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第147章我们来打个赌吧，首相大人
”別忘了，柯里昂爵士。”
紧紧盯著对面那个身穿洁白鎧甲的骑士半天，泰温才继续开口。
“即使你渗透了金袍子，但君临还有两千兰尼斯特士兵驻扎在诸神门外，只要我一声令下，他们可以在一个小时之內踏平跳蚤窝！”
“你的那些飢饿的士兵、腐败的军官、被收买的中层指挥官，在真正的兰尼斯特军队面前，不过是待宰的羔羊。”
他的语气十分强硬，试图將话题的主动权重新掌握在自己手中。
说著，泰温主动上前一步，他身材魁梧，比柯里昂高上一些，显得气势十足。
“你的游戏玩得不错，柯里昂，贿赂、渗透、心理战，这些都是有用的工具。”
“但你要明白一件事，那就是在绝对的武力面前，所有的小把戏都毫无意义，兰尼斯特军队的忠诚，绝不是几枚金龙可以收买的。”
“如果我愿意....
“6
“明天日出的时候，跳蚤窝的每一座棚屋都会燃起大火，每一条街道都会流满鲜血，你的黑手党，你的秩序之所，你精心建立的一切，都会在火焰中化为灰烬。”
“而你。”他的目光如刀般刺向柯里昂：“会站在红堡的城墙上，亲眼看著这一切发生，然后被吊死在最高的绞架上，作为叛徒的榜样。”
这番话说完，房间里的空气仿佛都沉重了几分。
壁炉的火光在两人脸上跳跃，投下长长的、纠缠在一起的影子。
柯里昂静静地看著泰温。
他没有退缩，没有恐惧，甚至没有愤怒，他的表情依然平静，平静得令人不安。
然后，他笑了。
那是一个真正的、开怀的笑容，仿佛听到了世界上最好笑的笑话。
“哈哈哈哈...
“”
见状，泰温皱起眉头。
因为这反应与他预料中的截然不同。
柯里昂向前走了一步，现在两人之间的距离不到两尺。
他可以清楚地看到泰温眼中那些细微的血丝，看到这位六十岁老人脖颈上鬆弛的皮肤，看到他紧抿的嘴唇边那两道深深的法令纹。
“泰温大人，您说得对，完全正確。”
柯里昂止住笑声，眼睛在烛光下深如古井，映不出半点情绪。
“整整两千名从小在西境长大，吃著兰尼斯特粮食，鎧甲的精锐士兵，他们的战斗力足以踏平十个跳蚤窝。”
“毕竟谁都知道，拿著菜刀和木棍的平民，在全副武装的士兵面前，確实只是待宰的羔羊。”
“如果......您想要成为七大王国第一个“疯相”的话。”
此话一出，泰温瞳孔瞬间微缩。
毕竟“疯相”这个具有侮辱性的词汇，对一辈子自詡英明，对自己的统治有著无比骄傲信心的泰温而言，实在是过於难以接受。
那几乎是在把他和疯王相提並论，不，甚至更难听。
但泰温依旧嘴硬道：“狮子何必在意绵羊的看法。”
“是啊，狮子的確不必在意绵羊的看法。”
柯里昂点点头，然后，他向前走了一步，將两人之间的距离拉近到不足一尺，近得能看见彼此瞳孔中跳动的烛火倒影，能闻到对方身上的气味。
“但......泰温大人，现在到底谁才是绵羊呢”
说著，柯里昂缓缓抬起长剑，剑身在烛火的映照下反射出微光，在上面已然乾涸的猩红血液衬托下，显得十分诡异。
见泰温仿佛因为自己的话而呆愣住，柯里昂继续开口，给他下了一剂猛药：“如果我现在就杀了您，就在此刻，就在这间臥室里。”
“您的那道命令，还能传得出去吗”
此话一出，泰温的呼吸似乎都停滯了片刻，壁炉里的木柴“噼啪”爆响，火星溅到地毯上，燃起一小缕青烟，在寂静中格外刺耳。
因为他能够听得出来，柯里昂的语气並不像是在开玩笑。
只不过，仅仅一个呼吸之后，泰温便反应过来，强行镇定地开口道：“你不敢。”
短短一句话，掷地有声。
它代表了泰温兰尼斯特的自负，是他曾经统治七国二十年的根基，所有人都害怕兰尼斯特的怒火，所有人都听过那首著名的《卡斯特梅的雨季》。
他有足够的理由篤信，没有人敢对身为首相的自己动手，尤其是，在他自己的臥室里。
但很显然，这次泰温又猜错了。
只见柯里昂微微著头，神情十分好奇，似乎想要把对方的脑袋敲开来看看，到底为什么会在一个手持长剑，身穿盔甲，剑术远超魔山的骑士面前依旧保持这种天真的想法。
冰冷的剑刃搭上泰温脖颈，柯里昂的目光却落在自己染血的护手上，又缓缓抬起，直视泰温的眼睛：“是什么让你如此低估我的胆量，泰温兰尼斯特。”
“我敢在全员恶人的勇士团里挑拨离间，最终成功让他们的覆灭，我敢独自前往龙石岛，冒著被史坦尼斯烧死的风险劝说他投降。”
“现在，我又穿著这身从死人身上扒下来的白甲，走进红堡最深处的首相塔，走到你的面前。”
