简单地用过晚餐后，薇薇安将餐具收拢到托盘上，却没有急着离开。

    她看着克莉丝和莉娅，犹豫了一下，还是开口问道：

    “你们这个时候来教宗国.....是有什么事吗？”

    她顿了顿，语气里带着一丝担忧。

    “现在的教宗国可不太平。”

    克莉丝闻言，心里微微一动。

    她原本只是打算找个地方落脚，没想到这位年轻的修女会主动提起这个话题。

    正好，她也想知道这里究竟发生了什么。

    “不太平？”

    她故作不解地问。

    “我刚来，确实不太了解，能问一下，究竟发生什么事了吗？”

    薇薇安垂下眼，手指无意识地摩挲着托盘的边缘，像是在犹豫该不该说。

    片刻后，她抬起头，轻声道：

    “告诉你们也没关系，反正城里的人都知道。”

    她深吸一口气，缓缓道来：

    “上个月，教宗大人举办七十岁的寿宴。”

    她的声音很轻，像是在说什么忌讳的话题。

    “宴会上，有异教徒混了进去，想要刺杀教宗。”

    克莉丝眉头一挑。

    “成功了？”

    薇薇安摇了摇头：

    “没有，教宗大人并无大碍，但那件事引起了警觉。”

    她顿了顿，继续说：

    “从那之后，教宗就下令清扫全国上下的异教徒，你们来的时候应该也遇到了巡逻的骑士吧？就是那个原因。”

    克莉丝点了点头，原来如此。

    她想了想，又问出一个关键的问题：

    “那你们对‘异教徒’的定义是什么？怎么样才算是异教徒？”

    薇薇安闻言，思索了片刻。

    “目前官方的定义......”

    她斟酌着措辞。

    “就是指东教宗国的人。”

    这个答案让克莉丝有些意外。

    她原本以为“异教徒”是个宽泛的概念，可能包括不信教的人、信仰其他神明的人、或者行为不端的人，没想到直接锁定在东教宗国身上。

    两家虽然因为教义不同分道扬镳，但好歹祖上也是一家。

    直接把对方打成异教徒，这得是多大的仇？

    “这中间发生了什么冲突吧？”

    克莉丝试探着问。

    薇薇安点了点头。

    “其实之前不是这样的。”

    她的声音低了下去，像是在回忆什么。

    “虽然两国之间对立，但总有东教宗国的人偷偷逃到我们这边来生活，教廷那边一直都是睁一只眼闭一只眼的态度。”

    她顿了顿，语气变得有些复杂：

    “直到有人偷偷混进来，以东教宗国的名义对当地民众发起了袭击，从那之后，教廷就彻底改变了对东教宗国的态度。”

    克莉丝沉默了。

    倒是可以理解，原本以为逃过来的是寻求庇护的可怜人，结果里面混着杀手，还搞出了袭击事件，换了谁都得警惕起来。

    而薇薇安也继续自顾自地说着：

    “我听教堂里其他年长的修女说过，以前教廷一直都把东教宗国看成自己的一部分。

    “她们接受到的教育也是说，东教宗国的人民只是走上了一条错误的信仰之路，而我们要做的，是帮助他们走回正路。”

    她说到这里，苦笑了一下。

    “但自打我记事起，接受到的教育就是东教宗国的人都是异教徒了。”

    “而且现在教廷似乎也不提重建大教宗国的事了。”

    克莉丝听完，心里大致有了数。

    这所谓的“异教徒”，名义上是指东教宗国的人，但实际上恐怕就是一顶大帽子。

    一旦出了什么事，这顶帽子随时可以扣到任何人头上。

    “对了。”

    薇薇安忽然反应过来，看向克莉丝。

    “你还没回答我呢，你们来教宗国，到底是要干什么？”

    克莉丝闻言，心里迅速转过几个念头。

    听完薇薇安这一番话，她更不可能透露真实目的了。

    谁知道那个所谓的“异教徒”帽子会不会扣到她头上？

    一个外来者，在这个敏感时期打听那些尘封的古籍......想想都觉得危险。

    她笑了笑，语气轻松地说：

    “没什么特别的事，就是在四处周游，刚好想来教宗国看看。”

    “周游啊......”

