毓庆宫东暖阁内，太子胤礽脸色阴沉，空气被地龙炙烤的燥热。
胤礽穿着杏黄色常服，未系腰带，头发散乱着，焦躁地在猩红地毯上来回踱步，犹如一头牢笼中的困兽。
近几日来，胤礽食不知味，夜不能寐。
十六弟胤禄那张年轻而沉稳的脸庞，以及那日在面前不卑不亢的“劝诫”，一直在脑中萦绕盘旋。
内务府那边，先是苏克萨哈被当众鞭笞，紧接着海保那边也悄无声息了，据说见了王喜如同老鼠见了猫一般。
更让太子心惊的是，胤礽安插在内务府的几个眼线都隐约回报，十六爷似乎在暗中核查往年的账目，尤其是涉及毓庆宫用度的部分账目！
“他这是要做什么？啊？！”
胤礽猛停下脚步，布满血丝的双眼瞪向一旁垂手侍立、大气不敢出的福伦。
“老十六这是铁了心要跟孤过不去？查账？他查的是什么账？！是不是你那里出了纰漏，让他抓住了什么把柄？！”
福伦吓得噗通跪倒在地，冷汗涔涔而下：
“太子爷明鉴！奴才办事一向小心，账目都做得干净，绝无明面上的把柄啊！十六爷他······他或许是新官上任，想要立威，故而······故而敲山震虎······”
“立威？敲山震虎？”
胤礽神经质地冷笑一声，言语高喝：
“他立什么威？敲的哪座山？震的哪只虎？！他分明是冲着孤来得！老四那个冷面王在江南搅风搅雨，他老十六又在京里抄孤的后路！他们是一个娘胎里爬出来的吗？！这般联手对付孤！”
太子越说越觉得自己的猜测就是真相，恐惧和愤怒交织，让胤礽失去了往日在人前维持的储君气度。
“还有那个庆宝！”
胤礽猛压低声音，如惊弓之鸟，眼神慌乱地扫视着四周，唯恐隔墙有耳。
“他那边······那些往来，处理干净没有？绝不能让人抓住丝毫的痕迹！尤其是现在这个当口！”
福伦心里叫苦不迭，太子爷这分明是慌了神。
那些通过庆宝票号周转填补亏空的账目，盘根错节，牵涉多年，岂是说处理就能立刻处理干净的？
但看着太子那狂躁惊惧的模样，福伦不敢直言，只能硬着头皮道：
“太子爷放心，奴才······奴才一直在处理，只是······只是需要些时日，动作太大，反而容易惹人注目······”
“时日？孤现在最缺的就是时日！”
胤礽低声吼道，一把抓起桌上一只和田玉镇纸，又无力地放下，发出沉闷的响声。
“老十六像条嗅到味的猎狗，已经盯上来了！不能再等！福伦，你听着，立刻！去给孤把和庆宝那边所有的手尾都给断了！”
“借据、账册、往来书信，所有能证明的东西，全部销毁！那些经手的人，该打发的打发，该······该封口的就给孤封口！不能再留任何隐患！听到没有？！”
太子爷近乎歇斯底里的吼叫，让福伦头皮发麻。
如此大的动作，无异于告诉所有人此地无银三百两！
但福伦深知太子此刻听不进任何劝谏，只得连连磕头：
“嗻！嗻！奴才明白！奴才这就去办！一定办得干干净净、妥妥当当！”
“滚！快去！”
胤礽烦躁地一挥袖子，将案几上的一个珐琅彩茶杯扫落在地，摔得粉碎。
福伦连滚带爬地退了出去，留下胤礽一人，颓然瘫坐在椅子里，眼望着宫外灰蒙蒙的天空，喃喃自语：
“孤是太子······是大清储君······你们不能这样对孤······不能······”
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十六贝勒府书房。
胤禄正在听王喜回禀府中近日用度，丁竹悄悄地从侧旁闪了进来，凑到王喜耳边低语了几句。
王喜脸色微动，挥手让丁竹退下，然后上前一步，对胤禄低声道：
“主子，刚得了信儿，毓庆宫那边有所异动。”
“哦?”
