知道哈利几人的行动后，温特斯的眉头几不可察地蹙了一下。

    

    欸呀呀，居然失算了。

    

    他原本料定，以他从各种渠道了解到的“黄金三人组”的行事风格——

    

    衝动、仗义、对权威，尤其是斯莱特林相关的权威，充满不信任，且习惯自行其是——

    

    在遭遇如此直指自身的污衊和针对斯莱特林的强烈怀疑氛围下，他们最可能做出的反应，应该是愤怒地直接找上马尔福对质，甚至可能发生衝突。

    

    这样一来，他事先准备好、打算趁乱“借”他人之手留在马尔福身上的“小礼物”，就能神不知鬼不觉地完成投放。

    

    然而，波特竟然选择了去找教授求助，找的还是埃德蒙。

    

    这不符合他预演的剧本。

    

    是因为这次受伤让他们变得谨慎了

    

    亦或是埃德蒙对那个绿眼睛小鬼產生了什么他所不知道的影响

    

    温特斯轻轻嘖了一声，嘴角却缓缓勾起一个弧度。

    

    计划出现偏差，固然令人不悦，但也带来了新的观察角度和乐趣。

    

    看来他对这群小狮子的评估需要更新。

    

    他们或许仍有鲁莽的底色，但在压力下，似乎也学会了短暂的隱忍和寻求更高层面的解决途径。

    

    有意思。

    

    不过，没关係。

    

    优秀的谋者，从来不会只准备一套方案。

    

    棋子不按预想的格子走，那就调整棋盘，或者，引入新的变量。

    

    pn b 早已在他心中成形。

    

    温特斯抚摸著魔杖，冰凉的温度让他思维更加清晰。

    

    。

    

    九月下旬的霍格沃茨，空气里已经掺入了清冽的秋意，但城堡內部的某些角落，依然被夏日遗留的燥热与流言蜚语所蒸腾。

    

    哈利、罗恩和赫敏身上的绷带虽然已经拆除，动作也灵便了许多，但那种被无形目光审视、被窃窃私语围绕的感觉却並未消散。

    

    转折点来自一个意想不到的人——

    

    纳威隆巴顿。

    

    一天下午在公共休息室，纳威显得有些心神不寧，圆圆的脸上带著欲言又止的焦虑。

    

    他磨蹭了很久，直到休息室里人少了一些，才鼓足勇气，凑到正在角落埋头补魔法史论文的哈利、罗恩和赫敏身边。

    

    “哈利……罗恩……赫敏，”

    

    纳威的声音压得很低，手指紧张地绞著袍子边，

    

    “我……我有件事得告诉你们。可能不太中听，但我觉得你们应该知道。”

    

    三人抬起头，看著纳威的表情，心里都咯噔一下。

    

    “今天上午，……有人把我拉到一边，”

    

    纳威舔了舔乾燥的嘴唇，他犹豫了一下，

    

    “劝我，最好、最好別总和你们三个待在一起了。”

    

    罗恩的脸瞬间涨红了，赫敏的嘴唇抿成一条线，哈利感到胃部一阵发紧。

    

    “为什么”

    

    哈利儘量让声音保持平稳。

    

    “说我和你们走得太近，可能会、可能会被牵连，或者让別人误会我也参与了什么。”

    

    纳威的声音越来越小，但努力把话说完整，

    

    “但我想告诉你们的是，最开始说你们那晚去海格那里『鬼鬼祟祟』、可能餵了什么东西的人……是迪安托马斯。”

    

    “迪安！”

    

    罗恩失声叫了出来，他连忙压低声音，但怒火丝毫未减，

    

    “这不可能！迪安是我们的室友！他为什么要这么说！”

    

    赫敏的眉头紧紧皱起，大脑在飞速运转：

    

    “迪安托马斯……开学前一晚，我们离开公共休息室去海格那里的时候，他確实在场。他看到我们出去了。”

    

    “但他怎么会知道我们去『餵食』还『鬼鬼祟祟』我们根本没有餵食！我们只是去鼓励海格！”

    

    “这就是问题所在，”

    

