地肤子治湿热：百草堂的解忧方

    丰县的夏末总被黏腻的雨丝裹着，连刮过巷口的风都带着股潮腥气，黏在人胳膊上像抹了层油脂。百草堂的木门从清晨到晌午就没合过缝，门槛被来来往往的村民踩得发亮，空气中飘着的薄荷与金银花的淡香，都压不住堂内此起彼伏的咳嗽与呻吟。

    王宁站在药柜前，指尖划过排列整齐的瓷药罐，指腹上常年抓药留下的薄茧蹭过罐口“地肤子”的标签，罐身轻晃时，只有零星几声药材碰撞的脆响——这罐昨天还半满的地肤子，如今已见底了。他穿着件浆洗得发白的青布长衫，领口别着枚铜制的药铃，鬓角沾着的汗珠顺着脸颊滑到下颌，滴在案上的处方笺上，晕开“小便涩痛”“皮肤瘙痒”的字迹。

    “王大夫，您快看看我家娃！”堂外突然传来一阵急促的呼喊，李婶抱着个三岁左右的男娃冲进来，粗布围裙上还沾着泥点。那孩子穿着件小肚兜，裸露的胳膊和腿上满是泛红的抓痕，有的已经渗出血丝，此刻正闭着眼睛哭闹，小脸蛋憋得通红，裤裆处隐约能看到湿痕。

    王宁连忙放下手中的药戥，伸手轻轻摸了摸孩子的额头，又掀起肚兜查看——孩子胸腹间也散布着细密的红疹，像撒了把红痱子。“娃这几天是不是总闹着要水喝，小便时还会哭？”他声音沉稳，指尖搭在孩子腕上细细诊脉，指下脉象滑数，正是湿热下注的征兆。

    李婶连连点头，眼眶泛红：“可不是嘛！前天开始就不对劲，夜里痒得翻来覆去，今早把尿时哭得撕心裂肺，我瞅着他尿色黄得像浓茶，这才赶紧抱来您这儿。”

    “得用地肤子配伍车前子、瞿麦，内服清热利湿，再煎水外洗止痒。”王宁转身要去取药，手刚碰到地肤子的药罐，又顿住了——罐底只剩薄薄一层粉末，连半钱都凑不齐。他眉头拧成个疙瘩，回头看向里间：“雪妹，地肤子还有库存吗？”

    布帘被掀开，王雪端着个木托盘走出来，盘里放着刚包好的药包。她梳着条乌黑的长辫，发尾系着根蓝布绳，脸上带着几分焦急：“哥，后院的药仓我都翻遍了，最后两斤昨天就用完了。我一早就给钱叔发了信，他说今年雨水多，地肤子收成差，他那儿剩的一批还在山里堵着，塌方的路没通，运不过来。”

    话音刚落，堂外传来一阵轻佻的笑声，孙玉国摇着把折扇走了进来。他穿着件绸缎面的宝蓝长衫，腰间系着块玉佩，肚子挺得老高，身后跟着两个精瘦的汉子——正是他的手下刘二狗和郑钦文。刘二狗手里拎着个药箱，郑钦文则叉着腰站在门口，眼神里满是挑衅。

    “王老板，听说你这儿地肤子断货了？”孙玉国走到案前，折扇“啪”地合上，指了指哭闹的孩子，“你看这娃哭得多可怜，要是耽误了诊治，传出去可对百草堂的名声不好啊。”他顿了顿，故意提高声音，“我那济世堂倒还有些‘上好’的地肤子，就是价格比平时贵两倍，毕竟这时候‘物以稀为贵’，总比让孩子遭罪强。”

    王宁握着药罐的手紧了紧，指节泛白：“孙老板，治病救人不是做生意，趁人之危抬价，算不得医者所为。”

    “医者所为？”孙玉国嗤笑一声，“没钱进药，连病人都治不了，再讲医者仁心有什么用？”刘二狗在一旁附和：“就是！我今早还听西街的张婆说，百草堂连常用药都备不齐，怕是要开不下去了。”

    这话一出，堂内候诊的村民顿时议论起来，有人面露担忧，有人悄悄起身，似乎想往济世堂去。王宁看着眼前的情景，心里又急又沉——要是村民都被孙玉国煽动走，不仅百草堂的名声受影响，那些没钱买高价药的村民，病情只会越拖越重。

    就在这时，里间的布帘又动了动，张娜端着碗凉茶走出来。她是王宁的妻子，平日里负责打理药铺的杂事，袖口总是挽着，露出的手腕上戴着串沉香珠。看到堂内的僵局，她愣了愣，随即走到王宁身边，轻声说：“夫君，你还记得后院那片地肤吗？前几年娘在世时种的，说既能当野菜吃，又能入药，这几年没人管，说不定已经结籽了。”

    王宁猛地抬头，眼里闪过一丝光亮。他怎么忘了后院那片地肤！每年夏天都长得郁郁葱葱，只是近几年忙着打理药铺，没再留意。“走，去看看！”他放下药罐，抓起案上的草帽，快步往后院走。孙玉国看着他的背影，脸色沉了沉，折扇又摇了起来，却没再说话。

    后院不大，靠墙种着几棵老槐树，树下果然长着一片半人高的地肤。翠绿的枝叶在风中摇曳，顶端缀着些细密的棕褐色果实，像撒了把碎芝麻。王宁蹲下身，小心翼翼地摘下一颗果实，放在手心揉搓——果皮薄脆，里面露出粒黑色的种子，正是入药的地肤子！

    “太好了，真的结籽了！”王雪惊喜地喊道，伸手轻轻拨弄着枝叶，“这些地肤长得茂盛，应该能收不少果实。”

