关于刺杀信件的讨论被暂时搁置，当前更紧迫的是确定进入阿塞克后的具体行动计划。

    “我们距离阿塞克领土国的西北边境线已经非常近了。”科妮娅的手指在地图上清晰标出的路径上划过，声音平稳而清晰，“全速前进的话，大约再有半天的路程，就能正式越过边界，进入阿塞克境内。”

    她的指尖点在地图上标记出的第一个节点上：“入境后的第一站，是这里——一个名叫“洛瑟姆”的中型城镇。根据现有情报，洛瑟姆位于主要补给线上，暂时远离前线主要的交战区，算是后方相对稳定的枢纽。我们可以在那里补充物资，以及搜集最新的情报。”

    “嘛…洛瑟姆啊…”一旁的瑟莱雅若有所思地重复道，她单手轻托下颌，嘴角噙着一丝惯有的玩味笑意，指尖在粗糙的木桌面上有一下没一下地轻轻敲击着，“我记得小苏提过，那座镇子就是她的故乡？以她的性格，我们说不定可以直接去驻扎在镇子附近的阿塞克骑士团营地找到她呢？”

    “去找小苏本就是我们计划中的一环。”科妮娅点了点头，指尖从“洛瑟姆”移开，向东划过一段距离，落在阿塞克领土偏东部的区域，那里标注着一个更大的城镇符号，“如果一切顺利，在洛瑟姆完成休整后，我们的第二个目标，是这里——塞洛西亚中心城，阿塞克领主府的所在地。”

    “噢…这个地方我有印象…”泽塔看着地图，若有所思地捏着下巴，轻声开口，“它似乎距离我们这次任务的最终目标区域“集中地”很近…不过，问题是，哈根奴隶集团不会已经渗透到这里了吧？”

    “目前无法确定。”洛羽微微摇头，冷静地分析道，“阿塞克国内局势错综复杂，哈根集团是否渗透，渗透到何种程度，需要到了当地，结合具体情况才能判断。”

    “总之，这次任务周期会比以往任何一次都长，变数也更多。”科妮娅收回按在地图上的手，目光缓缓扫过桌边的每一位同伴，眼眸里是惯有的沉稳，“保持最高程度的警惕，任何时候都不要松懈。简单的路线规划就是这样。休息得差不多了，我们该出发了。”

    “当然，伪装魔药记得使用。”

    ……

    在经过一番简单的休整之后，“苍翼”一行人再次登上车驾。查克布斯发出低沉的鸣叫，拖着沉重的车厢，在疏林甸驿站人员目送下，驶离了那点昏黄的灯火庇护，重新没入北方荒原刮骨的寒风之中。

    车轮碾过冰冷的硬土，留下两道浅浅的车辙。天色灰蒙，铅云低垂，远离了相对避风的山谷交界处，疏林甸开阔地貌的凛冽渐渐展现得淋漓尽致。寒风毫无阻挡地呼啸而过，扑打在车棚上发出清晰的唰唰声。

    旅程在沉默与警惕中继续。科妮娅和洛羽轮换着在前方驾车，锐利的目光不断扫视着四周荒凉寂寥的旷野。

    时间在单调的车轮声、呼啸的风声和偶尔响起的陆行鸟蹄声中流逝。窗外的景色在前行中向后飞退，稀疏的耐寒灌木和低矮扭曲的树木变得更加少见，取而代之的是大片裸露的、硬邦邦的褐色土地，空气中那股淡淡的硝烟气息似乎变得隐约可辨了些许。

    沿途也开始出现了一些人为活动的痕迹——被遗弃的简陋窝棚，倾倒的货车残骸，甚至偶尔能看到一些疑似武器或盔甲的碎片半埋在土中。

    太阳在铅灰色的云层后缓缓西沉，将天际染成一片暗淡的橙红，很快又被更深的灰蓝吞噬。

    就在最后一丝天光即将被地平线吞没时，驾车的科妮娅轻轻眯起了眼睛。在前方昏暗的地平线上，一个孤零零的、倾斜的轮廓逐渐清晰。

    那是一座低矮的石质界碑，表面布满划痕和污迹，但上面镌刻的、代表阿塞克领土国的徽记依然模糊可辨。界碑旁，原本应有关卡和哨所的地方，如今只剩几根烧焦的木桩和倒塌的栅栏碎片，在暮色中沉默无言。没有士兵，没有检查，只有呼啸的寒风卷过这片荒凉的边境线，带着呜咽般的声响。

