三日后，清晨。
白虎峰广场上，人声鼎沸。
超过三百名年轻弟子聚集在此，他们穿着不同兽皮制成的服饰，代表着各自所属的山峰。青龙峰的青鳞袍，白虎峰的虎皮甲，朱雀峰的羽衣，玄武峰的龟甲……
这些弟子修为从凝元到金丹不等，年龄大多在三十岁以下，是万兽山这一代的中坚力量。
今天，是每月一次的万兽试炼开启日。
广场中央，搭起了一座十丈高的石台。白虎峰峰主白啸天站在台上，目光扫过台下众弟子，声音洪亮：
“万兽试炼，乃我万兽山选拔核心弟子、考验门人修为心志之盛事！本次试炼，共三百二十八人参加。规则如旧：第一关百兽林，一炷香内穿越百里；第二关龙威阶，登上九百九十九级；第三关心魔洞，战胜心魔幻象！”
“三关皆过者，可入龙血池淬体三日，并获得老祖亲自指点的机会！”
“现在，试炼开始！”
随着白啸天话音落下，广场东侧，一道光门缓缓打开。
门后，正是百兽林的入口。
众弟子精神一振，纷纷向光门涌去。
但就在这时，一道银灰色的身影，不急不缓地走向光门。
那是一个看起来二十七八岁的青年，穿着简单的青色布衣，没有穿任何兽皮服饰，与周围的环境格格不入。
更让人惊讶的是，他身上的气息，竟然只有金丹初期！
“那是谁？”有弟子低声问道。
“不认识啊，没见过。”
“金丹初期也敢参加试炼？胆子不小。”
“不过看他的样子，好像很淡定……”
议论声中，林默已经走到光门前。
白啸天看了他一眼，微微点头：“噬云真人，请。”
“真人？！”众弟子哗然。
这个金丹初期的青年，竟然被峰主称为“真人”？那可是元婴修士才有的尊称！
林默没有理会周围的议论，一步踏入光门。
眼前景象变幻，他已经站在百兽林的入口处。
身后，其他弟子也陆续进来。
林小竹也在其中，她看到林默，眼睛一亮，快步走过来：“前辈，您也参加试炼？”
林默点头：“嗯。”
“太好了！”林小竹兴奋道，“有前辈在，这次试炼肯定能过！”
林默看了她一眼：“试炼要靠自己。我不会帮你。”
“我知道。”林小竹握紧拳头，“我会靠自己的力量通过的！”
这时，天空中出现一炷巨大的香，香头点燃，青烟袅袅升起。
“一炷香时间，现在开始！”白啸天的声音从空中传来。
众弟子不再犹豫，纷纷冲入林中。
林默却不急，他站在原地，神识扩散开来，感应着林中的情况。
百兽林方圆百里，地形复杂，有山丘、有河流、有沼泽。林中妖兽遍布，而且由于试炼开启，这些妖兽会变得更加活跃、更具攻击性。
想要在一炷香内穿越百里，不仅要速度快，还要避开或快速解决沿途的妖兽。
“有意思。”林默嘴角勾起一丝笑意。
他身形一动，化作一道残影，冲入林中。
速度不快不慢，刚好保持在金丹初期的极限水平。
林中，不时传来妖兽的嘶吼和弟子的惊呼声。
一只二阶“风狼”从树后扑出，咬向林默的咽喉。
林默看都没看，随手一指。
一道细微的银灰色光芒闪过，风狼的身体在空中一僵，然后软软倒地，昏迷不醒。
他没有下杀手，只是击中了妖兽的昏穴。
继续前进。
三只“铁臂猿”从树上跳下，挥舞着粗壮的手臂砸来。
林默脚步不停，身体如同游鱼般在猿臂间穿梭，同时双手连点。
噗噗噗！
三只铁臂猿同时倒地。
整个过程行云流水，没有丝毫拖沓。
远处，几个弟子看到这一幕，眼睛都直了。
“那是谁？好厉害！”
“看起来好像是……青玄宗的那位真人？”
“真人？不是压制修为到金丹初期了吗？怎么还这么强？”
林默没有理会他们，继续前进。
很快，他遇到了第一头三阶妖兽——一条水桶粗的“青鳞蟒”。
青鳞蟒盘踞在一条小溪边，拦住了去路。它昂起头，蛇信吞吐，发出嘶嘶的威胁声。