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    张娜也松了口气，笑着说：“娘要是知道这些地肤能派上用场，肯定也高兴。咱们赶紧采收，别耽误了给孩子用药。”

    王宁点点头，从墙角拿起镰刀和竹筐，又嘱咐道：“地肤子要采成熟的果实，得先把植株剪下来，摊在晒场上晒干，再打下果实筛去杂质。雪妹，你去把晒场的竹席铺好；婉儿，你帮着整理枝叶，注意别把果实碰掉了。”

    不一会儿，林婉儿从柴房走出来，她穿着件素色的布裙，头发简单挽成个发髻，手里拿着把竹耙。她是王宁的远房表妹，自幼跟着懂药理的祖父学习，半年前来到百草堂帮忙，平日里话不多，却心思细腻。“表哥，地肤子药性偏寒，孩子年纪小，用药时得减量，最好再搭配点茯苓健脾，免得伤了脾胃。”她走到地肤丛旁，一边帮忙梳理枝叶，一边轻声提醒。

    王宁赞许地点点头：“你说得对，等会儿配药时我会注意。咱们抓紧时间，争取天黑前把第一批地肤子处理好，先给李婶的孩子用上。”

    暮色像块浸了墨的棉布，慢悠悠裹住丰县的街巷，百草堂前的两盏马灯被点亮，昏黄的光透过窗纸，映出屋内忙碌的身影。晒场上的地肤植株已晒得半干，枝叶发脆，轻轻一碰就簌簌掉渣，王宁正蹲在竹席旁，双手捧着植株轻轻揉搓，棕褐色的地肤子像细小的流星，簌簌落在铺好的粗布上。

    “哥，我筛了三遍，杂质都挑干净了。”王雪端着个竹筛走过来，筛底铺着层细密的纱布，里面是颗粒饱满的地肤子，在灯光下泛着淡淡的光泽。她额角沾着些细灰，长辫松散了几缕，却难掩眼里的雀跃，“你看这成色，比药商送来的还干净，足够配十几副药了。”

    王宁放下手中的植株，拿起几粒地肤子放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的草香萦绕鼻尖。他点点头，起身拍了拍手上的灰：“好，你把地肤子分成小份装在瓷罐里，我现在就给李婶的孩子配药。”

    张娜早已在堂屋的案上摆好了药戥、瓷碗和处方笺，案边还放着一小包茯苓。她将沉香珠往手腕上捋了捋，笑着说：“婉儿已经去李婶家送信了，说药配好就送过去，让她先给孩子用温水擦身，别让孩子再抓挠。”

    王宁走到案前坐下，先拿起药戥称取地肤子，戥星在灯光下微微发亮。“孩子四岁，地肤子用三钱就够了，再配二钱车前子、一钱瞿麦，清热利湿的功效刚好，又不会太寒。”他一边说着，一边将药材倒进瓷碗，动作娴熟，药戥起落间分毫不差。接着，他又称了一钱茯苓，“加些茯苓健脾，能中和地肤子的寒性，免得伤了孩子的脾胃。”

    药包刚包好，林婉儿就推门进来了，裙角沾了些泥点，显然是走得急了。“表哥，李婶在家等着呢，说孩子痒得厉害，总哭闹着要找娘。”她走到案前，目光落在药包上，又补充道，“我刚才路过济世堂，看见刘二狗鬼鬼祟祟地在咱们药铺后墙转悠，不知道想干什么。”

    王宁心里一紧，眉头皱了起来：“孙玉国向来心胸狭隘，怕是见咱们找到了地肤子，又要耍什么花招。婉儿，你今晚多留意些后院，别让他们趁机捣乱。”他将药包递给张娜，“你跟我一起去李婶家，顺便看看孩子的情况。”

    两人提着马灯往李婶家走，夜色中的街巷很安静，只有马灯的光晕在石板路上跳动。路过济世堂时，里面还亮着灯，隐约能听到孙玉国的声音，夹杂着刘二狗的附和，具体说什么却听不真切。

    李婶家住在巷尾的小院，院门虚掩着，还没进门就听到孩子的哭声。“王大夫，您可来了！”李婶快步迎出来，眼眶通红，“孩子刚才又抓破皮了，我怎么哄都没用。”

    王宁走进屋，只见孩子躺在床上，小胳膊小腿上缠着干净的布条，却还在不停地扭动哭闹。他连忙打开药包，对张娜说：“你先把外洗的药煎上，用文火煮半个时辰，晾到温温的再给孩子擦洗。”接着，他又取出内服的药，“李婶，这药您现在就用温水给孩子服下，记得一次只喝小半碗。”

    张娜在厨房煎药时，王宁坐在床边，轻轻抚摸着孩子的额头，低声哄着：“乖娃，喝了药就不痒了，睡一觉起来就好了。”或许是他的声音温和，孩子的哭声渐渐小了，睁着红肿的眼睛看着他，小手轻轻抓住了他的衣角。

    半个时辰后，张娜端着煎好的药汁进来，药香弥漫在屋内。王宁帮着李婶给孩子擦洗，温热的药汁擦过孩子的皮肤，孩子竟渐渐安静下来，没过多久就睡着了，小脸上还带着泪痕，却不再有之前的焦躁。

    “真是太谢谢您了，王大夫。”李婶感激地说，“要是没有您，我真不知道该怎么办才好。”

    “您别客气，这是我应该做的。”王宁收拾好药包，又叮嘱道，“明天一早我再过来看看，您记得按时给孩子服药、擦洗，别让孩子抓挠患处。”

    离开李婶家时，已是深夜，月光洒在巷子里，给石板路镀上了层银霜。张娜挽着王宁的胳膊，轻声说：“幸好后院有地肤子，不然今晚孩子可遭罪了。”

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