暮色在忧乐沟的屋檐上越积越厚，像块浸了墨的绒布，把整个大院罩得灰蒙蒙的。

    檐角的铜铃被山风撞得轻响，声线里裹着股说不清的涩味，像是谁在暗处抽着粗粝的麻绳，每一下都磨得人心头发紧。

    那铜铃是光绪年间的物件，铃舌上刻着个“安”字，据说是当年镇压邪祟时挂上去的，风吹过时，响声能驱散不干净的东西。

    邱癫子抬头望了一眼，铃身泛着青绿色的锈，像块被岁月啃过的骨头。

    邱癫子带着五个娃子站在院当心，青石板被他们踩得发潮，倒映着天上碎云的影子，像幅被揉皱的画。

    刘板筋祖孙三人的脚步声刚消失在巷口，那几句呛人的话还在空气里打转，像几颗没爆的炮仗，炸得人耳朵嗡嗡响，余音绕着回廊的柱子打了几个旋，才慢慢消散。

    柱子上缠着老葡萄藤，藤上还挂着干瘪的葡萄，紫黑得像颗颗小眼珠，盯着院子里的动静。

    邱癫子摸了摸下巴，指腹蹭过胡茬，扎得皮肤发痒。

    心里犯嘀咕：这忧乐沟的人，嘴皮子比磨刀石还硬，三言两语就能把人噎得翻白眼。

    他见过镇上的王屠户与人争执，那架势恨不得把对方生吞活剥，唾沫星子溅得三尺远，可他不能动气——怀里的《蜂花柬》烫得吓人，黄绸封面下的字迹仿佛在蠕动，那些用朱砂写就的符号，像活过来的虫子，提醒他此行的目的绝不仅是找汪大爷那么简单。

    他瞥了眼身边的五个娃子，胖小子还在揉手腕，那片青紫在暮色里泛着诡异的光，像块没捂热的铁，边缘还带着磨盘齿痕的印记，细看竟与祠堂门槛上的刻纹有几分相似——那是陈家祖辈用来镇压邪祟的符咒纹路，邱癫子在《蜂花柬》的附录里见过。

    穿补丁褂子的娃子正用树枝在地上画圈，圈里写着“汪”字，被他用脚反复碾着，像是在发泄什么。

    “走，找汪大爷去。”邱癫子挥挥手，声音里带着股说不清的韧劲，像老井里的绳子，看着软，实则能吊起千斤水。

    他的布鞋踩在青石板上，发出“踏踏”的响，与娃子们的脚步声混在一起，像支不成调的曲子。

    大院里的青砖地被踩得“噔噔”响，回声在厢房之间撞来撞去，像是有群看不见的人在跟着走。

    两旁的厢房门窗紧闭，门缝里透出昏黄的灯光，像一只只半眯的眼，透着窥探的意味。

    东厢房的窗纸上，有人影在晃动，手影像只飞鸟，扑棱棱掠过窗棂，又倏地消失了。

    风从穿堂而过，卷起地上的碎纸片和干枯的梧桐叶，打着旋儿撞到廊柱上，发出“沙沙”的轻响，像是有人在暗处窃笑，笑声里裹着松烟的味道——那是镇上纸扎铺特有的气息，让人心里发毛。

    邱癫子想起纸扎铺的老李头说过，松烟能引魂，忧乐沟的人烧纸，都用这种烟，说是能让祖宗认路。

    在方言盛行的故乡，有一种方言叫“喠壳子”。

    这词儿邪乎，有点像吹牛，又比吹牛多了几分机锋；像是书面语里的夸张，却比夸张更接地气，带着泥土的腥气和柴火的烟味。

    就拿刘板筋说“等得能生个娃”，这就是典型的喠壳子——三分真七分假，把不耐烦的劲儿说得活灵活现，连唾沫星子都带着画面感，让人仿佛能看见产妇临盆的慌乱。

    可在这忧乐沟，这些方言似乎被山灵气浸过，每个字都带着钩子，能钓出人心底的恐惧。

    邱癫子想起师傅临终前说的话：“方言是活的符咒，能通鬼神，能断阴阳。”