“你凭什么认为我不敢杀了你”
“嗯
”
“你是我亲手册封的骑士。”
泰温就是泰温，即使被人拿著剑架在脖子上，依旧不肯认怂。
他直勾勾地盯著柯里昂的眼睛，沉声道：“你的荣誉、你的地位、你的一切都来自於我。”
“如果你杀了我，那么七大王国將再无你的容身之处，没有任何人会信任一个亲手杀了册封其骑士爵位的领主的人。”
他的声音非常稳定，眼神也丝毫没有透出任何畏惧的神色。
果然，听到泰温的话，柯里昂沉默了，时间长得让泰温能听见自己血液在耳中鼓譟的声音。
“错误的回答。”
儘管如此说，但柯里昂还是將剑刃从泰温脖子上移开。
“请你记住，泰温兰尼斯特大人，我之所以没有杀你，是因为我们都是注重利益的人，你和我，都一样。”
“杀死你很容易，但那对我来说没有任何好处。”
“我不是疯子，也不是理想主义者，荣誉对我而言完全没有任何约束力，我是个商人，泰温大人。”
他收剑入鞘，平静地看著泰温，语气十分坦然：“我信奉交易，追求双贏，热衷於在现有框架內获取最大利益。”
“杀死您，是一笔赔本的买卖，因为兰尼斯特军队也许会发疯般屠戮君临，西境会举起復仇的旗帜，七国会重新陷入战火。
“而我在跳蚤窝建立的一切，或许也会在混乱中化为乌有。”
柯里昂说的很直接，也很现实。
但泰温的脸色却无比阴沉，因为这是第一次他在別人的语气中，感受到了自己被当做筹码的感觉。
老实说，这种感觉......相当差。
在他近六十年的人生中，当了二十年首相，统治了凯岩城四十年。
他一直当的是牌手的角色，而非筹码。
然而接下来，柯里昂柯里昂后退半步，重新靠回窗台。
他的姿態放鬆，仿佛刚才那番关於弒杀的言论只是隨口一提。
“比起杀来杀去，我们倒不如来聊聊更实际的事情。”
“比如......您今天都做了些什么。”
此话一出，泰温顿时皱眉，因为他在柯里昂的话语中捕捉到了一丝不对劲的地方。
只不过还没等他反应过来，柯里昂便已经开始掰著手指，不断细数。
“今天早晨您醒得很早，先去了首相塔的书房，批阅了昨晚送来的急件，包括一份关於风息堡围城战的简报，还有一封关於雷德温舰队去向的情报。”
“看完这些，您开始享用早餐，烤麵包、蜂蜜、培根、两个煮蛋，还有一杯加了三勺糖的薄荷茶，我敢打赌，您的学士一定劝过您少吃糖，但您从来不听。”
隨著柯里昂的讲述，泰温的手在睡袍袖子里悄然握紧。
然而这还没完，柯里昂似乎完全没有看到他越来越阴沉的脸色，语气轻快地继续开口道：“上午，您召开了御前会议，奥柏伦马泰尔让您很不愉快。”
“会后，您回到书房，接见了三个人，先是亚当马尔布兰爵士，他匯报了金袍子的伤亡情况，您当时很愤怒，但克制住了。”
“然后是派席尔大学士，他带来了提利昂审判的卷宗草案，最后.....是瓦里斯。”
说到这里，柯里昂停顿了一下，微微一笑。
“您和瓦里斯谈了大约二十分钟，大部分时间是他说话，您听。”
“他提到了跳蚤窝里的一些情报，以及龙石岛上某个戴著鹿角盔的幽灵”。”
“后来，您当时问了他一个问题柯里昂到底想要什么”，瓦里斯的回答是，大人，有些人想要权力，有些人想要金子，但维托柯里昂想要的，是尊重”。”
泰温站在原地，一动不动，仿佛整个人已经麻了，冷汗逐渐打湿了他的脑门。
但柯里昂依旧像是没注意到一样，继续说著：“中午，您吃得很少。”
“一碗蔬菜汤，半块白麵包，然后您小睡了二十分钟，下午一点半，您再次召见凯冯兰尼斯特，这次是在首相塔的三楼小会客室，而不是书房。”
“你们谈了一个小时，关於如何清洗金袍子內部的腐败分子。”
“够了......”泰温喃喃著，呼吸开始变得粗重。
“下午您喝的那杯夏日红，来自多恩边境，十五年，那一年雨水充足，葡萄甜度也很高，是您最喜欢的口味之一。”
“晚餐是烤鱒鱼配柠檬汁、奶油蘑菇汤、还有一小碟水果，您吃得不多，因为您在担心跳蚤窝的事，还在想明天如何应对可能更加混乱的局面。”
“够了......”泰温紧握拳头，指甲嵌入掌心。
“噢对了，您现在胃部有些不適，不是大病，只是老年人常见的消化问题，我建议您最好在睡前千万不要吃东西。”
“够了！！！”
听著柯里昂对从早到晚的生活喋喋不休，泰温最终还是忍不住破防，大吼一声。
然后紧接著便是长久的沉默。
房间里只有壁炉木柴燃烧的啪声，以及首相无比粗重的喘息声。
泰温就站在那儿，看著柯里昂，碧绿的眼眸中第一次显露出无比愤怒的情绪，甚至连他都无法再压抑。
