“呵呵……代价？”叶银川的意念中，透出一股森然的疯狂。
“选三！”
“嗷呜！”
一声压抑到极致的咆哮，猛然炸响！
一直温顺如土狗的黑子，在王赫的手指即将触碰到玉佩的刹那，动了！
它没有扑咬王赫的手，而是身体诡异地一扭，如一道黑色闪电，瞬间出现在王赫的身侧，张开嘴，狠狠咬向他的脚踝！
这一口，它动用了体内所有的灵气！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！！！”
王赫发出杀猪般的惨叫，抱着脚踝轰然倒地。只见他的脚踝处，两个深深的牙印血流如注，整个脚掌以一个诡异的角度扭曲着，竟是被硬生生咬断了！
所有人都惊呆了！
谁也想不到，这条看起来瘦弱的黑狗，竟然有如此恐怖的咬合力！
“我的腿！我的腿！”王赫痛得满地打滚，面目狰狞地嘶吼，“杀了它！给我杀了这条疯狗！”
几个跟班这才反应过来，纷纷拔出佩剑，一脸惊怒地朝黑子砍去。
黑子一击得手，毫不恋战，身形一晃，便退回苏尘身边，喉咙里发出阵阵低吼，一双幽蓝的眼睛，死死盯着那几个持剑的弟子，充满了野性与威胁。
就在这时，一声充满威严的暴喝从远处传来。
“住手！外门之内，岂容私斗！”
一名身穿青袍的执事长老，踏空而来，落在场中。他看了一眼惨叫的王赫，又看了看持剑的众人和护在苏尘身前的黑子，眉头紧锁。
“怎么回事？”
王赫见靠山来了，立刻恶人先告状，指着黑子，声泪俱下地哭诉：“李长老！救命啊！苏尘这条疯狗无故伤人，咬断了我的腿！请长老为我做主，将这条恶犬当场格杀！”
李长老闻言，脸色一沉，目光如电，射向苏尘和黑子。
“他说的是否属实？”
苏尘被这股威压逼得连连后退，却依旧梗着脖子，大声道：“是他先抢我的灵石，还要抢黑子的玉佩，是他先动的手！”
“一派胡言！”王赫怒吼，“我只是想看看你的玉佩，谁知你这恶犬就突然发难！李长老，此等凶物，绝不能留在仙门！”
李长老的目光在黑子身上停留了片刻，眼中闪过一丝厌恶。
他不在乎谁对谁错。
他只知道，王赫是他远房亲戚，而苏尘，只是个无根无萍的新人。
一条狗，咬伤了一个即将进入中期的外门弟子。
孰轻孰重，一目了然。
“黑狗伤人，野性难驯，留之必为后患。”李长老声音冰冷，直接下了定论，“来人，将此恶犬拖去后山‘锁龙崖’，任其自生自灭！”
锁龙崖！
这三个字一出，周围的外门弟子无不色变。
那是青玄山的禁地，传说中关押着上古妖龙，崖下妖兽横行，瘴气弥漫，别说一条狗，就是内门弟子进去了，也是九死一生！
“不要！”苏尘脸色瞬间血色尽褪，他猛地跪在地上，向李长老连连磕头，“长老饶命！黑子是为了保护我才伤人的！求求您，不要把它丢去锁龙崖！我愿意替它受罚！我愿意把所有灵石都给王师兄！”
“晚了。”李长老面无表情，“规矩就是规矩。”
他一挥手，两名执法弟子便上前，用特制的锁链套向黑子。
黑子没有反抗。
它只是回头，深深地看了一眼跪在地上、哭得撕心裂肺的少年。
然后，它转过头，幽蓝色的瞳孔，望向了云雾深处的锁龙崖方向。
那里，有浓郁到几乎化为实质的死亡气息。
有无数强大的、饥饿的、充满暴戾的生命波动。
御兽绘卷之上，血红色的警告与金色的机遇，同时浮现。
“你被流放至绝地“锁龙崖”！”
锁龙崖。
与其说是崖，不如说是一座被掏空的巨型山谷，终年被灰黑色的瘴气笼罩。
“哐当！”
伴随着铁链解开的声响，黑子被执法弟子从崖顶粗暴地一脚踹下。
