七月的尾巴，带著夏末特有的、混合著燥热与慵懒的气息，悄然笼罩著魔法世界。

    

    埃德蒙布莱克的生活，如同精密钟錶般运转，却也在平静的表面下，酝酿著新的波澜。

    

    他正在著手筹备一件足以改变巫师界金融格局的大事——

    

    建立一家全新的、独立於古灵阁之外的巫师银行。

    

    新的银行將由布莱克家族和星轨议会主导、联合多个家族共同注资，实现钱生钱，打破財富被异族掌控的局面。

    

    得益於德拉科之前关於霍格沃茨餐饮资助的那番“高论”——

    

    关於霍格沃茨餐饮款项和“学院分兑换”的想法，像一颗投入静湖的石子，激起了他更多的灵感。

    

    甚至之后的几次沟通里，德拉科又提出了很多创新型的想法。

    

    要不怎么说新脑子好使呢

    

    为什么不能有一种更便捷的货幣存储和支付方式

    

    比如一种便携的魔法卡片或者其他的什么东西，可以记录个人资產，甚至如同德拉科设想的“校园积分帐户”一样，记录贡献、积分，用於特定消费

    

    这个念头在他脑海中逐渐成型，与银行的构想紧密结合。

    

    办公室里，空气中漂浮著复杂的立体投影，那是他正在著手筹备的“星轨巫师银行”的初期架构模型。

    

    精密如钟錶齿轮的魔力流转图、风险评估矩阵、以及与古灵阁传统模式截然不同的服务流程设计。

    

    这將是打破妖精金融垄断、为巫师界引入更高效、也更易於掌控的金融体系的关键一步。

    

    小傢伙提出的概念，让埃德蒙看到了某种更高效、更可控的信用与价值流通体系的雏形。

    

    如果有一种便携的魔法道具，能够安全地存储金加隆、记录个人信用与贡献，甚至实现跨地域的便捷支付……

    

    这无疑將极大衝击古灵阁陈旧的金库模式，並为他，以及他所代表的势力，攫取难以想像的影响力和控制力。

    

    他仿佛已经看到，未来巫师们的钱袋，將繫於他制定的规则之上。

    

    。

    

    然而，即便是最精密的计划，也会被身边的人际琐事所打扰。

    

    埃德蒙注意到，他的堂弟——

    

    雷古勒斯布莱克，最近的状態有些不对劲。

    

    曾经的雷古勒斯，虽然內敛，但眼底总有一股执拗的、属於布莱克的火焰。

    

    可最近，那火焰似乎黯淡了下去，取而代之的是一种难以言喻的消沉和迷茫，连带著將他负责的部分家族事务都推给了埃德蒙

    

    这倒是间接促使了德拉科被“抓壮丁”核对帐本，进而推动了关於支付手段的新灵感。

    

    作为布莱克家族目前实际上的掌舵人，以及雷古勒斯血缘上最亲近的长辈，儘管辈分相差不算太大，埃德蒙觉得自己有责任去关心一下。

    

    在一个午后，他处理完银行筹备的初步架构后，动身前往雷古勒斯居住的、相对安静些的布莱克家老宅。

    

    他没有让炼金傀儡通报，直接通过家族內部的权限传送了过去。

    

    。

    

    然而，时机似乎有些不巧。

    

    他刚踏进別院那间布置典雅却略显清冷的小客厅，就感觉到一股尚未完全散去的、紧绷而压抑的气氛。

    

    雷古勒斯背对著门口，站在窗前，身影显得有些僵硬单薄。

    

    而房间的另一端，西弗勒斯斯內普正背对著雷古勒斯，整理著他那件万年不变的黑袍，动作带著一种刻意的、冰冷的疏离。

    

    空气中瀰漫著一种刚刚结束了一场不甚愉快交流的沉默，仿佛连灰尘都屏住了呼吸。

    

    斯內普察觉到埃德蒙的到来，黑眸锐利地扫了过来，里面翻涌著尚未平息的恼怒和更深层的、难以解读的情绪。

    

    看到埃德蒙突然出现，斯內普像是找到了一个离开的藉口，或者说，无法再待下去的理由。

    

    他什么也没说，只是对著埃德蒙极快地、几乎难以察觉地点了一下头，算是打过招呼，然后便像一道黑色的阴影般，迅速而又无声地滑出了客厅，幻影移形的轻微噼啪声很快消失在门外。

    

    。

    

    埃德蒙挑了挑眉，没有对斯內普的离去发表评论。

    

    他將目光转向依旧站在窗前的雷古勒斯。

    

    “雷尔。”

    

    他唤了一声，声音不高，却打破了那令人不適的沉寂。

    

    雷古勒斯缓缓转过身。

    

