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    晚上八点四十五分。

    

    西牌楼老街区斜对面，三层砖楼的楼顶平台。

    

    常胜蹲在水箱后的阴影里，目光锁死几十米外那栋破败的老宅。

    

    柳曼青趴在他身侧，蛇类的竖瞳在黑暗中微微收缩，像两颗浸在冷水里的琉璃珠子。

    

    风从湘江方向吹来，带着潮湿的腥气，也带来老街区嘈杂的底噪。

    

    争吵声比两个小时前更密集了。

    

    楼下那户人家，夫妻俩从晚饭后吵到现在，摔碗的声音响了三次。

    

    隔了两条巷子的麻将馆里，有人突然掀了桌子，牌友对骂的声音尖利得像刀刮玻璃。

    

    更远处，婴儿的啼哭断断续续，哭声中透着反常的嘶哑。

    

    柳曼青鼻翼轻轻翕动，压低声音道：“胜哥，空气里的味道变了。”

    

    “什么味？”

    

    “像……夏天暴雨前闷在水塘里的烂草，还混着点铁锈似的腥气。”

    

    常胜没接话。

    

    感知释放，像一张无形的网罩住“泣血纸扎铺”。

    

    三个“小黑球”装置还在工作，低频的嗡嗡声持续钻进潜意识。

    

    但不止这些。

    

    老宅地底深处，那些由怨念、痛苦、绝望等负面情绪组成的能量场，似乎略微“活跃”了一些。

    

    像淤积了百年的脓血，开始缓慢翻涌。

    

    常胜想起昨晚在沉尸滩，捡到的痘苗瓷瓶和半截纸偶。

    

    柳曼青忽然碰了碰他的手肘，声音压得更低：“来了。”

    

    巷口的光线暗了一瞬。

    

    一个人影从主街拐进来。

    

    脚步有些拖沓，在青石板路上踩出不规则的节奏。

    

    常胜的瞳孔微微收缩。

    

    这是他第一次亲眼看到碧阳德。

    

    他脸色苍白，金发在昏黄的路灯下显得枯槁杂乱，像一团风干的稻草。

    

    走路姿势有点别扭，右肩微微塌着，重心偏向左侧。

    

    看来，在千寨市的老鹰嘴，柳曼青那一击留下的伤，显然没好利索。

    

    碧阳德没有直接走向西牌楼十七号老宅。

    

    他在巷口停了停，目光扫过两侧紧闭的门户，然后转向街角唯一亮着灯的地方。

    

    那是一家二十四小时营业的便利店。

    

    玻璃门后透出惨白的光，一个年轻店员正靠在收银台后玩手机。

    

    碧阳德推门走了进去。

    

    常胜的眉头皱起。

    

    他给柳曼青递了个眼色，两人同时调整位置，从水箱侧面换到平台边缘的通风管道后，从这个角度能透过便利店玻璃，看到部分店内情况。

    

    ……

    

    便利店内，依旧是昨晚那个年轻店员。

    

    年轻店员看着眼前让人印象深刻的外国男人，开口道：“您看上去，比昨天更累了。”

    

    碧阳德的身体僵了一下。

    

    他站在收银台前，侧脸被灯光照得一半明一半暗。

    

    接过店员递来的矿泉水瓶，手指在瓶身上收紧，塑料外壳发出轻微的咯吱声。

    

    “快走，离开这，越远越好。”

    

    说完这句话，碧阳德转身推开玻璃门，离开了。

    

    他甚至没回头再看年轻店员一眼。

    

    便利店里，那个年轻店员愣在收银台后，握着手机的手停在半空。

    

    ……

    

    柳曼青低声问：“胜哥，他进去了，动手吗？”

    

    常胜看向十七号老宅。

    

    碧阳德的身影已经消失在破败的门洞后。

    

    “动手，先拿下这个byd！”

    

    尽管到目前为止，还没有触发第四个事件。

    

    但好不容易蹲到了碧阳德，自然不可能放过他。

    

    常胜顿了顿，又嘱咐道：“曼青，如果发现任何不对劲，比如他突然开始念咒、或者拿出什么奇怪的东西，你千万别往前冲，交给我就行，知道吗？”

    

    柳曼青心中一暖，乖巧点头。

    

    “我记住了，胜哥。”

    

    常胜无声跃下。

    

    柳曼青身体一缩，像一道没有重量的影子，滑向平台另一侧，顺着排水管悄无声息落向地面。

    

    二人几个起落，就消失在老宅后巷的黑暗里。

    

    夜色渐浓。

    

    老宅像一头蹲伏在黑暗里的巨兽，张着空洞的门洞。

    

    而碧阳德，已经走进了巨兽的嘴里。

    

    储物戒指微光闪烁，玄金戮魂丸已在常胜掌心之中。

    

    他能感觉到，在老宅地底，能量场翻涌的速度在加快。

    

    像有什么巨大的机器被启动了齿轮，正在一层一层向上传递震动。

    

    空气中，那股烂草和铁锈的腥味，越来越浓了。