高鹤起身，“上皇只是担忧，且上皇历浅，禁不住万人景仰，一夸而疑，再夸而犹，三夸则信。

    目前也就是太保言辞太过激烈，太保不能上朝，料那太傅也不敢以一人之力驳百官。”

    二公顿觉他言辞凿凿，却也不失分寸，心下稍安。

    “那此事就交由你全权处置，务必速办妥，不可再生出枝节，累及朝局。”

    高鹤垂首凛然：“请二公辅助，再有早朝，太保必由下官亲自引劾，以正朝纲。”

    二公互视一眼，皆从对方眼中看出一丝赞许。

    高鹤退下后，杨居旷凝望窗外阴云，低声道：“此人虽可用，然野心难测，日后恐成掣肘。”

    仝贞国轻抿茶盏，眸光微沉：“如今借力打力，暂借其锋，扫除异己，待大局既定，自有收束之法。”

    就在深夜，赵凌政手下耳目正一些消息，想要回去复命，却见身后数道黑影尾随，他心知不妙，急忙拐入小巷打探得奔逃。

    巷道狭窄曲折，冷风穿行如刀。

    不多时，前路也被数名黑衣人堵住去路，那耳目登下陷入惊惶。

    黑衣人缓步逼近，刀锋映着残月寒光。

    耳目细察之下，发现为首者腰间悬着一枚渡鸦徽，且衣领间绣着白色鸦翎，心中顿时明了，此人必是监察司使高鹤麾下“明喙”副指挥使柳奚岩。

    他当即紧张万分，抱拳颤声：“这么晚了柳大人带人巡逻啊？”

    柳奚岩微笑着缓步上前，“巡查宵小，例行公事。”

    他语气温和，却透着不容抗拒的寒意，“倒是刘公公你，深更半夜在城中乱窜，形迹可疑，怕不是什么奸细？”

    话音未落，身后数名黑衣人已围拢而上，刀锋逼近其咽喉。

    刘公公被这一遭吓得冷汗直流，双腿发软，几乎瘫倒在地，“柳大人明鉴，小人是宫中内侍，奉命出宫采办物件，绝非奸细！”

    柳奚岩冷笑一声，指尖轻挑其腰间令牌，目光微凝，“采办？这深更半夜的，怕是打听到什么不该打探的消息吧？”

    刘公公心头一紧，强作镇定：“柳大人说笑了，下官不过奉命行事，哪敢妄听私语。”

    柳奚岩眸光如刃，“不敢？那你为何蛊惑上皇，令圣上不安呢？”

    刘公公瞳孔骤缩，冷汗浸透内衫，“柳大人此言何意？下官何曾有过如此大逆不道之举？”

    柳奚岩缓缓抽出腰间短刃，在其面前晃来晃去，“刘公公，据我了解，您的家人也在庆丰府城南老巷安居两年了，小日子过得倒也安稳，不过您为何要让他们担惊受怕呢？”

    刘公公脸色惨白，喉头滚动，几乎说不出话来。

    柳奚岩刀尖轻点其喉，声如寒冰：“上皇年幼，您可不能让奸佞之徒蒙蔽圣听，为他徒增烦恼，这可不是做臣子的本分啊。”

    刘公公本也岁数不大，此刻被柳奚岩一恐吓，双膝一软，跪伏于地，颤声道：“柳大人明鉴，小人被奸佞之徒误导，一时糊涂才传了些不实之言，绝无蛊惑圣听之意，求柳大人开恩，饶我全家则个！”

    柳奚岩收刀入鞘，俯身将其扶起，语气温和如初，“刘公公能知错便好，上皇年幼，朝局不稳，有些话该听谁的，心里总要有个数。”

    他轻拍其肩，目光却冷如霜雪，“有些事情，不该您操心，对不对？监察有我们，打仗有将士，治国有三公，您可要好好为家人着想。”

    刘公公低头喏喏，额上冷汗滴落。

    柳奚岩邪魅一笑，从袖口取出一纸密件递至其眼前，“刘公公，既然知错，这密件你便带回去呈给上皇，这才是真正能安天下、定乾坤的忠言。”

    刘公公双手颤抖接过密件，指尖冰凉，只觉那薄纸重如千钧。

    柳奚岩伸手帮助刘公公整理衣袖，语气轻缓如拂面春风：“夜露寒重，公公快些回宫吧，莫让上皇久等。”

    言罢转身，与黑衣人影悄然退入暗巷，唯有檐角铜铃轻响，阡陌犬吠，似诉未尽之语。

    又一日早朝，文武百官肃立殿中，跟之前不同的是，所有武官皆身着朝服。

    殿上鸦雀无声，唯有香炉轻袅。

    “边关急报昨夜已至，韩城告危，霜雪国大军已经登陆，若不驰援，韩城必将沦陷。若韩城沦陷，霜雪国自可大举南下，皇城也将陷入危局。”

    朝堂之上，群臣色变，然无人敢言。

    上皇赵凌政如坐针毡，目光扫过众臣，颤声问道：“谁可为朕分忧？”

    李赤松猛然出列，声如洪钟：“臣愿率三万铁骑即刻驰援韩城，断不教外敌寸进一步！”

