傍晚的天色渐渐沉了下来，白日里燥热的暑气褪去大半，晚风卷着街边槐树的枝叶轻轻晃动，却吹不散宇文松心头沉甸甸的烦闷。

    

    桃花饭店的门半掩着，店内桌椅已经收拾得干干净净，地面拖得一尘不染，原本喧闹的后厨也彻底安静下来。往日这个时辰，正是饭点最热闹的时候，店里座无虚席，吆喝声、碗筷碰撞声、客人说笑的声音此起彼伏，忙得两人脚不沾地，连喝口水的功夫都没有。可如今，偌大的店里冷冷清清，只有零星两三位客人匆匆吃过饭便离开，对比前两个月生意火爆、客流不断的景象，落差实在太过明显。

    

    客人散尽，店里彻底安静下来，宇文松靠在门框上，望着街上来来往往稀稀拉拉的行人，眉头紧紧拧在一起，心底的愁绪怎么也压不住。这段时间生意一天比一天清淡，食材损耗、房租水电样样都是开销，收入却肉眼可见地往下掉，压得他喘不过气。

    

    两人并肩往家的方向走，脚下踩着被夕阳晒得温热的石板路，宇文松的声音带着几分疲惫与无奈，缓缓开口：“桃花，你也看出来了，最近店里生意差得厉害，每天忙活一整天，赚的钱还不够日常开销。再这样下去，别说攒钱供娃们读书，怕是连店里周转都要吃力了。”

    

    他说着，语气里满是焦虑，眉宇间的郁色怎么也散不开。从摆摊到开起这家小饭店，两人起早贪黑、辛苦打拼，好不容易才把生意做起来，如今突然遇冷，任谁心里都不好受。

    

    桃花走在他身侧，将他的愁绪尽数看在眼里，心里早已把店里的情况盘算得清清楚楚。她比宇文松看得更通透，深知盛夏来临，天气一天比一天炎热，人人都偏爱清爽开胃的吃食，重油重盐的热菜自然少有人问津，生意下滑本就是情理之中的事。她轻轻抬手，挽住宇文松的胳膊，柔声宽慰道：“你别太忧心，做生意本就有淡旺季之分，热天到了，咱也该顺应时节，添些应季的吃食，找准客人的喜好，生意自然能慢慢回暖。”

    

    宇文松闻言，稍稍松了口气，却依旧没有完全放下心来，只是勉强点了点头。

    

    次日一早，天刚蒙蒙亮，两人便准时起床，和面、煮粥、炸油饼、调小菜，有条不紊地打理着早餐生意。即便客人不算多，桃花依旧做得细致周到，口味丝毫不打折扣。等早餐时段彻底结束，送走最后一位客人，店里终于空闲下来。

    

    桃花擦了擦手上的水渍，转头看向正在收拾桌面、擦拭碗筷的宇文松，温声道：“你留在店里仔细打扫卫生，把后厨灶台、案板都清理干净，我出去一趟，很快就回来。”

    

    不等宇文松多问，她便整理好衣衫，径直朝着不远处的幸福饭店走去。幸福饭店在这条街上开了多年，老板娘为人精明和善，做生意很有一套，在这条街上口碑极好，生意常年稳定，桃花早有心向她请教经验。

    

    老板娘正坐在门口择菜，见桃花进门，立刻放下手里的菜，脸上堆起热情的笑意，连忙招呼：“桃花，今儿个怎么有空过来啦？快坐快坐，喝点水歇歇。”

    

    桃花顺势坐下，没有绕弯子，直言自己的来意：“姐，我今儿个过来，是真心实意向你取取经的。最近天热，我那饭店生意一天不如一天，实在有些发愁，想问问你有没有什么好法子。”

    

    老板娘闻言，轻轻摆了摆手，脸上带着历经世事的从容，感慨道：“妹子，做生意本就有起有落，时好时坏都是再寻常不过的事，哪能一直红火。熬得住性子，懂得变通，生意才能长久做下去。你天天紧绷着神经忙前忙后，要是再心里发愁，人迟早要累垮的。”

