梅机关会议室，灯火通明。
宋梅生推门进去时，里面已经坐满了人。鸠山坐在主位，左边是中村，右边是高岛，再往下是各科室的负责人，还有几个关东军参谋部的军官。桌上摆着清酒、寿司，还有几碟羊羹。
是庆贺宴。
“宋主任，就等你了。”鸠山抬手示意他坐下，位置就在中村旁边，正对着高岛。
宋梅生脱下大衣递给勤务兵，走到座位前，没立刻坐，先向鸠山和中村鞠了一躬，又向其他人微微欠身，然后才坐下。
“诸位。”鸠山举起酒杯，“今天，有两件喜事。第一，关东军‘特别演习’筹备顺利，我机关提供的情报支持，获得参谋部高度评价。第二，宋梅生同志，正式晋升为情报分析室主任。来，大家一起，敬宋主任一杯。”
所有人举起酒杯。
高岛也举了，但眼睛没看宋梅生，盯着杯里的清酒，脸色在灯光下有些发青。
“干杯。”
一杯清酒下肚，气氛稍微活络了些。中村拍着宋梅生的肩膀，说了几句勉励的话。其他科室的负责人也纷纷过来敬酒，说的都是场面话。
宋梅生一一应付，脸上挂着得体的笑，该谦虚谦虚，该感谢感谢，酒杯就没空过。
高岛一直坐着没动，自顾自夹着寿司吃，偶尔拿起一块羊羹，慢慢啃。他今天穿了身崭新的西装，但领带系得有点歪，头发也乱，像是匆匆忙忙赶来。
“高岛科长。”鸠山看向他，“你不敬宋主任一杯？”
高岛放下筷子，拿起酒杯，站起来。
“宋主任，恭喜。”他走到宋梅生面前，酒杯举得很高，“以后，还请多指教。”
“不敢，高岛科长经验丰富，是我要多向您学习。”宋梅生也站起来，酒杯放低，和他碰了一下。
两人对视。
高岛的眼睛里，有血丝，有疲惫，还有压不住的狠劲。
宋梅生的眼睛里，平静，坦然，还有一丝恰到好处的谦逊。
酒喝完，高岛回到座位，又拿起一块羊羹，这次咬得很大口，嚼得腮帮子都鼓起来。
“高岛君，慢点吃，没人跟你抢。”坐在他对面的一个参谋部少佐笑了。
“好吃。”高岛含糊地说，“老家寄来的，最后一盒了。吃完，就没了。”
他说这话时，眼睛看着宋梅生。
宋梅生夹了块生鱼片，蘸了酱油，放进嘴里，细嚼慢咽。
宴会进行到一半，鸠山接了个电话，离席几分钟。他回来时，脸色有些凝重。
“刚接到消息，赵大山那伙土匪，在郊外一个废弃仓库，和宪兵队交火了。”
会议室里瞬间安静。
宋梅生放下筷子。
高岛也放下羊羹，擦了擦手。
“情况怎么样？”中村问。
“宪兵队死了三个，伤了五个。赵大山那边，死了七八个，跑了一部分，赵大山本人重伤被俘，现在在医院抢救。”鸠山说，“现场发现了一批武器，还有这个。”
他从口袋里掏出个小铁盒，放在桌上。
正是宋梅生让王大力送给赵大山的那个。
“里面有一张纸条，一个地址。”鸠山打开铁盒，抽出纸条，展开，“纸条上写：三日后，此处交货，军火十箱，药品五箱。落款是——竹内。”
所有人的目光，齐刷刷看向宋梅生。
竹内。
死了的竹内。
宋梅生脸色不变，甚至有些困惑。
“机关长，这……这是怎么回事？”
“我也想知道。”鸠山看着他，“这张纸条，是竹内的笔迹。鉴定科比对过了，确认无疑。但竹内已经死了，这纸条，是他生前写的，还是死后有人伪造？”
“肯定是伪造！”高岛猛地站起来，“竹内死后，他的遗物都封存了。能拿到他笔迹模仿的，只有接触过他遗物的人！机关长，我请求立刻调查所有接触过竹内遗物的人员，包括……”
他看向宋梅生。
“包括我，是吗？”宋梅生笑了，也站起来，“高岛科长，竹内的遗物，是机要室和你们特务科共同封存的。钥匙有两把，你一把，机要室一把。要说接触，你们特务科的人，接触得最多吧？”