    哈利的声音有些发冷，他想起埃德蒙布莱克说过的话——谣言是从格兰芬多內部开始的，

    

    “迪安看到了我们出去，但他不可能知道我们具体做了什么，除非……除非有人告诉他，或者他凭空想像，然后说了出来。”

    

    “可他为什么要凭空想像，还到处说”

    

    罗恩又急又气，

    

    “这对我们有什么好处对他又有什么好处我们是室友！之前他还借过我羽毛笔！”

    

    纳威怯生生地补充：

    

    “我只询问到迪安是第一个在公共休息室里，公开用那种……那种怀疑的语气提起这件事的人。后来话就越传越离谱了。”

    

    “而且他说的有鼻子有眼的，可信度很高，不像是凭空想像。”

    

    哈利、罗恩面面相覷，都从对方眼中看到了震惊和深深的困惑。

    

    迪安托马斯，那个喜欢足球、画画不错、平时性格还算开朗的麻瓜出身巫师，会是散布谣言的起点

    

    这太不合理了。

    

    他们没有得罪过迪安，相反，作为室友，关係一直还算融洽。

    

    “那么……有没有一种可能，在迪安的记忆里，那就是事实呢”

    

    赫敏缓缓开口，眼神锐利，

    

    “迪安自己也被误导了。有人先修改了他的记忆，然后暗示了他某种可能性，迪安再『复述』了出来，最后形成了谣言。”

    

    “谁会这么做”

    

    罗恩追问，

    

    “谁要这么害我们还绕这么大圈子”

    

    哈利沉默著。

    

    哈利想到了之前洛哈特在报纸上的道歉，他知道魔法界有一种魔咒可以修改別人的记忆。

    

    可是会是谁呢

    

    为什么要这么做

    

    。

    

    “我们需要和迪安谈谈。”

    

    哈利最终说道，语气坚定。

    

    赫敏点头同意，但提醒道：

    

    “我想我们需要找一个合適的时机还有一些准备，也许……也许他也是受害者，被利用了。”

    

    罗恩嘟囔著什么，显然难以压下火气，但还是点了点头。

    

    纳威看著他们，小声说：

    

    “我相信你们。需要我……需要我和你们一起去吗”

    

    哈利看著纳威真诚而带著担忧的脸，心中涌起一股暖流。

    

    在流言四起的时候，纳威选择站在他们这边，並带来了关键的信息。

    

    “谢谢，纳威。你已经帮了大忙了，接下来让我们自己来吧。”

    

    纳威点了点头，似乎鬆了一口气，又有些不安地走开了。

    

    纳威心想：这次应该搞不出什么大事了吧。

    

    剩下三人坐在那里，休息室壁炉的火光在他们脸上跳跃。

    

    论文摊在膝头，却一个字也看不进去了。

    

    原本以为可能是外部的恶意陷害，现在线索却指向了內部，指向了朝夕相处的室友。

    

    这种被身边人背后插刀的感觉，比来自明处的敌意更让人感到寒意森森。

    

    。

    

    赫敏的眼神有些飘忽，眉头不自觉地蹙起，手指无意识地摩挲著论文的边边。

    

    她想起了那本用来辅助她处理因使用时间转换器的日程规划手册。

    

    她在医疗翼的时候，在关於“十月最后一周”的空白页边上，出现了一段绝不属於她自己的、字跡潦草却异常熟悉的笔记。

    

    那字跡……分明是她自己的！

    

    但內容却让她脊背发凉，心跳骤停。

    

    “致过去的我：

    

    当你看到这段留言时，时间转换器已经启动过至少一次循环。

    

    我们无法长谈，时间规则不允许。

    

    你只需记住以下几点：

    

    1. 关於城堡里正在传播的谣言，不要试图立刻澄清，尤其是不要直接去找迪安托马斯对质。他的记忆被修改过，你问不出真相，只会打草惊蛇。

    

    2. 巴克比克发狂不是意外。你现在需要去第一节课的灌木丛中向它投掷了石子，故意激怒它。

    