    他的脸色有些苍白，眼下带著淡淡的青黑，那双平日沉静的灰眼睛里，此刻盛满了疲惫、迷茫，还有一丝不易察觉的脆弱。

    

    他看到埃德蒙，勉强扯出一个体面笑容。

    

    “埃德蒙堂兄。”

    

    他的声音有些沙哑，

    

    “你怎么来了”

    

    “来看看你。”

    

    埃德蒙走到他身边，与他並肩望向窗外荒芜的花园，

    

    “你最近似乎有些……心事重重。”

    

    雷古勒斯沉默了片刻，没有否认。

    

    他低下头，看著自己交握的、指节有些发白的手。

    

    “只是…有些事，想不明白。”

    

    他低声说，语气里带著罕见的迷茫，

    

    “很多事。”

    

    埃德蒙没有催促，只是静静地站著，给予他倾诉的空间。

    

    他知道，雷古勒斯需要的不是一个急於给出答案的导师，而是一个可以倾听和理解的长辈。

    

    或许是压抑了太久，或许是埃德蒙的存在本身就代表著一种家族內部的、相对安全的港湾，雷古勒斯终於打开了话匣子。

    

    他断断续续地，语无伦次地，说起了一些压在心底的事情。

    

    他说起了年少时对纯血理念的盲目追隨与后来的幻灭，说起了在伏地魔阴影下的恐惧与挣扎，说起了那份沉重的、几乎將他压垮的家族责任。

    

    当然，说得最多的，还是关於他的兄长——

    

    西里斯布莱克。

    

    “……小时候，我总像个跟屁虫一样跟在他后面，”

    

    雷古勒斯的嘴角泛起一丝苦涩的自嘲，眼神飘向远方，仿佛看到了很多年前格里莫广场12號那长长的、阴暗的走廊，

    

    “不停地叫著他『西里斯哥哥，西里斯哥哥』……他大概早就厌烦了吧。觉得我是个古板、无趣、只会死守著那些陈腐教条的『纯血傻瓜』。”

    

    他重复了这个词，语气里带著浓浓的自嘲和受伤。

    

    “他觉得布莱克家的一切都是腐朽的，是枷锁。所以他可以那么轻易地拋弃，拋弃家族，拋弃……我。”

    

    雷古勒斯的声音越来越低，带著一丝不易察觉的哽咽，

    

    “有时候我会想，如果我当初、如果我没有走上那条路，如果我能像他期望的那样…是不是一切都会不一样”

    

    。

    

    就在这时，墙壁上沃尔布加布莱克那张即使是在画框中，也依旧保持著刻薄与威严的脸终於又开始控制不住了。

    

    她显然已经听了很久，此刻气得胸口起伏，尖利的声音几乎要刺破耳膜：

    

    “雷古勒斯！你怎么敢质疑布莱克的道路！那个叛徒！那个败类！他玷污了高贵的布莱克之名！你……”

    

    “没出息的东西！为了个混血…和那个叛徒…”

    

    “母亲！”

    

    雷古勒斯猛地抬起头，打断了她的咆哮，声音里带著一种前所未有的、混合著疲惫和坚决的意味，

    

    “请您安静一点。”

    

    “please！”

    

    沃尔布加被他这罕见的顶撞和那满脸的消沉震住了，画框里的她张著嘴，似乎还想说什么，

    

    但看著儿子那双失去了光彩的灰眼睛，她最终只是狠狠地、带著怨毒地瞪了埃德蒙一眼仿佛是他带坏了自己的小儿子，

    

    然后气急败坏地、骂骂咧咧地嘟囔著“不肖子孙”、“都被带坏了”、“混球混血”之类的话，身影迅速消失在画框边缘，移动到別的肖像里去了，留下了一片略显尷尬，却又莫名清净下来的空间。

    

    雷古勒斯看著母亲消失的方向，苦笑著摇了摇头，又重新低下头，肩膀微微塌了下去，仿佛刚才那一下用尽了他所有的力气。

    

    。

    

    埃德蒙將这一切看在眼里。

    

    他伸出手，轻轻按在雷古勒斯的肩膀上，那沉稳的力量似乎传递过去一丝支撑。

    

    “雷尔，”

    

    埃德蒙的声音平静而有力，像冰层下流动的深水，

    

    “过去的选择，无法改变。西里斯的选择，是他的。你的道路，是你自己走出来的。执著於一个早已背弃你的人如何看待你，是对你自己的折磨和不公。”

    

    他顿了顿，冰蓝色的眼眸锐利地看著雷古勒斯：

    

    “你不需要活在他的阴影里，也不需要活成母亲期望中那个完美的、復仇的工具。布莱克的未来，在你手里，而不是在一个叛徒的否定里。

    