    科妮娅缓缓攥紧缰绳，让查克布斯的速度慢了下来。后方的车厢里，众人也都感知到车速的变化，开厚重的挡风帘向外望去。

    车轮最终在界碑前几码处停了下来。

    科妮娅跳下车辕，带着温热的白雾从嘴中呼出，随风飘散。她走到界碑前，伸出带着皮质手套的手，轻轻拂去碑面积累的灰尘，深深吸气。

    “我们到了，阿塞克领土国。”科妮娅回眸对上刚刚骑马赶上、脸颊被寒风吹得通红的瑟莱雅，语气平稳如常，“瑟莱雅，接下来换我骑马。你回车厢休息，暖暖身子。”她的目光随即越过瑟莱雅，投向车厢前方，对上了薇佩丝的视线，“薇佩丝，接下来由你驾车。”

    “呼…哈…科妮娅大姐终于肯‘心疼’我了呢？”瑟莱雅夸张地呼出一大口白气，利落地翻身下马，脸上浮现出那抹标志性的、带着点狡黠的笑意，“那我可就不客气了，得赶紧去找泽塔小姐‘借’点温暖才行呢~？”

    “瑟莱雅…你少说两句吧，”泽塔略显无奈的声音从挡风帘后传来，声音微弱但依旧温和，“冷就快点进来。”

    “呵呵~泽塔小姐还是这么体贴呢？”瑟莱雅轻笑一声，转身利落地钻进了相对温暖的车厢，帘子落下前还能听到她带笑的声音，“那我可真的不客气了哦？”

    “噫！你、你干嘛？！手太冰了…！别乱摸！从我身上拿开…！”

    车厢内顿时传来一阵短暂的骚动和泽塔压低的抗议声，夹杂着瑟莱雅得逞般的轻笑。

    “……”科妮娅没有理会车厢内传来的喧闹声，径直走到瑟莱雅留下的马匹旁，动作流畅地牵过缰绳，轻轻拍了拍马颈。她随即看向已经安静坐上车辕、握住缰绳的薇佩丝，点了点头：“跟紧我，薇佩丝。”

    “嗯。”

    队伍再次启程。科妮娅一马当先，薇佩丝驾驭着鸟车紧随其后，正式驶入了阿塞克领土国略显荒凉的土地。

    阿塞克东部边境地区的景象，与刚刚离开的寒崖疏林甸并无本质区别，依旧是开阔、贫瘠、被严寒统治的荒原。唯一的不同，是战争留下的、更加触目惊心的战痕。沿途，他们开始频繁地经过一些完全荒弃的小型村落或定居点。焦黑的断壁残垣、被推倒的栅栏、散落一地的破碎家什、以及偶尔可见的、深嵌在泥土或木桩中的金属残骸。大部分地方早已人去屋空，只有寒风在废墟间穿梭呜咽，更添几分死寂。

    出乎意料的是，前往洛瑟姆的路程，比想象中要“平静”。没有遭遇预想中巡逻的阿塞克边防军或敌国的小股斥候，也没有碰到趁乱打劫的匪徒或溃兵。只有无边无际的荒凉、寂静，以及那如影随形的阴霾。

    时间在单调的车轮与马蹄声中，随着逐渐沉入地平线以下的最后一缕暮光，悄然流逝。当他们穿过一片稀疏低矮、枝叶凋零的针叶林，费力地攀上一道背风的长长斜坡，最终抵达丘陵顶端时，夜色已完全笼罩大地。

    清冷的月光勉强穿透稀薄的云层，为荒原披上一层朦胧的银纱。就在那月光勾勒出的、遥远的地平线尽头，一片影影绰绰、更加深沉的阴影轮廓，终于映入众人的眼帘。

    科妮娅轻轻勒住马匹，让坐骑的速度放缓。她挺直脊背，琥珀色的眼眸微微眯起，穿透夜色，死死锁定那片阴影。片刻后，她微微侧首，声音在寂静的寒风中清晰传来：“我们到了，前面应该就是洛瑟姆。但是……”她眉头不自觉地蹙起，语气带着一丝警惕，“我对阿塞克了解不深，可现在这个时间还不算深夜。那座城…怎么会一点光亮都没有？”

    “嗯，也许是他们都睡得比较早。”薇佩丝轻轻眨眼，语气平稳地回应。但她的复眼却在飞快地扫视着四周，头顶的触角微微颤动，“嗯…周围没有飞蛾，没办法进行远距离侦察。”

    “嘛…也许这座城市早就被其他家伙‘拜访’过，甚至已经易主了呢？”瑟莱雅的声音从撩开的车厢窗帘后传来，她脸上挂着玩味的笑意，指尖轻轻摩挲着腰间弯刃的刀柄，“毕竟洛瑟姆离边境也不算安全，我们一路过来，看到的废墟也不少呢？”

    “总之，先靠近些观察。离得太远，什么都无法确定。”泽塔的声音从车厢内传来，“如果洛瑟姆真的已经陷落或被遗弃，我们就需要重新规划路线了。”

    “嗯，走吧。”科妮娅不再犹豫，一夹马腹，率先向着那片死寂的黑暗轮廓行去。薇佩丝操控鸟车紧随其后，车轮碾过黑土的声音在寂静的旷野中显得格外清晰。