“你！”
“好了。”鸠山抬手制止，“笔迹鉴定，只证明是竹内写的，不能证明是什么时候写的。也许，这是他生前就安排好的事，只是现在才暴露。”
“机关长，竹内生前和赵大山有联系，这件事，宋主任知道吗？”高岛盯着宋梅生，“竹内可是宋主任的下属，他们每天在一起工作。竹内通匪，宋主任就一点都没察觉？”
宋梅生看着他，忽然叹了口气。
“高岛科长，你说得对，竹内是我下属，他出事，我有责任。但我想问问，竹内和赵大山接触，用的是私人关系，还是工作渠道？如果是私人关系，我怎么可能知道？如果是工作渠道……”
他转向鸠山。
“机关长，竹内生前负责的对苏情报，和赵大山一个土匪，八竿子打不着。他为什么要用工作渠道联系赵大山？这说不通。除非……”
“除非什么？”鸠山问。
“除非，有人逼他这么做。”宋梅生说，“竹内是情报专家，他如果真想通匪，会留下这么明显的纸条吗？还用自己的真名？这不合常理。我倒觉得，这更像是有人想嫁祸给他，或者，想利用他的死，搞点什么动作。”
他看向高岛。
“高岛科长，你说呢？”
高岛脸色铁青，嘴唇抖了抖，没说出话。
鸠山沉默了几秒，把铁盒盖上。
“这件事，我会亲自查。在座各位，管好自己的嘴，不要外传。今天是宋主任的庆贺宴，别让这些事，扫了大家的兴。来，继续。”
他举起酒杯。
其他人也跟着举杯，但气氛已经冷了。
后半场，没人再说话，匆匆吃完，各自散场。
宋梅生穿上大衣，准备离开，中村叫住他。
“宋桑，一起走，我送你。”
两人走出大楼，上了中村的车。
车子开动，中村才开口。
“刚才，你太冒险了。高岛明显是想把火引到你身上。”
“我知道。”宋梅生看着窗外，“但我不反击，他会更得寸进尺。”
“那纸条，真是竹内写的？”
“笔迹是真的，但内容，不好说。”宋梅生说，“竹内已经死了，死无对证。高岛想用这个做文章，没那么容易。”
中村叹了口气。
“宋桑，有句话，我不知该不该说。”
“您说。”
“竹内这个人，我看不懂。”中村说，“他活着时，独来独往，死了，却留下这么多谜。你接他的位置，压力会很大。高岛盯着，鸠山看着，参谋部也注意着你。一步走错，就是万丈深渊。”
“我明白。”宋梅生说，“但有些事，总得有人做。”
中村看了他一眼，没再说话。
车停在宋梅生家门口，宋梅生下车，道了谢，看着中村的车开走。
他转身，掏钥匙开门。
手碰到门把时，停了一下。
门把手上，粘着什么东西。
他凑近看，是一小块羊羹，被人捏扁了，黏在上面。
甜的，腻的，在冬夜的寒风里，已经冻硬了。
他回头，看向对面巷子。
黑暗中，似乎有人影一闪而过。
他笑了笑，用钥匙刮掉那块羊羹，开门进屋。
苏雯在客厅等他，见他回来，松了口气。
“怎么样？”
“升了，也被人盯死了。”宋梅生脱下大衣，走进客厅，瘫在沙发里，“高岛今天在宴会上，差点撕破脸。赵大山的事，他怀疑到我头上了。”
“那怎么办？”
“凉拌。”宋梅生闭上眼睛，“他现在没证据，动不了我。但接下来，他会更疯。我们得做好准备。”
“什么准备？”
宋梅生没回答。
他脑子里，是庆贺宴上，那个空着的座位。
竹内的座位。
所有人都坐着，只有那里空着。
像一张咧开的嘴，在无声地嘲笑。
他睁开眼，看着天花板。
孤独的晋升。
竹内，这就是你要我走的路吗？
一个人，在这黑暗里，越爬越高，也越走越孤独。
他坐起来，点了支烟。
烟雾缭绕中，他仿佛又看见了竹内临死前的脸。
还有那句话。
樱花落时，故人可归。