星图空间的星芒渐次收敛,人群的喧嚣随着天道的离去散作星尘。
时雅熙摸着颈间发烫的玉佩,望着元彬所在的偏殿方向,脚步顿了顿——那里的灵气波动比往日更急,像被抽干的灵泉在垂死挣扎。
元彬跪在玉榻前,掌心贴着涵珠的后心。
他能清晰感知到,那缕本就微弱的生机正顺着灵脉缝隙一丝丝流逝,像被无形的手攥着往深渊里拽。
涵珠的睫毛在苍白的脸上投下蝶翼般的阴影,唇色比三天前更淡,连呼吸都轻得像要融化在空气里。
"又严重了。"元彬喉结滚动,指尖微微发抖。
他能调动的水灵气几乎要榨干,可那些泛着幽蓝的灵力刚入体,就被某种腐蚀性的力量啃噬成碎片。
"你倒沉得住气。"
清越的声音从头顶飘落。
元彬抬头,只见天道负手立在星图投影下,玄色广袖垂落如瀑,眉峰间的星纹比往日更清晰。
他脚边还躺着具半透明的躯体,额间金漆法相正在剥落,露出底下青灰色的皮肤——正是被佛陀之主夺舍的那具躯壳。
元彬站起身,目光扫过那具躯体:"这壳子有问题。
佛陀之主的法相都快渗进骨缝里了,可魂魄残留的气息"他屈指弹在尸身眉心,一道幽绿的魂光被逼出来,"是被抽干三魂七魄的活死人,有人专门养着给佛陀之主当容器。"
天道似笑非笑:"你倒看得通透。
那老秃驴当年在西天被我扒了三层佛衣,现在学精了,知道借尸还魂要挑量身定制的壳子。"他踢了踢那具躯壳,法相金漆簌簌掉落,"放心,这事儿我不认账。
真当这方星图是他能撒野的西天极乐?"
元彬没接话,目光又落回玉榻上的涵珠。
他走过去将被角掖紧,指腹擦过她眼角未干的泪痕——这是她昏迷后第一次有情绪波动。
"她撑不过七日。"天道忽然说。
元彬的背猛地绷直,转身时带翻了案上的灵草瓶。
青瓷碎片溅在脚边,他却像没察觉,抓着天道的衣袖:"办法呢?
你说过有办法!"
天道凝视着他发红的眼眶,忽然伸手按住他的手腕。
元彬只觉一股清冽的星力涌进识海,无数画面如潮水翻涌:血月笼罩的正空间,悬浮的星舰群像钢铁巨鲸,不同种族的修士在星门处对峙;寂灭境强者的本源如炽烈的太阳,被封印在水晶棺里,周围环绕着"人类联盟"的标记。
"寂灭境本源。"天道收回手,"只有用这种级别的本源力量,才能压得住她体内被种下的'蚀灵蛊'。
那东西是用三十种蛮荒剧毒养的,专啃修士灵脉,连我都没法直接拔除。"
元彬的指甲几乎掐进掌心:"正空间就是你说过,人类与蛮荒、星兽各族分治的地方?"
"不错。"天道指尖轻点,星图展开正空间的投影,"人类占着最富饶的星区,用星舰和科技封锁了大部分星门。
他们管那叫'秩序',可所谓秩序底下——"他指向一处星舰残骸,"是十二商会吞了蛮荒商队的货,是黑礁海盗把平民推进星兽坑,是用活人做实验养蛊"
元彬盯着投影里被撕碎的星舰旗帜,忽然想起前几日那个哭着要为娘报仇的兽皮姑娘。
他深吸口气:"我去正空间找。"
"你疯了?"天道挑眉,"正空间的人类修士最低都是洞虚境起步,寂灭境本源要么在联盟宝库,要么在那些老怪物的丹田。
你现在不过分神境,去了连星舰的防护盾都破不开!"
元彬走到玉榻边,轻轻握住涵珠的手。
她的手指凉得像冰,却在他掌心微微蜷了蜷,像是无意识的回应。
他抬头时,眼底的星芒比星图更亮:"我有办法。
水德星君当年在仙界管着三十三重天水脉,收集过十二种寂灭境本源的特性。
只要找到合适的,我能"
"能什么?"天道突然逼近,星纹在眉心灼烧,"用你的命换?
你死了,炜彤怎么办?
时雅熙怎么办?
这满星图等着讨公道的平民怎么办?"
元彬沉默片刻,从怀中摸出个小玉瓶。
里面装着他这三日在星图边缘收集的暗物质,幽蓝的光点在瓶中流转:"我用暗物质暂时稳住她的灵脉。
三天,只要三天,我就能找到本源。"
天道盯着他,忽然嗤笑一声:"行啊,你这脾气倒真像当年那个敢硬闯北冥海的水德星君。"他指尖弹出一道星光,落在元彬眉心,"拿着,这是正空间星门的临时坐标。
记住,要是遇到人类联盟的'清道夫',报我的名号——他们还不敢动我。"
元彬刚要道谢,突然听见门口传来细碎的脚步声。
炜彤揉着眼睛站在门槛外,怀里抱着那只总爱叼她发带的小星兽。
她的小脸上还沾着奶渍,却努力板着小脸:"爹要出门?"
