黄沙裹着血腥味，拍在鸠烈兄弟脸上，像刀子割一样疼。左护法的尸体还躺在不远处，黑血渗进沙粒里，看得两人眼眶通红——那是从小看着他们长大、教他们握刀的人，如今却为护他们，死在瑞王掌下。鸠烈猛地拔出尸魂刃，刀刃泛着黑气，就要朝着瑞王冲去：“萧玦！我跟你拼了！”

    

    “少主不可！”右护法死死拽住他的胳膊，哪怕自己胸口还在淌血，声音却带着不容置疑的坚定，“你不是他的对手！左护法用命换的时间，不是让你去送死的！快带二少主走，通知族长，莫要辜负他的牺牲！”

    

    瑞王看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑：“想走？有本王在，今日你们一个都别想离开！”话音落时，他再次提掌，绿色龙气如潮水般涌来，右护法刚想抬手抵挡，却被掌气狠狠砸在胸口——“噗！”他喷出一大口黑血，身体重重摔在地上，骨杖断成两截，再也爬不起来。

    

    鸠烈和鸠风刚跑出几步，回头见右护法倒地，脚步瞬间顿住。瑞王的身影已追至身后，龙气的威压让两人几乎喘不过气。“哥哥，你先走！”鸠风突然停下脚步，一把将鸠烈往前推，“我来断后！你赶紧回部落找父亲！”

    

    “不行！”鸠烈回头，眼眶通红，“我是哥哥，要断后也该是我！你快走！”

    

    “没时间争了！”鸠风急得声音发颤，瑞王的掌气已近在咫尺。他突然想起什么，猛地从怀中掏出一张泛黄的符纸——那是出门前，部落法师特意给的传送符，说关键时刻能保命，他一直揣在怀里没敢用。“哥，拿着这个！”他不等鸠烈反应，一把将符纸贴在鸠烈胸口，指尖快速捏诀，“这是传送符，能直接传去部落外围！你快走！”

    

    符纸刚贴上，便骤然亮起金色光芒，将鸠烈整个人裹在其中。鸠烈只觉周身一轻，周围的黄沙、战场的厮杀声瞬间变得模糊，他慌忙伸手去抓鸠风的手，指尖却只碰到一片虚空——“小风！”他的喊声还没落下，整个人便化作一道金光，消失在原地。

    

    金光散去，原地只剩鸠风一人。他握着短刀，看着步步逼近的瑞王，脸上没有了之前的慌乱，只剩下倔强的冷硬。“我哥哥已经走了。”他咬着牙，刀刃指向瑞王，“他会把这里的事告诉父亲，用不了多久，父亲就会带着更多尸兵来——到时候，你们通云国的人，一个都跑不了！”

    

    瑞王停下脚步，看着空荡荡的沙地，眼底闪过一丝懊恼——还是让一个跑了。但他很快又恢复了冷漠，目光落在鸠风身上，带着碾压般的威压：“就算鸠天来了，本王也能再杀他一次。至于你……”他掌心凝聚起龙气，“留着你，正好给鸠天送份‘大礼’。”

    

    鸠风看着瑞王眼中的冷光，知道自己绝无脱身可能——被擒当人质，不仅会让父亲投鼠忌器，更会折辱巫魇部落的颜面。他咬着牙，手腕猛地一翻，短刀寒光骤起，直逼自己的脖颈，眼底满是“宁死不降”的决绝：“我就算死，也不会让你用我威胁父亲！”

    

    “想死？在本王面前，你连求死的权利都没有！”瑞王眼神一厉，周身绿色龙气骤然转紫——七星真龙诀第三星“紫龙速”瞬间施展开来！他的身形化作一道淡紫残影，快得几乎突破肉眼极限，不等鸠风的短刀碰到脖颈，便已闪到他身前，掌心带着刚猛劲气，狠狠拍在鸠风的胸口。

    

    “唔！”鸠风只觉一股巨力撞得自己五脏六腑都移了位，短刀“当啷”一声脱手，落在沙地上，整个人眼前一黑，软倒在地，彻底晕了过去。

    

    这时，玄觞快步走了过来，目光扫过地上昏迷的鸠风，又看向瑞王，语气沉稳地问道：“王爷，此子乃是鸠天的次子，如何处置？”

