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    金陵城，秦淮河畔的脂粉气与文墨香，向来是混杂一处，难分难解的。近年，这六朝金粉地又添了一道怪异的景致。城西青溪边上，一座雅致精舍的门楣之上，高悬一块乌木牌匾，上书两个泥金大字——“莲社”。不知底细的外人乍看，还以为是群虔诚佛子清修之所。可若凑近了，便能听见里面传出的阵阵哄笑，夹杂着对佛经的肆意曲解与对僧伽的刻薄讥讽，把那份表面上的雅致，撕得粉碎。

    这“莲社”主人，姓李名慕玄，字空明，是个三十出头的读书人。此人出身尚可，读过几年圣贤书，也略略翻过几卷佛经，却未能从圣贤之言里养出半点敬畏之心，反倒凭此练就了一条能把黑说成白、把圆说成方的油滑舌头。李慕玄自号“慕玄居士”，常着宽大袍袖，手持一串油光水滑的紫檀佛珠，俨然一副有道之士的派头。他纠集了一帮气味相投的“名士”：有那钱通钱达三，家中做绸缎生意，富得流油，却最恨和尚化缘；有孙诳孙子虚，一个屡试不第的老秀才，满腹牢骚无处倾泻；还有赵妄赵无稽，画得几笔花鸟，却自诩狂狷，视一切规矩为粪土。

    这日午后，莲社之内又是高朋满座。精舍轩敞，窗明几净，窗外几竿修竹掩映，本是个极清幽的去处。可此刻，室内却是烟雾缭绕，茶香混着酒气，喧哗鼎沸。李慕玄斜倚在铺了锦垫的湘妃榻上，手指间夹着一根细长的旱烟管，青烟袅袅。他半眯着眼，看着眼前一张张因兴奋或酒精而泛红的脸孔。

    “诸位，诸位！”钱通钱达三拍着肥厚的手掌，唾沫星子横飞，他那张圆脸上，两撇精心修剪的鼠须随着说话一翘一翘，“前日我去那鸡鸣寺随喜，嘿，真是开了眼界！你们猜怎么着？那知客僧，竟向我索要十两银子的香火钱，说是要塑什么金身！啧啧，这哪里是出家人，分明是坐地起价的商贾！佛门清净？我看是铜臭熏天！”他声音洪亮，带着一种富商特有的、自以为看透世情的得意。

    “钱兄此言，真是一针见血！”老秀才孙诳立刻接口，他枯瘦的身子向前倾着，细长的脖子青筋微露，眼神浑浊却闪着尖刻的光，“什么‘四大皆空’？全是蒙人的鬼话！你看那些大和尚，肥头大耳，面色红润，比我这穷酸秀才滋润百倍！他们若真空了，何不将庙里那些金身佛像、田产地契都散了？分明是口是心非，假慈悲！我读圣贤书，只知‘君子爱财，取之有道’，他们倒好，打着佛祖旗号，坐享其成！我看这《金刚经》里讲的‘凡所有相，皆是虚妄’，正是他们自己写照！”他激动地咳嗽起来，端起旁边的冷茶灌了一口。

    角落里画画的赵妄抬起头，嘴角撇出一个讥诮的弧度，他笔下正勾勒着一个大腹便便、笑容贪婪的和尚形象：“孙老说得妙！依我看，这些戒律清规，更是可笑至极。酒肉穿肠过，佛祖心中留？屁话！不过是给自己破戒找的遮羞布！我辈性情中人，率性而为，方是真自在。那些条条框框，不过是束缚愚夫愚妇的绳索，我等岂能被它所困？”他蘸了点朱砂，在和尚的袈裟上涂了几笔，显得分外刺眼。

