竹林位于卧龙潭东侧三里，依山傍水，清幽雅致。
林间有七八间竹屋，看似简陋，但建造得极为精巧，每一根竹子都经过特殊处理，表面刻有细密的聚灵符文，使得屋内的灵气浓度不亚于一些中小型宗门的修炼室。
林默选了最靠里的一间竹屋，作为临时居所。
他没有立刻开始修炼，而是先检查了一番周围的环境。
竹林外布置了简单的防御阵法，能够隔绝神识探查，防止打扰。竹林内则种植着几种罕见的灵竹，竹身碧绿如玉，竹叶上凝结着晶莹的露珠——那是灵气浓郁到一定程度后液化的表现。
“万兽山果然底蕴深厚。”林默感慨。
单是这片竹林的价值，就超过青玄宗半个藏经阁。
他走进竹屋，内部陈设同样简单：竹床、竹桌、竹凳，还有一个蒲团。但每一样物品都散发着淡淡的清香，有凝神静气的功效。
林默在蒲团上盘膝坐下，开始梳理最近的收获。
与三大圣使一战，虽然凶险，但收获也是巨大的。不仅修为突破到元婴中期，更重要的是，他对吞噬之力、星辰之力、煞气之力的融合，有了更深的理解。
“三种力量的融合，还只是初步。”林默自语道，“若是能彻底融合，创造出一种全新的、兼具吞噬、净化、侵蚀特性的力量，我的战力还能再上一个台阶。”
他抬起右手，掌心浮现三色漩涡。
暗金色的吞噬之力霸道无匹，能吞噬万物。
银色的星辰之力纯净浩瀚，能净化一切。
暗红色的煞气之力阴损歹毒，能侵蚀万物。
三种力量在掌心缓缓旋转，时而分开，时而融合，但始终无法真正融为一体。
“缺一个契机……”
林默陷入沉思。
万噬源经中，关于力量融合的记载很少。毕竟，创造这门功法的“噬”，本身走的是纯粹的吞噬之道，并不擅长其他力量。
但林默不同。
他不仅继承了“噬”的传承，还融合了星核的星辰之力，吞噬了魔神碎片的煞气本源。三种力量在他体内共存，既是机遇，也是挑战。
“或许……可以试试那个方法。”
林默想到了万兽山的特色——龙血淬体。
龙岩老祖体内流淌着龙族血脉，万兽山肯定有龙血或龙族相关的宝物。龙血中蕴含的磅礴生命力和龙族威压，或许能作为三种力量融合的“催化剂”。
“明天去找虎啸问问。”
打定主意，林默开始调息，温养伤势。
虽然突破元婴中期时修复了大部分伤势，但经脉的脆弱和噬星环的本源损耗，都需要时间恢复。
一夜无话。
第二天清晨，林默刚走出竹屋，就看到虎啸已经在竹林外等候。
“真人，您醒了。”虎啸恭敬道，“老祖吩咐，让我带您熟悉一下万兽山的环境。另外，您有什么需要，尽管吩咐。”
林默点头：“确实有件事需要麻烦你。”
“真人请讲。”
“我需要一些龙血，或者龙族相关的宝物，用于淬炼肉身。”林默直言道，“不知万兽山可有？”
虎啸一愣，随即苦笑：“真人，龙血……确实有，但那是宗门至宝，只有对宗门有重大贡献的长老或核心弟子，才有资格换取。而且数量极其稀少，每年只有三滴。”
“三滴？”林默皱眉，“可有其他替代品？”
“有。”虎啸道，“‘龙血池’。那是老祖以自身精血，混合多种珍稀灵药，打造的一处淬体圣地。池水蕴含龙血精华，虽然比不上纯粹的龙血，但对淬炼肉身有奇效。只是……”
“只是什么？”
“龙血池每次开启，都需要消耗大量资源，而且池水中的龙血精华有限。通常只有宗门大比的前三名，或者突破元婴的长老，才有资格进入一次。”虎啸解释道，“真人虽是客卿长老，但按规矩，暂时没有进入的资格。”
林默沉吟片刻：“若我想进入，需要什么条件？”
虎啸想了想：“两个方法。一是为宗门立下大功，由老祖特批。二是……通过‘万兽试炼’。”
“万兽试炼？”
“那是万兽山选拔核心弟子的试炼，共分三关。”虎啸道，“第一关‘百兽林’，需要在一炷香内穿过百里丛林，期间会遭到各种妖兽的攻击；第二关‘龙威阶’，需要登上九百九十九级台阶，每上一级，龙威压力就增强一分；第三关‘幻心洞’，需要战胜心魔，保持本心。”
“通过试炼，就能进入龙血池？”
“不止。”虎啸眼中闪过一丝崇敬，“通过万兽试炼者，不仅能在龙血池浸泡三天，还能获得老祖亲自指点，甚至……有可能被老祖收为亲传弟子。”
林默明白了。