    “看看你现在拥有的，雷尔。你摆脱了黑暗的烙印，你守护了家族最后的尊严，你拥有能力，也拥有新的，或许更可靠的亲友。”

    

    他意有所指，虽然斯內普刚才的表现不尽如人意，但至少，雷古勒斯並非孤身一人，自己永远是他的家人。

    

    雷古勒斯缓缓抬起头，看著埃德蒙。

    

    堂兄的话语像一把冰冷的凿子，敲碎了他心中一部分凝固的、名为“执念”的坚冰。

    

    是啊，他还在期待什么呢

    

    西里斯永远不会回头看他一眼，永远不会认可他。

    

    而他，雷古勒斯布莱克，已经不再是那个需要兄长认可的小男孩了。

    

    他深吸一口气，眼中的迷茫渐渐被一种清明的坚定所取代。

    

    他扯了扯嘴角，尝试著一个真正的、带著点自嘲却又释然的微笑：

    

    “你说得对，埃德蒙堂兄。”

    

    他轻声说，语气轻鬆了些，

    

    “至少…我现在拥有的这位『兄长』，”

    

    他看了埃德蒙一眼，带著一丝极淡的、几乎难以察觉的依赖和调侃，

    

    “不会莫名其妙地叫我『纯血傻瓜』，不是么”

    

    这句带著冷幽默的自嘲，让埃德蒙的唇角也微微上扬了一下。

    

    他知道，雷古勒斯正在尝试著从泥沼中挣脱出来。

    

    。

    

    然而，这句关於“兄长”和“纯血傻瓜”的对话，却像一道闪电，骤然劈开了埃德蒙脑海中某个被忽略的角落！

    

    他脸上的那点笑意瞬间凝固，冰蓝色的眼眸锐利地眯起。

    

    “等等……”

    

    埃德蒙的声音陡然变得冰冷，

    

    “雷尔，你刚才提到……西里斯布莱克。”

    

    雷古勒斯有些不明所以地点点头。

    

    “我记得，”

    

    埃德蒙的语速加快，带著一种发现重大疏漏的紧迫感，

    

    “家族似乎……並没有从法律上，正式將他除名”

    

    雷古勒斯愣住了，仔细回想了一下家族律法文件和魔法部的记录，迟疑地摇了摇头：

    

    “好像……確实没有。当时情况混乱，母亲虽然烧掉了他族谱上的头像，但魔法部的官方备案和家族產业的合法继承权序列……似乎因为各种原因，被搁置了。”

    

    “荒谬！”

    

    埃德蒙的声音里带上了一丝真正的怒意，

    

    “一个背叛家族、投靠邓布利多、结果又背叛邓布利多，被关进阿兹卡班的叛徒，他的名字居然还合法地掛在布莱克家族的继承人名单上！这简直是对布莱克姓氏最大的侮辱和潜在威胁！”

    

    他瞬间將雷古勒斯的情绪问题拋在脑后，对家族名誉的维护占据了上风。

    

    “这绝对不行！必须立刻处理！”

    

    要知道这可能会影响到关於银行建设的声誉，虽然似乎还有一个贝拉，但起码人家不是主脉，而西里斯布莱克可是確確实实的星轨议会二把手雷古勒斯的亲哥哥！

    

    埃德蒙雷厉风行，当天下午就出现在了魔法部法律执行司，著手办理將西里斯布莱克正式、彻底地从布莱克家族除名，並剥夺其一切继承权的法律文件。

    

    这不仅仅是走个形式，更是从根源上切割，確保西里斯未来无法以任何方式染指布莱克家族的產业和名望。

    

    就在他办理完繁琐的手续，面色冷峻地走出相关办公室时，恰好遇到了同样来魔法部办事的卢修斯马尔福。

    

    卢修斯手里拿著一个精致的捲轴，似乎是关於神奇生物进口的最终许可文件，脸上带著一丝志得意满——

    

    虽然比埃德蒙晚了一步，但他到底还是通过“正规渠道”搞到了心仪的飞马，当然是为纳西莎，而不是家里那个有了教父忘了爹的小坏蛋。

    

    “埃德蒙”

    

    卢修斯看到他从法律执行司出来，有些惊讶，

    

    “公务”

    

    埃德蒙扬了扬手中刚刚盖完章、墨跡未乾的正式除名文件，语气淡漠却带著一丝满意：

    

    “清理门户。確保家族名录里不再有不乾净的东西。”

    

    卢修斯瞬间明白了过来，灰眸中闪过一丝瞭然和深以为然的赞同。

    

    他优雅地頷首：

    

    “明智之举，埃德蒙。布莱克家族的血脉和名誉，不容玷污。確实该彻底划清界限。”

    