    薇薇安居然真的信了，叹了口气。

    “那你们来得可真不是时候，平时这个国家还是挺开放的。”

    “开放？”

    克莉丝愣了一下，有些意外。

    这个词和宗教国家放在一起，总觉得有点不搭。

    薇薇安见她这副表情，忍不住笑了。

    “你不信？等一下，我去拿本书给你看。”

    说完，她起身朝后堂走去，脚步声很快消失在走廊尽头。

    克莉丝和莉娅对视一眼，都有些疑惑。

    片刻后，薇薇安回来了，手里拿着一本不算太厚的书。

    封皮有些磨损，显然被翻阅过很多次。

    她重新坐下，翻开书，找到某一页，然后开始给克莉丝讲解。

    “你知道我们和东教宗国为什么会分裂吗？”

    她问，但没等克莉丝回答，就自己继续说下去。

    “很久以前，人们发现无法联系到神明之后，教廷内部就分成了两派，争夺主导权。”

    她指了指书上的某段文字。

    “我们这一派的教义是——人不需要通过感应神明来确立自己的信仰，只要你心中信仰着神明，你就是神的子民。”

    克莉丝点了点头，认真听着。

    “后来，第七任教宗提出了一个重要的观点。”

    薇薇安翻过几页，继续说。

    “他说，神明会希望自己的子民过上更好的生活，所以，提高子民的生活水平，就是在顺应神明的旨意。”

    她抬起头，眼睛亮亮的。

    “从那之后，教廷就鼓励人们从事商业和生产活动，减少神学方面的仪式和活动。而且，我们还和帝国建立了友好的关系。”

    克莉丝听完，不得不感叹，这种思想，在这个世界已经算是相当先进了。

    减少宗教活动，鼓励生产和商业，还和外邦建立友好关系......这哪像是传统的宗教国家？

    “听你这么一说，我对这个国度更感兴趣了，想去都城看看。”

    克莉丝非常认真地说道。

    “都城？”

    薇薇安愣了一下，随即笑了起来。

    “这里没有都城的概念，我们只有东西南北中五个教区，教廷在中央教区，这里是西方教区。”

    克莉丝微微一怔，这才意识到自己用前世的思维来理解这个世界了。

    这时，一旁的莉娅忽然开口：

    “那要怎么才能去中央教区？”

    她这一路上都很安静，此刻忽然发问，让薇薇安愣了一下。

    她看向莉娅，对上那双眼睛，不知怎的，竟有些紧张。

    “这个.......”

    她想了想，有些为难地说道:

    “现在全国戒严，我也不知道该怎么过去，不过......”

    她思索了片刻，补充道：

    “你们可以去该教区的主教辖区问问，那里应该有负责通行事务的人。”

    克莉丝点了点头，站起身，朝薇薇安郑重地道谢：

    “谢谢你，薇薇安小姐，谢谢你耐心地告诉我们这么多。”

    薇薇安连忙摆手，脸微微有些红：

    “不用不用，这都是我应该做的，帮助迷途的旅人，也是修女的职责。”

    她想了想，又叮嘱道：

    “你们一定要注意言行，不要触犯戒律，还有......”

    她转身走到一旁的柜子前，从里面取出一张折叠好的羊皮纸，递给克莉丝。

    “这是地图，上面标注了五个教区的位置和主要道路，希望对你们有帮助。”

    克莉丝接过地图，展开看了一眼，然后小心收好。

    “我们会注意的，再次感谢你。”

    薇薇安笑着点头，将她们送到教堂门口。

    目送克莉丝和莉娅的身影消失在街角，薇薇安才转身回到教堂。

    她穿过礼堂，走过走廊，推开自己那间小小的房门。

    房间不大，只有一张床、一张书桌、一个衣柜，简单而整洁。

    她走到书桌前坐下，从抽屉里拿出一个深色封皮的笔记本。

    翻开最新的一页，她拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，开始写字。

    今天的字迹比平时稍微潦草一些，带着一丝兴奋。

    “今天遇到了两位从帝国来的旅人，一位叫克莉丝，一位叫莉娅，她们对教宗国很好奇，问了我很多问题。”

    “我把我知道的都告诉她们了，还给她们指了去主教辖区的路，送了地图。”

    “感觉帮助到她们了，虽然只是微不足道的小事，但能帮上忙，真的很开心，感觉离成为正式的修女又近了一步。”

    笔尖在纸上划过，留下沙沙的声响。

    薇薇安写完最后一个字，放下笔，合上笔记本。

    她双手捧着那个小小的本子，贴在胸前，闭上眼睛，轻声念诵了一句什么。

    然后她睁开眼，将笔记本放回抽屉，站起身，朝门外走去。

    明天，也要继续加油。