水温极低，长岛清晨的地下水带着刺骨的寒意。

    斯特兰奇将那件绿色紧身衣从水盆里捞出，十根手指已经呈现出缺血的惨白色。值得注意的是，现代纺织工程学根本无法解释这件衣物的材质构成。

    它吸水后的重量远超常规氨纶纤维，且将迈特·凯那浓烈的汗酸味牢牢锁在织物缝隙里，直冲鼻腔。

    他试图弯曲手指握住硬毛刷。正中神经断端遭遇物理挤压，尖锐的刺痛信号不经脊髓缓冲，直达大脑皮层。

    感觉统合系统全面失调。原本应该连贯的搓洗动作，受制于受损的运动神经元，演变成毫无规律的痉挛与抽搐。

    沃斯趿拉着拖鞋走近，鞋底摩擦花岗岩地面发出拖沓的声响。他停在水盆前，用脚尖挑起紧身衣的边缘，鼻翼微抽，嫌恶地将其踢回混浊的皂水里。

    “领口的污渍原封不动。你这双手连充当最廉价的搓衣板都不够格。”

    斯特兰奇咬紧后槽牙，水珠顺着胡茬滴落。他不发一言。

    “干不了精细活，就换个项目。”沃斯转身，随手指了指院墙角落。那里堆放着足有两人高的橡木原木，表皮粗糙，木质坚硬。“劈柴。中午前把这一堆处理成标准尺寸的壁炉木块。”

    一把生锈的重型伐木斧被抛掷过来，砸在泥地上，溅起几点污泥。

    斯特兰奇盯着那把斧头。出于职业本能，一套复杂的生物力学模型在他脑海中自动构建。

    杠杆原理应用，支点需设定在左手虎口；右手提供旋转力矩；发力核心必须集中在背阔肌与腰腹肌群，以此避开腕部桡神经的直接压迫。

    理论推演显示，只要切入角度精确，完全可以利用金属斧刃的重力势能完成劈砍。

    他拖着步子走过去，弯下腰，双手卡住粗糙的木柄。

    提气，收腹，发力。

    斧头离开地面不到十厘米。右手无名指与小指的尺神经支配区突发剧烈痉挛。握力读数瞬间归零。沉重的铁疙瘩脱手，砸在距离脚尖仅一寸的位置，震波沿着胫骨上传，引发一阵酸麻。

    重新调整呼吸。再试。失败。

    第三次尝试，他甚至连木柄的平衡都无法维持。

    “雷鸣八卦！”

    狂暴的空气压缩爆鸣声骤然响起。气流形成的冲击波掀翻了斯特兰奇。他跌坐在地，视网膜因残留的强光刺激，短暂失去了视觉成像能力。

    大和扛着那根名为“阿建”的黑色狼牙棒，身姿挺拔地站在原本堆放橡木的位置。

    那里已经没有橡木了。

    取而代之的，是一堆体积均匀、边缘平整得可以用游标卡尺测量的碎木块。不仅如此，下方坚固的花岗岩地面被生生犁出了一道深达半米的沟壑，边缘呈现出高温摩擦后的焦黑状。

    “看你半天举不起斧头，这效率太低了。”大和爽朗地笑出声，空出的一只手随意擦了擦鼻尖，扛着狼牙棒扬长而去。“不用谢！”

    斯特兰奇呆坐在原地，视线死死锁定那道连防空洞掩体都能劈开的沟壑。

    牛顿第三定律、能量守恒定律在他的认知图谱里被撕得粉碎。这女人仅凭一根钝器挥出的动能，若换算成TNT当量，足以将大都会总医院的主楼夷为平地。

    物理学大厦，在这个诡异的庄园里，连地基都不剩了。

    还没等那颗饱受摧残的心脏恢复正常节律，一抹刺眼的绿色挡住了视线。

    迈特·凯露出闪亮的白牙，竖起大拇指，浓眉上下抖动。“年轻的雄狮，你的热血已经点燃！接下来的修行，是燃烧青春的五万米负重跑！不跑完，取消午饭资格！”

    一件重达三十公斤的特制负重背心被强行套在了斯特兰奇身上。

    重力压迫脊椎的刹那，他听到了颈椎骨骼不堪重负的悲鸣。

    起跑的第一个五百米，斯特兰奇完全依靠残留的精英阶层自尊心在强撑。双腿如同灌了铅，每迈出一步都需要调动全身的意志力。

    第三公里。股四头肌出现明显的肌纤维撕裂感。细胞内的ATP储备消耗殆尽，身体被迫切入无氧糖酵解代谢途径。乳酸在肌肉组织中大量堆积，血液氧分压直线下降。

    第十公里。斯特兰奇的视界边缘开始发黑，视野不断收窄。这是典型的脑部供血不足前兆。

    他张大嘴巴，退化成一条搁浅在旱地上的鱼，贪婪且毫无形象地吞咽着空气。心脏在胸腔里疯狂撞击肋骨，室颤随时可能爆发。

    “快到了！还有四万米！”迈特·凯在旁边倒着跑，步伐轻盈，连一滴汗液都未曾分泌。

    斯特兰奇翻起白眼，本体感觉彻底丧失。他向前栽倒，迎接那极其渴望的、代表着生理解脱的昏迷。只要失去意识，这场荒诞的折磨就能被迫按下暂停键。

    冰冷的液体泼洒在脸上，伴随着浓郁的葡萄发酵气味。

    阿库娅端着高脚杯，脸颊酡红，步履蹒跚地走近。“哎呀，这就倒下了？凡人的体力真是贫弱得可怜。”