    他顿了顿，像是分享一个好消息般补充道，

    

    “正好，我要回去告诉西茜一个好消息，顺便也可以跟她提提这件事，她一定会为布莱克家感到高兴。”

    

    埃德蒙懒得理会卢修斯那点小心思，自己忙的跟个陀螺一样，他还在这炫耀上老婆了，回头就给他搞个大麻烦，埃德蒙在心里阴暗爬行，表面却只是淡淡地点了点头，便与他分道扬鑣。

    

    。

    

    七月的最后几天，埃德蒙將精力投入到了对角巷的实地考察中，为他构想中的巫师银行选址。

    

    他看中了古灵阁斜对面的一栋空置的三层楼宇，位置优越，空间足够，而且直接面对面竞爭，才有意思，不是么

    

    在考察银行选址的同时，他的目光也被旁边一个稍小些、但装修精致的店铺所吸引。

    

    一个念头自然而然地產生——

    

    或许，可以把它盘下来，给德拉科。

    

    不单纯让他经营，更主要的是作为一个展示窗口。

    

    专门用来陈列和售卖他那小脑袋瓜里时不时冒出来的、那些稀奇古怪的炼金小灵感或者魔法小玩意儿。

    

    让他的小王子有点自己的“事业”，既能锻炼能力，也能满足他那点小小的、想要被认可和炫耀的心思。

    

    埃德蒙几乎能想像到德拉科看到这个“惊喜”时，那故作镇定却难掩兴奋的小模样了。

    

    当然，不喜欢也没关係。

    

    毕竟经营一家店铺还是有些繁琐的，到时候可以配备几个专业人员……

    

    埃德蒙：怎么办看到好东西就想给德拉科买（无奈脸）。

    

    。

    

    然而，就在这看似一切都在按计划推进，甚至带著点温馨展望的时刻，一场突如其来的风暴，毫无徵兆地席捲了整个魔法界。

    

    一天清晨，最新的《预言家日报》被猫头鹰扔进了每一户巫师的家中，头版头条用加粗的、触目惊心的字体写著：

    

    【阿兹卡班重犯越狱！西里斯布莱克在逃！】

    

    报导內容语焉不详，只是强调布莱克是最危险的囚犯之一，他的越狱方式成谜，没有人知道他是如何在不使用魔杖、周围还有摄魂怪的情况下逃脱的，魔法部已全力搜捕，並提醒公眾保持高度警惕。

    

    整个巫师界为之震动。

    

    恐慌的情绪开始蔓延。

    

    埃德蒙是在早餐桌上看到这份报纸的。

    

    他的第一反应是极致的冷静，甚至带著一丝果然如此的瞭然——

    

    看，格兰芬多总能惹出麻烦。

    

    如果没有及时法律除名，那此时说不定搜查队已经上门来了。

    

    他立刻加强了布莱克老宅和所有重要產业的防护等级。

    

    当消息传到雷古勒斯那里时，他的反应则复杂得多。

    

    他拿著报纸，站在別院的窗前，手指微微颤抖。

    

    报纸上西里斯那张消瘦、疯狂的通缉令照片，刺痛了他的眼睛。

    

    愤怒吗

    

    有的。

    

    这个哥哥，即使被关进阿兹卡班，也依旧不让人省心，用这种极端的方式再次將“布莱克”这个姓氏拖入舆论的漩涡。

    

    担忧吗

    

    或许有。

    

    毕竟，那是他曾经仰慕过的兄长，如今落得如此境地，还要面对整个魔法界的追捕。

    

    但更多的，是一种深深的疲惫和释然。

    

    埃德蒙堂兄说得对，他早已走上了与西里斯截然不同的道路。

    

    西里斯的疯狂与偏执，早就与他无关，是他自己把自己困在了那个小时候的幻想里，总是以为能回到从前……

    

    他现在要做的，是守护好埃德蒙堂兄帮他重新建立起来的、属於他自己的生活和责任。他將报纸揉成一团，扔进了壁炉，看著火焰將它吞噬，仿佛也烧掉了最后一点不切实际的残念。

    

    只是，没有人知道，也没有人会想到，西里斯布莱克这次石破天惊的越狱，其真正的导火索，並非对自由的渴望，也並非酝酿什么更大的阴谋，而是源於《预言家日报》另一版面上，由丽塔斯基特撰写的一篇看似无关紧要的花边新闻——

    

    关於霍格沃茨建校以来首次“违纪回家反省”的哈利波特和罗恩韦斯莱，以及配图上，韦斯莱家那个红髮男孩肩膀上，一只缺了一根脚趾的、再普通不过的宠物老鼠。

    

    那只老鼠，在西里斯眼中，是跨越了十二年仇恨与悔恨的、唯一的目標。