脚步声越来越近，最先赶到的是韩教习，他手里提着一把刀，身后跟着几个弟子。

    

    看到演武场边上一片狼藉，他的脸色沉了下来。

    

    “叶玄，怎么回事？”

    

    叶北玄把短刀收回鞘中，刀身上的青光缓缓消散。

    

    他看着韩教习，语气平静：“赵家的人闯进来了。”

    

    闻言，韩教习的脸色更难看了。

    

    他蹲下来检查地上的痕迹，碎裂的青砖上有灵气的残留，一种是叶北玄的，另一种更强、更暴戾。

    

    “三境巅峰。”韩教习站起身，目光落在叶北玄身上，“你跟三境巅峰交手了？”

    

    叶北玄点了点头。

    

    “你怎么活下来的？”

    

    叶北玄没有回答这个问题。

    

    他不知道怎么回答。

    

    天元鼎的秘密不能暴露，那把短刀上忽然出现的青光也无法解释。

    

    韩教习看出他不愿回答，深知每个人身上都有秘密，所以没有追问。

    

    他把刀收起来，转身对身后的弟子说：“去通知陆山长，就说赵家的人夜闯县学，伤了人。再派人去县衙，请齐知县派人来加强守卫。”

    

    弟子们领命离开。

    

    韩教习转过身，看了叶北玄一眼，欲言又止，最终只说了一句：“回去休息吧，今晚的事，我会处理。”

    

    叶北玄点了点头，转身朝宿舍走去。

    

    走了几步，他感觉到右手的虎口还在疼。

    

    他低头看了一眼，虎口裂开了一道口子，血已经凝固了。

    

    但伤口很深，能看到里面的肉。

    

    回到宿舍的时候，孙大友已经睡了，呼噜声打得震天响。

    

    叶北玄没有点灯，摸黑坐到床边，把短刀从腰间解下来，放在桌上。

    

    刀身上没有任何异常，看起来就是一把普通的短刀，跟他平时用的一模一样。

    

    但刚才那道青光，明显是从刀内散发。

    

    他闭上眼睛，心神沉入丹田。

    

    天元鼎安安静静地悬浮在丹田中，周身的光芒比平时黯淡了一些。

    

    鼎身上的符文流转的速度变慢了，不像之前那样活跃。

    

    这么说来，那道青光，是天元鼎的力量。

    

    叶北玄睁开眼，思绪游离。

    

    今晚的交手让他明白了两件事。

    

    第一，天元鼎不只是用来修炼和炼丹的，它还能在战斗中为他提供力量。

    

    那股青色的力量比灵气更精纯、更强大，连三境巅峰的赵虎都挡不住。

    

    但这股力量的消耗很大，用了一次之后，天元鼎的光芒就黯淡了不少，需要时间恢复。

    

    第二，赵虎不会善罢甘休。

    

    他今晚受了伤，丢了面子，一定会找机会报复。

    

    四县会试的时候，他一定会再来。

    

    叶北玄把玉佩收好，将天元鼎从体内唤出，托在掌心。

    

    鼎身上的符文还在缓缓流转，但光芒确实比之前暗了。

    

    他闭上眼睛，催动鼎身吸收周围的灵气，鼎身上的符文慢慢亮了起来，速度很慢，但确实在恢复。

    

    按照这个速度，大概需要三天才能完全恢复。

    

    叶北玄将天元鼎收回体内。

    

    他躺到床上，脑子里不断回忆着这些天发生的事情。

    

    赵虎今晚的突袭是一个信号。

    

    赵家已经等不及了。

    

    他们在县学里都敢动手，出了县学更不会有任何顾忌。

    

    必须要提前做好防范才行。

    

    次日清晨。

    

    钟声响起的时候，叶北玄睁开眼。

    

    右手虎口的伤口已经结痂，但用力握拳时还会隐隐作痛。

    

    他简单包扎了一下，穿好衣服，将短刀别在腰间，推门出去。

    

    演武场上一片狼藉，碎裂的青砖散落一地，但已经被清理出了一条通道。

    

    几个弟子站在场边小声议论着什么，看到他走过来，议论声戛然而止，目光齐刷刷地落在他身上。

    

    昨晚的事，已经传开了。

    

    叶北玄没有理会那些目光，径直走到演武场中央，盘腿坐下，闭上眼睛，开始修炼。

    

    灵气在经脉中缓缓流动，天元鼎的光芒比昨晚恢复了一些，但距离全盛还有差距。

    

    他深吸一口气，催动鼎身加快吸收灵气的速度，鼎身上的符文微微亮了一下，又暗了下去。

    

    恢复的速度太慢了。

    

    他需要找到一种更快的方法来补充天元鼎的消耗。

    

    丹药、阵法、灵药，只要能提供大量灵气的东西，都可以试试。

    

    “叶玄。”

    

    叶北玄睁开眼，看到陆山长拄着拐杖站在他面前，身后跟着韩教习和另外两个教习。

    

    陆山长的脸色不太好，眼圈有些发黑，显然昨晚没有睡好。

    

    “山长。”

    

    “跟我来。”

    

    叶北玄站起身，跟着陆山长穿过演武场，走过甬道，来到县学深处一间他从没进去过的屋子。

    

    屋子不大，但布置得很庄重。

    

    正中间的墙上挂着一幅字，写着“明德至善”四个字，笔锋苍劲有力。

    

    跟县学门口石碑上的是同一个人的手笔。

    

    陆山长在椅子上坐下，示意叶北玄也坐。

    

    “昨晚的事，我已经查清楚了。”

    

    陆山长一坐下，便直言道：“赵虎是从县学后墙翻进来的，守夜的弟子被他打晕了。”

    

    “齐知县已经派了县衙的差役来加强守卫，从今晚开始，县学里会有差役巡逻。”

    

    叶北玄点了点头，没有说话。

    

    “但这不是长久之计。”

    

    陆山长看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝无奈，“赵家这次只是派了赵虎来，下次可能派更强的人。”

    

    “县学能保你一时，保不了你一世。四县会试，是你唯一的机会。”

    

    “我知道。”

    

    “你不知道。”陆山长的声音忽然重了几分，“你知道四县会试的规矩吗？你知道参赛的弟子要提前三天到清源县报到吗？你知道从清河县到清源县，路上要走两天吗？”

    

    叶北玄的心猛地一沉。

    

    从清河县到清源县，要走两天。

    

    这两天里，他不在县学，没有县学的庇护，赵家可以在路上对他动手，而且没有任何顾忌。

    

    陆山长看着他，缓缓说道：“我昨晚想了一夜，想到了一个办法。但这个办法，要看你敢不敢。”

    

    “什么办法？”

    

    “提前出发。”

    

    陆山长沉眉道：“不等县学的大队，你自己提前五天走。赵家以为你会跟县学的大队一起出发，注意力都在那边，你趁这个空档，走小路去清源县。”

    

    叶北玄沉默了片刻：“小路安全吗？”

    

    “不确定。”

    

    “但比大路安全。大路上赵家一定安排了人，小路上他们不一定能想到你会走。”

    

    叶北玄在心里盘算了一下。

    

    提前出发，走小路，五天时间到清源县。

    

    这条路不短，要翻过一座山，穿过一片林子，还要趟过一条河。

    

    路上可能会有野兽，可能会有山匪，也可能会有赵家派出的暗哨。

    

    但正如陆山长所说，这是唯一可能避开赵家拦截的办法。

    

    “好，就按照这个方法。”叶北玄道。