    赵凌政一看是李赤松，眼神中闪过一丝犹豫，“且慢！”

    成国公杨居旷出列，“皇城兵马断不可轻易调离，若京中生变，何以御之？韩城虽急，然自有京北路节度使南宫飞鸿，其人手握重兵，素有威名，足以镇守一方，何须再动皇城根本？臣以为当静观其变，遣使催促南宫飞鸿出兵便是。”

    众官员一听南宫飞鸿威名，立刻纷纷附和，认为南宫飞鸿镇守北疆多年，威震敌胆，此番霜雪国来犯，正该由其抵挡。

    但李赤松冷眼扫过群臣，怒极反笑：“南宫将军镇守在惠誉府东边的鸭嘴滩，更有入海口沧源要塞要镇守，那边战事本就吃紧，他自顾不暇，何来余力救韩城？”

    正此时，高鹤突然开口，“据太保所言，这南宫飞鸿还真是忠诚之士，肩负重任啊。”

    高鹤话音未落，殿内的气氛骤然一凝，众官员只等着高鹤的言外之意。

    李赤松猛然转身，直视高鹤，“监察司使似乎有话要说，不妨直言！”

    高鹤缓步出列，目光沉静如渊，“南宫飞鸿前些时日，已不听韩城调动，早就拥兵自重，其部下东方无尘、子归风等人皆效忠于他，俨然一方诸侯。”

    众官员听他一番陈述，也是云山雾罩，左也不是右也不是。

    高鹤缓步走到李赤松跟前，直视其目，“众所周知，南宫飞鸿是蓝袍会出身，此刻太保您带兵出征，莫不是想带兵前往北疆，与旧日同门联手举事啊？”

    李赤松闻言脸色骤然铁青，声音震殿，“高鹤，朝堂之上安敢血口喷人，我李氏忠心耿耿，四代为将，岂容你以无端猜忌污蔑！”

    李赤桦此刻也是猛然出列，声如裂帛：“监察司使，你凭着口舌就想污我李氏满门忠烈？妄想！我家族血染疆场数十载，上对得起天地，下无愧黎民，尔安敢以虚妄之辞撼我忠魂！”

    高鹤神色不动，缓缓从袖中抽出一卷密信，“此乃截获的南宫飞鸿寄往蓝袍会的密信，其中提及‘望师门垂念旧情，共襄时局之变’，字迹藏锋，确为南宫飞鸿亲书。

    今日韩城告急，太保应当出谋划策才对，您居然不顾及朝廷调度，请兵出援，实为可疑啊。”

    上皇一听，也是浑身一怔，他望向手下那名姓刘的耳目，脸上换上怒意，他正要发作。

    一旁的丞相白玲缓缓出列，“启奏上皇，区区密信，不足为凭，李氏世代忠良，岂可因一纸无名之书横遭猜忌？这南宫飞鸿是蓝袍会出身不假，监察司使也是蓝袍会旧人，却不知监察司使今日所言，究竟是为国除奸，还是借机倾轧忠良？若无确凿证据，仅凭一封来路不明的信件而妄议，则是寒了将士之心，乱了朝堂之序。”

    高鹤闻言不怒反笑，“我既为监察司使，所言所行皆以国法为据，我只是觉得不妥，便据实奏报，至于如何评判，自有圣裁，自有三公论断，自有百官共议。”

    那姓刘的耳目此刻已将密信呈至御前，赵凌政却也未着急打开。

    “其他事情暂且搁置，先议这边关之事，到底是援还是不援，如何援，由谁来援？”

    李赤松本欲再度请命，却被李赤桦轻轻按住。

    此时，英国公仝贞国上前，拱手沉声道：“北疆战局比较复杂，应当让熟知边事、威望素着之臣统筹调度，兵者国之大事，不可轻授于人。若一着不慎，则千里危殆。”

    赵凌政目光缓缓扫过殿中群臣，“把照英国公所说，谁堪当此任？”

    众臣默然，殿内一片肃静。

    英国公目光微沉，缓缓道：“当今之势，应当由监察司使来担任，这皇城的庆丰府尹，要了解内的事情，更要了解边关的军情。”

    英国公话音刚落，成国公杨居旷也上前附议道，“上皇，臣亦以为监察司使持重明敏，通晓边务，又掌监察之职，正宜统揽全局，协调军政。况庆丰府新遭兵火，亟需整肃防务、安抚民心，非威望素着且能镇四方者不能为。今北疆多事，更当内外协同，若监察司使亲赴边关，既可督战局，又能察隐情，实为妥当之选。望上皇圣裁。”

    赵凌政本来也是犹犹豫豫，听罢二公之言，眼中闪过一丝权衡之色，再加上他本年幼，也分辨不清局势利害，李氏二位将军虽忠心可鉴，但通过外围和他自己的耳目所探，确有诸多可疑之处，心中不免动摇。

    他迟疑片刻，终是下令命监察司使高鹤暂领庆丰府尹，统管庆丰府军政要务，并节制北疆援军调度，待战事稍缓再行论功行赏。

    成国公和英国公互视一眼，皆微微颔首得意。

    然丞相奉国公白玲一脸幽怨，李氏兄弟更是苦笑，看来这自掘坟墓之局，已成定势。

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