接着是婉娘唱曲，清荷献诗，各有千秋。

    轮到静姝时，她怯生生地站起来，说：“奴婢……奴婢不会这些。只会……只会养马。”

    满座哄笑。

    可弘历看着她局促的样子，却想起初登基时的自己——

    那时他也什么都不懂，在朝堂上被老臣们轻视，只能强装镇定。

    “养马也好。”弘历忽然道，“明日你去御马监，替朕挑匹好马。”

    这便是抬举了。静姝愣住，不知所措地看向魏璎珞。

    魏璎珞微微点头。

    云娘的脸色难看极了。宴席散后，她在宫道上拦住静姝，冷笑道：“装得挺像啊？以为装傻充愣就能得宠？”

    静姝垂眸：“奴婢不敢。”

    “不敢？”云娘伸手去推她，“我让你不敢——”

    手刚碰到静姝，静姝忽然脚下一滑，整个人向后倒去。后面是石阶，若摔下去，后果不堪设想。

    千钧一发之际，魏璎珞冲过来扶住了她。

    两人一起踉跄几步才站稳。魏璎珞的手臂撞在石栏上，伤处剧痛，她闷哼一声，脸色瞬间煞白。

    “魏姑娘！”静姝惊呼。

    云娘也吓住了，下意识后退。

    魏璎珞缓了口气，抬头看向云娘，眼神冷得像冰：

    “云贵人有孕在身，还是好生养胎吧。若再有什么‘意外’……皇上恐怕会不高兴。”

    这话是警告。云娘咬了咬唇，瞪一眼就转身走了。

    静姝扶着魏璎珞，轻声道：“多谢魏姑娘相救。”

    魏璎珞摇摇头，想说什么，却眼前一黑，晕了过去。

    魏璎珞高烧了三天。

    伤口感染，加上连日劳累，身体终于撑不住了。

    太医来看过，开了药，说明日若再不退烧，就危险了。

    容音守在她床边，三天没合眼。给她擦药，换帕子……

    明玉劝她休息，她只是摇头：

    “本宫要看着她。”

    昏迷中，魏璎珞一直在说胡话。有时喊“娘娘快走”，有时喊“永琮别怕”，有时……会哭着说“对不起”。

    第三夜，她忽然抓住容音的手，喃喃道：“容音……别怕我……我的爱不脏……真的不脏……”

    容音浑身一震，眼泪掉下来，落在两人交握的手上。

    “我不怕你。”她轻声说，也不知魏璎珞能不能听见，“我只是……不知道该怎么办。”

    魏璎珞似乎在哭，眼泪从紧闭的眼角滑落。容音伸手替她擦去，指尖触到她滚烫的皮肤，心痛如绞。

    这个傻丫头，到底背负了多少？又到底……在谋划什么？为什么不能告诉我？为什么我们不能一起承担？为什么一定要互相折磨？

    为什么如此自苦？

    第四天，魏璎珞醒了。

    睁开眼看见容音憔悴的脸，她怔了怔，随即挣扎着要起身行礼。

    “躺着。”容音按住她，声音沙哑，“太医说你要静养。”

    魏璎珞看着她眼中的血丝，心中一痛，却还是强撑着道：

    “奴婢没事，劳娘娘费心了。”

    这疏离的语气，让容音的手僵在半空。

    良久，她才收回手，淡淡道：

    “既然醒了，就好好养着。长春宫……不缺你一个伺候的。”

    明明是想让她养好身体，可是看到她的疏离，就想刺她一句。好像这样一起痛过了，才会稍微解气。

    说完起身离开，背影挺得笔直，可魏璎珞看见，她的肩膀在微微发抖。

    门关上了。

    魏璎珞躺在那里，看着帐顶，许久，抬起没受伤的左手，遮住了眼睛。

    泪水从指缝间渗出来，无声无息。

    “容音，对不起……”

