我连忙打圆场：娘，不急，不急，该来的总会来的。

    母亲看着我，叹了口气。

    你呀，就知道说不急。你看看人家街坊李家，儿子跟你一般大，孩子都会跑了。

    我哭笑不得。

    娘，这事儿强求不来。

    母亲还要说什么，被父亲拉走了。

    那天晚上，如烟和千柔都沉默了很久。

    我知道她们在想什么。

    我握住她们的手，轻声道：别多想，娘就是随口一说。

    如烟抬起头，看着我，欲言又止。

    千柔也看着我，眼眶红红的。

    如烟轻声问，你说，是不是我们不行？

    我一愣，然后笑了。

    瞎说什么？你们都好得很。这事儿，不急。

    她们看着我，眼神里有一丝释然，也有一丝担忧。

    我知道，这件事，成了她们心里的一块石头。

    可我也没办法。

    这种事情，急不来。

    日子继续过。

    从春天到夏天，从夏天到秋天。

    一年多的时间，就这么过去了。

    这一年多，我过得很平静。

    每天练练功，陪陪父母，和如烟千柔说说话。

    偶尔和丹辰子，聊聊修行的事。偶尔和张三顺说说江湖上的消息

    如霜还是老样子，站在角落里，一站就是一天。

    我不知道她在想什么。

    可我心里，有一件事，始终放不下。

    黑阎王。

    他到底去哪了？

    这一年多，我让瘦猴和铁头去打听过无数次。

    月宫夜总会的人说，没见过他。

    码头那边的人说，也没见过他回来。

    他手下的那些兄弟，散了一些。有的说回老家了，有一部分，还在守着码头。

    活不见人，死不见尸。

    就这么消失了。

    这个人，像是从这个世界上消失了。

    消失了？

    不可能。

    以黑阎王的性子，就算死，也会死得轰轰烈烈。怎么可能悄无声息地消失？

    除非

    我不敢往下想。

    这天傍晚，我坐在院子里，看着满院落叶发呆。

    如烟从屋里走出来，在我身边坐下。

    还在想严大哥的事？

    我点点头。

    她握住我的手，轻声道：别太担心了。严大哥那么大的本事，那么多人脉，不会出事的。也许他只是躲起来了，等风头过了，自然就出现了。

    我苦笑一声。

    一年多了，这风头，也该过了吧？

    如烟沉默。

    她知道，这话，她自己都不信。

    一年多了。

    如果只是躲，也该传个信回来。

    可什么都没有。

    千柔也出来了，端着一盘水果。

    夫君，吃水果。

    她把盘子放在我面前，也在旁边坐下。

    三个人，就这么坐着，看着满院落叶。

    秋风吹过，带着一丝凉意。

    我忽然想起当年在宛南，第一次见黑阎王的时候。

    那时候，他还是宛南城北的恶霸。

    可我们却稀里糊涂的成为了兄弟！

    他的声音，还在耳边。

    可现在，兄弟在哪？

    这一年，无疑是华夏的多事之秋。

    虽然我守在津海这座四进的院落里，大门不出二门不迈，可外面的消息，还是不断地传进来。

    张三顺隔三差五就往外跑，回来就带一堆报纸。

    租界的报纸，洋人办的，也有中国人办的。有申报，有大公报。

    那些报纸上，满篇都是乱糟糟的消息。

    最开始是南方又闹起来了。

    什么萍浏醴起义，什么革命党攻占县城，什么清廷调兵镇压。一开始我还以为是哪个小山头闹事，后来一看，不对，是成规模的。

    张三顺指着报纸说：你看看，这起义，那起义，全是南方。湖南、江西、广东，到处都在闹。

    我仔细看那些报道，越看越心惊。

    这些起义，背后都有孙先生的影子。

    他那次申城之行，密谈的结果，终于显现出来了。

    各省代表，各地革命党，那些藏在暗处的力量，被那一场密谈串联起来，开始行动了。

    虽然这些起义最后都以失败告终，可它们像一根根钉子，钉在清廷的身上。一根不致命，两根不致命，可钉得多了，总有一根会扎进要害。

    清廷的反应，也写在报纸上。

    两广总督急奏请兵，湖广总督调兵镇压。朝廷下旨严拿革命党。

    可那些调兵的旨意，那些严拿的命令，发出去之后，石沉大海。

    不是没人接，是接了也没用。

    各地的兵，早就不是当年的兵了。有的被洋人收编了，有的被地方官私吞了，有的干脆不听调令，自己占山为王。

    清廷，是真急了。

    可这些乱局，对我来说，只是报纸上的铅字。

    离我很远。

    又很近。

    远的是，那些起义发生在南方，隔着几千里地。

    近的是，它们和孙先生有关，和那场申城血战有关，和黑阎王有关。

    黑阎王。

    还是没有消息。

    日子就这么一天天过去。

    报纸上的消息越来越多，越来越乱。有时候一天能看见三四条起义的消息，有时候几天看不见一条，可谁都看得出来，这天下，要变了。

    如烟有时候问我：夫君，你说这清廷，还能撑多久？

    我摇摇头。

    不知道。

    千柔在旁边小声说：可严大哥会不会跟着起义去了？

    我沉默了。

    这话，我不是没想过。

    以黑阎王的性子，以他对孙先生的信任，以他那些兄弟的牺牲，他怎么可能袖手旁观？

    他一定是去了南方。

    一定是参加了那些起义。

    只是，结果呢？

    那些起义，全都失败了。

    起义失败的下场，只有一个。

    我不敢往下想。

    可我又忍不住想。

    每天夜里，躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是黑阎王的脸，那张方脸盘，那道长长的刀疤，那双亮得像两盏灯的眼睛。

    兄弟，你到底在哪？

    你还活着吗？

    那天晚上，月亮很圆。

    我和如烟、千柔在院子里坐着喝茶。秋风吹过，带着丝丝凉意。院子里的桂花开了，香气飘得到处都是。

    忽然，院门被人敲响了。

    咚。咚咚。咚咚咚。

    我腾地站起来，几步冲到门口，拉开门。

    门外站着一个人。

    风尘仆仆，满脸疲惫，身上的衣服皱巴巴的，沾满了泥土和灰尘。他的脸瘦了一圈，颧骨都凸出来了，可那双眼睛，还是那么亮。

    那面孔在月光下格外清晰，他终于回来了。

    我抬头看着天空。

    天空很高，很蓝，有几朵白云缓缓飘过。

    白云苍狗，世事无常。