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苏明远还在为家族的事烦恼时,平冤所又接到了一个案件。
这个案件,让他对宗族问题有了更深刻的认识。
案子的主角,是一个叫陈三郎的年轻人。
陈三郎是个有才华的读书人,去年考中了举人。
本来前途光明,但就在一个月前,他突然自杀了。
他的妻子,来平冤所申冤,说丈夫是被逼死的。
被谁逼死的?刘挚问。
被他的家族,妻子哽咽道,被他的叔叔们。
原来,陈三郎考中举人后,家族要求他放弃科举,去经商。
理由是,家族的生意需要一个读书人来打理,而他是最合适的人选。
陈三郎不愿意。他从小的梦想,就是考取功名,报效国家。
但家族不管他的意愿,强行要求他服从。
族长说,他是家族培养出来的,就应该为家族服务。
如果不服从,就是忘恩负义,要被逐出家族。
陈三郎在压力下,痛苦万分。
他一方面不想放弃梦想,一方面又不想被家族抛弃。
最终,承受不住压力,选择了自杀。
听完这个故事,刘挚也沉默了。
他把案子报给苏明远。
苏明远看完卷宗,心中涌起一股悲凉。
这就是宗族制度的问题——
它可以为了家族利益,牺牲个人的梦想、自由,甚至生命。
而且,这一切都是以、的名义。
你是家族的一员,家族培养了你,所以你就应该听从家族的安排。
如果不听,就是忘恩负义,就是背叛。
这种逻辑,把个人完全绑架了。
苏明远决定,要为陈三郎讨个公道。
他派刘挚去调查,了解具体情况。
调查结果很快回来了。
陈三郎的叔叔们,确实逼迫他放弃科举去经商。
而且,他们还说,如果陈三郎考取功名当了官,家族的生意就能得到更多便利。
所以,他们要陈三郎当官之后,为家族谋私利。
陈三郎不愿意,说这是违法的。
叔叔们就说他不孝,不顾家族利益。
在这种双重压力下,陈三郎崩溃了。
他在遗书中写道:
吾本一介书生,愿以所学报效国家。
然家族逼吾为其谋私,实难从命。
吾不愿同流合污,亦不愿背负不孝之名。
进退维谷,生不如死。
故选此路,以明吾志。
愿后来者,不再遇此困境。
看完遗书,苏明远眼眶湿润了。
一个有才华、有抱负的年轻人,就这样被宗族制度逼死了。
这是谁的错?
是陈三郎的错吗?他只是想追求自己的梦想。
是他叔叔们的错吗?他们也是按照宗族的规矩办事。
是宗族的错吗?宗族也是为了家族的利益。
似乎谁都没错,但结果却是一个生命的消逝。
这就是制度的问题。
一个不合理的制度,会让所有人都身不由己,都成为受害者。
苏明远决定,要追究陈三郎叔叔们的责任。
但刘挚提醒他:大人,这个案子很难办。
为什么?
因为按照现在的法律,家族内部的事,官府一般不管,刘挚说,除非涉及人命案件。而陈三郎是自杀,不是他杀,法律上很难定罪。
可是他们逼死了人!
是的,但很难证明,刘挚说,他们可以说,只是劝说,没有强迫。至于陈三郎自杀,那是他自己的选择。
这就是法律的盲区。
对于家族内部的压迫、胁迫,法律往往无能为力。
因为这些都发生在私领域,不在法律的管辖范围内。
但苏明远不能接受这个结果。
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如果连这样明显的逼死人命都不追究,那法律还有什么用?
他决定,要改变这个现状。
他召集平冤所的所有人,讨论如何处理这个案子。
诸位,他说,这个案子,虽然在法律上有困难,但我们不能就这样放弃。
大人,您的意思是?
我们要扩大逼迫致死的定义,苏明远说,不只是身体上的暴力,精神上的压迫,如果导致了死亡,也应该追究责任。
可是这个很难界定,一个官吏说,什么程度算?劝说算不算?要求算不算?
这就需要我们详细调查,苏明远说,看他们到底做了什么。如果只是正常的劝说,那确实不算。但如果有威胁、恐吓、孤立等手段,就应该算。
即使算,也很难定罪,另一个官吏说,因为现有的法律,没有这方面的规定。
那我们就推动法律修改,苏明远说,精神逼迫致死的罪名。
这个提议,很大胆,也很困难。
但苏明远决心要做。
不只是为了陈三郎,更是为了无数可能遭遇类似处境的人。
他开始起草一份关于限制宗族权力的法律草案。
草案的核心内容是:
第一,宗族不得强迫族人从事违背其意愿的活动。
第二,宗族不得以血缘、恩情为由,要求族人做违法的事。
第三,宗族对族人的惩罚,不得超过法律规定的范围。
第四,族人如果认为受到宗族的不公对待,可以向官府申诉。
第五,如果宗族的行为导致族人死亡,要追究相关责任人的法律责任。
这五条,每一条都是对宗族权力的限制。
如果通过,将会极大地保护个人权利。
但苏明远也知道,这个草案,会遭到强烈的反对。
因为它触动了所有宗族的利益。
果然,当草案在朝中讨论时,立即引起了轩然大波。
荒谬!礼部尚书第一个站出来反对,宗族是社会的基础,岂能随意限制其权力?
苏明远,你这是要毁掉整个社会的根基!
如果族人都可以不听宗族的,那还有什么秩序可言?
其他大臣也纷纷附和。
因为他们大多都是世家大族出身,本能地要维护宗族利益。
只有少数几个寒门出身的官员,支持苏明远。
苏大人说得对,一个御史说,宗族的权力确实太大了,应该加以限制。
很多人,就是因为宗族的压迫,一辈子都无法实现自己的梦想。
像陈三郎这样的悲剧,不能再发生了!
但这些支持的声音,很快就被反对的声音淹没了。
赵顼看着这场争论,眉头紧锁。
他知道,这是一个两难的问题。
一方面,他认同苏明远的理念——个人权利应该得到保护。
另一方面,他也担心,过度限制宗族权力,会动摇社会根基。
最终,他说:此事重大,不可轻率。先交给三省讨论,再做决定。
这意味着,草案暂时被搁置了。
散朝后,王安石找到苏明远。
明远,他说,你这次的草案,虽然用心良苦,但太激进了。
王大人,难道就眼睁睁看着悲剧重演?
不是眼睁睁看着,而是要讲究策略,王安石说,宗族制度,在这个社会根深蒂固。要改变它,不能一蹴而就。
那该怎么办?
先从个案入手,王安石说,就像你之前处理李秀娘案那样。先把陈三郎案办好,给大家看到,宗族的问题确实存在。然后,再慢慢推动法律修改。
可是,如果法律不改,陈三郎案也很难办啊。
所以要找到现有法律的依据,王安石说,比如,虽然法律没有精神逼迫致死的罪名,但有逼迫他人自杀的罪名。你可以从这个角度入手。
苏明远若有所思。
王安石说得对,改革要讲究策略。
不能只凭一腔热血,就想推翻一切。
要学会利用现有的体系,在体系内寻找突破口。
多谢王大人指点。
不必谢,王安石说,老夫支持你的改革,但也希望你能更加成熟。记住,道法自然,不要太急。
是,王大人。
回到御史台,苏明远重新审视陈三郎案。
他决定,先把这个案子办好,作为一个标志性案件。
然后,再慢慢推动制度改革。
罗马不是一天建成的,改革也不是一朝一夕能完成的。
但只要方向对了,就要坚持下去。