    

    桃花笑着点头应和：“我也知道这个道理，就是起早贪黑忙活，店里本就没多少生意，说不着急是假的，谈不上多辛苦，就是心里总放不下。”

    

    两人正闲聊着，门外忽然传来一阵清脆的吆喝声：“老板，凉皮送来了！”

    

    老板娘立刻起身往外走，扬声应道：“来了来了，我要十斤。”

    

    送货的是附近专门做凉皮批发的小贩，常年给这条街上的饭店供货，熟门熟路。他拎着两大袋雪白透亮的熟凉皮递到老板娘手中，桃花见状，连忙起身走上前，伸手帮老板娘把沉甸甸的凉皮一起提进店里，放在后厨角落。

    

    等送货人清点完货物，正要转身离开，桃花连忙快步上前，开口问道：“老板，我也想拿点凉皮，凉皮多少钱一斤？”

    

    送货人停下脚步，十分爽快地答道：“八毛钱一斤，都是当天现做的新鲜货，筋道爽口，今儿个的货都提前订好了，你要是要，明儿个一早我给你送过去，你店在哪？”

    

    这个价格，正是当下市面上凉皮的批发价，实惠又划算。桃花心中一喜，伸手指向街对面，笑着说：“明儿个你给我送十斤到街对面的桃花饭店就好，我就在那边开店。”

    

    一旁的老板娘笑着打趣道：“还是你脑子灵光，天热了，凉皮这种凉食最受欢迎，你这下算是找对路子了。”

    

    桃花谢过老板娘，又和送货人敲定好送货时间，便匆匆赶回自己的饭店。

    

    刚进门没多久，送货人竟折返回来，站在店门口扬声喊道：“老板，我这儿还剩五斤凉皮，是别家退的新鲜货，你要不要？便宜给你。”

    

    桃花眼睛一亮，没有丝毫犹豫，当即说道：“我全要了！”

    

    这下有了现成的凉皮，不用等到明天，桃花立刻来了精神，转身扎进后厨，开始忙活起来。她深知凉皮的灵魂全在红油与料汁，味道好不好，全靠调味。

    

    桃花熟练地起锅烧油，往铁锅里倒入半壶清亮的食用油，又将二斤色泽鲜红的辣椒面倒进干净的不锈钢盆中，静静等着油温慢慢烧热。等油面微微冒烟，温度恰到好处时，她将准备好的八角、桂皮、香叶、花椒等各类大料下入热油中炸香，瞬间，一股浓郁醇厚、辛辣诱人的香味猛地弥漫开来，飘满了整个后厨，甚至顺着门缝飘到了前堂。

    

    桃花深吸一口气，忍不住笑着感叹：“这香味也太浓了，闻着就让人有食欲。”

    

    炸好红油，她又开始调制秘制料汁，舀起一勺提前熬好的汤底兑入凉水中，依次加入盐、醋、生抽、蒜末、香油、少许白糖提鲜，反复搅拌均匀。调好后，她自己先舀起一小勺尝了尝，酸甜咸辣比例刚好，清爽开胃，又转身喂给一旁的宇文松，笑着问：“你尝尝，味道咋样？”

    

    宇文松细细品了一口，连连点头称赞：“味道绝了，比街上专门卖凉皮的摊子还要好吃。”

    

    两人话音刚落，门口便传来客人的声音：“老板，来一份凉皮儿！”

    

    桃花立刻应声，手脚麻利地忙碌起来，将雪白筋道的凉皮切成宽条，盛入干净的白瓷碗中，淋上滚烫喷香的红油，浇上调好的秘制料汁，再撒上黄瓜丝、豆芽、香菜，一碗色香味俱全的凉皮瞬间做好，递到客人手中。

    

    客人迫不及待地尝了一大口，当即连连点头，赞不绝口：“味道真好！口感筋道，调味绝了，比别家的都好吃！”

    

    有了第一位客人的好评，后续上门的客人渐渐多了起来，大多都是路过被香味吸引而来，吃过之后无不夸赞。

    

