暮色像一块被反复浸染的蓝靛布，在老农会大院的青砖灰瓦间层层晕开。

    檐角的铜铃被山风撞得轻响，声线里裹着股说不清的涩味，像是谁在暗处抽着粗粝的麻绳，每一下都磨得人心头发紧。

    那铜铃是光绪年间的物件，铃身上刻着的缠枝莲纹早已被岁月磨平，只剩下模糊的轮廓，却依旧能在风中发出清亮的声响，像是在诉说着百年的沧桑。

    邱癫子站在磨盘旁，望着刘板筋佝偻的背影，那双手曾挥刀剔骨如行云流水的手，此刻正提着竹笼，指节因用力而泛白，暴起的青筋像老树根般缠在手腕上。

    竹笼是用楠竹劈成的篾条编的，笼口的边缘被摩挲得光滑发亮，能映出淡淡的人影，里面的猪肺泛着暗紫色，边缘的气管皱巴巴地蜷着，像团被人随意丢弃的破布，腥气混着潮湿的泥土味在空气里漫开，像幅被泼了墨的旧画，边角还洇着未干的水渍。

    他忽然想起二十年前在龙王镇集市上的场景。

    那时的刘板筋脊背挺直如松，蓝布褂子的下摆被风掀起，露出腰间系着的宽腰带，是用牛皮鞣制的，上面别着柄牛角柄菜刀，刀鞘是鲨鱼皮做的，磨得发亮，能照见人影。

    有次镇上的屠户王胖子不服气，非要跟他比“剔板筋”，两人在肉摊前摆开架势，围观看热闹的人挤得里三层外三层，连卖糖葫芦的老汉都把担子放在一旁，踮着脚往里面瞅。

    刘板筋左手按住猪腿，那猪腿刚从滚烫的开水里捞出来，冒着白汽，他右手菜刀斜斜切入，手腕轻转间，刀锋像长了眼睛，贴着骨头游走，不过三息功夫，整副板筋便如银带般脱骨而出，连点肉丝都没沾。

    王胖子看得眼睛发直，手里的剔骨刀“哐当”一声掉在地上，当场认输，把当天卖剩的三斤五花肉都塞给了刘板筋。

    那时刘板筋的女儿才八岁，梳着两条麻花辫，辫梢系着红头绳，站在肉摊边啃着糖葫芦，笑起来眼睛弯成月牙，跟现在的胡豆一个模样。

    刘板筋把五花肉递过去时，女儿用油乎乎的小手拽着他的衣角，脆生生地说：“爹，我长大了也要跟你学剔骨头，比王伯伯剔得还快。”

    “刘板筋，来割肉呀？”邱癫子的声音在空旷的院里荡开，惊飞了墙头上栖息的几只麻雀。

    它们扑棱棱掠过磨盘，翅膀带起的风掀动了磨沿的谷糠，露出下面深浅不一的刻痕——那是祖辈们碾米时，木推柄长年累月撞击留下的印记，深的地方能塞进半截手指，浅的地方只够藏住几粒谷种，像无数个日子叠加的年轮，一圈圈记录着风霜。

    磨盘的正中央，有个拳头大的圆孔，是当年安装磨轴的地方，如今里面积着些雨水，倒映着天上的流云，像块天然的铜镜。

    这话问得多余，竹笼里的猪肺正滴答着暗红的血水，在青石板上洇出蜿蜒的细流，像条无声控诉的血蛇。

    血珠坠地的声音在寂静的院里格外清晰，“哒、哒”地敲着地面，像是在倒计时。

    青石板上的纹路被血水浸润后，显出些奇异的图案，像是幅模糊的地图，指引着不知名的方向。

    可话一出口，邱癫子心里竟猛地咯噔一下，那些零碎的线索突然在脑海里拼凑成形：碗豆眼角那颗痣，位置跟刘板筋年轻时一模一样，都是在左眼角下方半寸处，像颗小小的墨点； 胡豆笑时露出的小虎牙，尖尖的透着机灵，分明是刘家门里代代相传的模样，刘板筋的女儿小时候也有这么颗牙，啃起玉米来咯吱作响，常常把玉米粒溅得满脸都是。

    这两个孩子，竟是他的外孙。

    刘板筋的脚步顿在磨盘边，竹笼在手里晃了晃，猪肺与竹篾碰撞的闷响里，裹着压抑不住的火气：“割个啥哟！别提了，一提起来就窝火。”

    他的喉结剧烈滚动着，像是有团炭火卡在喉咙，烧得他说不出话。

    “老子在这儿等了一个多钟头，感觉人家手脚麻利点，孩子都能生下来了，她倒好，到现在还没个准信！”

    话音陡然拔高，像把生锈的刀突然出鞘，冲着磨盘上的碗豆喊：“碗豆，快点！”

    这声催促撞在斑驳的院墙上，弹回来时竟带着奇异的回音，像是有个看不见的喉咙在暗处模仿，尾音拖得长长的，在暮色里打着旋。

    院墙是用糯米汁混合石灰砌的，砖缝里长满了瓦松和马齿苋，最上面的几层砖已经有些松动，露出里面的夯土，像位老人豁开的牙床。

    墙根的杂草被风吹得瑟瑟发抖，草叶上的露水滚落，砸在青石板上，与猪肺的血水混在一起，分不清谁是谁。

    最粗的那株狗尾草有半人高，穗子沉甸甸地垂着，种子却被什么东西啃掉了大半，露出光秃秃的杆，像根断了的矛，直指天空。

    磨盘上的碗豆正用草棍拨弄着磨眼里的气球，闻言猛地抬头，额前的碎发被风掀起，露出双亮得惊人的眼睛——那眼神里没有孩童的慌乱，反倒有种久经世事的沉静，像藏着一潭深水，连月光都照不透底。

