风雪压境。
寒风卷着碎雪，从第一关外的山岭间刮过，打在唐军前沿营寨上，像一把把细刀子。
半个时辰前，李道宗亲自准令，李靖下达军令。
前线唐军，后撤五里。
这五里，不只是五里雪地。
也是唐军用人命和血，一寸寸填出来的前沿高地。
几处刚修好的鹿角被主动拆掉，壕沟旁还残着暗红色的冻血。黑色唐旗在风雪中缓缓降下，许多士卒咬着牙，眼睛都红了。
“真退？”
有人低声问。
旁边老卒一把按住他的肩，声音压得极低：“军令如山。”
那人不再说话，只是回头看了一眼刚筑好的防线，狠狠吐出一口带血的雪沫。
这份不甘，是真的。
这场退却，也必须像真的。
越真，饵才越香。
唐军的队伍在风雪中缓缓后移，旗帜低垂，锅灶拆卸，辎重车吱呀吱呀碾过雪地。远远看去，竟真有几分粮尽兵疲、不得不退的萧索。
与此同时，两军交界处。
十几个唐军士卒正深一脚浅一脚地朝大乾防线方向逃去。
他们衣甲破烂，脸色青黄，身上连像样的兵器都没有几件。带头的是个须发结霜的老兵，走两步便咳一声，像是随时都会倒在雪里。
“站住！”
一声暴喝炸开。
雪丘后方，一队大乾巡逻骑兵猛地冲出，马蹄踏碎积雪，转眼便将这十几人围在中间。
刀光出鞘，寒意逼人。
“什么人？”
那老兵双腿一软，扑通一声跪在雪地里，双手高高举起。
“别杀！别杀我们！”
他声音发颤，额头重重磕在雪里。
“我们是唐军营里的兵……我们不打了，我们投降！”
身后几个士卒也跟着跪下。
其中一个年轻士卒冻得嘴唇发紫，眼睛却死死盯着大乾骑兵马背上的干粮袋，喉结忍不住滚动了一下。
那模样，像是饿极了的狼，看见了一块肉。
半个时辰后。
第一关城内，帅府大帐。
外面风雪如刀，帐内炭火正旺。
护国大将军韩武披甲坐在主位，双手按在膝上，一双鹰隼般的眼睛，冷冷盯着跪在下方的几个唐军逃兵。
帐中甲士环立，刀戟森然。
那几个逃兵抖得厉害，不知是冷，还是怕。
韩武没有急着问第二句，只吐出一个字。
“说。”
带头老兵狠狠磕了个头，声音里带着哭腔。
“大将军饶命……小的们实在活不下去了。”
“营里的粮，七天前就减半了。前两日还能喝口稀粥，昨日开始，连粥都稀得照得见人影。今日早上，三个人才分到半块硬饼。”
他说到这里，嘴唇哆嗦了一下，像是想起那半块硬饼，眼里竟泛出几分饿疯了的光。
韩武身旁一名幕僚立刻问道：“唐军粮道当真断了？”
老兵不敢抬头：“小的不知道粮道断没断，只知道运粮车少了。以前一日几队，现在两三日才见一队。听营里人说，落雁坡那边被大雪封了，风陵渡的船也走不动了。”
“将帅失和呢？”另一名幕僚追问，“程咬金是否真与李靖争执？”
不等老兵回答，旁边那个年轻士卒便抢着抬头。
“真的！千真万确！”
他刚喊完，又被甲士刀柄砸了一下肩膀，吓得赶紧低头。
“前日夜里，程将军营里砸了锅架，还骂……骂李靖大元帅只会让兄弟们饿死。小的亲耳听见的！”
又有一名逃兵颤声补充：“那晚李靖帅帐外的亲兵换了三拨，营里都传开了，说再没粮，程将军就要带人自己去抢。”
帐中幕僚们彼此交换眼神。
兴奋，已经压不住了。
韩武依旧没有表态，只是身体微微前倾。
“唐军现在何处？”
老兵咽了口唾沫。
“退了。”
“往哪退？”
“往后退……听说要退回雍州筹粮。”老兵声音越来越低，“底下的人心都散了，谁也不想在这里冻死饿死。小的们趁着换防，才逃出来。”
大帐中安静了一瞬。
紧接着，低低的议论声响起。
“大帅，和斥候所报对上了。”
“风陵渡粮船确实停了三日。”
“落雁坡粮车也少了。”
“唐营炊烟这几日明显稀疏。”
“程咬金营中打砸声，前日夜里也有暗哨听见。”
一条情报，或许是假。
两条情报，或许是巧合。
可粮船、粮车、炊烟、逃兵、将帅争执、全军后撤，所有线索全都指向同一个答案时，就连最谨慎的人，也会动心。