胤禄放下手中的账册，抬眼望去。
“咱们安排在毓庆宫外围盯着福伦的人回报，今日福伦从太子爷那边出来，脸色很不好看。随后福伦便急匆匆派了几波人手出去，有的去了城南的当铺和几家不相干的商号掩人耳目，但有一路，直奔城外，看方向，像是往山西会馆那边去了。”
“而且福伦府里的后门，傍晚时分悄悄运出去两个沉甸甸的箱笼，用油布盖得严实，送往了西山的别院，咱们的人试着靠近，闻到一股淡淡的烟火焦糊气，像是烧过什么东西。”
王喜急声顿了顿，补充道：
“还有，与福伦交往密切的那个山西票号商人庆宝，原本定于后日离京，今日晌午却突然匆匆地套了车，带着几个贴身伙计，像是要提前离京的样子，车马都备好了，就停在会馆后门。”
胤禄静静听着，脸上毫无一点意外的表情，嘴角却含着冷笑。
“慌了······”
胤禄轻轻说出两个字，手上轻轻拂过桌案上的账册。
“太子二哥这是······自乱阵脚了。”
胤禄之前故意显露查账姿态，又拿下海保敲山震虎，就是为了施加压力，看看能否逼出八哥的破绽。
没想到反而是太子竟如此沉不住气，反应如此激烈，如此愚蠢！
这般大规模地销毁证据，遣散关联的人员，岂不是明明白白地告诉所有人，太子也心里有鬼，而且鬼还不小？
“主子，咱们要不要······”王喜比划了个拦截的手势。
“不必。”
胤禄抬手制止，眼睛直视着前方：
“我们不掺和太子爷的事，让太子二哥烧，让他跑。他动静越大，留下的痕迹就越多，现在拦下，反倒显得咱们刻意了。我们不趟这浑水，有人盯着呢！”
胤禄说完沉吟片刻，吩咐道：
“让我们的人，只需远远盯着，记下所有往来人员、车辆特征、去向，尤其是那个庆宝，看他最终落脚何处，与何人接触。至于福伦那边烧掉的东西······无妨，重要的不是纸面上的东西，而是他们这番动作本身。”
“嗻。”王喜心领神会。
“另外。”
胤禄端起已经有些微凉的茶，浅呷了一口，满口的寒意：
“把太子爷紧急处理首尾，以及庆宝仓皇欲离京的消息，想办法无意间透给四爷府上的戴先生知道。记住，要做的自然，像是底下人嚼舌根被听去了似的。”
王喜眼前一亮：“奴才明白！这就去安排！”
书房内的胤禄踱着步子，太子二哥这只曾经高高在上的“凤凰”，如今已成了惊弓之鸟，正在用自己的慌乱，一步步织就勒紧自己脖颈的绳索。
书房内的炭火噼啪作响，胤禄自坐回座椅，执笔批阅着内务府公文，头也未抬地对侍立一旁的关琦吩咐道：
“去请顾先生一下，就说有事相商。”
关琦应声而去，片刻后顾思道走进书房内。
顾思道上前行了礼数：“十六爷，您找学生？”
“先生近日辛苦，广储司账目既已厘清，毓庆宫那边······听闻太子爷近日似在整顿门风，约束下人，连带着与些宫外商贾的往来也稀疏了不少，到底是储君，深知树大招风之理。”
顾思道手执纨扇的手微微一滞，躬身应道：
“十六爷消息灵通，太子爷能如此自省，实乃朝廷之福。”
顾思道眼帘低垂，掩着眸中一闪而过的精光：
“只是骤然清理首尾，动静难免大了些，恐惹物议。”
胤禄微抬眼皮，这才搁下笔，直视着顾思道：
“哦？先生这是听到了什么风声？”
顾思道并未立即接话，沉默片刻，似在斟词酌句：
“倒也不算风声，只是学生偶闻，那与福伦郎中过往甚密的山西汇通票号东家庆宝，近日竟仓皇离京，而福伦府上亦有焚烧文书之举，如此急切，不免令人揣测，是否有些账目，见不得光？”
胤禄闻言，轻轻“唔”了一声，伸手抚摸着紫檀木桌案上的温润田黄石镇纸，若有所思道：
“山西票号······贪腐结党，最为皇上所恶。若真有此事，恐非社稷之福，先生既有所闻，不妨将这份忧国之心，也向四哥分说一二，四哥素来刚正，或能明察秋毫，规劝太子二哥，亦未可知。”
话说到这个份上，顾思道岂能不明？
十六爷这是要借四爷这把刀，去探太子的虚实，甚至见血。
顾思道深深地一揖：“学生明白，四爷处，学生会寻机提及。”