万兽试炼，既是选拔弟子的标准，也是对宗门贡献的一种衡量。
他虽然是元婴修士，但毕竟不是万兽山嫡系，想要享受宗门的核心资源，就必须证明自己的价值。
“试炼什么时候开始？”林默问。
“每个月月初，也就是三天后。”虎啸道，“真人您……”
“我参加。”林默平静道。
虎啸瞪大眼睛：“真人，您可是元婴修士！万兽试炼虽然难，但主要是针对金丹期以下弟子的。您去参加，这……”
“无妨。”林默摆摆手，“既然要借用万兽山的资源，就要遵守万兽山的规矩。况且，我也很好奇，万兽试炼到底有多难。”
虎啸见林默心意已决，不再劝说：“那我带您去报名处。”
两人离开竹林，向山脉深处飞去。
路上，虎啸简单介绍了万兽山的布局。
万兽山共有七峰，分别以七种强大妖兽命名：青龙峰、白虎峰、朱雀峰、玄武峰、麒麟峰、腾蛇峰、金鹏峰。每峰都有一位峰主，至少是金丹后期修为。
主峰是青龙峰，也是龙岩老祖的居所。卧龙潭就在青龙峰后山。
试炼报名处在白虎峰，由白虎峰峰主“白啸天”负责。
很快，两人来到白虎峰。
白虎峰与其他山峰不同，整座山峰如同被刀削斧劈，陡峭险峻，山体呈现银白色，隐约能看到金属光泽。峰顶不时传来虎啸声，震得人耳膜发疼。
报名处是一座石殿，殿前已经排了数十名年轻弟子，都是来报名参加试炼的。
看到虎啸带着林默过来，众弟子纷纷行礼：“见过虎师叔！”
虎啸在万兽山内门弟子中颇有威望，不仅因为他是金丹修士，更因为他契约的灵兽是一头变异白虎，战力堪比金丹中期。
“这位是青玄宗的噬云真人，也是本宗客卿长老。”虎啸介绍道，“真人要参加本次万兽试炼。”
众弟子面面相觑，眼中满是不可思议。
元婴修士参加万兽试炼？这可是从未有过的事！
但没人敢质疑，纷纷让开道路。
虎啸带着林默走进石殿。
殿内，一个穿着白色虎皮袍、面容冷峻的中年男子正在翻阅名册。看到虎啸和林默进来，他抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
“虎啸，这位是……”
“白师叔，这位是青玄宗噬云真人。”虎啸恭敬道，“真人想参加本次万兽试炼。”
白啸天，白虎峰峰主，金丹后期修为，以战力强横着称。
他上下打量林默，眉头微皱：“噬云真人是元婴修士，参加万兽试炼，恐怕不合规矩。”
“白峰主，规矩可有规定元婴修士不能参加？”林默平静问道。
白啸天一愣：“这……倒没有明文规定。但万兽试炼主要是选拔金丹期以下的核心弟子，试炼难度也是按金丹期标准设定的。元婴修士参加，未免……”
“太过轻松？”林默笑了，“若是我说，我将修为压制到金丹期呢？”
白啸天眼中闪过精光：“真人当真？”
“自然。”
“好！”白啸天拍案而起，“既然真人有此雅兴，白某就破例一次。不过，真人需要签订‘修为压制契约’，在试炼期间，必须将修为压制在金丹初期，不得动用元婴期的力量和神通。”
他从怀中取出一张兽皮契约，上面用朱砂绘制着复杂的符文。
这是万兽山特制的契约，一旦签订，就会在签订者体内形成禁制，强行压制修为。除非解除契约，否则无法发挥全部实力。
林默接过契约，仔细查看。
契约内容很简单：试炼期间，修为压制在金丹初期；不得动用超出金丹初期的法宝；试炼结束后，契约自动解除。
“可以。”林默咬破指尖，滴了一滴血在契约上。
兽皮契约亮起红光，化作一道符文，没入林默体内。
林默立刻感觉到，自己的修为被一股奇异的力量压制，从元婴中期跌落到了金丹初期。虽然真元总量没变，但能够调动的部分，确实只有金丹初期的水平。
“契约已成。”白啸天收起契约副本，“试炼三日后开始，真人的名字我已经记下。这三天，真人可以在万兽山随意走动，熟悉环境。”
“多谢。”林默抱拳。
离开石殿，虎啸忍不住问道：“真人，您真的要将修为压制到金丹初期？万兽试炼可不简单，尤其是第二关龙威阶和第三关心魔关，对心志和肉身的考验极大。就算金丹后期修士，也不一定能通过。”
“放心，我有分寸。”林默笑道，“正好，我也想看看，自己的根基到底有多扎实。”
他确实有这个自信。
