自曲氏离宫、庆氏病逝,加上还在孝期内皇上不会召幸任何嫔妃,后宫里的风涛像是被一夜骤雨浇平,连着月余都静悄悄的。
这日午后,日头稍稍下去些,纯贵妃身着月白绣玉兰的常服,带着二皇子来灵粹宫寻孟姝。
几位乳母们凑到一块看顾两位皇子,两个奶娃娃躺在铺着软垫的榻上,你抓我一下、我蹬你一脚,惹得乳母们低低笑着。明月与冬瓜守在廊下,时不时往里望一眼,生怕两个孩子闹起来。
纯贵妃手持一把团扇,慢悠悠地摇着,坐在花厅的软榻上望着廊下,唇角不自觉漾开一抹浅笑。
“这样安安稳稳的日子,比从前舒心多了。你瞧玉奴儿,才这么大点,眼睛亮得很,瞧着就有灵气,将来定是个聪慧的。”
孟姝没接这话茬,目光扫过花厅四角,方才纯贵妃一到,便让绿柳挪了四个冰盆放在角落,冷气正丝丝缕缕漫开来。
她笑着叮嘱:“虽说入了六月,暑热难消,婉儿也莫要贪凉,夜里歇觉时,冰盆少放两个。若还觉着耐不住热,就摆个冬瓜。”
这话正说到梦竹心坎里,她连连道:“娘娘说得对。”
蕊珠笑嘻嘻凑趣儿:“方才奴婢跟冬瓜去了小厨房,里面摆着好几个冬瓜呢,过会儿奴婢就选个带回去。”
纯贵妃无奈地瞪了蕊珠一眼,转向孟姝时,语气里添了几分忧色:“接连两年都是在行宫避暑,今年的确热的出奇。”
说着,她话锋一转,有些迟疑道:“听说豫州的旱灾最严重,就连京外也已经涌来小部分难民。”
孟姝了然,“京中几位世家大族已动了起来,凑了些银钱粮食筹备赈灾。婉儿是也想做些什么?”
纯贵妃轻轻点了点头,语气里带着几分追忆:“哥哥说过,早些年府里还不似如今这般宽裕时,祖母每年都会在临安近郊设粥棚。后来府里的商行越做越顺,产业也多了,祖母便立下规矩,商行每年要取出总铺的一成利来做善事,或施粥或修桥。如今祖母不在了,母亲定也是照着规矩来的。我想着,身为唐家的女儿,总不能在这种时候置身事外。”
可不要小看这一成利。
孟姝当年初入唐府时曾在琅琊院当差,那次恰逢商行议事,各掌柜齐聚唐府,据她后来了解,仅永醇茶行,临安总铺一家一年算下来的利钱总和,就有两万两白银。
要知道,唐家除了赌坊青楼等产业不涉足外,其余行当诸如粮米、绸缎、珠宝、船运、当铺、印坊......几乎每一行当里,唐家的产业都是数一数二的翘楚,就算是每个产业的总部,一成利都已是惊人的数字了。
冬瓜先前因发现辣茄并入菜,云夫人看在孟姝面上允诺冬瓜可得京城永兴酒楼两成分红,就这两成利,每年落在冬瓜手里的就有近千两。寻常七品官员一年的俸禄也才三四十两,冬瓜手里的银钱比好些官宦家的小姐还要宽裕。
言归正传。
孟姝手中的团扇顿了顿,细细沉吟过才道:“婉儿有这份心,是百姓的福气,我本不该拦着。只是有一点,侯府殷实,你在宫里的份例也优厚,自不缺这点赈灾的银钱。可眼下宫里头若只有你一人出头出力,难免显得扎眼,也容易落人口实,说你想借此在皇上面前邀功,反倒辜负了这份心意。”
纯贵妃闻言也瞬间明白过来,孟姝的顾虑并非多余。
若换作以前,其实倒不必这样。
谢氏、李氏,包括庆知翡,她们背后的家族要么是勋贵世家,要么是富商巨贾,赈灾济贫这样在皇上跟前露脸的事必然也会参与。
可眼下她们或死或囚,剩下的嫔妃中,也只有她背靠侯府,其余人如杨宝林之流,本就是小官出身,家境寻常,怕是连几百两的存银都凑不齐。
尤其是皇后尚在幽禁,这般境况下,若她独自出头,难免让人生出些不必要的揣测。
“那...那便算了?” 纯贵妃想着这些关节,不由得垂了眸,声音也轻了些。
见孟姝没接话,她有一搭没一搭的摇着团扇,许是觉得屋内闷得慌,就起身去廊下看两个孩子,可刚迈出两步,门外裹挟着热浪的风就扑面而来,“让乳母们把孩子抱回屋吧,这廊下吹的风都是热的,仔细别中了暑气。”
冬瓜转过头笑着劝道:“娘娘放心,乳母们打着扇呢,凉席也是刚换的冰纹席,不碍事的。”
见纯贵妃脸上带着几分焦躁,她赶忙起身:“奴婢去取些冰饮子来,是今早刚做好的酸梅汤,解解暑气正好。”
孟姝突然抬手拍了下案几,“可以做。”
见众人望过来,她伸手携住纯贵妃的手腕去了书房。
绿柳见状,一面吩咐乳母们带两位小主子回屋,一面呈上两盏消暑的冰饮子,随后与梦竹一左一右守在门外。
书房内,孟姝先端起酸梅汤递给纯贵妃,待她抿了两口,才缓声开口:“婉儿可还记着,当年咱们刚入京城时,一起去参加永平郡主召集的那场诗会?”
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“怎么会不记得,当时是在灵犀山庄,永平郡主邀了京中好些官眷小姐,还请了林先生评诗......你是说也像她那般,召集京中官眷夫人小姐们办个宴会募捐?”
“不。”
毕竟纯贵妃并非中宫皇后,若真这样做便是大大的僭越。
孟姝解释:“娘娘传个话给永平郡主,让她先召集京中官眷,不拘是赏花还是诗会,总之还是募捐。咱们在宫里头借着由头,在会宁殿办一场‘祈福捐输’。”
“祈福捐输?” 纯贵妃愣了愣。
“正是。” 孟姝点头,“就说为豫州等州县百姓祈福,号召宫里有份例的嫔妃、甚至是有积蓄的宫人都量力而行,多少不拘。你身为贵妃,自然要带头捐些银钱,但不必多到扎眼,比寻常嫔妃多三成便可。届时我再跟着捐一份,其余人愿意捐多少便多少。事后,借着赏赐的名头,慢慢也就补贴回来了。”
她顿了顿,又道:“这般一来,既不是你独自出头,反倒是你牵头带着后宫众人做事。二来,祈福的名头也温和,不会让人联想到邀功。再者,永平郡主在外头办,咱们在后宫办,也算是内外呼应了......”
纯贵妃静静听完,眼睛瞬间亮了起来,“还是你想得周全!这样一来,既做了实事,又不会落人口实,连带着宫里的气氛也能更和睦些。我这就叫人去拟个章程,明日便去各宫传话。”
孟姝看着她雀跃的模样,唇角也露出一抹笑意,手中的团扇摇得更缓了些:“别急,章程里得加一条,所有捐来的银钱,都交由尚宫局清点,再由掖庭局的童大人与御前的景内官亲自落实。这样一来,才算真正周全。”
......
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