“有劳先生。”胤禄重新拿起公文，对于太子爷之事如若随口一提。
顾思道识趣地退出书房，胤禄便对关琦道：
“毓庆宫那边清理门户，山西客商匆匆离京的消息，想必八爷府上也有所耳闻了吧？你自去把这些话语告于王喜。”
关琦躬身笑道：
“嗻！这等热闹，岂能瞒过八爷的耳目？只是不知详情罢了。”
“那你自去跟王喜商议，就让八爷知道的更清楚一些。”
胤禄端起茶盏，吹了吹沫子，拦着欲去寻王喜的关琦：
“找个机灵点的，去八爷府外围常去的茶楼酒肆，把话递过去，就说······太子爷此番怕是惹上了钱粮的麻烦，连晋商那边的人都吓跑了，动静不小，你自去与王喜商议着办就行。”
“嗻，奴才省得，定办得妥帖，像是泥鳅钻沙，不留手尾。”
关琦领命寻王喜而去，书房的门被轻轻带上。
顾思道离去不久，雍亲王府内的书房。
胤禛便听着戴铎的禀报，面色阴沉。
顾思道方才忧心忡忡的话语犹在耳边，“太子爷此番动作急切，焚毁文书，驱离晋商，恐非整顿门风那么简单，学生只怕其中涉及钱粮亏空，结党营私之大弊······”
“山西票号······庆宝······”
胤禛冷哼着，指尖却又捻着一枚黑玉棋子。
“老十六倒是好灵通的鼻子，也好快的刀。”
胤禛岂会不知道胤禄这是借力打力，欲将他四哥当枪使？！4
但太子若真与晋商勾结，挪用亏空，这也恰恰是他这个冷面王最不能容忍之事，也是皇上最不能忍之事，此事瞒得了一时，早晚会被皇上知晓，只是现在十六弟胤禄的阳谋，使得他这个四哥若想增加在那事上的砝码，不得不接着！
“戴先生，”胤禛阴冷着道，“派人盯紧那个庆宝，看他逃往何处，与何人接头，福伦府上，以及毓庆宫所有与银钱往来相关的门人，都给本王细细地查！只要实证！”
“嗻！”戴铎肃然应命。
而几乎同时，八贝勒胤禩的府邸内也是一番景象。
胤禩正与九阿哥胤禟对弈，一名心腹长史悄声入内，在胤禩耳边低语几句。
胤禩手执白子的手悬停在半空，脸上那惯常的温润笑容淡去了几分，眼中闪过惊疑，随即又化为沉思。
胤禩缓缓落下白子，在棋盘之上发出一声脆响。
“八哥，怎么了？”
胤禟见状，放下书中把玩的玉佩，探身问道。
胤禩挥退长史，拿起手边的湿帕子擦了擦手，这才慢悠悠地道：
“底下人传来些闲话，说二哥近日，正火急火燎地清理与山西票号的关系，连那位叫庆宝的东家都给吓跑了。”
胤禟先是一愣，旋即嗤笑：
“二哥这是亏空捂不住了？还是被老十六那小子吓破胆了？”
胤禟脸上尽显幸灾乐祸之色：“若是前者，那可是天大的把柄！”
胤禩却摇了摇头，笑容重新回到脸上，却带着几分看透实情的了然：
“老九啊，你只知道其一，这消息来得太巧，太是时候。你倒是想想，老十六刚掌内务府，查账立威，紧接着太子二哥就自乱阵脚，这风声还偏偏就能传到你我耳中······”
胤禩哈哈一笑，继续道：
“咱们这位十六弟，年纪虽轻，可这手借刀杀人、驱虎吞狼，玩得可是越发娴熟了。”
胤禟经胤禩一点，也回过味来，皱眉道：
“八哥的意思是，这是老十六故意放出的风？他想借我们的手，去对付太子？”
“是，也不全是。”
胤禩执起茶盏，缓声说道：
“老十六这是阳谋，明知是饵，你我却不得不咬，太子若倒，空出来的位置······谁不眼热？他这是要搅浑这池水，看看能摸到什么鱼。顺便也试试你我，和四哥的反应。”
胤禩放下茶盏，轻轻活动了一下脖子，继续道：
“不过，老十六既然送了这份大礼，我们若不接着，倒显得小家子气了，太子爷那边确实也该多关心关心才是。老九，让你门下那些御史言官，眼睛都放亮些，鼻子放灵些。”
胤禟脸上露出心照不宣的笑容：“八哥放心，你九弟这方面还是比较拿手的！”
胤禩望着窗外积雪的庭院，轻轻自语，声音低得也只有自己能够听见：
“十六弟啊十六弟，你这把火点的好啊。只是这火势一起，最终会烧到谁，可就由不得你一人掌控了······”