然而，就在此时，一股异常浓郁的气味猛地窜入他的鼻腔，是酒！
浓烈得几乎令人醺然的酒气，弥漫在夜风中。
将领心中闪过一丝荒谬的鄙夷：汉狗死到临头，竟还在阵地饮酒作乐，当真该死……
这念头未落，异变陡生！
“嗖！”
一支火箭不知从何处射出，没入前方酒气最浓的地面。
一蓬幽蓝的火墙在地面窜起，猛烈爆发！
蓝火生起后，很快成了明黄色的火光，将冲锋途中的五百高句丽骑兵，照得纤毫毕现，无所遁形！
明亮的光芒如利剑刺破黑暗，也刺穿了大使者的幻想。
“中计了！是陷阱！撤——！！”他魂飞魄散，嘶吼声因极致的恐惧而变调。
他自问远不如莫离支，而明临答夫两次惨败的教训如冰水浇头，此刻他脑中只有一个念头：逃！立刻逃！这不是战斗，是屠杀！
但冲锋的惯性哪能瞬间止住？拨转马头需要时间，而火光亮起，便是汉军收网的信号！
“咻！咻！”
箭矢破空的声音从正前方的黑暗深处炸开，撕裂空气，带着死神的尖啸，迎面泼洒而来！
冲在最前方的骑兵连人带马惨嚎着翻倒在地，后续的骑兵收势不及，在混乱中自相践踏。
大使者运气不错，被身边的亲卫拼死护住，并没有被射落马下。
更幸运的是，汉军没有布置骑兵在此，箭雨虽密，却只是从投石车阵地射出，并没有铁骑从侧翼掩杀而来。
“撤！撤回城里去！”大使者伏低身子，带着残部往回撤。
败兵们再无战意，凭借着马速，拼命向着来路溃逃，将同伴的惨呼远远抛在身后。
当他们终于狼狈不堪地挤过护城河的小桥，跌跌撞撞扑回城下时，大使者肩头还插着一支羽箭，脸色惨白如纸。
城门打开，回城的骑兵仅剩三百来人，几乎人人带伤，大使者这才猛地想起，那奉命向东包抄的五百步卒，到现在还没有回来。
他顾不得身上的箭伤，慌忙爬上城头，喘息着望向东北方向，荒野上有一圈蓝色的火焰在风中明灭闪烁，如同鬼火一般，风中隐约还传来高句丽人的惨叫。
很快，那一团蓝色火焰消失不见，五百同袍步卒，正在那里，被隐藏在暗处的汉军吞噬。
败绩传回，明临答夫呆立在军营之中，一言不发。
这已经是自己第三次出击不利了，一时之间，他也不知黑暗里，到底哪个方向，才是汉军的薄弱之处。
他第一次感到自己的判断力，显得如此无力，自己看来是真的老了。
明临答夫默默盘点着手中的筹码，更觉心头沉重。
如今城中名义上还有八千士卒，但其中两千多伤兵需要人照顾，今晚又折损六百余人；至于强征的一万民夫，只能在城头协防守备，根本不敢放出城。
这些人全家老都被赶出城去，只怕城门一开，就会如决堤之水一般，四下溃逃前往坐原堡去了。
“唉~~~~~”
他长叹一口气，只能吃下这个哑巴亏。
他虽然不清楚汉军具体兵力，但那一日在汉营里求和时，按营盘大小估算，至少在一万五左右。
按他的推算，前几天汉军夜袭攻城，应当也折损了数千人，自己据坚城而守，对方没有三万人，绝对攻不下。
自己只需要守住国内城不失，汉军不仅攻不下，还会因缺粮撤兵。
胜利，指日可待！
城外的汉军可不管明临答夫怎么想，火攻持续到半夜丑时才停歇。
第三天依然如故，明临答夫放弃了出城的想法，让士卒们紧贴城墙，汉军投石车射界有限，无法伤到城墙边缘。
至于城中建筑着火，随他去吧，胜利之后再去汉地掳掠工匠前来营造便是。
连续三夜的焚烧，也将靠近城墙内侧百余步的范围，化为一片白地。满地都是断壁残垣，再无片瓦可烧。
这惨烈的景象，也意外地为城中清出了一片隔离带，让汉军以火延烧城防的战术，暂时失去了用武之地。
就在高男武与明临答夫认为汉军黔驴技穷、无计可施时，城外来了一波惊喜。
第四天，辰时。
城头值守的士卒揉着干涩的眼睛，望向城外，却猛地怔住。
护城河对岸，黑压压地聚满了人，就站在弓箭手的射程之内，前方有一排持盾的汉军护卫。
令人心惊的是，这群人，竟是几天前被驱赶出城的同胞！
可他们的模样，已经和当日截然不同。
许多人身上，穿着粗陋却簇新的青褐色布衣，取代了离城时那破旧褴褛的旧衫。
一张张脸上，虽仍有长期营养不良的菜色，但几天前行尸走肉般的绝望已经一扫而空，眼底竟重新泛起属于活人的光。
他们在拔奇与夫庚部下的指引下，分散成十几拨，面朝城墙，开始呼喊气力啊。
“稷奴…稷奴！城西牛马巷的稷奴有没有在城上？”
南城门外，一个中年妇人奋力挥动手臂，指向自己身上的衣服，声音尖利，
“你看看我，有新衣服穿了！汉人给大家伙都发了新衣服！”
“狗娃！我恁叠啊！”
一个须发花白的老者被人搀着上前，他仰起头，颤巍巍的喊道，
“汉人说话作数！我们到了坐原堡，有饭吃！
一天三顿，稀的干的都有！晌午那顿……碗里能见到油花，有肉吃！”
一名老妪扯着嗓子呼喊到：“虎头，粮种发到手了，说是种粟，种荞麦……
不要打了，还赶得上一季。秋后…秋后就有指望了，饿不死了，饿不死了啊……”
话音未落，一个半大孩子猛地蹿上护城河的木桩，瘦小的身体挺得笔直，用尽全身力气朝城头嘶喊，嗓音尚带稚气，却字字如刀：
“阿兄！阿爹……！
汉军说了，现在出来，就算守过城也不追究！
要是……要是能带着守城人的脑袋出来，就算立功，吃得更好！
快出来啊！我和娘在坐原堡等着！别死在城里——千万别死啊！”
孩子的哭喊像一记重锤，狠狠砸在寂静的城头。
城头的青壮们握紧了手中的枪杆，指节攥得发白。
目光盯着城下那些熟悉或陌生的面孔，虽然不知道他们是谁家的父母妻儿，但自己的家人也出城去了，想必也是如此吧。
他们死死盯着那些新衣服，耳中嗡嗡回响着一天三顿、有肉吃、有地种、秋后有指望……
这些简单到极点，却又在此时显得无比珍贵。