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    他身上的粗布褂子打着补丁，补丁的针脚歪歪扭扭，显然是孩子自己缝的，却洗得干干净净，领口处还能闻到淡淡的皂角味。

    “好嘞！”他应了声，声音脆得像山涧里的泉水叮咚，可落在邱癫子耳里，却莫名透着股与年龄不符的笃定。

    邱癫子忽然想起《蜂花柬》里的一句话：“稚子眸中藏星斗，或为天人或为妖。”

    那柬帖的内页用朱砂画着星图，每个星斗旁都注着晦涩的注解，他当年学了三年才勉强看懂其中几句。

    他盯着碗豆的眼睛，那里面映着天边的残月，像枚冰冷的银币，边缘还带着点缺口，像是被什么东西啃过，透着股神秘的气息。

    邱癫子这才注意到，几个外来娃的手还卡在磨眼里。

    胖小子的手腕已经肿得像截发面馒头，皮肤被磨得发亮，能看见下面青色的血管，像条被困住的小蛇，在皮肤下游走。

    另外四个孩子正满头大汗地往外拽，指甲缝里都嵌进了磨盘的青苔，绿莹莹的像抹了层漆，其中一个穿补丁褂子的孩子，指甲盖都翻了起来，渗着血丝，却咬着牙不肯松手，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在磨盘上，晕开一小片水渍。

    碗豆却不急不躁，从磨盘上跳下来时，裤脚扫过磨沿的齿痕，带起一阵细碎的谷糠，落在青石板上，被风卷成小小的漩涡，围着磨盘转了半圈才散开。

    他穿着双草鞋，鞋底已经磨穿了洞，露出黝黑的脚后跟，却依旧站得稳稳当当，像棵扎在石缝里的野草。

    他看都没看那几个急得快哭的孩子，反倒优哉游哉地往院门口瞥了眼，像是在确认外公是否还在等。

    邱癫子忽然发现，这孩子的站姿很特别——双脚分开与肩同宽，重心微微下沉，膝盖带着不易察觉的弯曲，竟像是练过扎马步的架势。

    他想起村里老人们说的“胎里带的本事”，有些孩子生下来就带着祖辈的记忆，能做出些匪夷所思的事。

    比如河对岸的陈家小子，刚会说话就会背《三字经》，没人教过他，说是他早逝的爷爷托梦教的。

    心里泛起一阵莫名的寒意，像有条小蛇顺着脊椎爬上来，冰凉刺骨。

    “哇，磨眼里有条干黄鳝！”

    碗豆突然扯着嗓子喊了一声，声音在暮色里炸开，每个字都像裹着碎石子，砸得人耳朵发疼。

    龙王镇的人都知道，“干黄鳝”是蛇的隐语。

    这地方多山多水，蛇虫遍地，有青竹彪、五步倒，还有最吓人的乌梢蛇，能长到丈许长，碗口粗细，据说有户人家的牛犊就被乌梢蛇缠死过，等发现时牛犊已经被勒得筋骨尽断。

    老辈人常说“见蛇不打三分罪”，可孩子们却最怕这个，夜里哭醒时，大人只要说“干黄鳝来了”，立马就能止住哭声，比任何符咒都管用。

    这两个字像道无形的惊雷，瞬间劈中了几个外来娃。

    胖小子“妈呀”一声惨叫，浑身的肥肉都在抖，像团被戳了的肉包子。

    他的手腕像是突然抹了油，竟“啵”地从磨眼里抽了出来，带出串细小的水珠，在月光下闪着寒光，像串碎掉的珍珠。

    另外四个孩子也像被马蜂蛰了似的，连滚带爬地往后缩，手背在裤子上蹭得通红，却顾不上疼，撒腿就往院外跑，鞋底拍打青石板的声音像阵急促的鼓点，越跑越远，最后消失在巷口的拐角，只留下几串慌乱的脚印。

    邱癫子看得眼皮直跳。

    那几个孩子跑出丈许远后，他才发现他们的手腕上都蒙着层淡淡的青紫，像是被无形的手攥过。

    这青紫不像是磕碰出来的，边缘模糊不清，倒像是从骨头缝里渗出来的，在昏暗中泛着诡异的光，像极了《蜂花柬》里插画的“阴气缠身”之兆——那幅画里的人手腕上也有这样的印记，穿着清朝的官服，据说是个贪赃枉法的县令，后来被雷劈死在自家的粮仓里，死时手里还攥着两锭银子。

    他忽然想起自己初学柬帖时，师傅说过“稚子心纯，能通阴阳”，难道这孩子竟天生带着这般异禀，能号令阴物？

    更让他心惊的还在后头。

    碗豆慢悠悠地从裤腰上抽出根丝茅草棍，草叶上的锯齿在暮色里闪着微光，像把微型的锯子。

    这草棍比普通的长些，顶端还留着被火烧过的痕迹，焦黑的部分卷成个奇特的形状，像只蜷缩的小手，指甲、指节都清晰可辨。

    他走到磨盘边，弯腰将草棍探进磨眼，手腕轻轻一转，草棍便在里面灵活地搅动起来，动作圆转如意，竟有几分像道士画符时的手势，手腕悬而不抖，指尖稳如磐石，比有些练了多年的道士还标准。

    邱癫子分明看见，磨眼周围的空气似乎在微微扭曲，像是有层看不见的雾霭被草棍搅散，露出里面若隐若现的黑色丝线，细得像蜘蛛丝，却带着股腥气，像是某种爬行动物的涎液。

    没等他反应过来，碗豆手腕一扬，那只掉进去的猪尿泡气球竟顺着草棍滑了出来，稳稳落在他掌心，连点水都没沾，仿佛有只无形的手托着它。

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