    3. 如果巴克比克不在第一节课发狂，海格的教学会『成功』继续，他將在几周后的课程中引入实验性杂交生物。德拉科马尔福会因此而遭受极其严重的伤害。

    

    埃德蒙布莱克將彻底失控，成为第三代黑魔王，无数人会因此丧生，包括我们关心的许多人。

    

    4. 巴克比克事件造成的混乱、海格的停职、以及隨之而来的课程暂停，打断了这个连锁反应。马尔福会安全。

    

    5. 选择在第一节保护神奇生物课开始时动手，因为之后的生物引发的混乱都不大，会被邓布利多一力压下，直到海格进行实验。

    

    6. 未来的你，也要为此负责。我们打破了规则，干预了时间。但这是唯一的选择。

    

    ——赫敏”

    

    当时读完，赫敏浑身冰冷，差点失手將书掉在地上。

    

    她花了很长时间才消化这些信息，震惊、恐惧、荒谬感、以及一种沉重的责任感交织在一起。

    

    她反覆检查字跡和墨跡，甚至用了几个检测魔法，一切都表明这確实来自“她自己”。

    

    时间转换器……

    

    她確实向麦格教授申请使用了这个危险的魔法物品。

    

    她严格按照规定操作，每次回溯不超过几个小时，並且小心翼翼避免被过去的自己看到。

    

    但她从未想过，自己需要利用它做出如此惊天动地的事情——

    

    故意製造一场血腥事故，只为了阻止一个更可怕的未来。

    

    “埃德蒙布莱克……成为第三代黑魔王”

    

    这个念头让她不寒而慄。

    

    如果马尔福真的因为学校的安全疏忽而濒死……

    

    以埃德蒙对德拉科那种近乎偏执的维护，他確实有可能走向极端。

    

    真相残酷得令人窒息。

    

    未来的自己做出了一个可怕的权衡：

    

    用一场可控的事故，替换掉一场灾难。

    

    而她，现在的赫敏，必须承受这个选择带来的一切后果——

    

    身上的伤，城堡里的流言蜚语，以及內心巨大的道德煎熬。

    

    她不能告诉哈利和罗恩真相。

    

    一方面，时间转换器的存在是最高机密；

    

    另一方面，那可能导致时间线的紊乱。

    

    她只能按照留言的指示，隱忍，並配合这个“计划”。

    

    。

    

    城堡里的气氛除了那些暗流涌动的谣言和课程风波，又增添了一项新的、更为公开化的焦灼——

    

    魁地奇赛季即將拉开帷幕。

    

    对於奥利弗伍德来说，这种焦灼感几乎要化为实质的火焰，烧灼著他的每一根神经。

    

    作为格兰芬多魁地奇队的队长，七年级，这將是他在霍格沃茨的最后一个赛季，最后一个捧起魁地奇学院杯的机会。

    

    他做梦都想著能在离校前，看到猩红色的旗帜在魁地奇球场最高处飘扬，听到格兰芬多公共休息室为他们响彻云霄的欢呼。

    

    然而，现实却像一桶掺了冰块的冷水，悬在他发热的头顶。

    

    他的找球手，哈利波特，那个一年级就曾展现过惊人天赋的男孩，如今却成了他最大的不確定因素。

    

    训练场上，伍德双臂抱胸，眉头紧锁，看著队员们骑著扫帚在空中进行传接球热身。

    

    他的目光牢牢锁定在哈利身上。

    

    “只打过一场比赛……”

    

    伍德低声对自己嘟囔，声音里满是压抑的烦躁，

    

    “然后呢二年级，直接停学！在麻瓜界他能按时训练吗”

    

    他掰著手指头数，指节捏得发白，

    

    “好不容易等到今年，开学第一天，他又卷进那场该死的有翼兽事故！躺进医疗翼，耽误了多少训练时间”

    

    在伍德看来，这简直是魁地奇生涯的灾难。

    

    伍德看著哈利尝试做一个急转弯，动作略显生涩，心头又是一紧，

    

    “一整个学期！在麻瓜界！他的飞行感觉肯定生锈了，反应速度、高空判断……梅林啊！”

    

    伍德越想越觉得前途黯淡。

    