    李慕玄听着众人的议论，嘴角噙着一丝矜持而满意的笑意。他慢悠悠地放下烟管，端起手边的细瓷盖碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，姿态优雅，声音不高，却清晰地压过了屋内的嘈杂：“诸位高论，皆发人深省。然依鄙人浅见，佛门最虚妄处，莫过于其所谓‘因果’之说。”他顿了顿，目光扫过众人，见都凝神听着，才继续道，“譬如这《金刚经》，被奉为无上宝典，通篇所言，不过是‘空’之一字。既言万法皆空，那善恶之报，轮回之苦，又从何而来？岂非自相矛盾？依我看，这‘空’字妙用无穷，正好为我辈所用。既知一切皆空，何妨游戏人间？今日有酒今日醉，哪管他明日是与非！所谓持戒、所谓因果，不过是唬人的把戏，束缚人心的枷锁罢了。我等勘破此‘空’，便是得了大自在！” 他引经据典，将“空”字歪曲为放纵享乐的凭据，言语间充满了智珠在握的优越感。

    “妙！妙极！” “李兄高见！拨云见日，醍醐灌顶啊！” “正是此理！勘破‘空’字，方是真逍遥！” 喝彩声、拍案叫绝声立时响成一片。精舍内烟雾酒气弥漫，充满了对佛法的轻慢与对自身“智慧”的陶醉。窗外，天色不知何时已阴沉下来，一阵穿堂风忽地卷过，吹得案几上的经卷哗哗作响，翻动间，纸页上端正的墨字仿佛扭曲了一瞬。靠近门口的一个小厮激灵灵打了个寒颤，下意识地缩了缩脖子，总觉得这风里带着一丝说不清道不明的阴冷，直往骨头缝里钻。他偷眼觑向主座上侃侃而谈、神采飞扬的李慕玄，只觉得主人那身飘逸的居士袍和手中捻动的佛珠，此刻看来竟有几分说不出的诡异。

    日子就在这莲社的喧嚣蜚议中，如秦淮河水般汩汩流逝。李慕玄的“居士”名头愈发响亮，莲社也成了金陵城里某些自命不凡者趋之若鹜的“清谈”胜地。谤佛谤僧，曲解经义，成了他们标榜“智慧”与“风骨”的日常功课。然而，一丝难以言喻的不安，如同初春河面下悄然涌动的暗流，开始在这群口舌无遮拦的“名士”间悄然滋生。

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    最先显出异状的，是那富商钱通。

    那日，莲社众人又在精舍内高谈阔论，照例将佛门僧伽贬损得体无完肤。钱通坐在一张宽大的酸枝木圈椅里，肥胖的身体陷在锦垫中。他正唾沫横飞地讲述自己如何识破一个“假托化缘、实为行骗”的游方僧，言语间极尽刻薄之能事。正说到兴头上，他那张油光满面的胖脸突然僵住，眉峰紧紧蹙起，仿佛背上被无数细小的针尖同时刺中，又痒又痛，难以忍受。

    “嘶……”钱通倒抽一口凉气，肥胖的身躯在椅子上不自在地扭动起来，双手下意识地反过去抓挠后背。可隔着厚实的绸缎衣衫，那深入骨髓的奇痒刺痛丝毫未减，反而愈演愈烈。

    “钱兄，你这是？”李慕玄正端着茶盏，见状微微蹙眉。众人也停下议论，目光投向举止怪异的钱通。

    “没…没事！”钱通强挤出一丝笑容，额角却已渗出细密的汗珠，脸皮微微抽搐，“许是…许是这新裁的杭绸里子有些糙，磨得慌。”他努力想维持住方才的谈兴，但那背上难以名状的难受感如同附骨之蛆，搅得他心神不宁，坐立难安。接下来的小半个时辰，钱通如坐针毡，再也无法投入那激昂的谤议之中，只是时不时地扭动一下身体，脸色越来越难看。众人见他如此，也觉扫兴，不久便各自散了。

    自那日起，钱通便有些不对劲。先是背上的不适感日夜纠缠，如同无数蚂蚁在皮肉下啃噬爬行，痒痛钻心。他请了金陵城里最有名的几位郎中，诊脉观色，汤药膏药用了无数，银子流水般花出去，背上那怪异的痛痒却丝毫不见缓解，反而日渐沉重，仿佛有块无形的巨石压在那里，让他呼吸都觉不畅。更令他惊恐的是，每当夜深人静，万籁俱寂，他辗转难眠之际，耳边总会响起一种极细微、却又异常清晰的声音。