    当年他还当是囫囵话，此刻站在这院子里，才算品出点味儿——那些脱口而出的乡音，说不定藏着打开秘密的钥匙，像刘板筋说的“干黄鳝”，不是简单的比喻，而是真能惊动阴物的暗号。

    还有一种方言叫“搭白”。

    说白了就是插话，却专捡俏皮话、吊儿郎当的话说，像灶台上的火星子，见缝就钻。

    忧乐沟人形容这个，有句歇后语：“潲瓜瓢，杷杷长，多远的话都接得到”。

    潲瓜瓢是农家舀泔水的瓢，敞口又轻薄，用老葫芦剖成，内壁还留着葫芦籽的印记，像星星点点的眼睛。

    扔到水里能漂出半里地，沟里的孩子常拿它当船划，喊着“渡河喽”，在堰塘里晃悠。

    用它来比“搭白”，再形象不过——不管正题多严肃，总能插上一嘴，把话头拐到十万八千里，像放牛娃手里的鞭子，看似随意，却能牵住牛鼻子。

    可此刻，邱癫子总觉得，这院子里的“搭白”带着股窥探的味儿，像躲在树后的野猫，绿莹莹的眼睛盯着你一举一动，连你眨眼睛的次数都数得清清楚楚。

    西厢房的门后，传来压抑的嗤笑声，像被捂住嘴的窃笑，一字一句都钻进邱癫子的耳朵。

    更有意思的是“囸白”。

    大白天说瞎话，睁眼说瞎话，却多半是为了逗乐，像戏台上的丑角，故意扮鬼脸博人一笑。

    就像村里的二傻子，总说自己娶了个仙女，红盖头是天边的彩霞做的，盖头掀开时，仙女的眼泪会变成珍珠，大家听了哈哈一笑，没人当真，反倒觉得他憨得可爱——谁都知道，二傻子的媳妇是难产死的，死时手里还攥着染红的白布。

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    忧乐沟人懂这个门道，听“囸白”就像看耍把戏，图个热闹，不会较真，心里都揣着明白——有些苦，笑着笑着就熬过去了。