“三阶中期，相当于金丹中期。”林默评估着。
若是动用元婴期的实力，他随手就能解决。但现在是金丹初期，而且不能使用超出这个层次的功法和法宝，倒是有点挑战性。
青鳞蟒可不管他在想什么，见这个人类竟敢不逃，顿时大怒，张开血盆大口，喷出一团绿色毒雾。
毒雾所过之处，草木枯萎，岩石腐蚀。
林默不退反进，身形一闪，避开毒雾，瞬间出现在青鳞蟒的七寸位置。
右手并指如剑，指尖凝聚一缕暗金色的吞噬之力——虽然被压制了修为，但吞噬之力的本质并未改变，只是威力大减。
一指，点向七寸。
青鳞蟒感应到危险，猛地扭身，粗壮的尾巴抽向林默。
林默不闪不避，左手一掌拍向蛇尾。
砰！
掌尾相交，林默被震退三步，而青鳞蟒的尾巴也出现一个深深的凹陷，鳞片碎裂，鲜血直流。
“好强的肉身！”林默眼睛一亮。
这青鳞蟒的肉身强度，远超同阶人类修士。若是能吸收它的精血，对自己的肉身淬炼大有好处。
不过现在在试炼中，不宜久战。
他深吸一口气，再次出手。
这一次，他动用了对妖兽的深刻理解——在青玄宗藏经阁中，他阅读了大量关于妖兽的典籍，对各种妖兽的弱点、习性了如指掌。
青鳞蟒的弱点，在眼睛下方三寸的“逆鳞”处。
林默身形如鬼魅，避开青鳞蟒的又一次扑击，出现在它的头部侧面。
右手食指，精准地刺入逆鳞！
噗！
鲜血喷溅。
青鳞蟒发出痛苦的嘶鸣，身体剧烈翻滚，但很快就软了下来，气息迅速衰弱。
林默没有杀它，只是击穿了逆鳞，让它暂时失去战力。
绕过青鳞蟒，继续前进。
接下来的一路上，林默遇到了各种各样的妖兽。
二阶的“火狐”、“雷鹰”、“土甲熊”，三阶的“金翅雕”、“水灵龟”、“木妖藤”……
他都没有下杀手，而是用最精准、最省力的方式，将它们击晕或暂时制服。
随着时间的推移，林默的速度越来越快。
他对百兽林的地形和妖兽分布，已经有了大致的了解。哪里可以绕行，哪里必须速战速决，哪里可以借力打力……一切都心中有数。
半柱香后，他已经穿越了七十里。
前方，是一片沼泽地。
沼泽中，潜伏着一种名为“泥沼鳄”的三阶妖兽。这种妖兽擅长潜伏偷袭，而且皮糙肉厚，极难对付。
更重要的是，沼泽上空弥漫着毒瘴，无法飞行，只能从沼泽中穿行。
已经有几个弟子被困在沼泽中，与泥沼鳄苦战。
林默停下脚步，观察片刻。
“沼泽宽约三里，泥沼鳄至少有二十头，而且有一头……四阶的鳄王？”他感应到沼泽深处，一道极其隐晦的强大气息。
四阶妖兽，相当于元婴期！
虽然只是四阶初期，但也不是金丹修士能对付的。
“试炼中竟然有四阶妖兽？”林默皱眉，“是意外，还是……故意的？”
他看向那几个被困的弟子。
其中就有林小竹。
她此刻正与两头泥沼鳄苦战，虽然身法灵活，但修为毕竟只有凝元后期，渐渐落入下风。更麻烦的是，沼泽的泥浆有吸附作用，她的动作越来越慢。
“救命！”一个弟子被泥沼鳄咬住腿，发出惨叫。
林小竹想去救，却被另一头泥沼鳄缠住，分身乏术。
眼看那弟子就要被拖入泥沼深处，林默终于动了。
他一步踏出，脚下浮现淡淡的银灰色光芒——那是他结合缩地成寸和星辰之力，创造的一种短距离移动秘术。
一步，十丈。
两步，二十丈。
三息之间，他已经跨越百丈距离，来到那个弟子身边。
右手虚空一抓，将咬住弟子的泥沼鳄提起，然后猛地一甩。
泥沼鳄如同沙包般飞出去，砸中另一头泥沼鳄，两头妖兽滚成一团。
“多谢前辈！”那弟子死里逃生，连连道谢。
林默没有理会，转身看向林小竹。
此刻，林小竹已经被三头泥沼鳄包围，险象环生。