唐军缺粮了。
而且缺得很厉害。
韩武缓缓靠回椅背，闭上眼。
他的脑海里，飞快闪过这几日送来的所有军报。
风陵渡，粮船停摆。
落雁坡，车辙减少。
唐军营地，炊烟稀薄。
程咬金营中，夜半暴怒。
今日，前沿高地尽弃，后撤五里。
每一颗钉子，都钉在了同一块木板上。
可韩武没有立刻下令。
片刻后，他睁开眼，起身走到沙盘前。
粗糙的手指拿起木杆，落在唐军后撤的路线上。
他的眉头，一点点皱紧。
“大帅？”幕僚低声问道。
韩武盯着沙盘，声音很沉。
“若唐军真已粮尽，军心涣散，他们退得太整齐了。”
帐内声音顿时一滞。
韩武木杆一划，点在几处唐军撤退节点上。
“后军未乱。”
“辎重未散。”
“旗号虽低，却没有断。”
“真败之军，先乱的是脚。唐军退的是阵，不是命。”
这句话落下，大帐内刚刚升起的狂热，像是被一盆冷水浇了下去。
一名主战幕僚立刻上前，拱手道：“大帅，李靖毕竟是天下名将，治军严整。唐军即便缺粮，也未必会一触即溃。可正因如此，才更该趁他虚弱之时追击！”
另一人也急声附和：“若放他们退回雍州，等大唐缓过这口气，再想打就难了！”
“不可！”主慎派幕僚立刻反驳，“李靖用兵诡诈，此事太巧。粮船停、炊烟少、逃兵来、前军退，环环相扣，反倒像是专门摆给我们看的！”
“荒谬！”主战幕僚怒斥，“六十万大军人吃马嚼，一日要耗多少粮？难不成李靖能凭空变出粮来？大帅若此时不追，便是眼睁睁看着战机溜走！”
“战机？”那慎派幕僚冷笑，“若这是饵呢？我军放弃坚城，入雪原追击，一旦唐军伏兵四起，第一关怎么办？”
双方你一言我一语，越吵越烈。
韩武站在沙盘前，一言不发。
他当然知道这可能是饵。
可这饵太香了。
若唐军真是强弩之末，他不追，便等于放李道宗六十万大军从容退走。等大唐整顿粮道，卷土重来，大乾仍要面对灭顶之灾。
可若这是李靖的局……
韩武的手指在沙盘边缘轻轻敲了两下。
他手里的中央军，是大乾最后的底牌。
不能赌光。
但也不能不赌。
“都闭嘴。”
三个字落下，大帐内瞬间安静。
所有人都看向韩武。
韩武转身，目光如刀，扫过全场。
“传本帅军令。”
“大军不动。”
众人神色一紧。
韩武声音更沉。
“命大乾左威卫将军，率一万精锐骑兵，即刻出关，追击试探。”
他顿了顿，语气冷硬如铁。
“若唐军确已虚弱，立刻发信号，本帅再率主力压上。”
“若发现唐军阵型未乱，或有伏兵迹象，不得恋战，立刻撤回。”
“违令者，斩。”
众将心头一凛，齐齐拱手。
“遵命！”
半个时辰后。
第一关厚重的关门缓缓打开。
风雪倒灌入城。
一万大乾精骑披甲列阵，黑压压一片，如同从关门中涌出的铁流。
马蹄踏碎冰雪，长刀映着寒光。
下一刻，号角声起。
一万骑兵轰然冲出关门，直奔唐军后撤的方向追去。
远处，一座覆雪山头上。
两名唐军斥候趴在雪窝里，身上盖着白色披风，几乎与雪地融为一体。
他们已经在这里趴了大半日，眉毛和胡须都结了霜，握着千里镜的手指冻得发僵。
可当第一关关门开启，那一万大乾精骑冲出的瞬间，两人眼里同时爆出亮光。
“出来了！”
其中一人压着嗓子，声音里藏不住兴奋。
“老王八终于伸头了！”
另一人一把扯开怀中的火箭。
“放信号！”
嗖！
嗖!
嗖！
三支红色火箭刺破风雪，拖着尖锐的呼啸声升上半空。
下一瞬，红光炸开。
三朵醒目的红云，在灰白天幕上轰然绽放。
三十里外。
大唐中军帅帐。
李靖站在沙盘前，青色将袍垂落，神色平静。
帐帘被风吹起一角。
他抬眼望去，正好看见天际那三朵红色烟火。
帐内将校也齐齐抬头，呼吸微紧。
李靖收回目光，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“鱼咬钩了。”
他顿了顿，目光落回沙盘。
“但只咬了一半。”