    午饭后，店里暂时清闲下来，桃花粗略清点了一下，心里默默盘算着，转头对宇文松说：“明儿个咱们进十五斤凉皮吧，今儿个这剩下的一点根本不够卖，好多客人来晚了都没吃上。”

    

    宇文松却有些顾虑，眉头微蹙，担忧地说道：“还是别进太多了，这天气越来越热，凉皮放久了容易变质，要是卖不完，全都得坏掉，咱们就直接亏本了。”

    

    桃花一想，确实是这个道理，食材保鲜本就是夏天最大的难题，她便松了口：“那稳妥些，就先拿十斤。天热凉食好卖，光有凉皮还不够，我再做一盆豌豆凉粉试试，多一种选择，客人也能多些。”

    

    说干就干，下午桃花便在后厨忙活起来，泡发豌豆淀粉，加水熬煮、搅拌、冷却成型，没过多久，一盆晶莹剔透、爽滑Q弹的豌豆凉粉便做好了。她依旧用调凉皮的同款料汁拌匀，尝了一口，清爽顺滑，口感极佳，完全不输凉皮。

    

    这时她忽然灵光一闪，想起自己的拿手好菜，又对宇文松说道：“我再做些炸鱼，外酥里嫩，鲜香入味，是我的拿手绝活，明儿个和凉皮、凉粉一起卖，肯定受欢迎。”

    

    宇文松无奈地摇了摇头，笑着说道：“行行行，都听你的，就是怕花样太多，客人反而挑花眼，不知道选什么。”

    

    桃花眼神里满是自信，语气坚定地说：“不亲自试试怎么知道行不行？做生意总要敢闯敢试，墨守成规只会一直停滞不前。”

    

    宇文松看着妻子眼里的光芒，心里满是宠溺，无奈又温柔地笑了笑，顺着她的心意点头应下。

    

    夜幕缓缓降临，白日的燥热彻底消散，街边亮起昏黄的路灯。宇文松将店里桌椅归位，仔细擦拭干净，收拾完店内卫生；桃花则将后厨灶台、案板、地面全部清洗干净，不留一点油污。两人忙完一切，坐在灯下，开始清点当日的收入与销量。

    

    粗略一算，凉皮足足卖出四十碗，豌豆凉粉二十一碗，炸鱼也卖出去十六碗，剩下的少量存货，刚好够一家三口当晚当晚餐食用。

    

    桃花卸下身上的围裙、帽子和袖套，往塑料盆里挤了些洗洁精，接上半盆温水，把沾满油污的厨具泡在里面，才走到宇文松身边坐下，眉眼弯弯，笑着问道：“咋样，看出来哪种吃食卖得最好了吗？”

    

    宇文松侧头看着身旁聪慧能干的妻子，眼底满是温柔笑意，故意卖了个关子：“你猜猜？”

    

    桃花笃定地笑了笑，语气十分肯定：“肯定全都卖光了。夏天天气闷热，人人都偏爱清爽开胃的凉食，只要东西做得干净好吃，口味地道，就不愁没有客人上门。”

    

    她顿了顿，继续说道：“咱们今天准备的存货全部售罄，好多客人吃完一样，觉得味道不错，还会再点另一样尝尝。上门的客人，每一个都吃得心满意足，没有一个差评。”

    

    宇文松心中暖意涌动，伸手轻轻握住桃花的手，语气真挚又动容：“能娶到你，真是我这辈子最大的福气。跟着我一起起早贪黑，风里来雨里去，实在是受累了。”

    

    桃花反手握住他的手，笑容温柔：“咱们本就是夫妻，理应同甘共苦，相互扶持。有你在身后支持我，我才能安心放手做事。虽说现在生意还没做出多大的名堂，但只要能稳住局面，收入已经顶得上在外面下苦两三年了。咱们把饭店好好经营下去，多开几年，攒够积蓄，供两个孩子读完初中、高中，顺利考上大学，往后日子就全都不愁了。”

    