她咬着牙，手中短剑挥舞，但力道越来越弱。
“我……不能死在这里……”她眼中闪过决绝，就要施展某种禁术。
但就在这时，林默的声音传来：
“泥沼鳄的弱点在腹部白色区域。攻击时，用巧劲，不要硬拼。”
林小竹一愣，下意识地看向泥沼鳄的腹部。
果然，每头泥沼鳄的腹部，都有一块巴掌大小的白色区域，那里的鳞片比其他地方薄得多。
“明白了！”她精神一振，身法再次变得灵动，专攻白色区域。
噗噗噗！
三剑，精准地刺入三头泥沼鳄的弱点。
虽然无法致命，但足以让它们暂时退却。
林小竹趁机脱身，来到林默身边。
“前辈，多谢指点！”
“继续前进吧。”林默淡淡道，“不过要小心，沼泽深处有一头四阶鳄王。”
“四阶？！”林小竹脸色一变，“那怎么办？”
“绕行。”林默看向左侧，“那边有一片浮木区，可以从那里通过。虽然会多走五里，但更安全。”
“前辈怎么知道？”林小竹惊讶。
“观察。”林默指了指沼泽边缘的树木，“你看那些树的倒影，左侧的水流速度更快，说明水下有暗流。而暗流通常伴随着硬底或浮木。”
林小竹仔细一看，果然如此。
她看向林默的眼神，更加敬佩。
不仅实力强，观察力还如此敏锐。
“走吧。”林默率先向左侧走去。
林小竹和其他几个脱困的弟子连忙跟上。
果然，走了约一里，前方出现一片由腐烂树木和藤蔓构成的“浮桥”。虽然摇摇晃晃，但足以支撑人通过。
众人小心翼翼地上桥，快速通过沼泽。
期间，有几头泥沼鳄试图攻击，但都被林默轻松击退。
穿过沼泽后，前方已经是百兽林的边缘。
出口就在三里外。
林默看了看天空，那炷香已经燃烧了三分之二。
“时间足够。”他道。
“前辈，您先走吧！”林小竹道，“不用等我们。”
林默看了她一眼：“一起走。”
他放缓速度，与众人一同前进。
最后的这三里，没有遇到什么强大的妖兽，只有一些一二阶的小妖，随手就打发了。
一炷香即将燃尽时，林默带着林小竹等七八个弟子，终于走出了百兽林。
出口处，已经有数十名弟子等候。
看到林默出来，众人都投来惊讶的目光。
尤其是看到他身后跟着的林小竹等人，更是议论纷纷。
“那位真人，竟然带着几个凝元期弟子一起出来了？”
“不可思议……百兽林那么危险，他不仅要自己通过，还要保护别人？”
“这就是元婴真人的实力吗？即使压制到金丹初期，也这么强……”
白啸天站在出口处，看着林默，眼中闪过一丝赞许。
“第一关结束。”他宣布，“通过者，一百八十六人。未通过者，淘汰。”
那些没能在一炷香内出来的弟子，垂头丧气地离开。
通过第一关的弟子，则聚集在出口处，等待第二关的开始。
林小竹走到林默身边，深深鞠躬：“前辈，多谢您救命之恩，也多谢您指点。”
“不必。”林默摆摆手，“你很有潜力，好好修炼。”
“是！”林小竹重重点头。
这时，白啸天的声音再次响起：
“第二关，龙威阶，现在开始！”
广场地面，忽然裂开一道缝隙。
缝隙中，一道白玉台阶缓缓升起，直通天空。
台阶共九百九十九级，每一级都散发着淡淡的龙威。越往上，龙威越强。
“登阶开始！能登上第五百级者，算通过。登上第八百级者，优秀。登上第九百九十九级者……有特殊奖励！”
众弟子精神一振，纷纷涌向台阶。
林默也抬头看向那通天台阶。
他能感觉到，台阶上散发的龙威，并非单纯的压力，而是一种……考验。
考验肉身强度，考验心志毅力，更考验对龙族血脉的亲和力。
“有意思。”他迈步，踏上第一级台阶。
一股微弱的龙威压下，如同清风拂面。
第二级，第三级，第四级……
林默脚步不停，一步一步向上走去。