因为他很清楚，柯里昂刚才说的每一个字，都是真的。
时间、內容都无比精確，甚至连泰温自己都可能忽略的琐事，他都了如指掌！
太可怕了..
良久，泰温才缓缓开口，声音乾涩无比：“你做得很棒，柯里昂。”
“我竟然不知道，你什么时候在我身边安插了眼线。”
闻言，柯里昂笑了，那笑容里没有任何一丝歉意，反倒是十分灿烂。
“请別用安插”这么有目的性的词，泰温大人，因为我並没有特意派人监视您，那太费力，也太容易被发现。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“您看，红堡是一个很大的地方，有厨师、女僕、侍从、卫兵......將近上千人，每天都在这里工作、生活、交谈。”
“只不过他们中的一些人，碰巧欠我人情，还有一些人，只是纯粹地喜欢找人聊天罢了。”
说著，柯里昂做了个“事情就这么简单”的手势。
“而我是个很好的倾听者。”
“我会记住每个人告诉我的小事，今天首相吃了什么，见了谁，心情如何，说了什么话，当这些碎片拼凑在一起时......一切就都明朗了，不是吗”
“所以，您瞧。”
柯里昂向前倾身，烛光在他脸上投下跳跃的阴影。
“即使我不在这里杀了您，即使我走出这个房间，让您活到明天，您就那么確定，您的政令真的能够及时送到城外的军营吗”
“或者说，你確保明天早上的早餐里，不会多出一点额外”的配料，或者下一个要接见的人，不会在某个时候，从袖子里抽出一把匕首”
“呵呵。”
”
他轻声一笑，声音轻柔：“统治从来不只是坐在高高的王座上发號施令，大人。”
“统治是细节，是日常，是那些您认为微不足道的、交给下人去处理的小事。”
“而这些小事，现在却有很大一部分，在我的掌控之中，你即使知道了这些，也只能在一旁看著毫无办法。”
“这就是我和你的不同。”
当柯里昂的话说完，泰温深深地吸了一口气。
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这是他人生中第一次，对一个人感到如此无力，那种无所不在的束缚感，就像陷入蛛网的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。
而面前这个男人，不是贵族、不是敌人。
他是瘟疫。
自从踏入君临的那一刻起，就开始悄无声息地蔓延，感染每一个人。
从跳蚤窝的贫民，到金袍子的军官，再到红堡最底层的僕役，等你发现时，整个系统都已经布满了他的触鬚。
“你......”泰温咬了咬牙：“在威胁我。”
这不是问句，而是確认。
然而柯里昂却摇了摇头，表情甚至有些失望，仿佛泰温没能理解他的深意。
“我说过，泰温大人，我们都是注重利益的人。”
“威胁您，对我有什么好处，让您活在恐惧中，日夜戒备，然后某天在绝望中下令玉石俱焚”
“不，那太愚蠢了。”
他的语气重新变得冷静、理性，一如既往仿佛商人在分析一桩生意：“杀了您，对我没好处，持续威胁您，让我们的关係始终处於紧张状態，对我也没有好处。”
“因为这会让您无法专注於治理七国，会让君临始终处於动盪边缘，而一个动盪的君临，不符合我的利益。”
“同样的道理，对您也是如此。”
柯里昂顿了顿，让这句话的意思能够充分沉淀，然后再开口道：“动用兰尼斯特亲兵踏平跳蚤窝，您做得到，但代价呢”
“红堡內部也许会出现意外，您政令传递將会延误，甚至包括您的日常安全都有可能得不到保障。”
“更不用说，当其他领主看到您需要动用兰尼斯特的士兵才能镇压首都骚乱时，他们会怎么想”
“他们会想，泰温兰尼斯特老了，弱了，控制不住局面了，他的手段不如年轻时那样强硬，智慧也开始衰退。”
“而一旦这种想法生根，您的所有盟友，提利尔、佛雷、波顿........甚至您自己麾下的领主，都会开始重新考虑他们的立场。”
“並且最重要的是，凯岩城直到现在也没有一个明確的继承人！”
说到最后，柯里昂自顾自地退到椅子面前缓缓坐下，直视著泰温的眼睛：“说真的，泰温兰尼斯特大人。”
“您真的希望用这样的代价，来换取一片贫民区的绝对控制权吗”
泰温没有回答。
但他紧抿的嘴唇，微微抽动的眼角肌肉，已经给出了答案。
柯里昂知道，火候到了。
他特地整理了一下染血的护腕，动作优雅得像在准备出席宴会，笑道：“所以，让我们换个思路。”
“既然强行镇压的成本太高，而维持现状，对您我都没有好处.
