【荧和派蒙循着万民堂飘来的香气赶去时，正见莺儿站在朱红的店门口，淡粉色裙摆被风拂起一角。她手里还攥着块刚从卯师傅那借来的干净纱布，见二人来，立刻笑意盈盈地迎上前：“可算来了，我刚跟卯师傅说好，他把后厨靠里的灶台腾给我们了，现在正好开工。”

    她眼波一转，落在荧身上，语气带着几分俏皮：“你做好准备，对我负责了吧？”

    “嗯？”派蒙悬在半空，翅膀晃了晃，满是疑惑地眨着眼睛，“负责？什么负责呀？”

    莺儿被两人清澈得毫无杂念的眼神看得一愣，耳尖悄悄泛红，连忙打了个哈哈岔开话题：“我、我是说让你负担起‘助手’的责任！熬香膏可离不开帮手，呵呵呵……”她怕再被追问，赶紧拎起脚边的空陶罐，“我先去后厨摆家伙，你去门口的井里打些清水来，要干净无杂质的，水质会影响香膏的细腻度。”

    荧接过陶罐，走到万民堂门口的老井边。井绳缠着深褐色的木轱辘，她轻轻转动轱辘，桶绳缓缓垂入井中，“咚”的一声轻响后，提起满满一桶清水。水色澄澈，映着头顶的蓝天白云，还带着井水特有的微凉。她将水倒进陶罐，拎着往后厨走，刚进门就闻到浓郁的饭菜香——卯师傅正颠着大铁锅炒青菜，油花溅起的滋滋声格外热闹。

    “水来了。”荧将陶罐放在灶台边，莺儿正蹲在地上整理食材，闻言抬头看了眼罐中的水，伸手蘸了点尝了尝，满意地点头：“嗯，水质很软，没有涩味，用来熬香膏正好。”

    她站起身，从随身的布包里取出臼杵和三个素白瓷碗，又将荧带来的三盆霓裳花分别摆在案上：“接下来要提炼精油，这可是香膏的灵魂。你用过炼金台吧？但制香和炼金不一样，炼金要精准控制元素力，制香却要靠「柔劲」。”

    莺儿握着荧的手，教她握住臼杵的木柄：“要像这样，轻轻地、温柔地贴着臼壁，手掌得完全贴紧木柄，不然搅的时候容易滑脱。”她带着荧的手慢慢转动臼杵，“然后按你最顺手的节奏搅，不用太用力，让花瓣慢慢出汁就行，太急会破坏香味分子……你感受下，是不是能摸到花瓣在臼里慢慢变软？”

    （炼金术？那是什么？）荧心里满是疑惑——她从未听过这个词，但看着莺儿认真的模样，还是顺着她的力道慢慢搅动，嘴上应道：“放心，我很在行。”

    等荧独自上手时，动作虽生疏，却学得极快。指尖感受着霓裳花从紧实到柔滑的变化，淡紫色的汁液渐渐在臼底汇聚，清香随着搅动的动作弥漫开来，混着后厨的饭菜香，竟生出几分奇妙的和谐。莺儿站在一旁看着，眼中闪过赞许：“嗯~果然有天赋，一点就透，比那些学了半天还握不稳臼杵的小姐们强多了。”

    她将三盆霓裳花分别倒进三个臼中，递给荧一个竹篮：“带上臼杵和瓷碗，去万民堂后院的合成台提炼精油吧。记得三种都要做，精油看着都是淡紫色，但香味有细微差别，等熬成香膏，我会用描金、缠银、嵌玉三种盒子装，不会弄混。”

    荧提着竹篮往后院走，合成台就摆在老槐树下。她按照莺儿教的手法，依次将三种霓裳花磨成汁液，再倒入瓷碗中静置片刻，滤去残渣，得到三碗澄澈的精油。每碗精油的香味都不同：“金屋藏娇”的精油带着甜润的花香，“山阴锦簇”的香气浓烈华贵，“缥缈仙缘”的味道则清淡绵长。

    等她将精油带回后厨时，莺儿已在灶上支起了小砂锅，锅里倒着刚取来的清水。她接过瓷碗，将精油缓缓倒入砂锅中，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝：“唔，真是不错的精油，颜色透亮，香味也纯。剩下的就是最关键的熬煮了——我会用慢火煮，直到水分差不多蒸干，只留下膏体。”

    她点燃灶火，蓝色的火苗舔着砂锅底，又叮嘱荧：“火候一定要控制好，火太大香味会挥发，火太小又熬不出细腻的质地。你帮我盯着炉火，要是火苗窜高了，就用小铁片压一压。这是最后一步了，可不能功亏一篑，那些霓裳花的汁水，得一滴不剩地熬进香膏里。”

    荧点点头，蹲在灶台边盯着火苗。锅里的清水渐渐升温，精油与水慢慢融合，香味越来越浓郁，渐渐盖过了后厨的饭菜香。卯师傅炒完菜，凑过来闻了闻，笑着打趣：“莺儿丫头的手艺还是这么好，这香味，隔着三条街都能闻到！”

    莺儿一边搅拌着锅里的膏体，一边笑答：“卯师傅过奖了，主要是助手帮衬得好。”

    约莫半个时辰后，砂锅里的水分渐渐收干，原本的液体变成了细腻的膏状。莺儿关掉炉火，将膏体分别舀进三个早已备好的盒子里：“嗯~三种香膏都顺利完成了！”她擦了擦额头的薄汗，看向荧，语气带着真心的夸赞，“助手，你今天的活干得不错，不仅学得快，还特别细心。这也说明……你是个愿意为了感情花心思的人，现在这样的年轻人可不多见了。”