虽然修为被压制到金丹初期，但他的肉身强度、神识强度、以及对法则的领悟，都还是元婴中期的水平。单凭这些，就足以碾压绝大多数金丹修士。
更何况，他还有万噬源经的吞噬之力，虽然不能全力施展，但也能发挥出不小的威力。
“那……真人这三天有何打算？”虎啸问。
“我想去百兽林看看。”林默道，“提前熟悉一下环境。”
“百兽林就在白虎峰后山，我带您去。”
两人向后山飞去。
百兽林，其实是一片方圆百里的原始森林。
林中栖息着数百种妖兽，从一阶到三阶都有，甚至据说深处有四阶妖兽出没。这些妖兽并非野生，而是万兽山历代驯养、放养在此，作为弟子试炼的对象。
林默站在林外，神识扩散开来。
他能感应到，林中至少有上千头妖兽，大多是一阶、二阶，相当于人类的凝元、神海期。三阶妖兽有三十多头，相当于金丹期。最深处，确实有四道强大的气息，应该是四阶妖兽。
“百兽林的试炼规则，是在一炷香内，从入口穿越到出口。”虎啸介绍道，“期间不能飞行，只能徒步或短距离跳跃。妖兽会主动攻击，但通常不会下死手。不过，受伤是难免的。”
林默点头：“明白了。”
他正要进入林中看看，忽然感应到什么，转头看向左侧。
林中，一群年轻弟子正在围攻一头三阶妖兽“铁背暴熊”。
那暴熊身高两丈，皮糙肉厚，普通的法术和兵器打在它身上，只能留下浅浅的白痕。它怒吼连连，一巴掌拍飞一个弟子，又一头撞倒另一个。
“是铁背暴熊！”虎啸脸色一变，“这些弟子太大意了，三阶妖兽岂是他们能对付的？”
他正要出手相助，林默却拦住了他。
“等等。”
“真人，那暴熊发狂了，再不阻止，会出人命的！”虎啸急道。
“你看那个女孩。”林默指向弟子中一个穿着青色兽皮的少女。
那少女看起来只有十五六岁，修为不过是凝元后期，但身法灵动，不断在暴熊周围游走，手中的短剑专攻暴熊的眼睛、耳朵、腋下等薄弱部位。
虽然无法造成致命伤害，却成功吸引了暴熊的注意，为其他弟子争取了喘息之机。
“她在故意激怒暴熊，同时保护同伴。”林默眼中闪过一丝赞赏，“很有胆识，也很有头脑。”
虎啸仔细一看，也发现了端倪：“那是……小竹？她怎么会在这里？”
“你认识？”
“她叫林小竹，是朱雀峰峰主的孙女。”虎啸道，“天赋不错，但性子太野，经常偷跑出来。这次肯定是瞒着师父，偷偷来百兽林试炼的。”
正说着，场中局势突变。
暴熊被林小竹彻底激怒，不再理会其他弟子，全力扑向她。
林小竹脸色一变，连忙后退，但暴熊速度太快，眼看就要被追上。
“不好！”虎啸就要出手。
但有人比他更快。
一道银灰色的身影闪过，出现在林小竹身前。
正是林默。
他抬起右手，一掌拍向暴熊的脑袋。
没有真元波动，没有神通威压，只是朴实无华的一掌。
砰！
暴熊那如同小山般的身体，竟然被这一掌拍得倒飞出去，撞断三棵大树，才轰然落地，昏迷不醒。
全场寂静。
那些弟子目瞪口呆地看着林默，仿佛看到了怪物。
一掌拍晕三阶妖兽？这得是什么实力？
林小竹也愣住了，呆呆地看着林默的背影。
林默转身，看向她：“你是朱雀峰的弟子？”
林小竹回过神，连忙行礼：“是……多谢前辈救命之恩！”
“不必。”林默淡淡道，“你很有胆识，但实力不足。下次不要贸然挑战三阶妖兽。”
“晚辈……晚辈知道了。”林小竹低下头，但眼中闪过一丝不服。
林默看在眼里，也不点破，转身对虎啸道：“我们走吧。”
两人离开百兽林。
路上，虎啸忍不住问：“真人，您刚才那一掌……”
“只是用了点巧劲。”林默解释，“铁背暴熊的弱点在耳后的‘昏穴’，击中后能暂时让它昏迷。不过，需要极强的力量和精准的控制。”
虎啸恍然大悟，心中更加敬佩。
能在一瞬间找到妖兽的弱点，并精准击中，这不仅是实力的体现，更是丰富的战斗经验。
“那个林小竹，有点意思。”林默忽然道。
“小竹啊，确实是个好苗子。”虎啸笑道，“就是太要强，总想证明自己。她父母早年死于妖兽之口，所以她特别痛恨妖兽，也特别想变强。”
林默点头，不再多说。
每个人都有故事，他也不例外。
现在，他需要专注的是三天后的试炼。
龙血池，他势在必得。