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元彬蹲下身,把女儿抱进怀里。
小星兽扑棱着翅膀飞到涵珠枕边,用喙轻轻碰了碰她的指尖。
炜彤伸手摸元彬的脸,摸到他眼下的青黑:"彤儿不闹,爹去给涵珠姐姐找糖糖(注:孩子对本源力量的童言称呼)。"
元彬喉头发紧,亲了亲女儿的额头:"爹很快回来。
晚上让赵婉阿姨给你煮酒酿圆子,好不好?"
炜彤重重点头,从兜里掏出颗水果糖塞进他手里:"给涵珠姐姐的,甜。"
元彬捏着糖纸,转身时看见涵珠睫毛轻颤。
他凑近些,听见她极轻的呢喃,像是在说"小心",又像是在说"等你"。
星图空间的传送门在黎明前开启。
元彬背着装暗物质的玉匣,最后看了眼还在沉睡的涵珠,转身走进门内。
门后是星甲兽的背甲舱,金属纹路泛着冷光,舱外传来擦洗声——
"哎哟,这位客官要去正空间?"
沙哑的声音从舱底传来。
元彬探头望去,只见个裹着破布的"清洁工"正擦着星甲兽的鳞片。
说是"人",其实更像融合了星兽血脉的异兽:额间长着根短角,指甲是半透明的甲壳,擦洗的布子里还掉出几颗星核碎屑。
"龙蜓族最近在招人手呢。"清洁工压低声音,甲壳指甲敲了敲舱壁,"说是要考核什么星图识别,给的报酬可不少。
客官要是顺路"
星甲兽突然发出低沉的轰鸣,传送门坐标开始闪烁。
元彬攥紧怀里的水果糖,望着舱外渐次亮起的星轨,耳边回响起天道的警告——正空间的星图,比想象中更危险。
而在他看不见的舱底,清洁工的短角突然泛起幽光。
一道细不可闻的信息波,顺着星甲兽的神经脉络,传向了龙蜓族所在的星区。
当星甲兽的背甲舱在星轨中穿行时,其金属外壁与宇宙尘埃摩擦,迸发出细碎的蓝光。
元彬倚靠在舱壁上,听着清洁工异兽用沙哑的嗓音继续唠叨,目光却落在对方擦洗星甲兽鳞片时滴落的暗紫色液体上——那液体一旦沾到金属,立刻就会腐蚀出蜂窝状的小孔,显然不是普通的清洁液。
“龙蜓族这次招聘的是星图破译手。”清洁工的短角在幽暗中泛着青灰色,说话时,它的甲壳指甲无意识地抠着舱底的锈痕,“说是要拓印正空间星门坐标,可谁不知道他们天尊境的大能在寻找什么宝贝呢?”它突然凑近,腐臭的气息喷在元彬脸上,“我家那位上个月也去参加考试了,说是通过的人能进入龙蜓族的宝库工作……”话还没说完,短角上的幽光猛地一闪,清洁工像被踩到尾巴似的跳开,用破布拼命擦嘴,“工作挺好的,能吃饱饭,还……还能给孩子换颗星核补补身体。”
元彬垂眸盯着掌心里炜彤塞给他的水果糖,糖纸边缘已经被他捏出了褶皱。
龙蜓族是天尊境的大族,其宝库中极有可能藏有寂灭境本源——这是他在星图空间时没敢跟天道说的盘算。
从水德星君的记忆中可知,上古星兽族的宝库向来是各境本源的“收藏阁”,尤其是像龙蜓族这种能够操控星轨的种族,连仙界都曾派使者来求取星源本源。
“到了。”星甲兽的轰鸣声突然变沉,舱外传来金属刮擦的声音。
元彬透过舷窗望去,只见一片悬浮的金属平台在星雾中若隐若现,平台边缘挂着成串的星灯,照亮了排队的人群——有裹着兽皮的蛮荒平民,有穿着破星甲的散修,甚至还有两个眼眶泛着幽光的半机械人。
他们的脖颈处都贴着蓝色符纸,符纸上的咒文正渗出暗红色的血珠。
“那是‘生死契’。”清洁工的声音突然颤抖起来,“签了契约才能进入考核场,死了连魂魄都归龙蜓族……”它猛地捂住嘴,背过身去用破布使劲擦拭星甲兽的鳞片,在金属与甲壳摩擦的刺耳声响中,元彬听见它极轻的呜咽声,“我家那位的符纸,就是这种红色……”
舱门“轰”的一声打开了。
元彬踏上金属平台时,脚底感觉黏糊糊的,借着星灯一看,竟是半凝固的血渍。
排队的人群中,有个瘦得只剩皮包骨的少年突然栽倒,他脖颈上的符纸“滋啦”一声燃烧起来,两个穿着龙鳞甲的守卫立刻上前,用长矛挑起尸体,扔进了平台下方的星雾里。
“下一个!”守卫的吼声如同金属刮擦声,“没签契约的滚蛋!”
元彬排在队伍中间,听着前后人们的窃窃私语。
“听说上一批参加考核的一百人,只活下来三个。”“那三个也没好下场,我兄弟在龙蜓族当杂役,说他们被关在黑舱里,每天被抽取灵血……”他握紧怀里的玉匣,匣中的暗物质发出幽蓝色的微光——这是他给涵珠续命的最后底牌,绝不能在此时暴露。
“元彬!”守卫的长矛尖抵在他胸口,“上前签契约。”
签契台是一块黑黢黢的玄铁,上面摆着一个青铜血盆。
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