人也拱手还礼。
杨肇基不再犹豫，一抖缰绳，调转马头。
在他身后，数千甘州兵拖家带口，组成一支长长的队伍，扬起烟尘，
朝着东南方向，朝着他们梦想中的温柔水乡，迤逦而去。
把身后的边关风雪、铁甲峥嵘，都留给了那面猎猎作响的玄色鬼骑大旗。
老天爷大概是觉得杨肇基这老小子最近运气实在太好了，丢了城池没事，跑了叛将没事，
还白捡个扬州总兵的肥差，外加一匹千金难买的神驹宝马，
这好事全让他一人占了，未免也太一帆风顺了些，看着有点不顺眼。
于是，就在杨肇基骑着他那匹越看越爱的黑马，心里美滋滋地盘算着到了扬州是先游瘦西湖还是先尝狮子头，
队伍刚刚踏进西安府最西边、与平凉府、庆阳府交界的那片“三不管”地界时，麻烦就找上门了。
只听得前方山路拐弯处一阵嘈杂，呼啦啦涌出来好几百号人，堵住了去路。
这些人衣衫褴褛，手里拿什么的都有，锄头、粪叉、削尖的木棍，也有少数拿着锈迹斑斑的刀枪。
一看就是刚拉起队伍没多久的流民土匪，但人数不少，乌泱泱一片，看着也挺唬人。
为首的是个黑铁塔般的汉子，满脸虬髯，豹头环眼，活像庙里的门神跑了过来。
他手里提着一把刃口缺了好几处但分量绝对吓人的鬼头大刀。
这黑大汉本来带着弟兄们在这山旮旯里琢磨着劫哪个过路的倒霉商队，
猛一抬头，就看到官道上来了这么一支拖家带口、看起来像是移防的官兵队伍。
他眼睛随便那么一扫，目光就跟黏住了似的，死死盯在了杨肇基骑着的那匹高头大马上！
那马，毛色黑得发亮，在阳光下跟缎子似的，四肢修长有力，神骏得跟周围那些普通军马完全不是一个档次！
黑大汉的眼睛瞬间就直了，嘴巴不自觉地张开，喉咙里“咕咚”一声，咽了口唾沫，哈喇子都差点顺着嘴角的胡须流下来。
他这辈子，别说骑了，见都没见过这么好的马！
这要是抢过来，骑上去，那该有多威风？怕是比县太爷出巡还气派！
贪念一起，就再也压不住。
黑大汉也顾不上细看对面有多少人，是什么来头，他把手里那破刀往前一指，用打雷般的破锣嗓子，冲着队伍最前面的杨肇基就吼了过去：
“呔！前面那骑好马的狗官军！给爷爷听好了！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！
尤其是你胯下那匹宝马！乖乖给老子留下来！饶你们不死！
不然……哼哼，爷爷手里这把刀，可不是吃素的！识相的，拿命来……啊呸！是把马给老子留下！”