    宇文松看着她，郑重地点头：“只要生意能一直好下去，咱们就一直做下去，把日子越过越红火。”

    

    两人说说笑笑，不知不觉已经到了夜里十一点多，店里彻底收拾妥当，清点完账目，才锁好店门，起身回家休息。

    

    回到租住的小院，屋内还亮着一盏昏黄的台灯。儿子宇文森正坐在书桌前，低头认真刷题，眉头微蹙，神情专注，丝毫没有察觉两人回来。桃花放轻脚步走上前，看着儿子伏案苦读的模样，眼底满是心疼，轻声叮嘱：“森森，早点休息，别熬太晚了，熬夜伤身体，也影响第二天听课。”

    

    宇文森听到声音，这才抬起头，揉了揉酸涩的眼睛，乖巧地应道：“妈，我做完这道物理题就睡，马上就好。”

    

    宇文松走进屋，随口问道：“下个月就要月考了，你的英语一直是弱项，这次能赶上来吗？”

    

    “我知道英语拖后腿，所以晚自习大部分时间都在补英语单词和语法，已经有明显进步了，下次一定不会太差。”宇文森一边演算题目，一边认真回答。

    

    宇文松叹了口气，耐心劝道：“一门功课太差，会拉低总分，影响你将来上好大学。不过你也要记住，休息好才能学得扎实，不能一味熬夜硬撑。”

    

    桃花也跟着附和，劝儿子放下书本。宇文森这才听话地合上习题册，关掉台灯，躺上床休息。

    

    日子在忙碌中一天天过去，转眼便到了农历八月。

    

    接连几天，天空都被厚重的乌云笼罩，连绵的阴雨淅淅沥沥下个不停，没有丝毫停歇的迹象。冰冷的雨丝斜斜落下，打湿了街道，也浇灭了街上的烟火气。

    

    往日热闹喧嚣的县城街道，此刻冷冷清清，行人寥寥无几，偶尔有人路过，也都是撑着伞快步疾走，不愿在外多做停留。沿街大大小小的店铺全都门庭冷落，开店的老板们百无聊赖地坐在门口，望着没完没了的雨幕，一个个满脸愁容，唉声叹气，谁都知道，这样的阴雨天，生意只会一落千丈。

    

    桃花饭店也没能幸免，生意跌到了开业以来的最低点。早餐时段几乎没有客人上门，空荡荡的店里冷冷清清；午餐更是彻底无人问津，准备好的食材大半闲置；只有到了傍晚，附近中学晚自习放学，才有几个住校的学生，会撑着伞匆匆来店里吃一份热乎的晚餐，其余时间，店里几乎没有人气。

    

    宇文松看着萧条的景象，急得在店里来回踱步，坐立难安，心里的焦虑几乎要溢出来。桃花心里同样焦灼不安，看着连日亏损的生意，也忍不住发愁，可她知道，越是艰难的时候，越不能乱了分寸，若是两人都慌了神，只会更难支撑。

    

    她深吸一口气，强作镇定，拉住来回走动的宇文松，轻声说道：“你别这么着急上火，没用的。天气预报说了，未来三天雨都不会停，天气阴冷潮湿，客人本就不愿出门。咱们索性停业两天，正好趁着空闲，回老家看看两边的父母，也让自己放松放松。”

    

    宇文松闻言，愣了一下，随即立刻点头赞同：“也好，确实该回去一趟了。开店以来一直忙忙碌碌，好长时间么回老家看望老人了，心里也一直惦记着。”

    

    桃花立刻着手准备起来，有条不紊地安排着：“咱去买些奶粉、新鲜水果，给两边老人都带一份，再把店里剩下的熟食、卤味装好，一起带回去，让家里人也尝尝。”

    

    很快，中秋节如期而至，阴雨依旧连绵不断。桃花和宇文松收拾好行李，提着满满两大袋给家人的礼物，踏上了归途。

    

    车快到村口时，雨势稍稍小了一些，就在这时，前方路上突然出现了惊人的一幕，让两人瞬间瞳孔骤缩，心头猛地一沉。