    他並非不欣赏哈利，相反，他比任何人都更早认可哈利的天赋。

    

    但也正因为如此，这种“浪费”才让他痛心疾首，焦虑倍增。

    

    其他学院的找球手——

    

    尤其是斯莱特林那个装备精良的马尔福——

    

    可不会停下来等你恢復状態。

    

    “我们需要更多的训练！”

    

    伍德突然大吼一声，打断了热身，

    

    “加倍！不，三倍！波特！”

    

    他衝著哈利喊道。

    

    。

    

    训练结束后，队员们拖著疲惫的身子往城堡走。

    

    伍德特意落后几步，走到哈利身边，他的表情严肃得近乎悲壮。

    

    “听著，哈利，”

    

    伍德的语气沉重，

    

    “我知道你这学期……过得不太顺。那些谣言，还有受伤。”

    

    他顿了顿，似乎想表达一丝同情，但更强烈的焦虑压倒了一切，

    

    “但魁地奇是另一回事。这是我们学院的事，是我们球队的事，也是你的事。今年是我最后的机会了，我真的很想贏，我们需要贏。”

    

    他盯著哈利的眼睛，仿佛想从中榨取出必胜的信念：

    

    “你必须儘快找回状態，必须比之前更好。斯莱特林有最优秀的装备，拉文克劳的找球手秋张经验更丰富，赫奇帕奇也从不鬆懈。我们没有时间可以浪费了。”

    

    “从明天开始，每天早晨提前一小时，我们加练找球手专项。我会给你设计更苛刻的训练项目。”

    

    哈利看著伍德眼中燃烧的、近乎偏执的求胜火焰，点了点头，心里却沉甸甸的。

    

    伍德施加的压力，像沉重的枷锁，掛在了他的扫帚柄上。

    

    伍德拍了拍哈利的肩膀，力道很大：

    

    “我相信你的天赋，哈利。但在魁地奇球场上，用实力说话。”

    

    。

    

    天气带著明显的凉意，但斯莱特林魁地奇球队的训练热情却空前高涨——

    

    这很大程度上得益於他们找球手，德拉科马尔福，那毫不掩饰的得意劲儿。

    

    当关於哈利波特几人的谣言在城堡某些角落发酵时，德拉科对此的反应是毫不留情的嗤之以鼻。

    

    在一次训练前，队员们聚在一起聊天，话题不知怎的就绕到了那场事故和隨之而来的流言上。

    

    “餵食激怒巴克比克”

    

    德拉科懒洋洋地靠在扫帚柄上，眼睛里满是轻蔑，

    

    “就凭波特那点可怜的脑容量和韦斯莱家祖传的鲁莽呵，他们要是真有那份心思和能耐，倒还让我高看一眼。”

    

    他嗤笑一声，用一种点评低等生物般的口吻说，

    

    “可惜，根据我可靠的观察，他们显然还没有进化到能策划那种『聪明』举动的程度。”

    

    “多半是又一头热地干了什么蠢事，或者纯粹是运气差到家的倒霉蛋，现在被人拿来当替罪羊罢了。”

    

    他语气里的篤定和毫不关心的傲慢，让其他斯莱特林队员都笑了起来，纷纷附和。

    

    在德拉科看来，相信这种脑干缺失的谣言本身就够掉价的，虽然用这些话来奚落那个疤头和红毛鼴鼠很好玩就是了。

    

    而他真正关心，並且乐於展示的，是此刻他手中握著的这把扫帚。

    

    “说到波特，”

    

    德拉科话锋一转，嘴角勾起一个极其得意的弧度，手指爱惜地抚过扫帚柄上光滑的漆面和精致的纹路，

    

    “他那把光轮2000，去年或许还能看看，今年嘛……”

    

    他故意拖长了调子，引得所有队员的目光都聚焦过来。

    

    然后，他手腕一抖，將扫帚完全展示出来。

    

    扫帚整体流畅，尾部枝条被魔法完美地束拢成型，每一根都蕴含著澎湃的力量感。

    

    最引人注目的，是一个微微发光符文——

    