    那声音并非人言，也非器物摩擦，而是……诵经声！

    低沉、单调、反复，如同无数老僧在极其遥远的地方齐声念诵。起初听不真切，只觉嗡嗡扰人。渐渐地，那声音越来越近，越来越清晰，每一个音节都像冰冷的钢针，直直刺入他的耳膜，扎进他的脑髓。他惊恐地用被子蒙住头，用棉花塞住耳朵，但那诵经声如同附骨之蛆，穿透一切阻隔，固执地在他脑海深处回响。声音里似乎夹杂着《金刚经》的片段，又像是别的什么经文，单调重复，带着一种不容置疑的、审判般的意味。

    “如是我闻……一时佛在舍卫国……祗树给孤独园……” “凡所有相……皆是虚妄……” “若以色见我……以音声求我……是人行邪道……”

    这些往日被他肆意曲解嘲弄的经文，此刻化为无形的利刃，反复切割着他的神经。钱通被折磨得形销骨立，原本红润的圆脸迅速干瘪下去，眼窝深陷，布满了血丝，眼神涣散，嘴里时常神经质地喃喃自语：“别念了……求求你们……别念了……”

    这诡异的变故，很快便在莲社的小圈子里传开了。众人起初只当钱通是得了怪病，或是亏心事做多了招了邪祟，私下议论，虽有些不安，却也并不十分在意。李慕玄甚至还当众调侃：“钱兄怕是平日亏待了哪路‘神仙’，如今讨债上门了？可见这因果报应之说，也并非全然无用，至少能吓唬吓唬心虚之人嘛！” 引来一阵附和的笑声。然而，这笑声里，多少已带上了些强撑的意味。

    一日午后，李慕玄独自在莲社精舍的书房内整理近日“论道”的手稿。他心情颇佳，刚又完成了一篇雄文，将《楞严经》中“七处征心”的玄妙法理，硬生生掰扯成了人心变幻莫测、无可捉摸，故而一切修行皆属徒劳的“高论”。窗外阳光正好，透过雕花窗棂洒在书案上，暖洋洋的。他正提笔蘸墨，打算为这篇得意之作添上几笔注脚，目光不经意间扫过书案一角。

    那里随意堆放着几卷佛经，多是他们平日里用来寻章摘句、歪曲批驳的“靶子”。最上面一卷，正是翻开的《妙法莲华经》。

    李慕玄脸上的笑容瞬间凝固了。

    只见那微微泛黄的宣纸经页上，原本清晰工整的墨字，竟像被无形的火焰燎烤过一般，边缘变得模糊、焦黑，丝丝缕缕地向上卷曲、剥蚀。更令人头皮发麻的是，在那些卷曲剥落的墨迹深处，竟缓缓地、极其诡异地沁出一种暗红粘稠的液体！那液体如同活物，沿着文字的笔画蔓延，渐渐覆盖了原本的墨色，在纸面上形成一片片扭曲、狰狞、暗红刺目的血字！

    “若有…恶人…以不善心…于一劫中…现于佛前…常毁骂佛…其罪尚轻…若人以一恶言…毁訾在家出家…读诵法华经者…其罪甚重…”那血淋淋的字迹，正是《法华经·法师品》中关于毁谤佛法僧三宝罪业极重的经文！

    李慕玄只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，握着毛笔的手猛地一抖，一大滴浓墨“啪嗒”一声滴落在稿纸上，迅速洇开，像一个丑陋的伤疤。他死死盯着那卷血经，呼吸变得粗重，心跳如擂鼓。他下意识地伸出手，指尖颤抖着，想要去触碰那诡异的血字，想确认这究竟是不是自己眼花了，或是哪个下人的恶作剧。

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