“，“为什么不尝试......合作呢”
“说得清楚点。
“9
沉默在房间里持续了很久，久到壁炉里最后一截木柴“噼啪”一声裂开，塌陷进灰烬中，只余下暗红色的余温。
泰温终於开口。
他的声音听起来比刚才更加疲惫，那不是身体的疲劳，而是一种更深层的、属於统治者的倦怠。
“外包。”
柯里昂缓缓吐出这个陌生的词汇。
“您把跳蚤窝，连同里面的数万张需要吃饭的嘴全部外包给我。”
“我会建立跳蚤窝自己的治安队，由我的人训练、我的人指挥、我的人发薪。”
“他们负责维持街头秩序，但不入金袍子的编制內，我们可以称之为社区协管员”，或者更直白点..
”
柯里抬起头，烛光在他脸上跳跃。
“劳务派遣。”
“您把这份工作派遣”给我，我提供劳务人员”来完成它。”
闻言，泰温的眼睛眯了起来。
他在思考，在计算，在权衡这个听起来荒唐却异常清晰的提议。
“这对我有什么好处”
首相的声音依旧强硬，但柯里昂听出了那强硬之下一丝细微的鬆动。
“好处很多。”
“第一，跳蚤窝会在三天內恢復秩序，市场会重新开放，税收会重新流入国库，我会按照合理比例上交，比您现在能收到的多，因为我能让更多商人愿意在那里做生意。”
“第二，金袍子可以体面地撤出，您可以让亚当马尔布兰爵士对外宣称，这是探索更高效的都市管理模式”。”
“第三，也是最重要的...
”
柯里昂身体微微前倾，声音压低了，变得更加真诚，那种推心置腹的语气，往往比任何威胁都更有杀伤力。
“泰温大人，您已经快六十岁了。”
这句话说得如此平静，如此自然，就像在说“天快亮了”。
但它像却精准地敲在泰温兰尼斯特的心上，老狮子的手指微微抽搐了一下。
“让我帮您算算。”
柯里昂的语气里没有任何冒犯，反而带著一种医生面对病人时的客观与关切。
“您经歷了九铜板王之战，那时您还是凯岩城的继承人，亲眼看到战爭如何摧毁经济。”
“您侍奉过疯王伊里斯，您知道一个不稳定的统治者会把国家带向何处，您参与了篡夺者战爭，在最后时刻做出选择，为兰尼斯特家族贏得了未来。”
“如今，您重登首相之位，整顿了劳勃拜拉席恩留下的烂摊子，打贏了五王之战...
“”
“说实话，以您取得的成就，已经超过了坦格利安王朝大多数国王。”
说著，他摇了摇头，那表情仿佛在为泰温感到不值。
“而现在，您却要弯下腰，去处理跳蚤窝的泥泞，去为一些混混在街头打架而派遣金袍子”
他的声音里带著一种近乎痛心的困惑：“这值得吗，泰温大人”
“您的时间和精力，您所剩不多的政治资本和生命，应该浪费在这些事情上吗”
房间再次陷入沉默。
泰温依然站著，背脊挺直。
但柯里昂注意到，泰温的肩膀有了一丝几不可察的鬆懈。
“把这些交给我。”
柯里昂的声音变得轻柔，像在劝慰，也像在许诺。
“您付出的，只是一小块您从未真正控制过的土地的名义管辖权。”
“但事实上，您什么都没失去，因为您从未真正拥有过它，跳蚤窝在过去两百多年的时光里，只是一块流著脓的疮疤，一个需要不断投入人力物力，却永远无法治癒的顽疾。”
“而您得到的...