风声在耳边呼啸，小小的身体在空中翻滚，最终重重砸在一片由兽骨与烂泥堆积而成的斜坡上，滚出十几米远才停下。
浑身的骨头都像散了架。
叶银川的意志没有丝毫波澜。
死地？
对他而言，只要规则清晰，死地亦是棋盘。
黑子挣扎着站起，幽蓝色的双瞳扫视四周。空气中弥漫着浓郁的血腥与腐败气息，远处，隐约传来妖兽的咆哮与啃噬声。
这里的死亡能量，浓郁到几乎化为实质。对寻常生灵是剧毒，对它而言，却是上好的补品。
就在这时，左侧的瘴气中，一道黑影猛然窜出！
那是一头形似鬣狗，却长着三只血红眼睛的妖兽，它早已被黑子这个“新来者”的气息吸引，涎水顺着獠牙滴落，带着强烈的腐蚀性。
“吼！”
三眼妖兽没有半句废话，后腿猛蹬，化作一道腥风扑来！
黑子体内的灵气瞬间运转，刚想侧身躲避——
“啾！”
一声锐利如剑鸣的啼叫，从上空陡然响起！
一道快到极致的青色流光，如闪电般从天而降，后发先至，精准地啄在三眼妖兽最中央那只眼睛上！
“噗嗤！”
血浆与脑髓一同炸开！
三眼妖兽连惨叫都没能发出，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下，便没了生息。
青色流光在空中一个盘旋，稳稳落在一块白骨之上。
那是一只巴掌大小的青色小鸟，羽毛泛着金属般的光泽，鸟喙尖锐如锥，一双金色的瞳孔里，充满了毫不掩饰的倨傲与不屑。
它歪着头，打量着僵在原地的黑子，一道清脆而高傲的意念直接在黑子脑海中响起：
“又一个被丢下来的废物？滚远点，这顿是本大爷的。”
说罢，它便低下头，开始享用那头三眼妖兽的妖核。
叶银川眼神微动。
好快的速度，好强的穿透力。这只鸟，绝对不是普通妖兽。
“你遭遇了未知强大生灵“青鸟”。”
“请选择你的应对方式：”
“选项一：展露敌意，尝试抢夺猎物。”
“选项二：默默退开，寻找藏身之所，观察局势。”
“选项三：主动靠近，尝试沟通，探查对方来意。”
“选二。”
叶银川的指令冰冷而果决。
情报不足，实力差距过大，任何轻举妄动都是愚蠢的。
黑子深深看了那青鸟一眼，悄无声息地退入一块巨石的阴影中，收敛全身气息。
青鸟似乎察觉到了它的举动，金色瞳孔中闪过一丝意外，但也没多理会，继续进食。
夜幕降临。
锁龙崖的夜晚，是真正的群魔乱舞。无数双散发着各色幽光的眼睛在黑暗中亮起，咆哮声、厮杀声此起彼伏。
黑子蜷缩在石缝中，腹中空空，伤口的疼痛与灵气的消耗让它感到阵阵虚弱。
就在这时，崖顶之上，一根细细的草绳，竟颤巍巍地垂了下来。
绳子末端，绑着一个用油纸包好的小布包。
黑子猛地抬头。
它闻到了。
是苏尘的气味。
布包里，是两个还带着余温的杂粮馒头，和一个水囊。
是苏尘从自己那份少得可怜的口粮里，省下来的。
叶银川的意识，第一次产生了一丝细微的波动。
他视苏尘为进入青玄山的“钥匙”，是完成任务的“工具”。
可这把钥匙，这个工具，却在用他那微不足道的力量，尝试保护他。
崖顶，传来极力压低的呼唤：“黑子……黑子你还在吗？”
突然，一阵脚步声与呵斥声从远处传来！
“谁在那里鬼鬼祟祟的！”
是夜巡的执法弟子！
苏尘吓得一个哆嗦，手一抖，差点从崖边摔下去。
“你的庇护者苏尘即将被发现，一旦被抓，轻则逐出师门，重则同被废入锁龙崖。”
“请选择你的行动：”
“选项一：保持沉默，让苏尘自求多福，避免暴露自己。”