    那是“火弩箭”的独家认证標誌。

    

    “火弩箭！”

    

    队里的击球手之一倒吸一口冷气，眼睛瞪得溜圆。

    

    “最新款，定製版。”

    

    德拉科慢条斯理地说，享受著队员们脸上混合著震惊、羡慕和一丝嫉妒的表情，

    

    “教父送的，让我研究研究。”

    

    他轻描淡写地拋出一个重磅炸弹，仿佛这只是一件微不足道的小事。

    

    “可是……火弩箭不是还没正式量產发售吗据说只供给国家代表队……”

    

    另一个追球手难以置信地喃喃道。

    

    “所以说是定製版。”

    

    德拉科扬了扬下巴，眼睛里闪著光，

    

    “不仅有最好的平衡性、加速度和制动能力，还附加了一点……小乐趣。”

    

    他翻身上扫帚，轻轻一蹬地面，火弩箭立刻悬浮起来，稳定得仿佛扎根在空中。

    

    接著，在队员们屏息注视下，德拉科催动扫帚向前微微一衝。

    

    剎那间，扫帚尾部拖曳出一道炫目的、仿佛由碎钻和蓝白色冷焰混合而成的长长光痕，如同彗星的尾巴，在渐暗的天色中划出惊艷的轨跡，久久不散。

    

    “梅林啊！这拖尾效果！”

    

    队员们发出一阵低低的惊呼。

    

    虽然大家都知道，在正式比赛中，这种纯粹视觉效果的东西屁用没有，甚至可能干扰自己人的视线，但……

    

    它太酷了！

    

    酷到没朋友！

    

    这完全是身份、地位的象徵，是赤裸裸的炫耀资本！

    

    德拉科盘旋了一圈，满意地看到每个人眼中都无法掩饰的羡慕。

    

    他轻盈地降落，姿態优雅得像个真正的魁地奇明星（他自认为）。

    

    “当然，”

    

    他收起扫帚，用一种“我拥有所以我施捨告知”的语气继续说，

    

    “光有好扫帚还不够。场地也很重要。你们没发现最近球场有什么不同吗”

    

    队员们环顾修缮一新、绿草如茵的魁地奇球场，有些茫然。

    

    德拉科轻笑一声，带著居高临下的意味：

    

    “校董会——当然，主要是我教父的提案——通过了一项特別拨款，用於全面维护和升级魁地奇球场。不仅修补了所有看台和更衣室，最重要的是，”

    

    他指了指晴朗的天空，

    

    “布置了最新的恆温防雨魔法阵。从今往后，就算外面下著倾盆大雨，只要比赛开始，魔法阵启动，球场范围內就会保持乾燥舒適。我们再也不用像那些可怜的穷鬼一样，被淋成落汤鸡。”

    

    他顿了顿，视线扫过队友，仿佛在等待眾人的谢恩。

    

    学长们显然看懂了他的眼神，奉承和讚嘆声此起彼伏。

    

    “马尔福，你教父对你真是没话说！”

    

    “这条件，那还有啥好说的！”

    

    “胜利已经是斯莱特林的囊中之物了！”

    

    德拉科享受著眾人的簇拥和奉承，心中充满了理所当然的优越感。

    

    。

    

    月底可以去霍格莫德的通知如同投入湖面的石子，在每个学院的公共休息室里激起了相似的兴奋涟漪，却又带著各自独特的波纹。

    

    格兰芬多塔楼內，欢呼声几乎要掀翻天花板。

    

    三年级生们挤在布告栏前，七嘴八舌討论著蜂蜜公爵的糖果和佐科玩笑店的玩意，纳威急得红著脸到处寻找自己的申请书，他忘记放在哪里了。

    

    哈利因为没有拿到德思礼一家签署同意表而註定无法前往，这让他有些闷闷不乐。

    

    斯莱特林地下休息室的绿光映照著布告栏，气氛相对矜持。

    

    德拉科只瞥了一眼，便懒洋洋地对克拉布和高尔说：

    

    “没什么稀奇的。”

    

    他心里盘算的却是如何挥霍一下自己快要溢出来的小金库。