他的速度不快，但极其稳定。每一步踏出，都如同丈量过一般精准。
周围的弟子，有的健步如飞，有的举步维艰。
林小竹跟在他身后，咬着牙，也一步步向上爬。
五十级，一百级，两百级……
当登上第三百级时，龙威已经强大到如同实质，压得人喘不过气。
不少弟子开始汗流浃背，脚步沉重。
林默依旧面不改色。
他的肉身经过多次淬炼，又有魔神碎片强化，这种程度的龙威，对他毫无影响。
四百级，五百级……
到达第五百级时，已经有超过一半的弟子被淘汰。
林小竹也到达了极限，脸色苍白，双腿颤抖。
“前辈……我可能……不行了……”她喘着粗气道。
林默停下脚步，回头看她：“调整呼吸，感受龙威中的韵律。不要对抗，要融入。”
“融入？”林小竹不解。
“龙威不是敌人，而是磨刀石。”林默解释道，“试着去理解它，适应它，让它淬炼你的肉身和意志。”
林小竹似懂非懂，但还是照做。
她不再硬抗龙威，而是放松身心，尝试去感受那股威压中的韵律。
渐渐地，她发现，龙威虽然强大，但并非杂乱无章，而是有着某种规律性的波动。
她调整呼吸，让自己的节奏与龙威波动同步。
神奇的事情发生了——压力骤然减轻！
“我……我感觉到了！”林小竹惊喜道。
“继续。”林默点头，继续向上。
六百级，七百级，八百级……
当登上第八百级时，台阶上只剩不到二十人。
这些人，都是万兽山这一代的天骄，至少是金丹中期修为。
他们看着林默，眼中充满了震惊和不服。
一个金丹初期，竟然能和他们一样，登上八百级？
“我就不信，你能登上九百级！”一个穿着青龙袍的年轻男子冷哼道。
他是青龙峰峰主的亲传弟子，金丹后期修为，被誉为这一代的第一人。
林默看了他一眼，没有说话，继续向上。
八百五十级，九百级……
到达第九百级时，台阶上只剩下五人。
林默，青龙袍男子，还有一个穿着白虎袍的壮汉，一个穿着朱雀羽衣的女子，以及……林小竹！
林小竹竟然也登上了九百级！
虽然她脸色苍白如纸，浑身被汗水湿透，但眼中却燃烧着不屈的火焰。
“小竹，你……”朱雀羽衣的女子惊讶地看着她。
“师姐，我……我能行！”林小竹咬牙道。
“好，那就看看，谁能登顶！”青龙袍男子眼中闪过战意，猛地向上冲去。
但刚踏出几步，他就感觉到，龙威骤然增强了十倍！
噗！
他喷出一口鲜血，差点摔下台阶。
“第九百级以后，每一级的龙威，都是之前的十倍。”白啸天的声音从空中传来，“登阶，不仅是实力的考验，更是心志和机缘的考验。”
青龙袍男子脸色难看，但也不得不承认，自己确实到极限了。
他看向林默，想看看这个金丹初期会如何。
林默依旧面色平静。
九百零一级，九百零二级，九百零三级……
他的脚步，还是那么稳定。
仿佛不断增强的龙威，对他毫无影响。
事实上，也确实如此。
林默的肉身强度，已经达到了元婴中期妖兽的层次。这点龙威，还伤不到他。
更关键的是，他在龙威中，感受到了一丝熟悉的气息——那是魔神碎片中蕴含的，属于“煞”的一丝龙族血脉威压！
“原来如此……”林默心中明悟。
“煞”作为上古魔神，本身就拥有龙族血脉。而万兽山的龙威，源自龙岩老祖的龙族血脉。两者同源，所以林默对龙威有天然的亲和力。
他甚至能感觉到，龙威在主动融入他的身体，淬炼他的血脉。
“这倒是个意外之喜。”
林默脚步不停，继续向上。
九百五十级，九百八十级，九百九十级……
当踏上第九百九十九级时，整个台阶都发出嗡鸣！
一道金色的光柱从天而降，将林默笼罩。
光柱中，传来苍老而威严的声音：
“登顶者，可得‘龙血洗礼’！”