“选项二：猛烈撞击崖壁，制造巨大声响，将执法弟子全部引来，围堵苏尘。”
“选项三：模仿远处妖兽，发出一声低吼，将执法弟子的注意力引向别处。”
“选三。”
叶银川的意志没有丝毫犹豫。
“嗷——”
黑子压低喉咙，将灵气汇聚于声带，发出一声与远处一头熊类妖兽极其相似的低沉咆哮！
声音在山谷中回荡，精准地传到了崖顶。
“什么声音？”
“好像是……黑风熊！在东边！”
“该死！那畜生怎么跑到外围来了？快过去看看！”
执法弟子们立刻被吸引了注意力，匆匆朝着东边赶去。
苏尘趁机手忙脚乱地收起绳子，连滚爬地逃离了崖边。
危机解除。
黑子走到布包前，沉默地看着那两个杂粮馒头。
在空空消失之后，这是他第一次，从另一个人身上，感受到这种不计得失的、纯粹的善意。
他将馒头一口口吃下，冰冷的身体，终于有了一丝暖意。
接下来的几天，苏尘每天深夜都会冒险前来投食。
而黑子，则在崖底开始了疯狂的狩猎与修行。
它发现，这里的妖兽死后，灵魂能量消散得极慢，只要在第一时间吞噬，就能壮大自身。
“死亡气味感知”与“视魂”能力，让它成了这片死亡猎场中最顶级的猎手。
这一日，那只青鸟又找上了它。
“喂，黑皮，想不想干票大的？”青鸟落在黑子面前，金色瞳孔里闪烁着兴奋的光芒。
它带着黑子，来到一处被强大禁制笼罩的隐秘洞穴前。
洞内，一株通体漆黑，顶端却结着一枚婴儿拳头大小、散发着幽幽白光的果实的灵植，正在月光下轻轻摇曳。
“幽魂果！”青鸟的意念中充满了贪婪，“三百年一开花，三百年一结果！吞下它，足以让妖兽发生生命蜕变！不过……”
它看了一眼洞穴深处，那里，一头身形庞大如小山，浑身覆盖着黑色鳞甲的巨蜥，正趴在果实旁沉睡。
每一次呼吸，都卷起一阵腥臭的罡风。
“发现强大妖兽：深渊龙蜥”
“发现天材地宝：幽魂果”
“怎么样？”青鸟提议道，“老规矩，你上，我……”
“合作。”黑子打断了它，冰冷的意念传递过去，“你牵制，我找机会。果实，一人一半。”
青鸟愣了一下，随即嗤笑一声：“哟？你这黑狗今天倒是讲规矩了？”
黑子没有回应，只是盯着那枚即将成熟的幽魂果。
它知道，眼前这头深渊龙蜥，绝不是寻常妖兽。
“幽魂果即将成熟，深渊龙蜥随时可能苏醒。”
“你打算如何行动？”
“选项一：让黑子率先扑向幽魂果，冒险抢夺。”
“选项二：与青鸟配合，先试探深渊龙蜥的实力。”
“选项三：暂时撤退，等待其他妖兽介入后再寻找机会。”
叶银川的意志，选择了二。
黑子低吼一声，身体微伏，做好了扑击准备。
青鸟虽然嘴上不饶人，但动作却不慢，双翼一振，化作一道青色流光，从侧面掠向深渊龙蜥的头颅。
就在幽魂果彻底成熟，香气弥漫开来的瞬间，深渊龙蜥猛地睁开了猩红的巨眼！
“唳！”
青鸟尖鸣一声，数道风刃率先斩出，精准地落在深渊龙蜥的眼角与鼻翼之间。
黑子也在同一时间动了！
它没有急着靠近幽魂果，而是绕向深渊龙蜥的侧后方，寻找破绽。
“你选择与青鸟配合，尝试压制深渊龙蜥！”
深渊龙蜥被彻底激怒，巨大的身躯猛然抬起，鳞甲摩擦岩石，发出令人牙酸的刺耳声响。
下一刻，它的巨尾横扫而出！
轰——！
仅仅是尾巴带起的狂风，便将周围碎石掀飞。
黑子急速闪避，青鸟也在半空中狼狈翻转，险之又险地避开了这一击。
然而，还没等它们重新调整位置，深渊龙蜥张开血盆大口，一道惨绿色的龙息骤然喷吐而出！
龙息擦着青鸟的羽翼掠过，瞬间将一片青羽烧成焦黑。
