叶笙没动。他的右手垂在身侧，匕首在腰后。

    

    韩斛从床上站起来。个头不高——比叶笙矮半个头。但肩膀宽，胳膊粗，站起来的时候整个人像一块方石头。

    

    “刘五回来的时候说，清和县有个拿黑枪的。一个人打退我六百人的攻城。”韩斛把横刀从鞘里抽出来。刀身在油灯的微光中泛著冷光。“我不信。今天前哨的人跑回来——四十三个人出去，回来十一个。说坡底站著一个人，一枪扎穿人飞出去半丈。”

    

    韩斛的刀横在胸前。

    

    “我就想——这人得来。”

    

    叶笙的眼睛扫了一下帐篷。中间床上那个人——还在“睡”。呼吸太均匀了。装的。

    

    两个人。

    

    “你的人呢”叶笙开口。

    

    韩斛笑了一下。牙齿在暗光里发黄。“帐篷外面——你杀了两个。帐篷里面——就我和我的亲兵。够了。”

    

    中间床上的人翻身坐起来。手里多了一把弩——上好弦的臂弩，对准叶笙的胸口。

    

    距离——六步。

    

    叶笙没看那把弩。他看著韩斛。

    

    “你等了我三天。”

    

    “对。”

    

    “你知道我会来。”

    

    “前哨被打了，矿上有高手。高手不会等著挨打——他会来找我。”韩斛的刀尖指向叶笙，“我不知道你什么时候来。但我知道你一定来。所以我每天晚上坐著等。”

    

    叶笙的嘴角动了一下。

    

    “聪明人。”

    

    “聪明人活得久。”韩斛往前迈了一步，“但你不该一个人来。”

    

    叶笙动了。

    

    不是往前——是往右。

    

    空间刃从他的指尖飞出，切断了亲兵手中臂弩的弦。弩弦崩断的声音很脆——啪。弩箭歪著飞出去，扎在帐篷布上。

    

    亲兵愣了半息。

    

    叶笙的左手已经拔出了腰后的匕首。匕首脱手——不是扔，是弹。四阶的指力把匕首弹出去的速度比弩箭慢不了多少。

    

    匕首扎进亲兵的肩窝。那人闷哼一声，从床上滚下去。

    

    韩斛的刀劈过来了。

    

    快。比叶笙预想的快。蜀王左卫营出身——不是吹的。这一刀走的是劈山式，从上往下，力沉势猛，刀风带著呼啸。

    

    叶笙侧身。刀锋从他的鼻尖前面三寸划过。

    

    他没退。右手从腰间抽出短刀——反手握。

    

    韩斛的第二刀紧跟著来了。横斩。腰部。

    

    叶笙的短刀迎上去。

    

    金属碰撞的声音在帐篷里炸开。韩斛的横刀被短刀格开——他的虎口震了一下。

    

    力量差距。

    

    韩斛的脸变了。

    

    他的横刀是全力劈出去的——被一把短刀单手格开。对方的手腕连晃都没晃。

    

    这不是正常人的力量。

    

    韩斛往后退了一步。“你——”

    

    叶笙没给他说完的机会。

    

    短刀翻转，正手握。一步跨进韩斛的身前——四阶的爆发速度在这个距离上是碾压性的。韩斛的眼睛还没跟上叶笙的移动，短刀已经到了。

    

    刀尖从韩斛的肋下刺入。

    

    没有用全力——只用了两千斤。但两千斤的力量推著一把精钢短刀，穿透皮裘、里衣、皮肉，刀尖从后背透出来。

    

    韩斛的横刀掉在地上。

    

    他低头看著自己胸口的刀柄。嘴张著。血从嘴角流下来。

    

    “你……什么……”

    

    叶笙拔刀。血跟著涌出来。韩斛的膝盖弯了，往前栽。叶笙侧身让开，韩斛扑倒在地上。

    

    帐篷里安静了两息。

    

    地上的亲兵在呻吟——肩窝里插著匕首，动不了。

    

    叶笙走过去，从亲兵肩上拔出匕首。那人疼得叫了一声。

    

    “韩斛死了。你想活——就別喊。”

    

    亲兵咬著牙，把叫声吞了回去。

    

    叶笙在韩斛的床铺王世子的手諭。

    

    揣进怀里。

    

    他掀开帐篷帘子往外看。营地还是安静的。刚才的动静不大——帐篷隔音，外面的窝棚区离得远。

    

    叶笙从帐篷南面的缝隙钻出去。

    

    南面围墙——整段塌了。月光从云缝里漏出来，照著一地碎砖。

    

    叶笙翻过碎砖堆，消失在夜色中。

    

    身后的帐篷里，韩斛趴在地上，血在行军床

    

    从进营到出营——不到一刻钟。

    

    二月二十三。傍晚。

    

    清和县南门。

    

    陈文松站在城楼上，手搭在垛口上往外看。他已经在这个位置站了三天了——从叶笙走后就没下来过。白天盯著官道，晚上裹著被子靠在垛口边打盹。

    

    瘦高个从城墙

    

    陈文松没动。

    

    他在看南边官道上的一个黑点。

    

    黑点在动。越来越近。

    

    一个人。走路的姿势——步幅大，节奏稳。肩上扛著一根长东西。

    

    陈文松的手攥紧了垛口的砖。

    

    黑点走到三百步的时候，他看清了。

    

    灰色棉袄。黑色长枪。

    

    “开门！”陈文松的声音劈了——喊得太急，嗓子没准备好。他清了清喉咙，又喊了一遍，“开城门！是笙叔回来了！”

    

    城门吱呀呀地打开。

    

    叶笙从门洞里走进来的时候，陈文松已经从城楼上跑下来了。他跑到叶笙面前，站定，行了个礼。

    

    “笙叔。城墙——没出事。”

    

    叶笙看了他一眼。这小子的眼睛青春痘。

    

    “吃饭了没有”

    

    陈文松愣了一下。“吃了……中午吃的。”

    

    “现在去吃。吃完了睡觉。城墙交给瘦高个。”

    

    陈文松张了张嘴，想问什么——矿上怎么样了韩斛打过来没有——但叶笙已经往前走了。

    

    叶笙没回县衙。他先去了学堂。

    

    天快黑了，学堂已经放课。院子里空荡荡的，桌椅板凳整整齐齐。孙牧之的房间亮著灯——在批作业。

    

    叶笙绕到后院。

    

    叶婉仪在练棍。

    

    天都快黑了还在练。棍影在暮色中划出一道道弧线——第六式。转身，脚跟贴地，重心沉稳。收棍——

    

    手腕翻转。快了。比五天前快了半拍。

    

    叶笙靠在墙边看了一阵。

    

    叶婉仪收了式，转身要回屋。余光扫到墙边的人影——她的脚步顿了一下。

    

    “爹！”

    

    棍子往地上一扔，人跑过来了。七岁的小丫头跑起来脚步噔噔的，衝到叶笙面前，剎住。

    

    她没扑上来抱——叶笙不喜欢这种。她站在面前，仰著头，眼睛亮得像两颗星子。

    

    “你回来了。”

    

    “回来了。”

    

    “打贏了”

    

    “打贏了。”

    

    叶婉仪的嘴角往上翘了一下。很快又压下去了——她在学她爹的表情管理。七岁的孩子学这个，学得四不像。