“，他向前一步，现在两人之间的距离足够近，近到能看见彼此眼中最细微的情绪波动。
“是一个稳定的后方。金袍子可以从跳蚤窝这个泥潭里抽身，去守卫真正重要的地方，红堡、城门、贵族区，您的军队不需要再为贫民暴动而分散精力。”
“我会把跳蚤窝管理得井井有条，让那里从君临的耻辱变成......至少不再是麻烦。”
柯里昂的声音变得更轻，却更有穿透力：“最重要的是...
”
“您会得到更多的时间、更多的精力，去完成您真正在乎的伟业。”
“托曼国王，他才八岁，需要一位英明统治者的教导，学习如何成为合格的郡主。”
“兰尼斯特—提利尔联盟的巩固，玛格丽將成为王后，但这个联盟需要精心维护，需要应对荆棘女王的算计，平衡各方利益。”
“战爭结束了，但和平更脆弱，北境余党未清，多恩仇恨未消，谷地態度暖昧，铁群岛蠢蠢欲动......这些，才是首相应该关注的事。”
“至於跳蚤窝的泥泞和骯脏...
“”
说著，柯里昂脸上浮现出一个近乎谦逊的微笑。
“就让我这个从泥泞中爬出来的人，去处理吧，我了解那里的规则，我懂得那里的人心，我知道如何在污秽中建立秩序。”
说完，柯里昂不再言语。
他只是站在那里，等待著。
像一个已经提出最终报价的商人，安静地等待客户的决定。
泰温兰尼斯特站在原地。
他的目光没有看柯里昂，而是望向窗外，望向那片他统治了二十年、却从未真正理解的城市。
也许..
首相缓缓闭上了眼睛。
当他重新睁开时，那双碧绿的眼睛里，所有犹豫似乎都已全部消失。
“我保证。”
泰温终於开口，声音平静而有力：“金袍子会在今天日落前撤出跳蚤窝。”
“三天內，国王会签署敕令，宣布跳蚤窝为特別自治实验区，税收按君临其他区域的三分之一上缴，但前三个月免税，作为重建资金。”
“但是自治区的治安队规模不得超过三百人，不得装备重甲和军用弩，涉及贵族的案件必须移交红堡，还有...
”
泰温的目光变得锐利：“你提到的那个社区协管员”，不能穿任何类似军装的制服，他们只是......平民志愿者。”
这是他能给出的最大让步，也是他能保留的最后底线。
然而，就在泰温以为谈判已经结束。
柯里昂摇了摇头。
不是拒绝，而是一种.....遗憾的否定。
“泰温大人，你我都很清楚。”
他的声音很轻，却让泰温刚鬆弛下来的神经再度绷紧。
“保证这种事情，在权力的游戏里，最没有说服力。”
闻言，泰温皱起眉头，声音里带上一丝被质疑的不悦：“我是御前首相，七国实际统治者，我说的话，绝对算数。”
“是吗”
柯里昂笑了，有些嘲讽的意味。
他从怀中缓缓掏出一份文件，展开，让烛光照亮那些熟悉的字跡。
“您亲手签发的这份“御前首席特勤官”委任状，现在就在我身上。”
“白纸黑字，您的签名，首相的印章。”
他抬起眼睛，看著泰温。
“可结果呢”
这个问题一出口，泰温便哑口无言。
因为他无法回答，毕竟在柯里昂前往龙石岛执行任务时，自己便迫不及待地下令金袍子接管了跳蚤窝，试图將他苦心经营的一切据为己有。
“所以你看。”见状，柯里昂將委任状缓缓捲起，收回怀中：“再精美的承诺，再权威的签名，在利益面前，都可能变成废纸。”
“这不是指责，泰温大人，这是现实，我理解，您也理解，我们都是现实主义者。”
他顿了顿，然后说出了今晚最惊人的一句话：“所以，我们换个方式。”
闻言，泰温的眉头皱得更紧：“什么方式”
只见柯里昂再次伸手入怀，这次掏出的不是文件，而是一枚......金龙。
一枚普通的金龙，在烛光中反射出温暖的光泽。
手指微微弯曲，金幣被弹上半空，在空中翻转，被柯里昂稳稳接住，握在掌心。
然后，他对著泰温咧嘴一笑：“我们来打个赌吧，首相大人。”
、