“该死！”青鸟惊怒交加，“这家伙比想象中还强！”
黑子眼神一沉。
它也判断出来了。
凭现在的实力，哪怕它和青鸟联手，也很难正面击败深渊龙蜥。
而幽魂果已经成熟。
再拖下去，不是被深渊龙蜥守住，就是被其他妖兽闻香赶来。
“你与青鸟联手试探后发现，深渊龙蜥实力远超预估。”
“此时，幽魂果已经成熟，深渊龙蜥正在暴怒，青鸟也陷入危险。”
“你打算如何行动？”
“选项一：丢下青鸟，趁乱逃走，保住性命。”
“选项二：拼死一搏，与青鸟联手强攻深渊龙蜥。”
“选项三：先吞下幽魂果，借助灵植之力突破实力，再决定战局。”
叶银川的意志，选择了三。
黑子的眼中闪过一抹决断。
它不是为了独吞。
而是因为此刻只有变强，才有一线生机！
“撑住。”
黑子将这个念头传给青鸟。
“什么？”
青鸟还没反应过来，黑子已经猛地一踏地面，借着深渊龙蜥攻击后的空隙，化作一道黑影，直扑幽魂果！
深渊龙蜥察觉到它的意图，猩红巨眼中凶光暴涨。
“吼！！！”
它猛然转头，惨绿色龙息再度凝聚。
青鸟见状，脸色一变。
“黑狗！你疯了？！”
“深渊龙蜥即将对黑子喷吐龙息。”
“你打算如何应对？”
“选项一：让黑子强行硬冲，赌自己能在龙息落下前吞下幽魂果。”
“选项二：让黑子暂时闪避，放弃这次机会。”
“选项三：请求青鸟牵制深渊龙蜥，为黑子争取一瞬时间。”
叶银川的意志，选择了三。
黑子传递过去一个急促而冰冷的念头：
“拦它一息。”
青鸟瞳孔一缩。
它当然知道这一息意味着什么。
稍有不慎，它就会被龙息正面命中。
“你最好别骗我！”
青鸟尖啸一声，双翼爆发出耀眼青光，竟是强行俯冲而下，数十道风刃汇聚成一线，狠狠斩向深渊龙蜥的右眼！
深渊龙蜥吃痛，龙息方向猛然偏移。
轰！
惨绿色龙息擦着黑子的后背轰在岩壁上，瞬间腐蚀出一大片焦黑坑洞。
黑子没有回头。
它一口咬住幽魂果，直接吞入腹中！
轰——！！！
一股无法形容的、精纯到极致的灵魂能量，在它体内轰然炸开！
“检测到你吞噬了“幽魂果”！”
“进化开启！”
黑子的身体被一团浓郁的黑光包裹。
骨骼发出“噼里啪啦”的爆响，体型肉眼可见地膨胀到半米多高，毛发变得如墨般深邃，根根倒竖，充满了爆炸性的力量感！
它的双瞳，那幽蓝色的光芒中心，竟各自浮现出一个缓缓旋转的黑色漩涡，仿佛能吞噬灵魂！
“进化完成！”
“解锁新形态：幽冥猎犬！”
“领悟新能力：幽冥鬼爪！”
青鸟在半空中艰难稳住身形。
它一边躲避深渊龙蜥的扑杀，一边怒骂：“黑狗！你要是敢吃完就跑，本大爷做鬼也不放过你！”
黑子猛地睁开眼。
它看向青鸟。
又看向暴怒的深渊龙蜥。
“你已借助幽魂果完成进化，实力暴涨。”
“青鸟因替你争取时间而陷入危险，深渊龙蜥正在继续攻击。”
“你打算如何行动？”
“选项一：趁机离开，保存自身实力。”
“选项二：救下青鸟，然后撤退。”
“选项三：正面迎战深渊龙蜥，履行合作约定。”
叶银川的意志，选择了三。
黑子的身影瞬间消失在原地。
下一刻，它出现在青鸟身前。
面对那足以融化钢铁的惨绿色龙息，它只是平静地抬起了右爪。
“唰！”
一道半月形的、由纯粹灵魂力量构成的漆黑爪影，凭空出现，迎着龙息斩去！
“幽冥鬼爪”！
没有惊天动地的爆炸。
那道漆黑的爪影，竟如热刀切黄油般，无声无息地将惨绿色的龙息从中剖开！
爪影去势不减，瞬间划过深渊龙蜥庞大的身躯。