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    “都说了不是这样……”荧脸颊微红，小声嘟囔着。她不是不想解释，只是没法说——龙族的占有欲有多强，她比谁都清楚，要是让与她结婚契的那位知道了她对其他人有不轨之心，下一刻那人就会永远消失在她面前。

    而莺儿显然没把她的辩解放在心上，拿起三个盒子摆到案上：“好了好了，不逗你了。要不要我给你介绍下这三种香膏？也好方便你「对症下药」，送对人呀。”

    “派蒙也要听！”派蒙立刻凑过来，眼睛亮晶晶的，显然对香膏的故事很感兴趣。

    莺儿拿起描金盒子，轻轻打开，甜润的香气立刻飘了出来：“这第一种，香味甜得像裹了蜜，还带着点梦幻的水汽，是小姑娘们最喜欢的，送同龄的小姐妹最合适。”

    接着她打开缠银盒子，浓烈却不艳俗的香气扑面而来：“第二种闻着就贵气，带着点生人勿近的冷傲，是富家千金们的心头好，送需要维持体面的贵女再合适不过。”

    最后她拿起嵌玉盒子，清淡的香气缓缓散开，却久久不散：“这最后一种最特别，香味轻柔得像雾，却能缠在衣料上一整天，就像天光昏蒙时的远山，温柔又有韵味，最受成熟的姐姐们欢迎。”

    她合上盒子，笑着问道：“记住了吗？可别送错场合，闹了笑话。”

    “记、记住了……”荧干巴巴地应着，心里只想着赶紧把香膏送给钟离，好结束这场越来越跑偏的对话。

    莺儿将三个盒子递给荧，又问道：“好，那需要我帮忙的地方，就到这里了吗？”见荧点点头，没再多说，她忽然凑近，压低声音补了句：“那么，最后再送你一句话——想脚踏三条船，可要想好先抬哪只脚～”

    荧彻底无语，连辩解的力气都没了，只能抱着盒子，拉着派蒙往门口走。

    莺儿看着她落荒而逃的背影，忍不住笑出声，朝着她们的方向喊道：“呵呵，有空再来春香窑陪陪我吧？下次教你做别的香膏呀！”】

    钟离凝视着屏幕，目光落在莺儿身上，只见她将熬制香膏的技巧毫无保留地传授给了荧。他的眉梢微微扬起，似乎对莺儿的讲解颇为赞赏，轻声说道：“所言非虚，这霓裳花性娇，熬煮时火候稍有偏差，其香气便会失去三分灵韵。”

    正当钟离专注于屏幕上的情节时，画面中的荧抱着三盆霓裳花，向莺儿解释这些花是要献给岩王帝君的。然而，莺儿却调侃起了荧，这让钟离的眼底掠过一丝不易察觉的落寞。他轻轻叩击着腰间的玉佩，仿佛在感叹着什么，喃喃自语道：“哎，以前的规矩，如今的璃月人都忘得差不多了。”

    与此同时，岚姐正倚靠在一旁的柜台前，双臂环抱在胸前，静静地观看着屏幕上的故事发展。当她看到屏幕中的自己被派蒙追问身上的香味时，她的耳尖微微泛起一抹红晕，有些不自然地轻咳了一声，解释道：“不过是随手揣的药材罢了，没想到这小家伙竟将其当成了香膏，真是……”

    岚姐的话语还未说完，屏幕上的情节继续推进，只见她指点荧去找绮命。岚姐的脸色稍稍一沉，板起脸来，小声补充道：“不过，绮命那丫头确实心细，推荐她去处理此事，倒也不会出错。”

    绮命身着一袭淡蓝色的长裙，优雅地坐在水镜前的竹椅上。她的手指轻轻地绞着裙摆，似乎有些紧张。当她看到镜中的自己说出“码头水手多，不用浓香型香膏”这句话时，脸颊不禁微微泛起红晕，羞涩地低下了头，嘴角却不自觉地泛起一抹浅笑：“那时确实是怕麻烦，没想到会被记下来呢。”

    而一旁的莺儿，则倚在水镜旁的海棠花树边，手持一把精美的团扇，轻轻地摇动着。她的目光落在镜中的自己身上，当看到自己调侃荧“脚踏三条船”时，不禁笑得眉眼弯弯，宛如春花绽放：“那时看她急得脸红，就像个孩子一样，实在是太可爱了，忍不住想要逗逗她。没想到在这梦境之中，还能再看到这一幕呢。”

    当荧抱着香膏落荒而逃时，莺儿又喃喃自语说道：“下次可别再把人逗跑啦。”

    而在梦境空间的另一侧，蒙德和稻妻的众人正目不转睛地盯着镜子里璃月寻香的过程，脸上都露出惊叹之色，口中不停地发出对“璃月讲究”的感叹。

    只见安柏双臂环抱在胸前，一双大眼睛紧紧盯着镜子里的荧，看着她为了给神明献上神香膏而四处奔波，不禁兴奋地叫道：“哇哦，璃月人给神明的供奉竟然如此细致入微！不仅要特意寻找三种不同的霓裳花来制作香膏，而且还得严格讲究火候和精油提炼的方法，这可真是太厉害了！要是在我们蒙德，估计就是直接把新鲜的塞西莉亚花摆到神像前就算完事了，哪会像璃月人这样讲究啊！”

    一旁的琴团长微笑着点头，表示赞同：“没错，从选料到熬制，每一个步骤都充分体现了璃月人对传统的尊重。尤其是‘花魂’这个说法，更是让人感受到璃月人对手艺的精益求精，这种对仪式感的高度重视，确实非常值得称赞。”

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