北宋皇城的防卫主要由皇城司和殿前司负责。

    

    殿前司的军营设在内城右一厢，西华门外。

    

    皇城司的军营设在内城左一厢，东华门外。

    

    三人刚来到军营门口，执勤的士兵大声呵斥：“站住！你们是什么人？”

    

    赵楷面不改色，从容地从怀中直接掏出一枚金光闪闪的令牌，在士兵的眼前晃了一晃。

    

    士兵原本还气势汹汹，可当他瞥见这块令牌时，瞬间脸色大变，额头上甚至冒出了一层细汗。

    

    虽说他并不认识赵楷三人，但对于皇城司的令牌却是再熟悉不过了，绝对不可能认错。

    

    “司使恕罪！小的有眼不识泰山！”士兵一边惶恐地说着，一边连忙行礼。

    

    赵楷懒得与士兵多做计较，只是淡淡地说道：“通知上五指挥和下一指挥的指挥使，让他们速到西南演武场见我！”

    

    “是，司使！小的这就去叫人！”士兵如蒙大赦，匆忙地朝着营内跑去。

    

    赵楷带着武松和周安径直向演武场走去。

    

    原主刚任职的时候曾经来过一次，只不过当时仅仅是走个过场罢了。

    

    皇城司的士兵肩负着宿卫皇宫的重任，即便是不当值之时，也绝不允许擅自离开军营。

    

    这座军营占地颇为广阔，赵楷一路走过去，看见不少小孩在军营里奔跑，还有妇女走动。

    

    此时他才想起，宋代士兵并非像现代军人一样集中住在大营房里，而是可以携带家属住在单间宿舍。

    

    这样做的目的一是军队福利，免得士兵想家，二是以家人作为人质，一旦士兵逃亡，家属会被罚没为奴。

    

    直到接近演武场，才看出一点军营的模样，远远望去，可以看到上百名士兵正聚集于此，尚未靠近，便能听到阵阵此起彼伏的呼喊声。

    

    待走近一些，赵楷终于看清了场内的情形。

    

    十几名士兵正在兴高采烈地玩着蹴鞠，在场地旁边，则站着几十名士兵，或加油助威、或拍手叫好，好不热闹。

    

    那些士兵似乎察觉到了有人靠近，纷纷转头看过来。

    

    当他们看到赵楷等三人时，眼中皆流露出好奇之色。

    

    赵楷一脸淡定，并未多做停留，继续朝着西南角的大演武场走去。

    

    这里有四五十名身着铠甲的士兵正在操练枪法，呼喝声此起彼伏。

    

    他们全神贯注，并没有人留意赵楷三人的到来。

    

    赵楷站定，静静地看着士兵们操练，也未打搅。

    

    还未过去半盏茶的工夫，先前那位士兵便引领着两名身着铠甲、威风凛凛的将领一路疾行而来。

    

    二人靠近后，瞧清了赵楷的面容，不由得双双愣住，显然对于赵楷的突然现身感到十分诧异。

    

    “陈尧……李勉拜见司使！”

    

    赵楷双目如寒星般冷冽，直截了当地说道：“限你们在一盏茶之内，将本部兵马全部集结到此！”

    

    上五指挥使陈尧与下一指挥使李勉闻听此言，不禁皆是一愣，彼此对视一眼，心中暗自揣测，完全摸不透赵楷此举究竟意欲何为。

    

    赵楷眉头微皱，语气中透露出一丝威严：“怎么？本使许久未来此地，莫非命令已然不管用了不成？”

    

    陈尧率先回过神来，连忙施礼应道：“属下遵命，这就去办！”

    

    他不敢有丝毫怠慢，转身快步离去，李勉见状，亦急忙紧跟其后。

    

    武松目睹此景，略作思索后开口询问道：“殿下可是打算清查一下士兵的实际人数？”

    