    

    瑞王俯身，用脚尖踢了踢鸠风的身体，眼底闪过一丝算计的冷光：“封住他的七大要穴，使他无法调动灵力——别伤他性命，留着还有用。”他抬头看向远处的三城，嘴角勾起一抹狠戾的笑，“把他绑了，用粗麻绳吊在黄沙城城头的旗杆上。每天派人给他喂水喂粥，别让他饿死渴死——等他父亲鸠天来了，正好让他远远看着自己的好儿子，尝尝‘骨肉难全’的滋味！”

    

    玄觞眼底闪过一丝了然，躬身应道：“属下明白。这便让人将他押回城内，按王爷的吩咐处置。”他挥手召来两名黑衣士兵，嘱咐道，“小心点押着，别让他醒了挣扎，也别伤了他——王爷要活的。”

    

    士兵们立刻上前，用特制的捆仙绳将鸠风牢牢绑住，又点了他身上的昏睡穴，确保他短时间内醒不过来，才抬着他往三城方向走去。

    

    瑞王站在原地，看着远去的士兵背影，又望向巫魇部落的方向，掌心的龙气缓缓散去。他知道，鸠天得知长子逃脱、次子被擒，定会暴怒攻心，用不了多久便会带着大军来犯——但这正是他想要的，只要鸠天来了，他便能一战定西疆，既除了巫魇部落这个隐患，又能借着“平乱”的功绩，向京城的那位“好哥哥”和通云国的百姓证明自己的实力。黄沙依旧在吹，可瑞王的眼底，已燃起了势在必得的野心。

    

    晨雾尚未散尽，巫魇部落外围的小河泛着冷粼粼的光，岸边芦苇沾着露珠，被风拂得簌簌坠落，打湿了两人的衣摆。魔剑少横握玄铁魔剑，剑身泛着沉郁的黑芒；对面的鸠天则拄着一柄兽骨长矛，矛尖淬过兽血，泛着暗紫色的寒光——两人都没催动灵力，只以纯粹的武技较量，剑影如泼墨，矛尖似惊雷，剑与矛的碰撞声清脆如裂玉，眨眼间已拆解了三百余招，河面上的水雾都被劲气搅得四散开来。

    

    突然，两人同时收招。魔剑少身形一晃，落回岸边左侧的青黑巨石上，衣袍微振，指尖还残留着刚卸力的余劲；鸠天则踏水而立，随即轻跃至右侧的白石上，兽骨长矛往石面一拄，发出“笃”的轻响，眼底还带着比试后的锐光。

    

    “这么多年不见，你这‘裂风矛’的速度还是半点没慢。”魔剑少擦了擦剑身上的水珠，语气里带着老友间的感慨，“看来这些年为了‘入主通云’的事，没少下苦功。”

    

    鸠天嘴角勾了勾，却没半分笑意，语气里满是族长的沉重：“老友谬赞了。我巫魇部落世代困在西部蛮荒，土地贫瘠，族民连块能安稳种粮的土地都没有，冬天冻饿而死的孩子不知有多少。”他握紧长矛，指节泛白，“我筹谋二十年，不是为了自己当什么‘王’，是为了让部落人能走出蛮荒，有片安稳的地盘——哪能因你一句话就停手？”

    

    魔剑少闻言，剑眉微蹙：“我不是要拦你争活路，可你得看清实力。你如今的身手，约莫与那瑞王萧玦不相上下，可通云国藏龙卧虎，乾元五行派的长老、西莲寺的高僧，甚至暗处的隐修，比萧玦强的修士不知有多少。真打起来，你应付得过来？”

    

    “我自然算过。”鸠天抬头望向通云国的方向，眼底闪过一丝算计的光，“通云国受周围邻国虎视眈眈，他们的那些高人要么守边境，要么护京城，根本顾不上西疆这犄角旮旯。”他顿了顿，语气更坚定，“我才冒险炼制尸兵，就是要趁这千载难逢的机会闯过边境线——若错过了，我巫魇部落不知还要在这蛮荒里熬多少代！”

    

    话落，他看向魔剑少，语气里带了点质疑：“你本是魔族，人类的纷争与你何干？莫非是因为和通云国的剑痴叟成了忘年交，便来帮着他们劝我收手？”