    七月中，休养许久，魏璎珞能下床了。

    弘历听说她为救静姝受伤，赏了许多东西——人参、鹿茸、绸缎、首饰，还有一道口谕：升为长春宫掌事姑姑，享四品女官俸禄。

    那些个她培养的女子，大都被收入后宫，都是些答应常在贵人之类的，毕竟身份之前低微，没有骤登高位的。

    来传旨的李玉笑着说：

    “魏姑娘你这次可是因祸得福了。”

    魏璎珞跪着接旨，心中一片冰凉。升得越高，将来摔得越重。

    等安排的“魏璎珞是前明余孽”的事暴露时，这些赏赐都会变成罪证，证明她处心积虑，攀附高位，所图甚大。

    也好。她想。罪证越多，容音越容易撇清。

    她去谢恩时，弘历正在批奏折，头也不抬：“你救了静姝，该赏。往后好好伺候皇后，朕不会亏待你。”

    魏璎珞磕头：“奴婢遵旨。”

    退出养心殿时，她遇见了静姝。静姝似乎特意在等她，轻声问：“姑娘的伤可好些了？”

    “好了。”魏璎珞看着她，“你呢？在御马监可还习惯？”

    静姝点头，犹豫片刻，道：“姑娘……为何要帮我们？”

    魏璎珞笑了：“我帮你们，也是在帮自己。”

    这话说得含糊，可静姝好像听懂了。她看着魏璎珞，忽然道：“姑娘若有什么难处……可以跟我说。我虽笨，可记性好，也不会乱说话。”

    魏璎珞心中一动，却还是摇头：“我没什么难处。你去吧，好好当差。”

    她转身离开，走出很远，回头看去——静姝还站在原地，看着她，眼神复杂。

    七月廿，魏璎珞开始实施下一步计划。

    她让婉娘在弘历面前“无意中”提起，说云娘常在背后抱怨皇后刻薄，克扣她孕期用度。又让清荷“偶然”发现，云娘偷偷在饮食里加保胎药——那药方里有一味药，与弘历日常服用的补药相冲。

    同时，她让静姝继续保持单纯模样，偶尔在弘面前提起容音的好——说皇后娘娘昨日赏了她一匹布，说永琮阿哥会背诗了，说长春宫的海棠又开了……

    她要让弘历对云娘生厌，对容音重新生出愧疚和怜惜。

    也要让云娘自顾不暇，没精力盯着长春宫。

    更要让这后宫的水，搅得越来越浑。

    浑到没有人会注意到，魏璎珞在暗中准备着什么。

    七月廿五，又下雨了。

    魏璎珞坐在窗前，看着雨丝如织。桌上摊着叶天士给的龟息散，还有袁春望送来的、一张京城外荒山地图——那是他为自己选的“埋骨之地”。

    一切都在按计划进行。

    云娘已经失宠，婉娘和清荷互相牵制，静姝得了弘历几分真心，弘历的身体在女色和补药的双重消耗下，已初见衰态。

    而她，也该准备何时“赴死”了。

    再等等，再等等……

    只是……还是会不舍。

    舍不得容音，舍不得永琮，舍不得这短暂如烟火的爱恋，舍不得明玉，舍不得长春宫……

    她拿出那枚海棠玉簪——容音最终没有收回，一直留在她这里。指尖抚过温润的玉质，仿佛还能感受到容音掌心的温度。

    “容音，”她对着簪子低语，像在说给那个人听，“等这一切结束，你就自由了。可以做一个干干净净的太后，看着永琮长大，看着和敬出嫁，看着富察氏荣耀百年。”

    “而我……我会在你看不见的地方，守着你的自由。”

    “别为我难过。这条路是我自己选的，我走得……心甘情愿。”

    “只是求你，偶尔想起我时，不要只记得那个满心算计的魏璎珞。也记得一下……那个在长春宫廊下，第一次见到你，就再也移不开眼的傻丫头。”

    雨声渐大，淹没了低语。

    烛火跳动，映着簪子上那朵海棠，栩栩如生，仿佛永远不会凋谢。

    就像有些爱，即使不见天光，即使深埋地下，也许会在某一天，破土而出。