    赵楷微微颔首，“不错，听闻军中存在颇为严重的吃空饷现象，今日特地前来查证一番。”

    

    “殿下，关于吃空饷之事，属下当年在杭州当差时便早有耳闻，这在各地军队当中算不上是什么鲜为人知的机密，只是不知禁军内部是否同样如此严重。”

    

    “严不严重，很快便知晓！”

    

    不多时，一群神色慌乱、脚步匆匆的士兵如潮水般涌入视野之中。

    

    这些士兵异常狼狈，只有极少数士兵的铠甲穿戴得还算整齐，大多数人都身着粗布衣裳，还有一些人干脆直接抱着铠甲，慌慌张张地边跑边往身上套。

    

    这群士兵好不容易跑到演武场上，仿佛松了一口气一般，自动站在了两位指挥使的身后。

    

    周安凑近赵楷，压低声音说道：“殿下，时间已到！”

    

    赵楷点了点头，将目光投向依旧还在陆陆续续跑来的士兵们，大声喝道：“时间已至！尚未入列者，立刻止步！”

    

    听到这声怒吼，那些迟到的士兵们顿时停下了脚步，一个个脸上露出茫然的表情，纷纷转头看向自己的上官。

    

    陈尧和李勉满脸羞愧之色，低着头不敢言语，心中忐忑不已，不知道应该如何应对眼前的局面。

    

    赵楷没有理会那些迟到的士兵，锐利的眼神缓缓扫过在场的每一个人，最终定格在陈尧和李勉身上。

    

    “两位指挥使，我且问你们，从你们的营房到达此地，有多远的距离？”

    

    陈尧闻言先是一愣，随后小心翼翼地回答道：“回司使，大概……大概有两百步左右！”

    

    赵楷冷笑一声，接着追问道：“如果让你小跑而来，需要花费多少时间？”

    

    “回司使，只需半盏茶的时间！”

    

    赵楷瞥了一眼迟到的士兵，语气平淡。

    

    “现在已经一盏茶过去了，你且看看身后，到底来了多少人？这些士兵又是怎样一副模样？倘若真有敌军前来偷袭，就凭你们这般迟缓的反应，恐怕脑袋早就搬家了！”

    

    陈尧闻言，赶忙躬身行礼，诚惶诚恐地回道：“司使息怒，是属下管教不力所致，请您责罚！”

    

    赵楷冷哼一声，盯着陈尧问道：“难不成你心中暗想，此处乃是东京城，而且还是内城所在，断然不可能遭遇敌袭？”

    

    陈尧一听，顿时脸色微变，额头上也冒出了一层细汗，“属下绝无此等想法，还望司使明察！”

    

    “你们身为官家的贴身侍卫，身负守护宫廷安全之重任，平日里怎可如此散漫懈怠？”

    

    “即便没有外敌来犯，但若城中混入了心怀不轨之人，以你们现在这种拖拖拉拉、磨磨蹭蹭的作风，又怎能确保皇宫的安全？”

    

    陈尧与李勉二人面面相觑，眼神中露出一丝不屑。

    

    赵楷将他们的神情尽收眼底，冷笑一声，继续说道：“我猜你们此刻定是在心中暗自思忖，反正今日并非你们当值，何必如此较真？”

    

    “属下不敢！请司使责罚！”

    

    陈尧嘴上说着，心里头却暗自思忖：这一年多，赵楷从未涉足此处，今天竟会如此突兀地前来发难？这其中到底隐藏着怎样的缘由？

    

    赵楷冷哼一声：“你觉得本使不敢对你施加惩处？”

    

    陈尧慌忙施礼，“属下绝无此意！”

    

    “哼！要如何处罚你，等点名结束后再做定夺也不迟！”

    

    陈尧与李勉听到赵楷要点名，刹那间面色大变。

    

    他们二人这般惊恐的神色自然没有逃过赵楷锐利的双眼，看来这皇城司的军队内部定然存在不小的问题。