    

    “你想多了。”魔剑少摇了摇头，语气沉了几分，“我来劝你，一是受暗来香所托——她在三城见了太多尸兵屠城的惨状，不忍西疆百姓再遭屠戮；二是当年我们在西疆结过义，我不想看着你一头栽进通云国的浑水里。”他盯着鸠天的眼睛，字字恳切，“那通云国的水比你想的深，你一个部落族长，就算凭着尸兵占了西疆，也守不住——通云国的皇室绝不会容你，到时候不仅你要死，你那两个儿子，还有整个巫魇部落，都要跟着陪葬。”

    

    河风突然变得凛冽，吹得芦苇秆呜呜作响，就在魔剑少与鸠天对峙的间隙，一道踉跄的身影从林间冲了出来——正是逃回来的鸠烈。他衣袍上沾着黑褐色的血污，头发散乱，连腰间的尸魂刃都丢了，踉跄着扑到鸠天脚下的巨石旁，双手撑着膝盖大口喘气，胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，好几次想开口，却只发出细碎的气音。

    

    “慌什么！”鸠天眉头一拧，手按在兽骨长矛上，指节泛白，语气里满是族长的威严与不耐，“多大的人了，话都说不利索？你魔剑少叔叔还在这儿看着，你这副丢魂落魄的样子，是要把我巫魇部落的脸丢尽吗？”

    

    鸠烈狠狠咽了口唾沫，抬手抹了把脸上的汗与沙尘，终于勉强稳住气息，声音带着哭腔与急迫：“父亲！大事不好了！我们……我们败了！”

    

    “败了？”鸠天的瞳孔骤然一缩，长矛在石面上顿得“嘭”一声响，“说清楚！五万尸兵，十万部族将士，还有三位大法师，怎么会败？！”

    

    “是瑞王！还有傲白鸥！”鸠烈的声音发颤，每一个字都带着惨烈，“他们居然联手了！还有西莲寺的慧明师太，带着弟子从天而降，用佛光破了尸兵——五万尸兵全被超度了，连半点残骸都剩不下，根本没法复活！十万弟兄逃的逃、降的降，溃散得不成样子！”他停顿了一下，眼泪终于忍不住掉下来，“三位大法师……一位被瑞王斩了头，另外两位重伤逃了；左右护法为护我们，也都死了……还有小风，他为了让我逃回来报信，用了传送符把我送走，自己却被瑞王抓住了！父亲，您快带更多尸兵去救小风，为死去的弟兄们报仇啊！”

    

    “什么？！”鸠天的脸色瞬间沉得像锅底，周身黑气骤然翻涌，恐怖的灵力如浪涛般炸开，连脚下的巨石都微微震颤。站在他身边的鸠烈被气浪掀得连连后退，差点摔在沙地上，脸色惨白如纸。

    

    “你还有脸说！”鸠天猛地转身，指着鸠烈的鼻子，眼底的怒火几乎要烧出来，“让你带着部族精锐出征，你不仅兵败，还让弟弟替你断后？！你这个哥哥是怎么当的！若不是小风用传送符送你回来，你早就成了瑞王的阶下囚！”

    

    “明明是你自己错估了局势，却把火撒在儿子身上。”魔剑少的声音适时响起，语气平静却带着犀利的讽刺，“你筹谋时没算到西莲寺会插手，没算到瑞王与傲白鸥会联手，更没算到通云国还有后援——如今兵败，倒先怪起儿子‘护不住弟弟’，这算哪门子的父道？”

    

    鸠天此刻哪有心思与魔剑少争辩，胸口的怒火与焦虑交织，几乎要压得他喘不过气。他一把抓住鸠烈的胳膊，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，声音冷得像冰：“走！回部落！”

    

    话音落时，他拖着还在发颤的鸠烈，大步朝着巫魇部落的方向走去，黑色的衣袍在风里猎猎作响，周身的黑气比来时更浓，连河边的河水都似被这股戾气影响，泛起了细微的黑色涟漪。魔剑少看着两人远去的背影，眉头皱得更紧——他知道，鸠天这一去，西疆的战火，怕是要烧得更旺了。