叶笙知道他在看。没拦。

    

    城墙上的人数、街面上的巡逻密度、老百姓的精神状態——这些东西让赵奉看了也没关係。看了，他才知道清和县不是一个软柿子。

    

    到了县衙。

    

    叶笙没请他去正堂——那是审案的地方。带他去了偏厅。

    

    周恆已经准备好了茶。两碗粗茶。没有点心——清和县不兴这个。

    

    赵奉坐下来。他坐的姿势很正——腰挺直，双手搁在膝盖上，刀没解。

    

    叶笙坐对面。枪靠在椅背上。

    

    “赵千户。你来之前，你的人在我城外的村子里待了多久”

    

    赵奉没否认。“半个月。”

    

    “传了几张纸条”

    

    “四张。”

    

    叶笙点了下头。四张——他截获了三张。还有一张他不知道的。

    

    “纸条上说归期已定。靖王给温良定的什么归期”

    

    赵奉端起茶碗喝了一口。茶很烫——他没吹，直接喝。嘴唇烫红了也没皱眉。

    

    “三月十五之前。”

    

    三月十五。半个月后。

    

    “过了三月十五呢”

    

    赵奉放下茶碗。“过了——温良就不是苍狼营的人了。靖王殿下会把他的名字从册子上划掉。”

    

    划掉。不是追杀，不是报復——是除名。

    

    在靖王的体系里，被除名比被追杀更严重。除名意味著你不存在了。你的家人、你在靖王治下的產业、你过去立下的功勋——全部清零。

    

    温良在北方还有家人吗叶笙不知道。这是一个他没问过温良的问题。

    

    “除了要温良——靖王还想要什么”

    

    赵奉的眼睛动了一下。他在掂量该说多少。

    

    “叶大人是痛快人。我也痛快说。”赵奉把茶碗推到一边，“靖王殿下想跟叶大人做一笔买卖。”

    

    “什么买卖”

    

    “温良回去。作为交换——鹤鸣渡以北韩斛的残兵，靖王不收。由著叶大人处置。”

    

    叶笙的手指在桌面上停了。

    

    韩斛的残兵。三四百人。靖王放弃收编——让给叶笙。

    

    这笔买卖——

    

    “韩斛死了。”叶笙说。

    

    赵奉的表情没变。“我知道。”

    

    “你怎么知道”

    

    “刘五。韩斛的亲兵。他两天前找到了我的人。韩斛的死讯是他带来的。”

    

    叶笙在心里骂了一声。刘五那个杂种——跑得比兔子还快。

    

    “韩斛死了，残兵没了头。”赵奉继续说，“这三四百人——靖王殿下原本想收的。但殿下说了，清和县的叶大人不好惹。与其在人家门口抢食，不如做个人情。”

    

    做人情。

    

    叶笙没接话。他在想这笔帐。

    

    温良——苍狼营百户，十五个精锐老兵。战力强，忠诚度有波动。

    

    韩斛残兵——三四百人，装备差、士气低、群龙无首。但人数多，经过整编能填补清和县兵力的巨大缺口。

    

    靖王拿温良换韩斛残兵——表面上是靖王吃亏。温良十五个人换三四百人——比例差了几十倍。

    

    但实际上

    

    温良是苍狼营的军官。苍狼营是靖王手里最核心的情报和斥候力量。

    

    温良在清和县待了这么久——他见过叶笙的武艺、清和县的防务、城中的物资储备、人员编制。这些情报装在温良脑子里。

    

    温良回去——靖王就有了清和县的全部底牌。

    

    三四百个饿得啃霉饼的残兵——跟这些情报比，不值一提。

    

    叶笙把这笔帐在心里翻了两遍。

    

    “赵千户。这笔买卖不公平。”

    

    赵奉的眉毛挑了一下。

    

    “温良在我这待了多久——从围城到现在，快三个月了。三个月——他看见的东西太多了。他回去——靖王就知道我清和县有多少兵、多少粮、多少铁、城墙哪里有缺口、矿在哪里。”

    

    赵奉没否认。

    

    “你让我拿清和县的底裤去换三百个半死不活的兵”叶笙的手指在桌面上敲了两下，“赵千户，你当我不识数”

    

    赵奉盯著叶笙看了五六息。

    

    “叶大人想怎么改”

    

    “温良我可以放。但不是现在——三月十五太早了。延到四月底。”

    

    “为什么”

    

    “因为我需要时间。温良走了，他负责的丙队得有人接手。他手下十四个人——有些已经在清和县安了心，不一定跟他走。我得一个个谈。”

    

    这是明面上的理由。暗地里——叶笙需要一个多月的时间，在温良离开之前，把他知道的关於清和县的关键信息进行更新和改变。

    

    城防部署调整、巡逻路线变更、粮仓位置转移——等温良带著旧情报回去的时候，这些信息已经过时了。

    

    赵奉想了想。“我做不了这个主。得传话回去。”

    

    “传。我等靖王的回信。”叶笙站起来，“在此之前——你的人从那个村子撤走。李贵也给我送回来。”

    

    赵奉的表情终於变了一下。

    

    “李贵回去之后——”

    

    “活著。我不杀自己送回来的人。但他得在牢里待一阵。”

    

    赵奉沉默了几息。站起来。

    

    “行。村子里的人明天撤。李贵——我今天让人送回城门口。”

    

    他往外走。走到门口停了一步。

    

    “叶大人。”

    

    “嗯。”

    

    “靖王殿下说过一句话——天下英雄，有些值得交手，有些值得交心。叶大人是哪一种”

    

    叶笙扛著枪，靠在椅背上。

    

    “看靖王的选择。”

    

    赵奉走了。

    

    叶笙在偏厅里坐了一阵。

    

    周恆从隔壁探出头。他全程在隔壁听著——叶笙事先安排的。

    

    “记下来了”

    

    周恆翻开本子。“全记了。赵奉说话的时候，右手食指一直在动——这是他在紧张的时候的习惯。他最紧张的时候是叶大人提到温良看见的东西太多了——那一刻他的食指停了两息，然后动得更快。”

    

    叶笙看了他一眼。

    

    这人——连对方手指的动作频率都记了。

    

    “周恆。你觉得这笔买卖做不做得”

    

    周恆合上本子。“帐面上——做不得。温良的情报价值远超三百残兵。但——”

    

    “但什么”

    

    “但大人不是真的要放温良走。”

    

    叶笙没说话。

    

    周恆推了推本子。“大人要的是拖时间。四月底——一个多月。一个多月之內，大人会把城防全部调整一遍。温良带走的情报会变成废纸。而韩斛的残兵——三百多人——真金白银，到手就是兵。”

    

    叶笙看著周恆，过了两息。

    

    “你今天不对帐了”

    

    “对。铁坊的秤我刚校过——误差在一两以內。”

    

    叶笙挥了下手。周恆抱著本子走了。