    她打了个酒嗝，单手随意一挥。

    “神圣治愈术！”

    一团耀眼且毫无逻辑可言的蓝光笼罩了斯特兰奇。

    违背所有现代医学常理的现象发生了。撕裂的肌肉纤维重组，堆积的乳酸被未知力量完全分解，心率平稳回落至每分钟六十次的最优静息状态。

    肺部的灼烧感消失无踪，四肢百骸充盈着快要溢出来的生机。

    斯特兰奇从地上弹起，大口呼吸。他下意识地检视自己的双手。

    依然是那副布满增生疤痕、神经错乱的扭曲模样。

    有趣的是，这道该死的治疗法术，极其精准地绕过了他手腕处断裂的神经网，仅仅重置了他的体能状态！

    “哦哦哦！青春的火焰再次燃烧了！继续前进！”迈特·凯一把钳住斯特兰奇的胳膊，以百米冲刺的配速向前狂奔。

    斯特兰奇欲哭无泪。他惊恐地洞悉了一个残酷的事实。在这个院子里，连“累晕过去”这种最基础的生理防御权利都被彻底剥夺。

    只要那个水蓝色头发的疯女人在场，他就是一台被迫无休止运转的、充满绝望的永动机。

    暮色四合，长岛的海风带上了几分刺骨的凉意。

    斯特兰奇瘫坐在餐厅角落的橡木地板上，形同刚从石棺里挖掘出的干尸。五万米负重跑，叠加阿库娅中途三次惨无人道的“体能刷新”，他的精神防线已经濒临全面崩溃。

    他决定绝食。

    这是他作为曾经的顶级外科专家，仅存的最后一点阶级抗争。拒绝进食，拒绝接受这种嗟来之食，是对个人尊严底线的最后扞卫。

    餐厅中央的胡桃木长桌旁，沃斯一行人已经落座。

    厨房的推拉门滑开。阿尔托莉雅穿着洁白的围裙，端着一个巨大的银质托盘步入餐厅。

    托盘放置于桌面的刹那，一股直击灵魂深处的香气如同风暴般席卷了整个空间。

    那是用酥脆金黄的千层酥皮，包裹着顶级神户和牛菲力，内里夹杂着黑松露碎与法式鹅肝酱的惠灵顿牛排。旁边配着一盅色泽浓郁、散发着迷迭香与高温黄油气息的法式洋葱浓汤。

    斯特兰奇的胃部发出一声极其响亮的轰鸣，毫无体面可言。

    迷走神经疯狂地向大脑皮层发送进食指令。唾液腺不受控制地超量分泌。他咽了一口唾沫，死死咬住下唇，强迫自己将头扭向墙壁。

    “不吃？”沃斯切开一块带着粉色汁水的牛肉，优雅地送入口中。和牛丰腴的油脂在口腔中爆开的细微声响，在寂静的餐厅里被无限放大，极具杀伤力。

    “绝食抗议，很有骨气。”沃斯端起红酒杯，抿了一口。“雅典娜，把角落那份倒进狗盆里。哦忘了，我们家没养狗。那就直接扔进垃圾处理机。”

    机械臂从天花板无声降下，端起属于斯特兰奇的那份晚餐。

    酥皮的焦香、松露的泥土芬芳、和牛那致命的氨基酸肉香，随着机械臂的移动轨迹，一次次凌迟着斯特兰奇的嗅觉神经。

    理智的弦，断了。

    去他妈的尊严。

    斯特兰奇从地板上爬起，跌跌撞撞地冲向桌边，一把夺过那个瓷盘。

    他放弃了使用刀叉的念头——那双残废的手根本无法完成抓握动作——直接用颤抖的、满是丑陋疤痕的手抓起那块滚烫的惠灵顿牛排，狠狠咬下一大口。

    酥皮碎裂，肉汁四溢。顶级食材在味蕾上绽放的冲击力，逼出了他眼角的一滴生理性泪水。

    他退化成了原始森林里饿了半个月的灵长类，不顾形象地咀嚼吞咽。浓汤直接端起瓷碗往嘴里灌，浓稠的汤汁顺着下巴流淌，弄脏了那件破旧的风衣。

    餐厅里很安静，只有他粗鲁的咀嚼声。

    五分钟后，盘子被舔得比洗碗机处理过还要干净。斯特兰奇瘫倒在靠背椅上，打了个饱嗝，眼神空洞地注视着天花板的吊灯。尊严荡然无存，但胃部得到了极大的满足。

    沃斯放下刀叉，拿纯白餐巾擦了擦嘴角，居高临下地俯视着他。

    “吃饱了？”

    斯特兰奇缺乏回答的力气，本能地缩了缩脖子。

    “很好。”沃斯敲了敲桌面，语气毫无波澜。“既然补充了足够的卡路里，明天的训练量，翻倍。”

    斯特兰奇眼前一黑，这次，他是发自内心地期盼死亡的降临。