深渊龙蜥的动作，僵住了。
它的身体完好无损，但那双猩红的巨眼中，神采却在飞速消散。
下一秒，它庞大的灵魂，竟从天灵盖处浮现，被一道无形的裂痕，整齐地分成了两半！
一击，魂灭！
深渊龙蜥庞大的身躯轰然倒地。
青鸟落在一旁，羽毛凌乱，眼中仍残留着惊悸。
它看着眼前气息暴涨、眼神冷酷到让它都感到心悸的幽冥猎犬，一时间竟说不出话来。
“你击杀了“深渊龙蜥”，其灵魂本源正在逸散。”
“你打算如何处理这股灵魂本源？”
“选项一：全部吞噬，继续提升黑子的实力。”
“选项二：分出一部分给青鸟，履行合作约定。”
“选项三：暂时封存，等待之后再使用。”
叶银川的意志，选择了二。
黑子上前，张开嘴，将深渊龙蜥破碎的灵魂本源吞下一部分。
随后，它没有继续鲸吞，而是将剩余逸散的灵魂能量压向青鸟所在的方向。
青鸟愣住了。
“给我的？”
黑子传递过去一个简单的念头：
“合作。”
青鸟盯着它看了许久，忽然哼了一声。
“算你还有点规矩。”
它张口吸纳那部分灵魂能量，虽然青鸟并非幽冥系妖兽，无法像黑子一样彻底炼化灵魂本源，但这股力量依旧让它气息上涨了不少。
“你分润了战利品，盟友“青鸟”对你的不满降低，信任略微提升。”
“青鸟认为你虽然阴险，但并非完全不守承诺。”
之后的几天，黑子凭借暴涨的实力和幽冥鬼爪，在锁龙崖内围行动越发顺利。
但叶银川始终没有忘记，幽魂果之事中，青鸟确实冒险替黑子争取了一线机会。
“你将对青鸟的承诺记在心上。”
“这一天，你凭借着对死亡能量的敏锐感知，在一处被雷劈过的万年阴沉木下，发现了一株更为罕见的灵植——九幽还魂草。”
“九幽还魂草的价值，远在幽魂果之上。”
黑子停在阴沉木前，幽蓝双瞳微微闪动。
这株九幽还魂草，蕴含着极其纯净的魂道生机。
若是吞下，它的实力必然还能再进一步。
但它也记得，自己曾答应过青鸟。
“你发现了九幽还魂草。”
“你打算如何行动？”
“选项一：立刻吞下九幽还魂草，继续强化自身。”
“选项二：呼唤青鸟，履行此前的承诺。”
“选项三：先隐藏九幽还魂草，再确认周围是否安全。”
叶银川的意志，选择了二。
黑子仰头，发出一声低沉的呼唤。
意念顺着山风传出。
然而，许久过去，都没有得到任何回应。
黑子的眼神微微一凝。
青鸟虽然高傲聒噪，但速度极快，感知敏锐。
若是听到呼唤，不可能毫无反应。
“你呼唤青鸟，却迟迟没有得到回应。”
“你心中升起一丝不妙的预感。”
“你打算如何行动？”
“选项一：暂时不管青鸟，先守住九幽还魂草。”
“选项二：立刻循着青鸟最后留下的气息追踪。”
“选项三：在附近留下标记后，再谨慎追踪。”
叶银川的意志，选择了三。
黑子在九幽还魂草附近留下幽冥气息作为标记，又以碎石和枯枝遮掩其灵光。
随后，它低头嗅了嗅地面。
很快，它捕捉到了一缕熟悉的青鸟气息。
只是那气息很淡。
而且混杂着焦糊味与血腥气。
黑子的眼神沉了下来。
它循着青鸟最后留下的气息，一路追踪。
越往前，周围的阴气便越重。
最终，黑子来到了一处幽深、狭长的裂谷前。
裂谷内，阴风阵阵，仿佛连接着九幽地府。
而在裂谷的入口处，一根青色的、带着灼烧痕迹的羽毛，正静静地躺在地上。
黑子走上前，低头嗅了嗅。
那是青鸟的羽毛。
而且脱落时间不久。
“你发现了青鸟留下的羽毛。”
“羽毛上带着灼烧痕迹，附近还残留着陌生妖兽的气息。”
“青鸟，失踪了。”