    可此刻，刘板筋那句“跑摊匠臭到哪儿”，明明是囸白，却让邱癫子后背发凉，仿佛每字都带着冰碴子，顺着脊梁骨往下滑，冻得他指尖发麻。

    他想起《蜂花柬》里说的“恶语如刀，能斩阴阳”，难道刘板筋的囸白，是另一种形式的诅咒？

    “囸白”是善意的恶作剧。

    外来人不懂，很容易动气，像被踩了尾巴的狗，立马跳起来咬人。

    刘板筋敢对邱癫子说，是因为他知道邱癫子是行家，能接住这带着刺的玩笑，不会当真动怒——就像武林高手过招，点到即止，不会伤及性命。

    传言邱癫子有个外号叫“邱囸白”。

    他说的话，十句里有九句是囸白，今天说自己能点石成金，明天说见过会说话的狐狸，狐狸的尾巴上还挂着铜钱。

    时间长了，不管他说啥，人家都当疯话听。

    他越一本正经，人家越不信，反倒成了一种“信誉”——不可信度超高的信誉，比当铺的印章还管用。

    有次镇上的张寡妇丢了银钗，邱癫子说“在老槐树下的蚂蚁洞里”，大家都笑他疯了，张寡妇半信半疑去挖，还真从蚂蚁洞深处找到了，钗上缠着几根银丝般的蚁丝。

    可在这忧乐沟，这信誉像道护身符，又像道催命符，让他陷在这迷雾里，拔不出脚。

    你说的是疯话，人家当玩笑听；等你说句正经的，反倒没人信了，这才是最让人头疼的。

    邱癫子摸了摸怀里的《蜂花柬》，柬帖的边角硌着肋骨，像在提醒他：在这里，真话要裹着疯话的外衣，才能被听见。

    那是邱癫子第一次见胡豆，也是最后一次。

    后来，胡豆和另一个叫微微的女娃，成了忧乐沟最出名的失踪案。

    她们像被山雾吞了似的，没留下半点痕迹，连扎头发的红头绳都没掉一根。

    有人说她们被山神收去做了侍女，山神喜欢梳辫子的女娃；有人说掉进了月泉底的暗河，那里的水流会把人带到阴间，投胎成鱼。

    可沟里失踪的人太多了，多到大家提起这俩女娃，眼神都淡淡的，像说丢了两只鸡鸭。

    只有邱癫子记得清楚，胡豆那天辫子上的红头绳，是用三股线拧成的，接头处打了个“吉祥结”——那是刘板筋教她的，说能辟邪。

    他每次想起那个结，心里就像被什么东西扎了下，隐隐作痛，像被线勒住的伤口，总也不好。

    进了这么大的院子，找不到人，又分不清东南西北，咋办？

    办法多的是，对吧？

    又不是迷失在大城市里，钢筋水泥的丛林才让人真的找不到北。

    可这忧乐沟的院子，像座迷宫，厢房套着厢房，回廊连着回廊，明明看着是路，走过去却是死胡同，墙头上的爬藤长得比人高，遮住了太阳，让人辨不清方向。

    墙角的青苔长得疯，绿油油的能没过脚踝，踩上去滑溜溜的，像踩着一层活物，脚下时不时传来“噗嗤”的轻响，像是从地里冒出的叹息。

    邱癫子弯腰摸了摸青苔，指尖沾着黏糊糊的汁液，在指甲缝里留下暗绿色的痕迹，像涂了层毒药。

    《蜂花柬》里记载，这种青苔叫“阴地衣”，只生长在阴气重的地方，能吸附人的阳气。

    邱癫子朝五个娃子使了个眼色。

    胖小子立刻心领神会，清了清嗓子，扯着嗓子喊起刚编的顺口溜：

    “汪大娘，辫子长；”

    “隔张桌子问邱郎！”

    “邱郎本事多，板凳上挤热火；”

    “邱郎本事大，汪大娘……”

    尾音拖得老长，在院子里荡开，撞在青砖墙上，弹回来，带着回音，像群麻雀在飞，吵得人耳朵疼。

    喊到第三句时，胖小子突然打了个喷嚏，声音变了调，像只被踩了的猫，引得其他娃子一阵哄笑。

    喊了三遍，西厢房的门“吱呀”一声开了条缝，探出几个脑袋，有老有少，眼神里带着好奇，又有点怕生，像受惊的鹿，随时准备缩回窝里。

    一个豁牙的老头叼着烟杆，烟锅里的火星明灭不定，他的目光在邱癫子身上停了停，又飞快移开，像是看见了什么不该看的东西。

    邱癫子摆摆手，让娃子们继续喊。

    音量越来越大，像要把屋顶掀了，瓦片都跟着打颤，几片松动的瓦掉下来，砸在地上“啪”地碎了，惊得娃子们都闭了嘴。

    胖小子趁机喘着粗气，用袖子抹着脸，汗珠在他脸上冲出两道白痕，像只小花猫。

    看热闹的人渐渐多起来，有挎着菜篮的妇人，篮子里的茄子还沾着泥，紫黑发亮，像块块紫玉；有扛着锄头的老汉，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着草籽，是鬼针草的种子，像一颗颗小钩子；还有光着屁股的娃子，手里捏着泥巴，鼻涕流到嘴边又吸回去，脸上沾着草叶，像只小泥猴。

    他们三三两两地聚在回廊下，对着邱癫子一行人指指点点，嘴里叽叽喳喳的，说的都是忧乐沟的方言，叽里呱啦像鸟语，快得像蹦豆子，听不清具体字眼，却能感觉到那股子热闹劲儿，像赶庙会时的嘈杂。

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